第八十二章
钟山抱金陵, 霸气昔腾发。
江芸芸站在船板上，感受着夏日热浪扑面而来，空气中的水腥味无处不在，船只穿过密密麻麻的船只后最后行驶平稳在宽阔的湖面上。
昨日中午上了船, 要过一夜, 才能到第二日中午到达。
第二天早上, 江芸芸起得早一大早就爬起来, 先是打了一套拳，然后再一间间敲门, 也不进去, 就是把人叫醒，然后又溜溜达达跑了，主打一个‘我就知道, 你也醒着’。
她在船上跑了几圈, 直到远远看到一直平静, 一望无际的水面上, 突然出现一面艳丽的旗子。
应天府高耸的城门逐渐出现在众人面前。
“哇, 好大啊。”她发出了没见过市面的惊呼。
江势将天合, 城门向水开。
高大巍峨的城门好似巨人一样蹲坐在远处水道的尽头，此刻见了人这才慢慢站了起来, 居高临下俯视着远道而来的客人。
古朴威严的气势在夏日热烈的日光下展露无遗，看到之人无不发出惊呼。
城楼上站着不少士兵，手中的兵戈在日光下熠熠生辉, 城头插满旌旗，在风中烈烈作响, 还未靠近便也感受到威严的气氛。
“哇, 好……yue……”万万没想到小霸王顾仕隆竟然晕船, 还晕得厉害，话还没说完就又吐了。
都穆熟练得把人抱起来，拍着他的后背。
祝枝山准备的果脯只剩下最后一块，也都塞进他嘴里了。
顾仕隆面色苍白靠在都穆怀里，眼皮子耷拉着，瞧着可怜极了。
“太没用。”唐伯虎摇着扇子嫌弃着。
顾幺儿奄奄一息，但不耽误放狠话：“等我……yue……好了……yue，就……”
“好了，知道了。”都穆好脾气拍了拍他的后背，安慰着，“你先休息好，再一决雌雄。”
大船眼看就要靠近城门了，船舱里的人陆陆续续走了出来，眺望远处。
这一船的人不少人是扬州的读书人，大都是参加八月考试的乡试。他们凑在一起七嘴八舌说着话，不外乎是对南京的惊讶，对考试的期盼。
江芸芸没说话，但耳朵灵敏地转来转去，非常八卦地听着消息。
“紧张吗？”张灵晃晃悠悠走过来，笑问道。
江芸芸扭头，眼睛亮晶晶的：“紧张什么？等会去划船吗？我会狗爬，不紧张。”
张灵语塞，垂眸看了他一眼，笑着抚了抚她的眉心：“就知道玩。”
江芸芸不悦，拨开他的袖子，反击道：“那你就知道喝酒，等会掉水了，还需要我来捞你呢。”
张灵见她小脸皱着，一脸不服气，顿时笑弯了腰，整个人挂在她身上，浓郁的酒气扑面而来，大红色的袖子盖了她一脸。
江芸芸挣扎了一下，奈何张灵使坏，没挣扎开。
“哎哎，我们芸哥儿长身体呢。”唐伯虎见江芸芸手忙脚乱拨衣服，上前把人就出来，“别压矮了。”
江芸芸恼怒：“我不会矮的。”
“行行行，你最高，你以后长得比这城墙还高。”唐伯虎捏着她的小揪揪敷衍着，“你怎么还不开始带方巾，还做孩童打扮。”
江芸芸仰头看了看人群，目之所及，除了顾幺儿这个小孩还梳着小孩发髻，大部分都带着方巾。
“你如今可是扬州府小三元，怎么好还梳着这个小孩发髻。”张灵也凑过来说道，故意皱脸酸道，“多丢脸啊。”
江芸芸神色犹豫。
“我们苏州读书人一读书就开始带方巾了。”唐伯虎又说，“可没有你这么小孩子气的。”
江芸芸不高兴反驳着：“我不是小孩。”
“对对对。”唐伯虎讨人嫌地阴阳怪气着。
江芸芸抱臂，犹豫一会儿说道：“可我没带方巾。”
“行，我带你去买。”唐伯虎大笑起来，“南京，我最熟了！”
—— ——
谯门画戟，下临万井。
