第五百零五章
得益于二皇子朱厚炜整日来内阁晃悠, 说是要看看藩王们的折子，时间久了，整个内阁的生活质量直线上升, 天色刚刚热了起来，冰块就送过来了，没多久，每日的冰饮也变着花样送来, 就连晚饭也开始逐渐提供了，且菜色逐渐丰富。
“你怎么整天留在这里吃晚饭。”朱厚炜在外面晃荡一圈回来后, 一眼就看到唯一亮着光的房间，背着小手就溜溜达达走了进来，然后站在江芸芸面前, 不高兴说道，“怎么回家都这么不积极，我早早就看到内阁的人都跑了。”
江芸芸笑着抬头，顺手把烛台往里面挪了挪：“宫里的饭好吃吧。”
朱厚炜懒洋洋用脚勾来一个凳子, 随后坐在她边上，整个人往后一靠，双腿伸开, 神色舒懒：“胡说八道，还是乐山做的饭好吃，你怎么忍得住去辜负乐山的饭, 真是不珍惜啊。”
江芸芸对他孩子气的话, 只是笑了笑。
朱厚炜也不生气，只是继续坐在江芸芸身边发呆, 目光在她屋子堆起来密密麻麻的折子上环视一圈, 半晌之后又说道：“当官也挺辛苦啊, 李阁老病了这么久，但是朝廷离不开人，哥不放人，他就走不了，你也是，一天天的，白头发都有了，江芸你之前读书的时候想过有这么一天吗？”
江芸芸认真想了想，然后摇了摇头，随后笑说着：“我以前就是不想待在江家，所以拼了命的读书，就算考不上科举，也想着读书读的好一点，然后去远一点的地方当教书老师的。”
朱厚炜也是在他哥的耳融目染的熏陶下，对江芸的过往可以说比本人还了解，毕竟他哥疯起来，连人家人云亦云的八卦都要打听出来琢磨一下的，要是听到不喜欢的，还能自己和自己生闷气，连带着朱厚炜不得不从小开始扮演安慰人的角色。
——不过江家确实是一笔烂账……
“你那个哥哥……我是说曹家夫人生的那位……”朱厚炜脑袋靠在背椅上，随口说道，“他不做官了，这些年也没有一个人为他说话呢，你说是不是老天爷也是站在你这边的。”
江芸芸停笔，看着面前密密麻麻的字迹，不由侧首看了年轻单纯的二殿下一眼。
朱厚炜一直观察着她的动静，一察觉到她的目光，立马把晃晃悠悠乱动的腿缩了回来，正儿八经坐好：“不说就不说了，你别生气，我怕我哥骂我。”
江芸芸笑说着：“殿下想说什么就说吧。”
朱厚炜摸了摸脑袋，哈哈一笑：“你也太聪明了吧。”
“是有人为他说话，递到二殿下面前了。”江芸芸随口问道。
朱厚炜没说话，就是大眼睛一闪一闪的，随后小脑袋凑过来：“那我说了你别生气哦。”
“我不生气。”江芸芸想了想又多说了一句，“我是说我并不生江家的气，更别说江苍这些小辈了。”
“有一年，就是你被抓的那一年，你那个哥哥不是也在差不多时候，碰上盗贼生死不明了吗？他的姐姐江湛找到舅舅他们，想要他们帮忙找人。”朱厚炜不解说道，“但江苍那个时候不是被盗贼抓去了吗？报官就是，怎么还找到我舅舅他们去了，但我舅舅也怪不是东西的，收了好多钱，但没办事……”
江芸芸恍惚想起此事，轻轻叹了一口气。
“那个江湛也有点本事的，这么多年过去了，也不知道怎么就打通了宫里的关系，前几日有一个小黄门借着和我说扬州最流行的衣物时，意外和我提起此事，说曹夫人现在病得厉害，又说江苍如今如今开学堂教书，整日闭门不出，有大儒之像呢。”
朱厚炜说完眼珠子一瞟，又立马义正言辞说道，“那我肯定是站在你这边，狠狠把人骂了一顿的，所以你千万别生气。”
江芸芸眨了眨眼，随后轻笑一声：“该骂的，你身边都要成筛子了，小黄门不靠谱可不行。”
朱厚炜哦了一声，坐在她边上发了一会呆。
“殿下不是不管这些事情嘛。”江芸芸收回视线，继续提笔开始整理这几日关于宗室修改的各方意见。
