第五百三十八章
八月底的时候, 京城突然来了一阵流言，说江西的黎参议已经病重到一个月不见人了，朝廷的圣旨也是左承宣布政使接的, 但是奇怪的江西当地并无太大的风波，反而京城好像一个个都说的有鼻子有眼睛的。
就在众人议论纷纷之即，有人斗胆上折子要求黎循传不如养病归家，清丈土地之人另寻他人, 但这份折子石沉大海，也有人去找除江芸以外的阁老们打听, 奈何阁老们一个个只是摇头，不说话。
事已至此，大家对此事开始讳莫如深, 不敢多言，只有关系的人开始暗地里悄悄写信给在江西的好友，但回信还没收到就被更大的消息占据自己的脑子。
原是刚到九月的第一天，突然有几个形容落魄的人开始敲登闻鼓, 自称是宁王府典宝阎顺、典膳正陈宣、刘良，他们千里迢迢赶赴京城就是为了揭发宁王朱宸濠的不法之事，甚至还爆出一些前朝往事, 比如贿赂已经落马的钱宁等人。
一时间舆论大涨，本来之前江芸突然雷厉风行同吏部一起处置了不少官员的事情突然被重新翻了出来，当时众人议论纷纷, 奈何江阁老手段强硬, 内阁其他人避之不及，皇帝更是不见人, 这些雷厉风行的手段已经让人闻风丧胆, 背后骂声不断, 控诉她一手遮天，毫无王法。
不过之前就隐隐有传言就是这些人和江西的事情有关，但这话翻来覆去也没证据，故而被人归结于是江芸支持者洗地的话，但现在宁王有不法之心的事情当真爆了出来，大家一时间心有戚戚，都开始回想起当时可有做不得体的事情。
——“宁王此人野心勃勃，在京城一直沽名钓誉，收买官员为自己说话，不臣之心昭然若揭，应该连同那些为他说话的官员一起严惩。”
这样的论调甚嚣尘上，可出人意料的是内阁没有太大的动静，就连陛下这几天也格外安静。
“宁王上了申诉的折子，说他们之前因为怠慢王妃祭日被他狠狠责罚了，故而心生怨恨。”宫内，朱厚照随意把折子递了过去，随意说道，“还说他对王妃念念不忘，历来对她的祭日格外看中，只可惜这么多年膝下无子，无法大办特办，所以对这些人怠慢之事格外愤怒。”
阎顺等人跪在下面连连喊冤：“宁王和王妃感情格外生疏，当日王妃薨了也不曾去看过，这些年从未举行过什么祭奠。”
“当年还碰巧碰到先帝驾崩，王妃第二日就下葬了，匆忙到就连家人都没见到一面。”
“王妃死后，她院中伺候的人这些年我一个都没见过，完全不似他说的这般睹物思人。”
“王妃和王爷成婚第二年就依然离心离德，很少说话了，王爷也不再踏入内院了。”
几人七嘴八舌把宁王府的事情翻了个底朝天。
“听上去宁王妃的死有蹊跷啊。”朱厚照嘟囔着，“他家王妃我记得是娄家的旁支，读书人家，书香门第，怎么这些年一点动静也没有。”
江芸芸把这份折子仔仔细细看了一眼，随后合上，颔首说道：“他是亲王，哪怕有宗藩条例，就是杀了你们也有豁免权，顶多是让陛下停放几月岁禄，又或者申斥一番。”
阎顺等人脸色大变。
朱厚照撇嘴：“他的鬼话我可是一个字都不信的。”
“据锦衣卫说，王妃死后，娄家和宁王府不再走动。”江芸芸突然说道。
朱厚照不甚在意，甚至促狭道：“那些读书人不是很重清名吗？李阁老的续弦不是也是成国公之女，成婚后和成国公也鲜少往来，少有几次也都是因为你呢，就连后来李阁老的女儿嫁给衍圣公，他也是当年办公时经过山东才看了一眼。”
江芸芸笑了笑，但很快又笑不出来了。
因为在李东阳兴冲冲借着公办，有了光明正大理由，能去看他最疼爱的小女儿后没多久，年仅二十八的小女儿就溘然长逝。
两人当年在孔家会客厅慌忙见到的一面，却成了父女两人的临终一面，为此李东阳还大病一场，为自己本就久病多年的身体雪上加霜。
“娄家女当时嫁于宁王，风光无限，郎君们得到了这么多好处，只可惜在她死后，却没有人愿意为她哭一哭。”最后，江芸芸神色寂寥地喟叹一声。
宁王妃死的如此蹊跷突然，偏这些年一直都无人说起，让人恍惚以为宁王府的后院还禁锢着这样沉默无声的女子。
她即伤心这位不知名的娄家女子因政治而死于非命，又庆幸当年并非娄素珍去滩上这摊浑水。
朱厚照不笑了，立马一本正经坐直身子。
“你们的家人锦衣卫还在寻找，只你的女儿，不知为何，一直找不到。”江芸芸说回正事，扭头去看阎顺。
阎顺脸色大变。
