第28章
姊妹在畔，笑向前路
比端文太子生寿先到来的， 是大长公主与徐缜派遣到安州的人手。
自都城至安州，来回路途最快需两个月，二月里遣人出城， 四月即归，可见他们一路车马急切。
消息传进内宅时，徐问真正在东院， 正逢徐缜休沐，父女二人窗下围棋为赌， 大夫人拿出了一方形式简朴，但质地坚实细腻的石砚为彩。
徐缜与徐问真学棋皆从大长公主， 徐缜后从学于太学博士， 徐问真学于隐士名儒， 棋路渐分， 只是父女心性行事本都有所相似， 对彼此棋路了然于心， 弈棋便如左右手互博一般， 大夫人在旁看着， 觉得颇有意趣。
她在旁称取香粉调制适合夏日用的新香料，一壁闲谈道：“昨日请来那位医者， 真娘你瞧着如何？他在我跟前掉了一番叫人云里雾里的书袋子， 我不通医理， 只觉着怪唬人的。”
“在我那是空谈一番医理， 大约自知无力应对，才不敢深谈。”徐问真面有忧色， “宫中御医所言，听着不敢十分安心。家中还是得有一位擅理肺疾的医者常驻调理，京中左近的倘若不善， 我想不如看看外地是否有能请来的名家。”
如今问星的病症平日看着无法，乍然一发却极重，这一回病发，可见他们从前都对“水火无情”四字掉以轻心。
此次发作还能控制，倘若平时不善加调理，任由发展，下次如何就未可知了。
御医署的太医来，不过说了番囫囵话，留下的两个方子，白芍倒说比她的对症，可总不能将宫中的太医常年请回家来吧？
大夫人叹了口气，“是得上心。这些病症，还是愈小愈好调理，你十七妹年岁尚幼，能在家中调理好身体最善。”
“安州附近杏林风重，多有医道名家，让十弟多留心打听，很相宜。”徐缜注视着棋枰半晌，落下一子，正说话间，女使匆匆停在阶前，不多时秦妈妈很欢喜地回来报道：“去安州的云姑姑、管事等人回来了。正在二门外下马，预备往上院请安呢。”
三人听闻，立即起身往上院去。
此行主事的女仆是t大长公主多年近身女官，曾照管徐缜长大的傅母云姑，她少年丧夫，膝下无儿，归于公主府服侍公主后再未离去，性情沉默，不苟言笑，但对晚辈细心慈爱，徐问真幼时曾得她照顾。
十郎徐纯少年时由她先口授诗句以通文意，对她既敬且畏，大长公主遣她前去，正因此故，云姑果然不负公主所望，在安州不到十日的功夫，便将十郎君与柳氏整治得明明白白。
徐缜派去的则是管事秦兆，他少年时是徐缜的书童，如今徐虎昶逐渐将家事交给徐缜，族中事宜多由徐缜代为出面，秦兆作为徐缜心腹，便成了府内数一数二的大管事，如今专管府内人口——他是秦妈妈的夫婿。
上院里，大长公主已得到消息，并将问星召到身前。
经过数日调理，问星身体已有所好转，虽然脸颊上消下去的软肉一时半刻是养不回来，但唇上终于有点血色。
大长公主很爱怜地将她搂在怀中，细细问饮食服药如何，又道：“此番你母亲遣人回来探视你，她心中很惦记你。”
问星对母亲的印象只来源于常来探望的吴侯府舅母，那是一位十分慈和可亲的夫人，闻言不由生出一些期待。
大长公主见状，却心道造孽，是时乳母抱了二十一郎见觉来，正是问星的胞弟。
小见觉比明瑞明苓还小一点，正是话还说不明白的年纪，进来被乳母抱着请了安，就坐在大长公主另一边，满怀好奇地东摸摸、西看看。
他的乳母体态微丰、笑容和煦，又笑着对问星行一礼，“娘子几回来信，格外惦记小娘子的身体，只因身体不便才未能亲回探视，却派回了傅母赵妈妈。赵妈妈服侍娘子从幼，引习娘子礼仪，娘子敬如亲长，稍后小娘子见之，请以媪、姑呼之。”
