第三百八十九章
朱厚照从小就不是一个安分的孩子, 五六岁的年纪就敢偷偷跑出宫，独自一人穿过正阳门大街来找江芸，躲在马厩里愣是不出声。
所以今日他出现在内阁门口似乎也不稀奇。
小太子穿着大红色的衣服，头戴金冠, 腰间系着七彩流苏, 他跑的气喘吁吁, 站在大门口看着窗后的江芸一声不吭, 只是拉着江芸就跑。
冯三猝不及防，只能看着两人消失在自己眼前。
所有人都被吸引走了注意力, 宫娥黄门齐齐停下手中的动作, 就连一直巡逻的士兵也跟着停下脚步，不知在哪里看着头顶的烟花。
大内皇宫在热闹中安静着。
朱厚照紧紧拉着江芸芸的手，在宫墙甬道里飞奔, 金丝银线在漫天烟花的营造下流光溢彩, 他们正朝着那烟花绽放的方向跑去。
江芸芸看着面前抽条似长高的小殿下, 突然有些认不出来了。
印象中的太子殿下还是一个小团子啊, 能一把扑倒她怀里, 坐在她膝盖上哭唧唧的, 便是再大一点，那脸上的肉也是肉嘟嘟的。
詹事府这几月都没安排他上课, 她也去提了提意见，被焦芳阴阳怪气怼了回来，只好灰溜溜走了。
“殿下。”江芸芸轻声喊了一声。
“别吵。”朱厚照带着她拐过一个小弯, 然后迅速进入下一条甬道位置。
他手指滚烫，拽人时握得很紧, 很难让人挣脱。
很快他就停下来, 那是一处二层高楼。
江芸芸没来过这里, 犹豫说道：“这不会是内廷吧？”
朱厚照不知从哪里抗一条梯子，不解问道：“怎么了？”
“我一个大臣去内廷，要杀头的。”江芸芸老实巴交说道。
朱厚照哦了一声，把梯子架了上去：“不是，这里还没到慈庆宫，不过在文昭阁附近了，这是给他们瞭望火情的地方，不算内廷，不会杀头的。”
他督促江芸芸爬上去，生怕人跑了一样，推着她的背就往上拱：“太皇太后的身体已经不好了，爹有意冲冲喜，今年有个很大很大的烟花，很漂亮的，你快上去，别错过了。”
“殿下先上吧。”江芸芸委婉说着。
“不行，我怕你跑了，快点。”朱厚照不高兴说道，“你以前胆子不是很大吗。”
江芸芸只好爬上去了，刚爬到一半朱厚照也跟着哼哧哼哧爬上来了。
她看了眼前一黑。
刘瑾不知何时出现，站在下面扶着梯子，殷勤说道：“奴婢扶着呢，殿下不着急的。”
江芸芸只能装傻子，头也不回往上爬了，幸好这个梯子也不长，两个人很快就来到高台上。
登高天寒，冬日的风本就吹得人手冷，站在高处更是寒意渗人。
皇宫内景被尽收眼底。
威严连绵的宫墙，此起彼伏的宫殿，明暗交界的灯笼，还有数不尽数的长廊花园，各处散落的人群在这样偌大的围城内零散可见。
江芸芸站在围栏边，任由北风呼啸而过，吹得衣袂翻飞，吹来浓郁的硝烟味，吹走一年的疲惫。
“这就是宫廷。”她看着面前的宏大雄伟的建筑群，喃喃自语。
庞大到近乎恐惧，好似一个巨人在深夜中蛰伏，从这里流出的鲜血滋养着一个更为庞大的大明帝国。
“对，我家。”万万没想到，朱厚照一边自己手脚麻利爬上来，一边手里还拉着一件披风。
他把披风塞给江芸芸，吸了吸鼻子：“快，披上，今天好冷，也不下雪，怎么这么冷。”
江芸芸低头，反手把披风披在他身上：“殿下要保重身体。”
朱厚照呆呆地看着她，好一会儿才扭捏说道：“我很强壮的。”
“对，但也要多穿点。”江芸芸笑。
朱厚照拉着她的手坐在椅子上，想了想，又把披风一角拎起来盖在江芸芸的膝盖上，两个人并肩坐着，看着原处的烟花。
距离天空更近了，那烟花也跟着漂亮清晰起来。