一入城门，繁华的南京街道便纳入眼帘，两侧街道绿树萦绕，一眼望去金碧楼台，竿旗穿市，吆喝声络绎不绝，人来人往间，绫罗绸缎，豪奢人家。
顾幺儿和江芸芸站在城门口，齐齐哇了一声。
江芸芸是没想到古南京竟能这么热闹，烟火气生生不息。
顾幺儿则是自小就在边境长大，还没去过这么繁华的地方。
“欢迎来到金陵。”唐伯虎振臂高呼。
不少人看了过来，众人觉得丢脸，头也不回地走了，只当是不认识这个人。
“你等会住哪？”祝枝山问。
江芸芸摸了摸脑袋，扭头，眼睛亮晶晶地去看耕桑。
“黎公说最好去找个距离考场近的客栈，熟悉一下环境。”耕桑说道。
“听老师的！”江芸芸从善如流说道。
“那价格可太贵了。”都穆说，“不若现在别的地方先住几天，等要考试了在搬过去适应环境，省钱也方便。”
江芸芸第一次出远门，听人一说又没了主意，只好继续去看耕桑。
耕桑笑说着：“黎公说一切都随您的主意，您第一次出远门，黎公怕乐山年纪小照顾不好，这才让我来照顾您的生活的，不论您做什么都是对的，所以以你为准。”
江芸芸收回视线，看向唐伯虎等人。
“和我一起住啊，我带你去秦淮河玩。”唐伯虎挤眉弄眼。
耕桑在后面欲言又止。
江芸芸面无表情拒绝了：“我不去，我不喜欢那些地方。”
唐伯虎摇着扇子：“行吧，你还是小孩子。”
江芸芸没说话，嘴里嘟囔了几句，最后把唐伯虎推开，嫌弃说道：“不去你家玩。”
“我是吴县人。”祝枝山指了指自己，无奈说道，“也打算和你一起投靠朋友。”
张灵倒是洒脱：“我没钱，到时准备去街头卖艺唱曲儿，可以带你一起去。”
“我敲碗，谁也不许抢。”徐祯卿义正言辞说道。
江芸芸眼睛一亮：“好啊，那我收钱。”
都穆笑说着：“不若我们一起租个小院子，也好相互照顾，趁现在还便宜，可以租一点好的。”
江芸芸想了想点头说道：“行，这个主意不错。”
唐伯虎等人也都觉得不错，大家都不是南京本地人，在这里并无置业，住在一起确实方便一点。
众人正在商量租哪里的时候，一辆装饰华丽，高头大马的马车停在他们边上，随后一个穿着深紫色衣服，竖领，宽袖，腰间穿金戴银，头戴一朵粉色牡丹花的中年男子跳了下来，目光在人群中穿梭了片刻，最后直直朝着他们中走去。
他声音拔高，一脸心疼：“怎么瘦了啊，我的天爷啊，我的小祖宗你怎么瘦了。”
众人悚然，就见那个中年人一把搂住徐经：“快让徐叔看看，还真的瘦了，小脸都尖下来了。”
被紧紧搂着的徐经，呼吸困难喊道：“徐，徐叔……”
“别说话，让徐叔我好好看看。”那个叫徐叔的打断他的话。
“胳膊都细了，脸都没什么血色了。”
“要我说就该徐叔跟着，你们这些人，一点用也没有。”那人翘着兰花指，对着徐经身后的仆人怒骂道。
那四个仆人低眉顺眼，一声不吭。
“你是谁？”顾仕隆凑过来，好奇问道。
那徐叔一眼就看到一个圆嘟嘟的小孩正眨巴着大眼睛看着他，立马捂着胸口，长长啊了一声，一脸星星眼：“哪来的小孩，也太可爱了。”
顾仕隆瞪眼，不悦反驳着：“我不是小孩了。”
“是是是，多可爱的小大人啊，”徐叔能屈能伸夸道，还想伸手捏一下顾仕隆的小脸，谁知扑了一个空，也不生气，掏出几块糖，哄道，“喏，吃不吃。”
顾幺儿一脸犹豫，扭头去看江芸芸。
“啊，这个小孩也太好看了吧。”徐叔看到江芸芸的眼睛更亮了，上前一步，仔细打量着，“眼若秋水，面若桃花，好看，太好看了。”
江芸芸也跟着露出乖巧的笑来，嘴角小小的梨涡一闪一闪的：“徐叔好。”