“我，我之前也听人说过……”朱厚炜挠了挠脑袋，“他好像做官做的不错，哥说朝中一直都挺缺人的，我就想着要是真得行，等曹夫人死了再把人召回来。”
他说完又停了下来，凑过来，小声说道：“但我和你关系好，我肯定要先考虑你的意见的。”
江芸芸失笑：“殿下要考虑的是社稷，不是微臣和他人的纠纷。”
朱厚炜没说话了，索性把下巴靠在江芸芸的肩膀上，低着头，盯着她写字。
幽幽烛火的照耀下屋内所有的一切都有些灰蒙蒙的，偏落在江芸身上，好似照在玉上一般，温润细腻，连带着空气都明亮了不少。
江芸的记性极好，不仅能一边看折子上啰嗦密集的内容，还能大致差不多的整理出这份折子上的重点内容，最重要的大脑在进行这么复杂的运动时，下笔的字迹一个错字坏字都没有。
“江芸……”年轻的二殿下小声说道，“哥哥说社稷要考虑，但你也要考虑的……”
江芸芸下笔一滑，盯着那个刺眼的墨痕，揉了揉额头，紧接着把二殿下的脑袋推了回去，继续提笔把那个字划掉：“时间也不晚了，殿下回去休息吧，明日不是还要读书嘛。”
“不读书。”朱厚炜耍赖说道，“我可是要做藩王的人，要盯着你整理折子的，好多人来找我了呢，你可不能对我们这些藩王太差。”
江芸芸笑说着：“那二殿下去找您哥哥更有用。”
朱厚炜皱脸：“不要，不敢和我哥说起工作，我怕他拉着我干活，我害怕，我就想晒晒太阳，钓钓鱼，我以后可要当一个好吃懒做的大藩王呢。”
江芸芸眨了眨眼，突然问道：“去年选秀的那一批人呢。”
“在储秀宫呢。”朱厚炜捏着她腰间的玉佩带字，随意说道，“不清楚的，小太监很早就跟我说过了，我不能随意去那里的，不规矩。”
江芸芸嗯了一声：“陛下可有看中的？”
“不清楚耶。”二殿下抬了抬头，绞尽脑汁才磕磕绊绊说道，“哥好像也没看过，哥也很忙的，陪我吃顿饭的时间都没有，娘一直在生病，要静养，太皇太后说自己年纪大了，不便插手此事，所以这事才一直空着呢。”
先帝的后宫就一位皇后，现在太后撂担子，这些事情确实进行不下去。
江芸芸没有说话。
“说这些做什么？”朱厚炜打了个哈欠，“前几日李阁老也说起这事了，想要哥尽快大婚，诞下皇子呢，哥直接冷下脸，不高兴地把人请走了。”
江芸芸并没有附和此事，只是继续把这个折子上有用的意见一点点，全都整理好，然后轻轻合了上来：“去睡吧，殿下。”
“那你也去休息吧。”朱厚炜直接按住她打算拿下一本折子的手，笑嘻嘻说道，“工作可是干不完的，但是身体就一个呢，走走走，我送江阁老出宫门，如果你要请我回家睡觉，顺便吃一个夜宵和早饭，我也可以勉为其难答应哦。”
江芸芸一本正经说道：“如何能让殿下为难。”
朱厚炜皱了皱脸，不高兴哼了一声：“你这人就最是过分了，罢了，我从小就是大度的孩子，走走走，我送你回家。”
他直接把江芸拉了起来，然后拖着她往外面走，大声嚷嚷道：“周发，周发！！人呢！我们都在干活，你怎么睡得着啊！！快，给爷一盏灯笼，爷要跟江阁老回家吃饭去。”
江芸芸哭笑不得，往屋顶看了一眼，谢来正一脸深沉地蹲在屋顶上，然后对着她打了一个放心的手势。
——笑死，只要二殿下敢跟着江芸回家，陛下就敢大晚上杀到江府把他暴揍一顿。
朱厚炜自然也是知道这个道理，不愿为了一口吃的，让自己明日被那群文官大骂特骂，所以把她送上早已等在宫门口的马车后，一边打着哈欠，一边挥了挥手：“回去回去，好好休息。”
谢来便也悄无声息坐在车辕的位置，熟门熟路，那个车夫愣是当没看到。
朱厚炜见状，背着小手，长长叹了一口气，对着身后的周发说道：“看到了吗？”
周发不解：“爷看到了什么？”
朱厚炜睨了小黄门一眼，慢条斯理往回走，任由那道长长的影子落在鲜红的宫墙上，晃动的烛光一点点照亮眼前的路。