好似一簇簇盛开的花朵盛开在大年三十的上空。
底下的人在欢呼，在庆祝即将过去的一年。
这里很安静，只能听到风声，看到头顶更为耀眼的烟花。
“江芸。”朱厚照突然喊了一声，嘴里的白雾吐了出来，“我已经有一百二十三天没见到你了。”
江芸芸扭头去看他。
朱厚照依旧看着短暂安静的天空。
绚烂的烟花似乎还残留在他的瞳孔中，他安安静静坐着，面容上的孩童稚气不知何时已经消失不见了。
“殿下长大了。”江芸芸轻笑一声，“真好。”
朱厚照没说话，只是握着她的手，来来回回在手心翻看着。
江芸芸的手远远看是好看的，白皙修长，骨节分明，指尖都尖尖的，像个玉雕一样，但仔细看去，手心手指都是茧子，摸上去也颇为粗糙。
——跟他人一样，瞧着好看，里面全是尖刺。
天空中突然传来一个尖锐的声音，那声音在所有人的耳膜中一闪而过。
原本漆黑的天空被瞬间照亮，一朵绚烂的花在空中骤然放大，鲜红璀璨的颜色让所有人脸上的面容都清晰起来。
两人齐齐抬头去看。
谁知那朵美丽的烟花却是转瞬即逝，最美丽的部分一闪而过，他们到最后只看到宛若流星坠落一般的五彩缤纷的烟火在空中滑落，虽然依旧壮观，但还是错过了。
“没看到。”朱厚照大惊失色，猛地站了起来，随后遗憾说道，“就这么一个呢，这可怎么办？”
“看到了啊。”江芸芸看着那最后的烟火，虽然依然落寞，但还是格外美丽，“不是都在嘛？今日的皇宫里的人，头顶的云，甚至是宫外的百姓。”
朱厚照又看了她一眼，一屁股坐回去，闷闷不乐：“可我没看到啊。”
江芸芸看着小孩脸上的不高兴，笑说着：“可这世上总有遗憾的。”
朱厚照没说话，盯着后面的烟花发呆。
那些烟花也都很好看，但总是抵不过他心心念念的那一朵。
天空中突然飘下零零散散的细雪，混在散不去的浓雾中，随着凛冽的风吹到众人的脸上。
风中的欢呼声更大了。
“江芸，过年了。”朱厚照突然说道。
“新年快乐，殿下。”江芸芸看着漫天烟火，笑说着，“愿保兹善，千载为常。”
朱厚照扭头去看她，突然露出灿烂的笑来：“江芸，希望你能一直陪着我。”
—— ——
刘健来换班的时候，江芸芸正坐在屋檐下发呆，手里还捏着一个小雪球，瞧着很憔悴，一看就是一夜没睡的。
昨夜过了子时下大雪了，整整一夜的雪，地面也都有积雪了。
“小心冻坏了手。”刘健说。
江芸芸回过神来，连忙站起来：“刘首辅新年快乐，百千长寿。”
“愿江学士新春以后，吉吉利利，百事都如意。”刘健也一板一眼说着。
“去休息吧，一晚上没睡吧。”他挥了挥手，“走吧，归家吧。”
江芸芸也不推脱，起身离开了。
刘健看着她的背影离开，就转身回了屋子，准备把没做完的工作都弄完。
江芸芸走在路上，街面上白雪夹着爆竹红纸，小孩子在路上打闹着，大人们大都懒懒洋洋的，瞧着是热闹的一年。
“江芸。”她刚走了没几步，身后传来就顾仕隆的声音。
江芸芸扭头：“你怎么在这里？”
“怕你一晚上没睡，走路走不稳，等会摔了，那些烦人的御史就会嘲笑你，那可就丢脸了。”顾仕隆嬉皮笑脸，一把拉着她的胳膊，“走，我去你家拜年去。”
江芸芸笑：“你这拉拉扯扯的，回头也得骂我。”
顾仕隆皱了皱鼻子：“那我不管的，你吃饭了吗？”
“还没呢？”江芸芸叹气，“内阁不包早饭的。”
“宫里也是。”顾仕隆吐槽着，“而且宫里的饭菜都要贴合小孩的口味，酸酸甜甜的，我不爱吃，你瞧瞧我，我都瘦了。”
江芸芸还真仔仔细细打量了他一下。