问星有些懵懂地点头，大长公主自顾揽住她，轻抚她细软的发丝，笑声道：“难得今日你好精神，竟然舍得你长姊出去，原来是你阿娘的信使到了，母子感应，真奇。”
问星状态不好时便格外黏着徐问真，大长公主这是打趣她，问星脸一红，“祖母！”
“小小年纪，休学你长姊。她幼时是唤我阿婆的。”大长公主道：“勿做老成之态，还是个孩子呢。”
女官锦瑟在旁笑道：“正是呢，咱们大娘子虽然如今沉稳持重，年幼时却最亲近公主，小娘子无需学大娘子如今的模样，稚子天真十分可爱。”
见祖孙二人融洽说笑，见觉的乳母神情有些尴尬地退下，在一旁轻哄着见觉。
不多是，问真一家三口至，问星露出一点欢欣神采，欢欢喜喜地下榻见礼——方才的氛围实在太奇怪了！
见觉的乳母说话怪怪的，祖母好像不大乐意。
她一直生活在徐问真身边，双眼所见的都是长辈慈爱、姊妹亲切、婢仆敦厚，头一次亲身感受到一点硝烟味，浑身都不自在，这回见了徐问真，真如乳燕投林一般。
徐问真淡淡看了眼房中众人，仍叫问星回祖母身边坐，自己坐在母亲下手，不多时，云姑率众入内，身后果然跟随一位年长妇人，衣着颇为光鲜体面，发丝用头油抹得一丝不苟，挽着的发髻上簪着一对银头钗，入内后先向大长公主行拜礼。
起身后，又依次向徐缜、大夫人，后赶来的徐纪、七夫人与徐问真见礼，最后才露出一点笑，看向问星与见觉，“见二十一郎、十七娘子安。”
问星在秋露的引导下下榻，微微欠身口称“赵姑”，赵姑忙道不敢，上前亲自服侍问星重又坐下，然后亲切热络地问候一番，又代十夫人再四感谢大长公主、大夫人与徐问真对问星姊弟的照顾，话说得十分客气，感激之色溢于言表。
她又说：“我们娘子本欲亲身前来，一来探视小娘子，二来随郎君赴任数年未曾回京，想尽孝道于舅姑之前，奈何临动身时身有不适，医者请小心珍重，故未敢来，只遣奴婢卑微之身聊代，命奴婢千万告罪于殿下座前。”
这些话大长公主都已在信中见过，十夫人的言辞只会比赵姑还恳切万倍，大长公主能怎么说？她难道能斥责疑有身孕，为了安胎才不敢来京的儿妇吗？
唯有宽慰两句而已，赵姑待问星倒是很亲近的模样，又请在京时亲自陪侍，大长公主见她面上好歹做得过得去，不想阻拦问星与她母亲的人亲近，便点头允准了。
大夫人回正房后，面色却阴沉起来，“不知所谓。”
按照云姑的说法，他们到安州后，先拿下了柳氏，然后彻查十郎宅中人手，清查出柳氏受贿帮人便宜行事之事，幸而十郎还未深涉其中——他生为公主与国公子，长在富贵丛中，所用无不珍奇，安州那些富户能拿出的东西他还看不上眼。
但纵出一个胆大包天收受贿赂的枕边人还浑然不觉，便是大过了。
云姑持着大长公主的紫檀杖，结结实实地打了十郎二十杖。
十夫人见了大长公主派去的人，泣涕如雨，既哭自己为女儿生命安危所急，又哭这些年被柳氏压制的种种艰辛，与十郎既哭且诉，像是要一伸多年委屈。
十郎刚刚发现从未看清过珍爱多年的枕边人，蓦然回首，却发现辜负良多的原配妻子对他情真意切，简直感动得无以复加。
夫妻二人自此修好，情愈浓，所以云姑等人回京，一直说要一同归往的十夫人才不在车队当中——她身有不适，偶有呕吐之感，疑是有妊在身，自然不敢再受旅途奔波。
“你十叔母聪明，又不大聪明。”大夫人垂着眸，声音很轻，若一阵生怕吹破花草的风，“她知道柳氏伏诛，你十叔大受打击，正是他们夫妻修好的时节。却不知多情男人的情分，爱你时视如珍宝，厌你时恨不能弃逐你入流水飘零。此刻还想着牢牢把住男人，时刻摆明战旗防备下一个‘柳氏 ’，不过是自困围墙，平添烦心罢了。”