“你家那位老祖宗聪明得很，不然江芸也不会看上他，怎么就收了你这么个不开窍的。”
周发憨憨一笑，捏着灯笼，不敢说话了。
—— ——
四月初，江芸芸和黎循传难得有空聚在一起，说说朝中的八卦，顺便考教一下玩疯了的两个小孩子。
“这点也不会，还想出去玩。”江芸芸看着手中稀烂的功课，气笑了，“直接搬到大马路上住算了，出门玩也方便。”
陈禾颖低着头，一脸懊悔：“对不起老师，我肯定好好学。”
顾知同样低着头，但瞧着有点不服气：“又不能科举，为什么要学这些啊。”
“不是科举就不读书了？”江芸芸冷静问道。
顾知悄悄看了她一眼，但还是忍不住说道：“顾家有一个邻居，几天前莫名其妙把我们拦下来笑我们，说我们读书这么认真做什么，也不能考试，还说以后会和您一样嫁不出去的，还骂你了呢。”
黎循传拧眉，严肃看了过来。
原本站躲在厨房里看热闹的张道长认真呵斥道：“胡说什么！”
顾知丧气地低下头。
陈禾颖硬着头皮说道：“知知没别的意思，顾家对我们很好，顾夫人得知后，直接冲到他家把那人大骂了一顿呢，顾师兄也很是懊恼呢。”
江芸芸捏着作业，轻声叹了一口气：“在我当年收你的时候，我就和你说过，我能科举是是因缘巧合，你的未来我并不能保证。”
陈禾颖点头：“我知道的。”
她捏着顾知的手，认真说道：“老师，我不是非要科举，我也知道女人不能科举，我就是想证明给所有人看，女孩也不差的，我也不想嫁人，那个老伯说的我一点也不觉得不好意思，我这几日心不在焉也不是在于这个，是因为他对你的误解和诋毁，让我觉得生气，我觉得这些人怎么可以这样说您。”
“那你不该因为他人的看法，耽误你的读书。”黎循传温和说道，“你老师当年任谁来阻止都不肯放弃读书，在她之前，她独自一人，现在你的面前有了你老师，更应该好好读书才是。”
陈禾颖宛若雷击地站在远处。
“可我，我不喜欢他们这么说老师……”她喃喃自语。
“草木有本心，何求美人折，虽说人言可畏，但也无需在意。”黎循传把作业捡了起来，安慰道，“去把作业重新写一份来给老师看看。”
陈禾颖去看江芸芸。
“你们该好好读书的，至少读书是你们目前最需要也是最有用的办法。”江芸芸平静说道，“未来也许会有转机，也许不会有，但这不是你们在今日学会放弃的理由。”
陈禾颖垂眸深思，随后拉着顾知一起折腰：“多谢老师提醒，这次是我和顾知错了，还请老师不要生气。”
黎循传扭头看她。
张道长觉着锅勺也一脸紧张。
江芸芸亲手把她们扶起来，笑说着：“好好读书吧。”
两个小孩走后，张道长站在台阶上大声骂道：“没事，我回头一定好好教训顾闲闲，还把乖穟穟带坏了，简直是过分！”
江芸芸笑说着：“做给我看是不是。”
张道长眼神躲闪。
“罢了，但闲闲做事确实太过鲁莽，为人也太过单纯，日后若是没了你我的庇护，说不定要吃大亏的。”江芸芸无奈说道，“你好好教一下吧。”
“你刚才伤心了？”黎循传随口问道。
江芸芸想了想，点了点头：“但不是因为那些话，是觉得我教的孩子这么容易被外人带偏，觉得自己是不是这个老师当得太不称职了。”
“确实不称职，都扔给顾家了，顾霭都憔悴了，你是一点也没看见。”黎循传把削好的桃子递了过去，“你这边老师当的一般，苏州也有人打算试一试水了，这是伯虎寄来的桃子，他打算和张灵一起开学堂，想要你的字画呢，都一个月多月了，准备好了没。”
“准备好了，过几日一起寄给他。”江芸芸想起唐伯虎的性子，无奈说道，“他这个性子不做官肯定是好的，就是不知道做老师如何？”
“还行吧，整天就是我家三娘长，我家三娘短的，耐心应该有的。”黎循传笑说着。
江芸芸笑：“算了，还是先担心他收不收得到弟子吧。”
黎循传一听也跟着笑：“这一点确实很重要。”
