第二百九十七章
有些贼人天生胆大, 毫无畏惧之心，当真是令人痛恨至极。
秦铭也是做过县令的人，对此深有感触。
万万没想到，贼人就在自己面前。
秦铭咬牙, 却只敢恶狠狠地盯着江芸芸看, 对背后的三道人影看也不敢看一眼。
江芸芸是从外面回来的, 骑着小毛驴, 正好把打算溜的秦铭抓了个正着，见他们都看了过来, 也不下驴, 只是和和气气说道：“人已到齐，走吧，我们去给诸位大人讨个道理来。”
陈继不耐下了台阶, 他人高马大, 身形魁梧, 站在驴边也颇有威严：“什么道不道理, 你就说可以继续买棉花, 是不是真的？”
秦铭大惊失色。
江芸芸信誓旦旦点头：“自然是真的！我清清白白一同知, 何时骗过你们。”
原来站在门口，让秦铭如芒在背的就是三位指挥和参将。
“难道你又去买了棉花？”唐伦不解, “我怎么没听说消息。”
江芸芸没说话，只是笑眯眯说道：“随我一道来不就知道了。”
三人都是收到江芸芸的信，说又有一批棉花, 瞧着你很需要，面见, 速来, 悄悄带走。
如此, 才让这三人放下军务赶了过来。
一份信给三个人，奈何三人撞在了一起，一对信息，才发现被人耍了。
“你最好不要戏弄我们。”周伦面无表情说道。
秦铭吓坏了，想要靠近江芸芸，奈何一头倔驴不高兴地冲着他喷气，又吓得他不敢靠近，只能讪讪站在一边去，一脸苦大仇深。
这几人可是兰州城内的大人物，一起结伴出行可谓是风头十足，没一会儿屁股后面就跟着一群的人。
江芸芸牵着驴走在前面。
秦铭急坏了，想要给她打眼色，奈何江芸芸正安抚着她的小乖驴，是一点也没察觉到他的心急如焚，坐立不安，火烧眉毛啊。
——都要打起来了，还只顾着一头倔傻驴，真是服气。
秦铭都气笑了。
“江同知怎么不买马？”唐伦嫌弃地看着那小毛驴，随口问道。
江芸芸笑问道：“虽说这里也有马市，但马价并不便宜。”
为维护边境，永乐年间就开设马市，每月初一至初五开市一次，因为大明边境绵长，前任皇帝，便把这条线分给两块。
东三边开了六个，是和兀良哈三卫、女真各部、内喀尔喀五部等地方交易，期间靠近京都，又有不定期市场及京师会同馆官市。
西边则是各卫所附近开设，是和俺答等部、西番及土默特蒙古等部。
兰州也有一个，就是兰州卫管辖，乃是永乐年间始设，与赤斤蒙古、鞑靼蒙古等部市易。
“真会开玩笑，您小小年纪，已有如此成就，听说之前在琼山县也很有政绩，一匹上等马不过十金，如何买不起。”唐伦不信邪，继续说道。
江芸芸没说话，只是突然看了唐伦一眼。
唐伦本是打算试探一下江芸芸的，奈何一个底细也没试探出来，还收获了一个奇奇怪怪的眼光。
“我说的不对吗？”唐伦忍不住追问道。
江芸芸摸了摸下巴：“听说肃王有很多牧马草场？你应该很熟。”
唐伦神色微变，不说话了。
“你怎么知道的？”听到着，陈继忍不住问道。
江芸芸只是笑了笑，在众人惊疑地打量中，突然停了下来，站在一间店门口：“到了，第一家。”
周伦一看那店名，脸色微变。
掌柜穿着厚厚的崭新棉衣，其实在这群人踏上这条街的第一时间就察觉出动静，心里也不知道想了什么，在里面忙活了好一阵，才出来，结果刚一出门，就看到那群人站在自己门口，就立马迎了出来：“诸位大人好，可是有何事要来？”
江芸芸去看秦铭。
秦铭躲在后面装死，察觉到他的目光，甚至还冷哼一声，整个人躲得更厉害了。
江芸芸收回视线，自己上前一步说道：“衙门打算普查商铺情况，还请配合。”
掌柜的没说话，悄悄看了眼周伦。
周伦面无表情地站着。
“这，我们的情况不是在开铺子的时候都去衙门登记了吗？”那掌柜收回视线，无奈说道，“为何还要调查，是打算重新制定缴税数额了吗？”
江芸芸施施然点头：“是有这个打算，但还需要全面排查城中商户才行。”