至于身孕之说，大夫人未作置评，只是道：“她或许是不敢来京，怕面对自己的生身骨肉。……你十叔、十叔母如此，十七娘日后只怕不能依靠多少，真娘，她若一直如此敬爱信赖你，你便多照顾她一些吧。”
徐问真看出大夫人情绪不佳，轻轻应是，大夫人注视着她半晌，闭目叹息，“是我过激了，只是十七娘，实在可怜。”
十夫人只能说是柔顺夫婿，不够刚硬坚强，十郎这么多年被枕边人蒙着眼耳浑然未觉，知道女儿生死未卜关头却只自伤自怜，为人夫、为人父都大有不足。
徐问真明白大夫人的心思，只能款款安慰她，又道：“十叔父短期还不能调回中枢，十七娘跟着咱们，我照顾她，明苓明瑞有的，她自然都会有。母亲放心吧。”
大夫人点点头，握着她的手，久久无言。
云姑等人回京后，徐府很是热闹了两日，吴侯世子夫人先登门造访，又请赵姑过去陪吴侯夫人说话，不过只是这些了。
端文太子一去七年，京人对他的印象已经逐渐淡去，但当年帝后失子的癫狂之态——尤其陛下借机拿世族开刀，实在令人不敢忘怀。
他的生辰、冥寿、忌辰，大家都牢牢记下，虽然这几年宫中祭祀端文太子不似前些年频繁了，但御前与宫中行走时，还是小心行事。
外命妇入书拜见皇后，更是绝不敢在这几个日子。
生辰三日前，徐问真便准备闭门斋戒。
这些表面的礼节功夫于她不过是信手拈来，无论心中对亡者究竟有无惦念之情，她都会将事情做得尽善尽美。
如此，才是徐家女的德行教养。
天刚蒙蒙亮，马车伴着天际一抹鱼肚白出城，随行仆从皆素衣寡饰，徐问真闭目养神，一旁坐席上静静放着一只漆黑木匣。
她在山中待了半日，太阳西落才准备下山，半山腰上，果然有人静待。
“真姊姊好静气。”郕王周凤池手持折扇，面上浅笑中有几分无奈——他与徐问真都清楚，这一局博弈他耐不住先出现，就是输了，但他面上并无惭恼之色，反而只有一派的温文从容，其龙章凤姿，不愧为天家子嗣 。
徐问真虽然有个故太子的未婚夫——但毕竟已故了，只是未婚。
她端正从容地向郕王施礼，“贫道见过郕王t殿下。”
郕王似是一惊，快上前两步，向她伸出手又顿住，只叹息着道：“姊姊何必如此？”
“守静之身，出家之人，不敢不循礼而行。”天色将晚，她越晚回家，家人担忧的时间越长，徐问真开门见山地取出盒子，“此物珍贵，某愧不敢受，请郕王殿下收回。”
郕王无需打开便知其中为何，只是似有无奈之意地望着徐问真，叹息道：“姊姊难道不明白我的心意吗？”
“无功之人，岂敢领受重赐。”
郕王再叹一声，旋即道：“真姊如此开门见山，可见信我之诚，如此，我不与真姊虚言。我送此物与真姊，实为提醒真姊，是敌是友，或许为在眼前。”
言罢，他竟然举手一礼，“凤池为裴二十二无礼冲撞之行向真姊赔罪，日后定然更加约束晚生，使其勤读书礼，修身为是。”
“他所冲撞之人并不是我。”徐问真点点头，见郕王似有茫然之态，不再多言，只道：“惟愿如此。”
郕王又道：“昔年因昌寿女弟之事，徐、裴两族为敌，然而母妃性情，外人未必知道，我为人子，却很清楚。母妃生前固然与含章宫一系为敌，对皇后缺乏尊重，对昌寿女弟却并不在意。试问，彼时长兄已逝，圣人诸子中以我为长，母妃何必再设法为难、算计昌寿女弟呢？”
他徐徐道：“昔年之事何其惨痛，昌寿女弟悲逝，一双稚儿失母，允孝兄立誓不娶孤苦至今，徐家因此与裴家生隙，我亦无颜来见真姊。但这几年，几番查探之下，我竟发现一处惊天之秘——真姊听闻，才知道我修好之意之诚。”