“哎哎，哎呦，我个乖孩，也太乖了。”徐叔心都化了，捧着胸口，心中大软，越看越可爱。
他直接把拇指上的扳指套下来，塞到江芸芸手心：“是我家经哥儿的朋友吧，这么可爱，来，徐叔给你一个见面礼，千万不要客气，真是太好看的小孩了，和我这块玉配得很。”
江芸芸看着手中通体碧绿，水色透亮的绿扳指咋舌。
“这谁啊？”唐伯虎凑过去小声问着徐经。
他一出声，徐叔的注意力也看了过去，脸色大喜，上前一步，握着唐伯虎的手，热情说道：“啊，你也长得好看，你是谁啊？”
唐伯虎被人紧握着手，被晃得有点晕，难得气弱地说道：“我，我是唐寅，字伯虎。”
“你就是唐伯虎！”徐叔更开心了，“久仰大名久仰大名。”
“哎哎，夸奖了夸奖了。”唐伯虎尴尬笑着。
“来来，这块玉给你，就当是见面礼。”徐叔顺手扯出腰间的一块玉佩，热情塞到他手心，“小玩意不值钱，就是讲究一个心意，拒绝做什么，你不收可就是看不起我了。”
他一边说着，一边强硬塞玉佩。
唐伯虎第一次品尝到有苦说不出的吃瘪滋味，捧着玉佩好似捧着一个烫手山芋。
其余人见状下意识往后退了一步。
徐叔却像是终于发现了其他人，一个个看过去，眼睛是越看越亮，晃动的手也越来越激烈。
“祝枝山，我听说过你，你的字可真是好啊。”
“都穆，好结实的胳膊，多好啊，健康。”
“徐祯卿啊，瞧着是聪明人，额头高高的。”
所有人都被他一个个握了过去，手中还顺带被塞了礼物，几番推迟间，那礼物的温度也跟着滚烫起来，宛若灼灼如夏日的热情。
——太！热！情了！
——不是，这到底谁啊！
“这是家中在应天府的管事。”徐经被众人注视着，磕磕巴巴说道。
众人长长哦了一声。
“经哥儿好几天前就来信了，结果送信的小子病了，迟了一天，我这中午一接到信，说你们是昨天下午上的船，算一算时间，你们今日中午就能到，我是紧赶慢赶，总算赶到了。”徐叔一脸笑意地看他们，热情地拉着江芸芸的胳膊，“走走，既然来了应天府，就在徐家好好住下，一定给你们照顾地稳稳妥妥的。”
“我们就住距离贡院更近一点的武定桥附近吧，那是三进院子，你们几个住进去绰绰有余。”
江芸芸懵懵懂懂听着。
唐伯虎等人则是面露诡异之色。
“不喜欢，嫌太冷清了吗？那里确实安静了些，那我们就住在評事街，也是三进院子背靠应天府衙，正对秦淮河，边上就是三山街，一到晚上热闹得很。”
“啊，还不喜欢，就这几个院子靠近贡院一点了，坐车最迟半个时辰就能到，剩下的北门桥，朝天宫都有些远了，对你们考试不好，来来回回赶，耽误事。”徐叔絮絮叨叨说着。
众人听得不敢说话。
江芸芸迷迷糊糊听着，终于察觉不对劲了，走了几步后突然嗯了一声，扭头，古里古怪去看徐经：“原来，你在应天有房子？还这么多。”
徐经被她看得奇怪，只好简单解释着：“都是母亲置的业，我们在应天府也有生意，这些院子打扫得都很干净的。”
江芸芸捏着手中的扳指，忍不住说道：“那我们以后去京城……”
“有，有的！”徐叔夸张比划着，“你们尽管放心，乡试住我这里，等你们都去了会试，京城也是有大院子住的，还很靠近贡院呢，保证你们住得服服帖帖，只管安心考试就是。”
众人倒吸一口冷气。
如今两京的房价那可是不得了。京城更是不得了，听说一间城南拐角处的破瓦房，不过前后五间，也需三百十二两整才能买入，还是一个破烂空屋子。