顾仕隆立马瞪大眼睛，一脸无辜。
“确实瘦了些，但也长高了啊，怪不得内廷的饭菜。”江芸芸笑。
顾仕隆也跟着笑：“那我想跟你吃，我以前跟着你吃，一点也不瘦呢。”
“可不是，溺爱。”这话不知怎么在饭桌上说了起来，乐山立马没好气地看着两人，“我家公子太溺爱了。”
江芸芸坐在边上捧着大碗吃面，只露出一双一闪一闪的大眼睛，一声不吭，当没听见。
顾仕隆端起第二碗面，得意说道：“你懂什么，我和江芸，那不一样的。”
“你们在家好好休息，昨天我新做了糕点在壁橱里，昨天年三十的鱼和肉我热了五碗放在蒸笼里，热水烧了在炉子里，要小心烫，炭火都点好了，要休息记得开点窗，别吃太多，小心撑坏了肚子。”乐山絮絮叨叨念了几句，又看了眼天色，急匆匆出门了，“我去送拜帖了，家里要是有人敲门，要仔细问问再开门，大过年的万一又坏人呢，要是不认识的人就先别开门。”
两人就这么捧着面碗，看着他牵着小毛驴，关上门，最后对视一眼，眼珠子齐齐一转。
“我去拿糕点吃。”
“我去看看有没有冰水。”
江芸芸和顾仕隆脑袋一碰，开始捣乱。
大明正旦只放五天假，正月初五时江芸芸就开开心心去上班了，顾仕隆也脸色沉重地入宫和两位皇子打交道了。
“来的正好，你的刘师兄要回京了，兵部交接的事情你负责吧。”刘健听到脚步声，头也不抬说道。
江芸芸眼睛一亮：“刘公以后在哪里任职啊？”
弘治十一年秋，刘大夏连上三疏称病辞官，之后一直在家休养，弘治十三年被起任为右都御史，统管两广军务。
之前勘合乌龙后，因为市舶司太监突然被抓，司内大乱，所有的船只队伍不得不逗留在港口，一时间闹得人心惶惶，时任两广总督的刘大夏不得不短暂接受此事，但几个月的时间直接把市舶司上上下下清理了一番。
“兵部尚书。”刘健也不藏着掖着，直接说道，“时雍在任内功绩不小，先是清理吏治，后又减免官费供应，最后还禁止镇守官私自役使军士，两广的清丈土地进展得不错，就是他一力推动的，还推行了农事册，今年税收大涨。”
江芸芸信誓旦旦：“之前马尚书荣升兵部，这个位置就一直被人问呢，合该是给众望所归的人的。”
“少管这些事情。”李东阳从外面走了进来，“今年的会试要开始了，虽是二月的事情，但考场的检查，试卷的订购也要早些准备的。”
“都给他。”刘健头也不回地抬手说道，“让他忙点。”
李东阳哎了一声，脚步利索一转，然后把手里的折子塞到江芸芸怀里，嘴巴一诺：“好好干。”
“哦。”江芸芸不嫌事多，揣在手里，“就是不知道兵部交接的事情，我要怎么做？”
“他要你做什么，你就做什么。”李东阳说道，“还是我们科举的事情比较重要。”
江芸芸点头：“行，那我先去贡院看看。”
“去吧。”李东阳矜持点头。
江芸芸揣着折子溜溜达达走了，李东阳张望了一会儿，扭头对着刘健说道：“我还以为你会让他继续跟进漳州和浙江的事情。”
“树大招风，你这个师兄怎么还让人往风口浪尖走。”刘健随口说道。
李东阳只是笑说着：“可不是担心他这整日忙忙碌碌的，纸上能写的却是寥寥无几。”
刘健终于抬头：“会典上，你想加上他的名字？”
会典是丁巳年提出的一个设想法律条文，敕命大学士徐溥、刘健进行编纂修，集合了《诸司执掌》、《皇明祖训》、《大明集礼》、《孝慈录》、《大明律》等书和百司之籍册编成，典章制度记录完备。
历经五年，终于要成本了。
“这事他也没出什么力……”李东阳慢慢吞吞说道。