徐问真面上毫无惊色，“昔年之事，圣人已有公断，卑家臣子，只知循陛下之断而已。贵妃已逝，恩怨谈何而起？徐家对王爷从无怨愤之意，修好自然无从谈起。”
郕王听她满口囫囵话油盐不进，皱眉道：“真姊莫非不信我？”
“我信殿下，只是信又如何？”徐问真退后两步，恭敬有礼，“家妹已备参选西阁女官，既立誓再不婚嫁，皇天为证，岂可擅为？殿下美意，徐家已然知晓，只是天地先人为证，不敢擅违誓言，故而斗胆拒婚，请殿下勿以为怨。”
郕王道：“姊姊连听我一语都不愿意吗？”
他定定看着徐问真，徐问真微微垂首，神情恭敬顺从，却又刀枪不入。
“好，好。”顿了半晌，郕王忽然笑了，“我明白了。你们早已知道昔年之事的真由了，是吗？既然如此，姊姊，你听我一句诚心话。你应当知道，什么样的结果，才最令她接受不了。”
“昔日徐家与后族为通好之家，姊奉她如自家尊长，长兄薨逝，她待姊姊却顿改厉色几欲逼真姊赴死，你难道不记得了？”他愈说愈激昂，“昌寿女弟许婚允孝兄，乃陛下命两家修好之意，她却执意不从，对徐家昔日保护姊姊所为心怀怨怼，又为了算计我母妃，不惜伤害昌寿女弟，却害了女弟性命与允孝兄终身，如此行为，岂是为母所为？”
他简直要指天替徐家、替徐问真、替昌寿公主和徐见素不平，“如此无道不仁之行，真姊你竟还要愚孝为她辩护吗？她欲逼真姊赴死，昌寿因她而亡，我母妃为她所害蒙冤而去，真姊，咱们正才是同病相怜，正应同仇敌忾啊！”
“郕王殿下。”徐问真忽而抬头注视着他，“你今日对我以姊呼之，我便以旧时身份问你，元承郎之死的内由，你当真不知吗？”
郕王被她这一句话定在原地，没料到徐问真或者说徐家对内情了解竟然如此之深。
他当然很快反应过，做出无辜样子，然而没等他开口，徐问真已经深深一拜，“延春出家之人，理应不染凡尘，因家事繁杂、稚儿无依才再入红尘，却已无心世俗之事。请郕王殿下原宥我这个失侣之人的不敬，倘若你还记得元承郎昔日对你的爱护，你们的手足棠棣之情，便不要再逼迫我去伤害他的母亲了。”
几句话就想让徐家给他做刀剑，剑指九五之尊位？
想得美。
太子为裴妃谋害而亡，皇后为子报仇，以昌寿为器算计裴妃，裴妃觉察到皇后的算计，知道皇后剑锋已至避无可避，干脆借计将皇后的计划落实，死到临头要了昌寿一条命来陪葬。
然后她出面请罪，以谋害公主之罪自缢，只说记恨皇后——昔年宫廷之争，裴妃夭亡的二子中未必没有皇后的手笔。
两宫之争只能算是一笔烂账，其中被害苦的，自然是无辜的稚儿们。
端方守礼友睦弟妹们的端文太子算，本应做太子妃却不得不成了世外人的徐问真算，怀胎八月难产而亡且几乎死在自己母亲的昌寿算，裴妃膝下昔年死去的两位皇子算。
今日郕王信誓旦旦说要报仇，为谁报仇呢？
皇后，裴妃，都是拿刀的人。
他想笼络徐家助他夺储，施之以利无效便想立出共同的敌人。
但他凭什么认为，徐家会因这点私愤，便毅然决然跳入夺嫡之争的火坑之中？
徐家恨皇后吗？当然恨。
但帮助郕王夺嫡，绝非明智之选。
郕王与裴家亲善，如今要用徐家，对多年针对裴家的徐家自然百般笼络，但他一旦事成，裴家是天子外家，徐家算什么？
先帝后族亲家，先端文太子未婚妻族。
徐缜位列尚书令，可称权倾朝野，因今上信任倚重才能稳坐此位，倘若就为了郕王这点笼络投奔，日后郕王登基，要收拢朝廷树立自己心腹时，先帝心腹徐家，是否就是他最好的杀鸡儆猴的鸡？
深宫幽静，皇后已在丧子丧女的孤苦中煎熬，并且只要还活着，就会永远煎熬下去。