要知道京城内寻常工作，一年十几两已经是极好，极其体面的工作了，便是正一品官吏，一年也才一千零四十四石，折合物价也就五百两出头的俸禄，要是想要置办一个位置好的二进院子可要至少一千两。
应天府是太祖一开始定居的地方，随着太宗迁都，这里的房价却是没有便宜下来，反而因为江南地区，水土好，价格水涨船高，据说鼓楼附近一个一进小院子没有七八百两可是下不来的，而一个比较体面的药铺伙计的月俸也不过一月二两。
唐伯虎掰着手指头说道：“我之前想在吴县重新置办一个院子，地皮是现成的，七拼八凑借了两百两才开工，现在还欠了一屁股的债，现在竟然有人在应天，顺天都有房子，还不少。”
他格外酸脸。
“我连房子都没有。”江芸芸嘟囔着，“寄人篱下呢。”
“哇，原来你这么有钱。”顾幺儿立马趴到徐经腿边，眼睛亮晶晶问道，“晚上可以请我吃好吃的嘛。”
社恐徐经面露惶恐之色。
“好好，徐叔请你吃。”徐叔看得心都软了。
一行人就这样被带到武定桥附近的那处院子，一入内就是一处影壁，刻着花鸟虫鱼，栩栩如生，空气中弥漫着湿漉漉的水汽，红烛上的水渍还未完全褪去。
“这都是刚派人打扫的，被褥帷帐都换了新的。”徐叔笑着介绍着，“你们可以住在二进东跨院的那几间屋子里，穿过游廊就能去西跨院读书赏花了，后院的花园这几日也抓紧找人翻新，前厅可有什么不满，我抓紧时间修整，务必让每个人都满意。”
众人齐齐仰头看着这个偌大的屋子，心中惊叹，等察觉到徐叔热烈视线，吓得连连摆手。
徐叔一腔热情没得发挥，遗憾说道：“怎如此客气。”
“徐叔你回去吧。”徐经见他花蝴蝶一样跑来跑去，就连热情的唐伯虎也开始尴尬，便体贴地赶人。
“行，我就住在隔壁，你们坐了一天船也累了早点休息。”徐叔也不久留，和这里的管事交代了几句，便施施然走了。
他一走，所有人才回过神来，团团围着徐经。
“你是不是太有钱了点。”
“你安排好了院子怎么不提早说。”
“我知道你家中是经商的，万万没想到这么阔绰。”
“超级富二代竟在我身边。”江芸芸忍不住摸着徐经的那绣着金丝的衣袖，感慨着，“这大腿是抱对了！”
徐经被他们问得落荒而逃。
众人对视一眼，顿时大笑起来。
一行人就在院子里住了下来，黄昏时期，徐叔又贴心送来一桌饭菜，据说都是南京的特色美食，众人吃了饭刚坐下没多久，就听到顾幺儿站在院中，中气十足大喊：“出门玩！出门玩！”
江芸芸吃饱喝足，率先装死，躺在躺椅上，摸着肚子说道：“我年纪小，今天坐船做一天了，走不动了。”
“我喝酒了，醉醺醺的，带不了小孩。”张灵也跟着说道。
祝枝山叹气：“我年纪大了，走不动了。”
徐经更是社恐发作，一个人坐在角落里不出声。
顾幺儿顿时警觉，飞快拉着唐伯虎和都穆的手，眼巴巴说道：“出门玩出门玩。”
“走啊，一起。”徐祯稷也正是待机半刻钟，活力三时辰的年纪，也跟着兴冲冲说道。
偷懒四人组目送活力四人组离开大门，各自说了几句风凉话便也跟着沉默了。
徐家给的躺椅软和，微微一动还会摇晃，连带着人也跟着晕了晕，头顶的月色也跟着飘忽起来。
他们躺在庭院中，夜色轻柔，头顶的树影吹得人昏昏欲睡，一侧的仆人贴心的吹灭了头顶的几盏烛火。
祝枝山等人也都累了，消食之后就各自回屋休息，江芸芸却觉得月色正好，讨了一条被子把自己裹了起来，蜷缩在椅子上睡觉。
也不知睡了多久，江芸芸突然察觉脸上凉凉的，一睁开眼，就看到一个带着青面獠牙面具的人正和她近距离四目相对。
血淋淋的面具在幽暗月光下阴森恐怖。
——不是，你谁？