“我们这些小本买卖，大家有目共睹的。”掌柜继续说道，“不知同知想查什么？”
昨日秦铭已经示范过一波，兰州城就这么大，按道理应该传到这些商户的耳朵里才是，偏这人一问三不知，这是打算糊弄人的。
江芸芸从小毛驴的兜带里一叠纸，又掏出一根炭笔，一本正经问道：“什么店名。”
“这不是在这里写的吗？”掌柜指了指招幡，笑说着。
江芸芸没有顺势抬头去看招幡，反而抬眸看向掌柜，依旧和气地问道：“店名。”
掌柜被那一眼看得心中一冽，下意识又去看周伦。
只是周伦还未来得及说话，江芸芸养的那只娇气小毛驴，大概是觉得冷了，不高兴地打了一个大喷嚏，悄悄靠近江芸芸，大屁股蹭得一下就把周伦挤走了。
掌柜什么也没看到，视线内只剩下这只蠢毛驴扑闪着的大眼睛，只好忍气说说道：“南来北往海货店。”
“你是这家店铺的掌柜？”
“是。”
“店家小儿几人？”
“三人。”
“分别叫什么名字。”
掌柜也一肚子邪火，扭头对着里面挤在一起的三个小二怒骂了一句方言。
江芸芸只当没听见。
三个小二灰溜溜跑出来自报姓名。
江芸芸又问了不少问题，最后又问道：“你们店里卖的都是什么？”
“也就是寻常东西。”掌柜只是敷衍道，“南来北往的东西都卖的，不拘品类。”
江芸芸嗯了一声，故作无事的反问道：“袖川门过了浮桥，有一个桦林存，你们店的仓库是在这里吧？”
掌柜脸色大变。
“棉花不喜水，你那仓库不好，虽是你从你那个小妾家的哥哥那里便宜租来的，但太靠近水了，瞧着跟着临时搭的一样，现在城内的棉花也没这么缺了，再捂，更卖不出去了。”
周伦一怔，随后大怒，拨开小毛驴气势汹汹站在掌柜的面前，举起拳头就要直接揍人。
江芸芸顺势把人拦住，顺势又掏出一盒红泥：“你给的分成太少了，谁愿意给你做事，现在打人有什么用。”
周伦被人拦住了，反手也想揍江芸芸。
人群哗然。
秦铭大惊，连忙伸手在空中扑腾了一下：“别别别，别打架。”
谁知道江芸芸瞧着斯斯文文的，竟颇有力气，直接一推一把，把他的手拨开。
“这是这次的排查内容，你看看我登记的有没有错，没错的就各自按个手印吧。”
所有人都怔怔地看着她，不知是没想到这位同知能挡得住周伦的一击，还是她不论何时都不耽误干活的本色，又或者等会嘴里要说出来的话。
“以后人员变动都要来衙门登记，人和手印一一对应，雇佣五个人以上是可以减免一些税的，但若是做了假账唬弄衙门，回头可别怪我不留情面，三倍三倍的罚。”
后面一句话声音提高，是说给人群里的人听的。
周伦气愤得直喷粗气。
“周指挥这是做什么？”江芸芸这才收回视线，面无表情看着他的眼睛，质问道，“殴打朝廷命官，这个年是不想过了嘛。”
周伦也是一时气愤，闻言立刻吓出一声冷汗。
“幸好我们江同知也略通一些拳脚啊。”人群中，谢来抱臂，皮笑肉不笑嘲笑着，“真是救你一条命啊。”
“自己人回家教训就是。”陈继连忙把周伦拉了回去，对着他打了个眼色。
掌柜直接一个腿软，跌坐下来，脸都白了。
“杀一个人，后面那个人你就确定干净嘛。”江芸芸蹲下来，亲自拉着掌柜的手按下红印，然后让那三个小二各自过来按手印，“你这店生意不错，一日至少有二三十个客人，一次生意就是五十两起步，怎么才三个小二。”
小二和掌柜更是惊得话也说不出来。
“好你个祝大，竟敢匡我。”周伦大怒。
祝大又怕又惊，抱着周伦的大腿就哭着求饶。
江芸芸嗯了一声，不高兴质问着：“想要当着我的面前打人是不是？”
唐伦都看不下去，直接把周伦拉走：“做什么！”
“走了一个祝大，后面说不定还会有张三李四呢。”江芸芸把写好的单子施施然放到最后，笑说着，“你还打算来一个杀一个不成？”
“如此恶奴，不惩戒一番，这不是给后面的人可乘之机嘛。”陈继不悦反驳着。