“原来你也知道啊。”刘健讥笑着。
“但升了这么多人，也不差他一个吧。”李东阳话锋一转。
刘健气笑了：“你倒是会为你师弟考虑。”
李东阳无奈解释着：“詹事府那边许久都没排他上课了，太子殿下都问我好几遍了，我这如何回答啊。”
刘健拧眉。
“他升不升倒是无所谓，年纪轻轻已经是正五品了，还在内阁做事，今后自有他的造化，只是有些人不得不调动一下了，安抚一下，这才是免得他树大招风。”李东阳和气说道。
刘健放下笔，揉了揉额头：“这事是我没有考虑过，太子教育不能耽误，如此詹事府那边要动一下了，教导殿下辛苦，也该给他们升一升了。”
李东阳含笑点头：“听闻昨日陛下考核殿下的论语，殿下对答有度，陛下大喜。”
“殿下教导不能有一丝差错。”刘健继续提笔看折子，淡淡说道，“江其归教书自小就有名气，我听闻士廉的儿子如今也跟在他身边，那些小心思，不可耽误殿下学习。”
—— ——
贡院是礼部分管的，江芸芸是作为督查的人跟在两位礼部侍郎屁股后面。
张升见了她就一脸笑意，拉着她说个不停。
焦芳则是阴阳怪气的：“内阁到底是仔细了点。”
江芸芸笑眯眯说道：“会试乃是举国大事，慎之又慎也是应该的。”
张升连忙说道：“我们去贡院看看吧，若是屋子漏了，桌子坏了可要抓紧时间修一下的，二月就要考试了，中间还有一个元宵要休息呢，可耽误不得。”
贡院去年北直隶考试的时候开放过一次，里面的物件大致修过。
“二月还是倒春寒，这个屋顶瞧着要落雨。”
“这个木板怎么有墨迹，换了吧。”
两位侍郎点出不少毛病，江芸芸只是安安静静跟在他们身后。
“这茅圈是不是离得太近了。”走到某一处时，江芸芸笑说着。
“一直在这个位置的。”衙役说道，“这个是臭号，挑到这个的考生就是倒霉一些的。”
“考试讲究的是公平。”江芸芸和和气气说道，“这样对抽中这里的考生不公平，外面的考生年年都在说这事。”
“那又如何，还没考上要求就这么多。”焦芳反驳着，“要是有本事，在这个位置也能考好的。”
“有本事的去哪里自然都是发光的，但我们作为前辈也该给他们创造一个更为公平的环境，不是嘛。”江芸芸笑说着，“为后进之人遮风避雨，也是我们要做的。”
张升想了想：“挪远一点怕是监督不便。”
“可大门一直关着，我们也非进去，也监督不了，不如设置如厕时间。”江芸芸提出办法，“如此也算是让考生们记得我们的好啊。”
“原来江学士也讲究这些虚名啊。”焦芳嘲笑着。
江芸芸也不生气，和颜悦色怼道：“听闻殿下之前夸您讲课有趣，您还高兴地炫耀了许久，可见他人的夸奖还是足够令人心生愉悦的。”
焦芳脸色僵硬。
“做得好有人夸，高兴才是人之常情啊。”江芸芸话锋一转，和气说道，“‘躬自厚而薄责于人’，才是我们这些前辈应该做的。”
焦芳脸色难看。
张升则是眼睛都亮了，他是老实人，每次面对焦芳的冷嘲热讽只能沉默不做声，还是第一次见有人让焦芳吃瘪的。
“果然是能言善辩的江其归啊。”焦芳破防。
江芸芸还是笑脸盈盈的：“毕竟也是状元嘛。”
张升噗呲一声笑了起来。
——好好好，果然是舌战群儒的江学士啊！
“哎哎，记下来。”张升对着衙役说着，然后果断拉着江芸芸走了。
焦芳独自一人在原地跳脚。
日子一晃而过，元宵之后，江芸芸恢复了上课，第一天上课可把两位小皇子激动坏了，围着他直打转。
“殿下刚上课了。”说话的是一个嬷嬷。
江芸芸好奇看了过来。