两人说笑间，外面突然传来急促的敲门声。
乐山听到这个敲门声，不悦喊道：“别敲了，做什么敲这么急。”
他一开门，就看到祝允明失魂落魄地站在门口。
“枝山。”江芸芸惊讶，“快，扶进来，怎么了？”
祝允明看着她，一双通红的眼睛含着眼泪，把手中皱皱巴巴的信件递了过来，神色颤抖：“昌谷走了。”
江芸芸神色大惊。
“上个月来信，不是还说打算去敬止还未建好的新庭院里看看，给他取取名字，怎么如此突然。”黎循传惊讶上前接过那份信。
“看了，还说敬止打算根据晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之为政也”的意境取名“拙政园”，以后他也要修身养性，去敬止家住。”祝枝山再也含不住眼泪，喃喃自语，“怎么，怎么就这么突然呢。”
“伯虎报的信。”黎循传对这一侧的失神的江芸芸说道，“昌谷还说不要告诉你，希望你不要为他伤怀，专心自己的事情，但是伯虎想着，你们多年情谊，还是要跟你说一声……十日前的事情。”
江芸芸缓缓闭上眼，掩下眼中的热意。
浮云一别后，流水十年间，她和这群扬州故人终究是风雨飘散，归途难去，徐祯卿因她被免，王献臣背道而驰，唐伯虎张灵辞官归乡，今日种种，皆是往日非非。
祝允明接过乐山递来的帕子，擦了擦脸，这才缓和了些许情绪：“我打算寄点东西回去，其归可有要带的东西。”
“有的，还不少，之前就托了徐家的马车，还有不少伯虎的东西，不若一起送去，好叫伯虎帮我们上炷香。”黎循传说，“也该给我们点时间准备准备，一应丧仪都要花点时间。”
祝允明颔首，看向沉默的江芸芸：“你别伤心了，昌谷不愿看你这样。”
江芸芸便也跟着勉强抹了一把脸：“知道的，还麻烦你特意跑一趟过来了。”
“不碍事，徐家那边也得知消息了，徐叔刚从南京回来，你东西慢慢准备，不着急的。”祝允明临走前叮嘱道，“我今日来送信，只是希望你能得知这个消息，并非要你思虑伤身的。”
“知道的，谢谢你了，今日不方便留你吃饭，改日空了再来找你。”江芸芸把人送到门口，勉强笑说着。
“好。”祝允明也不久留，抬脚离开了。
江芸芸站在台阶上，目送他远去，最好对着黎循传说道：“你看，一个个都走远了。”
黎循传把手中的热帕子递了过去，安慰道：“死者长已矣，生者当勉励。”
江芸芸用帕子揉了揉眼，冷不丁喃喃自语道：“怎么突然想起有一年扬州下了好大的雪，他们千里迢迢赶回来给我撑场子，还把我的雨伞扔了……说是一路唱戏回来的……”
她突然不说话了，把喉咙间的哽咽咽了下去，只是用力按了按眼睛。
黎循传沉默着，随后轻轻带过她的肩膀，把大门关上，然后只是轻轻拍了拍她的肩膀。
一场丧事平淡无波的过去了，徐祯卿虽然在弘治十八年考上进士，又做了大理寺左寺副，后来因为一次事故丢了一名囚犯，因而被直接罢官，所以在官员如流水般走动的京城并无引起太大的波动，只是新倩集突然不再出版了，大家惊讶时多问了几句，也就毫无下文。
只有李东阳从朋友的书信中得知消息后，某一日的午后见到江芸后多问了一句。
“东西早早就都托人送过去了，之前昌谷对师兄颇为不敬，还请师兄别放在心上。”江芸芸满怀歉意说道。
李东阳无奈摇了摇头，沉默片刻后一脸唏嘘：“人都去了，我这把年纪和谁计较去，这些才子的脾气到底还是要随着风散去了。”
江芸芸低头没说话。
“先做好你的事情，王尚书母亲去世了，但陛下准备夺情，这事你也要注意点，还有应宁，陛下格外看重，之前应宁给你送了一块茶饼，你有空记得回礼，今后还有机会相处呢。”李东阳提点道。
“楠枝替我买了一块墨，早早就回了。”江芸芸说道，“只是瞧着杨师兄对我颇为避嫌。”