“打打杀杀若是就能成事，这兰州也该风调雨顺了。”江芸芸背着手，笑说着。
三位指挥参将脸色都不好看了。
江芸芸并没有打算安抚这三人，只是继续说道：“衙门有意整合商贸，诸位配合一些，回头还能收到几本干干净净的账。”
“你们衙门做你们的，管我们做什么。”陈继不高兴说道。
“自然有关，等我回去和你们细说，现在不说这些了，还有其他棉花呢。”江芸芸并不理会三人难看的脸色，只是看向一直没说话的秦铭，掏出一张纸。
“锦衣卫亲自查出来的条子，秦通判是这件事情的主理人，可要一家家抓过去。”
“锦，锦衣卫。”秦铭磕巴了一下，立马在人群中谨慎地看了一眼，“在，在哪啊。”
“不清楚。”江芸芸张口胡说，“昨日出现在我房门口的，真是皇恩浩荡，我随手拿过来用了。”
秦铭和她对视一眼，随后露出怪脸：“哄我？”
江芸芸赶在下一秒，火速移开视线。
“锦衣卫，是京城来的锦衣卫。”唐伦眼皮子一跳，凑过来就想看看纸上写了什么。
江芸芸没给他看，只是继续看着秦铭说道：“秦通判，机会难得啊。”
秦铭突然一个激灵清醒过来。
——他就说江芸这小子怎么这么嚣张啊。
——锦衣卫啊，有锦衣卫给他撑腰他怕什么啊，怕不是要横着走才是。
——查查查！贴着他使劲查，一定要让朝廷看到他的努力成功。
他开始雄赳赳气昂昂地拿着那张纸一家家敲门过去，一开始还有些人要抵抗，奈何锦衣卫给的东西，那是连着位置，斤数，哪里卖来的都是清清楚楚，所以到后来大家都麻木了，只求速死。
一圈三十几户人家，竟然收刮出一千三百斤棉花。
这里面大都是这三位家的产业，每个人的脸色都是越来越难看。
江芸芸只给他们示范一家，到后面只是牵着她的小毛驴慢慢吞吞走着，时不时喂给它一颗糖，哄着它走路，偏这样，小毛驴还总是闹脾气。
一个看热闹的人看不下去了，忍不住说道：“一头驴怎么也如此娇惯啊。”
江芸芸笑眯眯说道：“我这一路走来，辛苦它陪我风里来雨里去了，还差点下锅了，就想着对它好一点，大家都不容易。”
那人没想到同知如此和蔼，一时间哎哎两声，又惊又喜。
“好胖的驴啊。”有个小孩好奇凑过来，伸出小手，摸了摸小毛驴。
小毛驴不高兴了，对着小孩打了一个喷气。
小孩被吓哭了，哭着要去找娘抱。
江芸芸不好意思地拍了拍小毛驴的脑袋，又掏出一颗糖哄道：“别哭别哭，给你糖吃。”
“哎哎，使不得使不得。”小孩的娘连忙说道。
“没事，吃吧。”江芸芸直接塞到小孩手里，“今年的收成可好？”
“今年王将军打胜仗了，我们粮食好好的！”有人激动说道，“好久没有这样的日子了。”
江芸芸点头附和着：“王将军大胜，朝廷也是大喜，你们多余的粮食都是放在这里手里，还是卖出去啊？”
“自然是留着，谁知道后面什么情况？”有人打着胆子说道，“有些粮商心很黑的。”
江芸芸点头：“知道了，回头我会仔细查一下的。”
那人眼珠子滴溜溜一转：“嗐，我没这个意思。”
“朝廷之前推行了农事册，你们都听说过吗？”江芸芸又问道。
“嗐，那个瞎玩意，不好不好。”
“怎么说？”江芸芸不解问道。
“我们兰州都是种麦和谷子啊，水稻种的不多，而且那个人一看就是南方人写的。”那人抱怨着，“不合适我们，你看书里写小麦要十月下旬到十一月中旬播种，可我们这里的小麦再十月上中旬就要播种完的，要是在山上，那才是十月下甸至十一月上旬呢，你看这是不是在胡说。”
江芸芸点头：“是这个道理。”
“所以我就说，写书的是个大笨蛋吧。”那人不屑说道。
“确实不聪明。”江芸芸叹气说道，“对了，你们种地灌溉的水还充足吗？”
众人一听跟着叹气：“那是差一些的，冬天很容易结冰，而且到了冬天就枯水了，种地就是靠天吃饭嘛，和南方可不能比的。”