江芸芸环顾这几人的面容，有庆幸也有惊惧，但更多的是迷茫和不安。
“一开始早就该自己安置好的。”朱厚照忍不住嘟囔着。
那些人低下头不再说话。
江芸芸在心底叹气。
早早安排好家人，容易打草惊蛇，可若是不早早安排好毫不知情的家人，那就是把他们亲手往火坑里推。
这自来就是两难的选择。
如今，她自己也处在这样的煎熬中。
江芸芸把手中的折子递到一边的小太监手中，平静问道：“我再问一遍，你们当真是自己出的江西？”
—— ——
宁王府
深夜，但府中灯火通明，渐凉的晚风中桐油味刺鼻浓郁。
校场上密密麻麻跪满了人。
“周仪，我就问你，是不是你主使那些叛徒入京的？”朱宸濠站在正中那人面前，垂眸，淡淡问道。
跪在正中的是一个头发半发白的男人，他衣衫凌乱，一言不发，眉头紧皱间神色严肃，一看就是平日不苟言笑之人。
“罢了，事已至此，多说无益，只是枉我对你如此信任，不曾想竟然是你背叛我。”朱宸濠惋惜地叹了一口气，深深看着面前之人，“我本想着好好待你的，你年少读书时总是惋惜陈公台死在白门楼下……”
一直沉默的周仪抬头，注视着面洽的王爷。
“我自然都记着呢，我们以前关系还不错，不是嘛，你读书好，脾气也好，只可惜你年纪轻轻就被你爹送来做了宦官，一股子傲气，连着陈宫的大门都进不去，我大发慈悲让你做了承奉。”
周仪只是盯着朱宸濠看，听着那些充满讥讽的笑来。似乎有些不可置信。
“殿下以前……”他怔怔开口，但直到耳朵迟钝接收到这几个字，瞳仁中依旧倒映着这样狰狞讥讽的面容，到嘴边的，那些几乎要澎涌而出的话就这么突兀地停了下来。
还是宁王世子时，以前很是温和谦卑的，怎么，怎么现在突然变成这样了。
他茫然地环顾四周，看着那些跳跃的火光几乎要刺痛他的眼睛，突然惨笑起来：“当年二殿下死了，在屋中你抱着二殿下的尸体哭，可后来，一出屋子，你就面无表情，你说我和他们关系不深，你甚至说因为有了弟弟，爹都不再看他一眼，所以你也很难过。”
朱宸濠神色微动。
“我原是心疼错你了。”他低声说道，声音轻得只有面前的朱宸濠听得见。
朱宸濠嘴角笑意缓缓僵硬，随后站直身子，用更倨傲的态度蔑视着地下的太监：“一个奴才还心疼上主子了。”
周仪轻轻合上眼，面容平静说道：“是啊，我可真是该死啊。”
朱宸濠没说话，只是在通天的火光中安静地注视着这个陪了自己多年的小太监。
初见时，这个小太监被他爹卖了换酒钱，最是年幼傲气的时候，见了谁都不肯低头，完全看不清自己的处境，所以每日都被打的遍体鳞伤，所以他难得大发慈悲把他带在身边。
时间久了，他脸上的面具自己都摘不下来了，就连他身边最亲密的人也被他骗了，所以他才平平安安从后院活了过来，也从世子艰难走到宁王。
现在他要去更高的地方，谁也不能拦住他。
“你放心，我会给你，给你的家人一个全尸的。”最后，朱宸濠伸手，就像小时候一样，轻轻把他凌乱的头发整理好，低声说道，“也会好好安葬的。”
周仪依旧不睁眼看他，更是平静地说道：“为臣不忠，为子不孝，死后直接把我抛到乱葬岗分尸即可。”
朱宸濠神色一凝，咬牙切齿说道：“你是我的臣！”
“我是大明的臣。”周仪突然睁开眼，一脸憎恨地盯着面前之人，“朱宸濠，犯上作乱，不得好死，朱家列祖列宗正看着你！”
朱宸濠被他的目光猝不及防刺了一条，下意识一个巴掌打了过去。
“杀了，都给我杀了，还有那些典仗查武，都给我杀了。”朱宸濠后退几步，近乎咬牙切齿说道，“朱家的东西，能是他朱厚照的，为什么不能是我的，你是我的，她也是我的，周仪，我要把你，千！刀！万！剐！”
他拔出身边一个侍卫的腰刀，高高举起，冰冷的刀面明明倒映着所有人的面容，却唯独看不见对面那人和自己脸上的一丝神色。
不远处。
黎循传死死拉住想要冲出去的小姑娘，脸色煞白，看着不远处的尸山血海。
“是，是周叔叔！”小姑娘牙齿都在打颤，“他会给我买糖吃，是个好人。”
“别看。”黎循传把小孩紧紧抱在怀里，捂住她的眼睛，用力咬了咬舌尖，直到闻到一丝血腥味，这才让自己惊惧的心冷静下来，嘴里却还是颠三倒四地说道，“他不会成功的，没事的，走，我们去和文姐回合，名单，对还有武器库……”
他在夜色的笼罩下，抱着挣扎不休的小孩狼狈逃开，任由无穷无尽的血气在风中逐渐追赶上自己。