皇后疼昌寿吗？当然疼。
昌寿在闺中时，几乎可以算是天下最畅意快活的女子。今上并非只此一女，皇后却唯她一女，今上自然很疼她，但她远超宗室其他公主的荣华，有一部分来源于中宫独女、太子亲妹的身份。
只是在昌寿和端文太子之间，皇后更爱太子。她布局时认为一切尽在掌控，昌寿或许会受一点无关紧要的小伤，但一定平安，同时还能顺利拿下裴妃这颗眼中钉、肉中刺。
然后就被她认为已在囊中的猎物裴妃捅了狠狠一刀。
这些年，每逢昌寿寿辰、冥寿，天子都会命人打造昌寿所喜爱的器物、衣裙送至含章宫，此乃锥心之举。
含章宫连年汤药不断，徐大夫人偶尔入宫回来，曾提起，皇后病容已深。
徐家还能做什么呢？
帮助郕王登基，或许能令皇后痛心彻骨，但对徐家并无好处。
哪怕真到徐家要下注皇子的那一步，已因裴妃之事为今上厌弃、不能果断放弃或整顿日渐混乱的裴家的郕王不是上佳之选。
徐问真再行一礼，“言尽矣，贫道告退。此礼甚重，愧不敢受，请王爷收回吧。”
她说完，含霜将匣子轻轻放在一边石桌上，扶着徐问真缓缓退后，郕王回过神来，忙道：“徐家若是帮我，我日后定以待亲族心待徐家。我今日所言，字字出于肺腑，还望真姊转述徐令君。——此匣中物除娘子外，无人堪陪，还请笑纳。”
然后他竟然在徐问真登车前伸出手，是令徐问真扶他的手臂上马车之意，“徐大娘子，慢行。”
徐问真目光微变，神色却平静如常，“徐家只知忠君而已。家父得圣人提拔，常训教子弟当为国尽忠、为陛下效力，死而后已，殿下何必执着。贫道告辞。”
说罢，并不理他，扶着含霜的手登上马车，车夫上来驭马，护卫们骑马候在山脚下，见马车徐徐而下，立刻奔赴而来，拥车而去。
郕王却立在半山，望着车队渐去的影子，许久未动。
半晌，他才轻轻笑了一声，只是笑得有些勉强，摇摇扇子强作轻松地道：“又做一日无用功。阿父是有多信重那位徐令君啊。”
“郎君，此物——”他的侍从小心地捧着那只匣子，郕王侧首看了看，一双眼却似酝酿着极浓烈的情绪在其中，侍从不小心瞥到，心内惊恐，连忙低头。
许久，他听到郕王轻轻地说：“收起来吧。”
宫城，内苑之尊含章宫中，重重帷幔后，当朝小君微哑的声音传出，“徐家今日如何？”
“延春真人一早出城，往观中为太子殿下祈福去了。”
“裴家派人去请裴采英回京了？”
对于曾经她倍加尊重的那位裴t昭仪，皇后如今直呼其名，声音中蕴含着极深厚浓烈的寒意。
女官垂首，“是。”
“徐家女不是要参选西阁吗？听闻陛下对她颇为看好，裴采英若是回京，西阁之首的位子可就不一定了。”皇后声音平淡，目光却极冷，“这件事，可定要让徐家知道啊。”
女官再应：“诺。”
“福生无量天尊。”皇后闭上眼，转头默念天尊宝诰，半晌，想到今日还能乘车出城的那个人，却又忍不住道：“她怎就如此命长？这样，我的承奴儿还要等她多少年啊。”
她声音中似乎裹挟着浓厚的恶意。
女官这次不敢应答了，只以首伏地，皇后道：“罢了，再动她，又要触怒陛下。我还得好好活着，看着裴氏那贱妇的儿子自寻死路呢。”
兴盛坊，徐问真的马车慢慢停在徐府门前，问安姊妹几人在二门处久候，见到她的身影连忙迎上来：“长姊！”
“天色已黑，还在这等着？明日再见是一样的。”徐问真褪去面对郕王的淡漠恭敬，注视着妹妹们的目光温柔亲和。
问宁问显笑眯眯地贴过来挽起她的手臂，“我们想念长姊嘛！”
伴着月影，年轻女娘们笑着往内宅走，踏上回家的路。
蝉鸣声声，含霜以扇拂开蚊虫，伴着徐问真走向前路。