朱厚照炫耀说道：“你去徽州之前不是叫我根据他人的性格安排工作嘛，这是我给自己选的大总管。”
那位嬷嬷笑着行李，一笑起来眼睛弯弯的：“奴婢姓李，江学士可唤我李嬷嬷。”
“李嬷嬷很有调度能力的，之前太皇太后宫内着火，弟弟可没用了，都吓哭了，就她最冷静了，一点也不慌。”朱厚照和江芸芸咬耳朵，“而且她对我宫里每个人的性格，长处都说的上来，很适合这种统管的位置。”
江芸芸点头夸道：“殿下真有识人之术。”
朱厚照得意笑着：“我就知道你会夸我，我今日特意带出来给你看看的。”
江芸芸无奈说道：“要上课了，殿下上课吧。”
朱厚炜没和她单独说到话，闷闷不乐说道：“怎么不和我说话啊。”
“那我等会上课叫二殿下回答问题。”江芸芸一本正经说道。
朱厚炜大惊失色，随后吓得连连摆手：“我不要我不要！！”
一月中旬，刘大夏回京，江芸芸刚对着他裂开一个大笑。
刘大夏面无表情看了过来。
江芸芸立马不笑了，低眉顺眼站好。
“长高了。”刘大夏老了许多，原本挺直的背也都佝偻了，看着面前多年不见的江芸，声音骤然放轻，“师弟。”
“哎。”江芸芸大声哎了一声。
“走吧，我先去吏部述职，你无需跟着我，在内阁好好做事。”刘大夏走在她身边，认真说道，“以后不可做危险的事情了。”
江芸芸看了她一眼。
刘大夏没有看她：“楠枝那边我已经写信骂他了。”
江芸芸摸了摸鼻子。
“开海之事为举国大计，要慎之又慎。”他又说。
江芸芸安安静静听着。
刘大夏说了个开头，突然无奈摇头，不再继续说下去：“罢了，你是头小倔驴，今日天寒，回去休息吧。”
“我院子还有空的，师兄在我这里暂时休息呗。”江芸芸热情说道。
“平白招人闲话，我去客栈即可。”刘大夏想也不想就拒绝了。
“好吧，那我送师兄去客栈。”
“招人闲话。”
“那我等会送师兄去兵部。”
“招人闲话。”
“那我能为师兄做什么呢？”
“招人闲话。”
被打发走的江芸芸只好看着一板一眼的师兄叹气，然后背着手回礼部去和焦芳斗嘴去了。
京城的街上如今充满了考试将近的紧张气氛。
二月初九就要开始壬戌科的会试了。
二月初一的时候，她在内阁抄写折子，听到刘健他们商量会试考官的名单。
“瞧着傅曰川的身子怕是不行了。”李东阳突然说道。
刘健抬头。
“我去看他了，已经病得起不来了。”李东阳声音沉重。
“这……元宵时，不是还挺好的吗？”谢迁震惊。
李东阳没说话。
“会试殿试，若是没了礼部尚书，怕是不方便。”刘健说。
“算了，不说这些了，今年南直隶的会试主考官还未选好呢。”李东阳叹气。
“就这几个吧，让陛下挑选。”刘健写下几个名字，然后让人送到陛下案桌前。
李东阳今日打算和刘大夏聚一下，出门前顺手拎走了悄悄啃饼的江芸芸。
“晚饭没吃饱？”他嫌弃说道。
江芸芸把最后一口饼塞进嘴里，理直气壮地嘟嘟囔囔着：“我年轻人，肯定吃不饱啊。”
李东阳无奈摇头，只是两人刚出了宫门，锦衣卫姜磊慢慢吞吞把人拦住了。
江芸芸和他大眼瞪小眼。
姜磊没说话，只是做了一个请的姿势。
李东阳很快回过神来，惊讶说道：“是不是弄错了，名单上没有他的名字。”
“陛下钦点的。”姜磊矜持点头，“还有一位是吏部右侍郎，吴公。”
李东阳欲言又止。
姜磊有任务在身，直接中途把人截走了。
江芸芸就这么懵懵懂懂地又被人提溜走了。
“哎，我当考官了！？”
直到站在贡院门口，看着门口站着的士兵，江芸芸突然回过神来，大为吃惊。