—— ——
“听说宁王府一夜之间抬出两百具尸体。”深夜的江家小院，姜磊悄无声息翻身下了屋顶，对着还未休息的江芸芸说道。
江芸芸抬头。
“看样子是承奉周仪及其一家人，还有一些典仗查武，其实还有一些其他人，但宁王府人太多了，我们也认不全所有人。”匆匆而来的姜磊站在窗口，身形被夜色笼罩，唯有那张脸被桌子上的油灯照亮，露出一双布满血色的眼睛。
“所以，不知道那些人的家人到底在不在这里。”他最后说道。
江芸芸沉默着，随后轻轻叹了一口气，
“陛下打算先让他们去先帝陵墓守灵，先安抚好宁王。”许久之后，江芸芸安静说起各地的税赋情况，“今年浙江和南直隶今年受灾，首辅有意减免赋税，九边因为蒙古内战，贸易量减少，海贸因为马六甲海峡被占据，贸易量也大幅度下降，河北和福建正在清丈，按惯例，这几年的赋税都是减免的，但九边的军饷军备，受灾地区的赈灾……”
年轻但依然有了白发的内阁首辅忧心忡忡地盯着眼前挑动的烛火，便是再好的容貌若是染上忧愁便也有了几分暗淡。
“江西的百姓……”她低叹一声，轻轻阖上眼，口气萧瑟，“还要受苦。”
姜磊盯着她鬓间的白发出神，他想说什么，却又不知道说什么。
江西，太重了。
谁也不敢轻易替他们说没关系，便是已经名动天下，注定要名垂千史的的内阁阁老江芸也不行。
江家小院的烛灯烧了一夜，直到天色蒙蒙亮时，一直坐在屋檐下的江芸这才起身，准备去早朝了。
“你一夜未睡！”乐山一眼就发现不对劲。
江芸芸笑说着：“没啊。”
乐山反驳道：“什么没啊！我放了新衣服在你屋子，你是不是没发现！”
江芸芸哎了一声，没说话了。
“我半夜听到姜磊的声音了，天大的事情也不能大半夜来找你啊。”乐山不高兴说道，“多耗身子啊，等会我就把门锁死，今后不准他来了。”
江芸芸笑说着：“人家翻墙你也管不住人家，行了，我的饭呢，肚子饿死了。”
乐山端来一碗面外加两个小菜：“今年蔬菜真贵，只买了几根野菜，你将就吃一下，回头我自己在院子里种一下，省点钱。”
“没事，我回头去你店里吃，你少操心家里的。”江芸芸抽空说道。
乐山嗔怒：“我不操心，你能让这个家变成一个猪窝，你这个小阁老也少操心我……哎哎，慢点吃，小心吃坏了胃，是不是昨天晚上饿了啊……我之前不是说了好几遍，晚上饿了就叫我给你去做饭，内阁的饭我瞧着是一般的，也就你不挑食都吃……你小时候饭量多好啊，一天要吃好几顿呢，你看看你现在，饭量都少了，吃了几口就不吃了……”
乐山坐在她边上择菜，嘴里不停地碎碎念着。
江芸芸笑眯眯听着，看时间不多了就站起来说道：“行了，大管家，你看好家，我去上班啦。”
乐山紧跟着站起来，跟在她后面说道：“瞧着这天会下雨，要不要带伞啊，算了，要不我去接你吧……”
“不要了不要了，有人接送的。”江芸芸摆了摆手，健步如飞走了。
没多久，姜磊就抱着手臂晃晃悠悠走了过来，故意站在台阶下，对着乐山阴阳怪气道：“别把门锁死了。”
乐山气得直跳脚。
姜磊摇头晃脑，慢慢悠悠跟在江芸芸身后走了。
下朝后，几位阁老回了内阁把刚才朝廷上的说的几件事情商量了一下，只最后江芸芸说道：“介夫也该回京了吧，也没有阁老守孝满三年的道理。”
原本正在讨论今年免税额度的阁老们齐齐抬头。
“年前征召过一次，但介夫说自己与母亲关系极好，不愿辜负人伦，还上了陈情表，把陛下都看哭了，所以就同意他守孝三年的要求了。”王鏊委婉说道。
“他之家为家，可国之国也为国，如今国家正是需要他们的时候。”江芸芸笑说道，“请他回来吧。”
梁储震动，有一点不可思议。
他是知道王鏊打算今年退的，若是当时杨廷和没回来，这个首辅的位置应该是毫无悬念地就要落在江芸头上的。
杨一清也侧首看她。
——江西的事情比他相信中的要严重。
王鏊想了想，看着身边的三位同僚，除了江芸，大都是六十往上的人了，这么大的工作量也确实辛苦：“这一两年大家也是辛苦了，那我就在上一道折子吧。”
“有劳。”江芸芸点头。
这边杨廷和回来的消息还没确定，不知如何传出了点风声，导致众人猜测不停，暗想内阁的天是不是要变了，那边远在江西铅山县潜心学问的费宏，却一夜之间遭遇灭顶之灾。