“刘师兄不是也避嫌，你风头太盛了，他初来乍到京城，可不是要多看看。”李东阳安慰道，“杨用修考中了状元，授翰林院修撰，算日子也该在七月上任了，你记得恭喜一下介夫。”
江芸芸哭笑不得：“早早就恭喜了，殿试刚结束第二日，介夫就突然来到我窗边，说要和我聊聊诗词歌赋。”
李东阳摸着胡子笑：“他素来以这个儿子为荣，罢了，其他的也没什么要注意了，你记得好好休息，这个藩王的事情让你憔悴了很多，我家中新得了一条人参，我让人给你送去。”
江芸芸连连摆手：“还是师兄吃吧，前几日听闻师兄又请了大夫，可要多补一下。”
李东阳看着外面明亮的日光，斑驳的树影，以肉眼不可见的速度正在缓缓西去：“罢了，年纪大了，去年我弹劾张家，结果别人弹劾我尸位素餐，说来说去还是因为我年纪大了。”
江芸芸勉强笑了笑：“师兄说这些做什么，听得我也有些害怕了。”
“不怕的，其归。”李东阳拍了拍她的肩膀，目光慈祥温和，突然伸手比划了一下，“我那个时候刚见你，你才这么点高呢，一团孩子气，现在比我还高了，长得也真俊啊，时间，真快啊。”
江芸芸听得直接红了眼睛。
“好孩子，多情可不是好事。”李东阳无奈摇头，轻轻推了她一把，“坐下做事吧。”
江芸芸目送他蹒跚着离开，那道长长的影子跟在身后，到最后缓缓吞噬着面前的老人，直到他去了自己的屋子，再也消失不见了。
一滴晶莹的水光自下巴处闪烁，到最后归于尘埃。
七月初，江芸芸拉着朱厚炜正在整理宗藩条例的大致框架，朱厚炜自觉肩负各位亲戚交代的使命，严正以待，但最后被江芸芸哄得晕头转向，只能磕磕绊绊地左一句‘也行吧’，右一句‘听上去很有道理’，到最后还会自我反省一句‘我是不是太好说话了，不行，我要学会拒绝！’。
一个月的时间，整个内阁都是二皇子时不时在暗地里给自己打气，出谋划策，然后被说服，昏昏沉沉走了出来，然后又给自己打气的死循环中，就连李东阳旁观了好几日，忍不住悄悄来提醒了一句，让她注意点，宗藩的事情不能太过严苛。
直到八月的某一日，二皇子哭唧唧跑走了，王鏊就在隔壁的房间，听了一早上的动静，见状，探出脑袋教训道：“别看太过分啊，江其归，到底是皇家子弟呢。”
江芸芸哭笑不得：“我真没说什么，是二殿下自言自语，然后自己说生气了。”
王鏊摸着胡子一脸不信。
——众所皆知，江其归的嘴巴厉害得很。
“厨房今日送来了冰镇绿豆汤，阁老们可要先休息休息。”周发身后跟着两个小黄门，手里提着一桶冰饮，笑问道。
江芸芸最是怕热，第一个相应：“喝，现在就喝。”
“凉凉再喝。”李东阳连忙说道，“太冰了，厨房最近给的冰可太多了。”
“确实要好好养身子了，是比不上你们年轻人了，用修最近看案卷看到深夜，第二日还能神清气爽爬起来，我这稍微熬一熬，早上就累得很。”杨廷和笑说着。
“听说陛下有意让毛翰林掌管翰林院事务，教导庶吉士。”梁储笑说着，“你可要早早先给你儿子做好准备啊。”
杨廷和笑着点头，指了指江芸芸：“毛翰林对她都不假辞色呢，儿孙自有儿孙福，我可不去挨这个骂了。”
这边江芸芸出了门，也不说话，只是眼巴巴盯着冰冷冷的木桶看，然后悄悄对周发打了一个眼色。
周发接收到信号，勺子就跟长了眼一般，在桶里捞来不少冰，叮叮当当倒在海碗里，嘴里却严肃说道：“放着晾一会儿给您。”
李东阳被这样的暗度陈仓气笑了。
“有请！陛下有请诸位阁老入殿议事！”众人正准备和绿豆汤消消暑的时候，谷大用满头大汗出现，神色凝重，“还请阁老们速速前去。”
“怎么了？”李东阳放下筷，直接问道，“可是出什么事情了？”
众人面面相觑，最近难得平静，并无大事发生。
“海贸……”谷大用一脸严肃，“出问题了！”