江芸芸又问道：“南方有龙骨水车，可以把水一直运过来，可我瞧着兰州田里怎么没有。”
“那个是什么啊？”有人不解问道。
江芸芸比划了一下：“大概就是用一块块木板作为槽，然后用犬齿的方式一个个连接起来，最后尾部浸入水中，用一个小轮作为轴，另一端则装着小轮轴，然后长长一条木质的龙骨，固定在堤岸的木架上。”
她比划着，奈何大家都一脸迷茫。
“觉得好像有商人比划过，但不知道是不是同知说的这个。”
“等用的时候就踩动拐木，这样大轮轴就会转动，带动槽内板叶刮水上行，这样就可以灌溉到田地上，就连地势较高田里也能送上去，现在南方已经有利用流水和牛作为动力的水转龙骨车。”江芸芸仔细解释着。
“前面我听不懂，但后面说的我听懂了，同知是南方人，可有见过整条黄河都冻成冰，人可以在上面走路吗？”有个老人笑说着，“凿都凿不开呢。”
“可不是，蒙古人就是从河面上骑马过来的。”
江芸芸听到一个熟悉的声音，抬头一看，正好看到混在人群中的段俍。
段俍一惊，没想到他耳朵这么尖，脑袋一缩跑了。
“是极是极。”众人连连点头，“那个水车不行，一到冬天就卡住了，刀做成的都不好使，更别说木头做的。”
江芸芸眉头紧皱：“兰州水源不少，却还缺水。”
“就水边的是肥田呢，高一点，远一点就不行了。”有人叹气。
“哎哎，走不走啊，慢慢吞吞的。”走了一圈，突然觉得后背没有安全感的秦铭回过神来，发现江芸不见了，一下就急了，又见边上有三个脸色难看的恶婆婆跟着，吓得一个激灵，连忙把远远落后的人拉了回来。
江芸芸便只好牵着小毛驴跟上大部队了。
几人弄到天黑才回到衙门，一回到衙门，那些棉花就安安分分出现在院子里。
户部的主事一脸震惊，悄悄去看江芸芸：“整整齐齐一千三百斤呢。”
“这些都是我们商户自己买的，这批钱不用给了吧。”唐伦黑着脸，率先发难。
江芸芸嗯了一声，不高兴说道：“但是我查抄出来的。”
“我让他们去卖棉花，倒私吞了这么多，按理应该补还给我们才是。”周伦说。
“反正也分不清谁是谁了，不如平分好了。”陈继笑眯眯说道。
江芸芸头也不抬，坚持说道：“拿钱来按需购买吧，你们各自也不需要这么多棉花了，剩下的就流入市场，给百姓们过个好年吧。”
“江同知。”唐伦咬牙，这里面他家的棉花最多，可见心痛，“这是拿我们的钱给自己攒名声啊。”
江芸芸嗯了一声，似笑非笑抬起头来：“我本可以独吞这些棉花，可现在好心好意把你们叫回来，给你们的士兵补上棉花，你们现在到时打算反咬我一口了。”
“回头真独吞了，难道我们还会不知情嘛？”周伦冷笑，“没有我们，你们能这么顺利嘛，不就是今日扯虎皮拉大旗嘛。”
“可我可以把这些掌柜的都杀了。”江芸芸和和和气气说着，“带人直接抄了粮仓，只是想着我们毕竟是同僚，事情做绝了，也没有好处，毕竟未来几年还是要共相处的。”
唐伦沉默，阴沉沉地威胁着：“江同知可真是年轻胆大啊。”
“这么夸我的人可不少。”江芸芸微微一笑。
“怎么和唐指挥说话的。”
就在气氛剑拔弩张的时候，知府寇兴走了出来，对着江芸芸就是呵斥道：“既然是他们自己手下人花钱买的，那就按需让他们都带回一部分，剩下的我们再发给城中百姓即可。”
“还是老知府讲理啊。”周伦冷笑一声。
躲在一侧的秦铭这才踱步走了出来：“我也是这么想的。”
奈何没有人理他。
江芸芸察觉到寇兴给她打的眼色，便也后退一步，开始直接心算，把剩下份额算了算，上次守备营缺的最多，自然拿的是大头，唐伦是最亏的，她的东西最多，但只能拿最少的。
“这批棉花还是要以士兵为主。”寇兴叹气说道，“还请诸位指挥参将不要忘记我们之前约定的内容。”
“自然。”陈继快人快语。
“总是好好分下去的的。”唐伦说道。
“军营的事情，知府还是少管。”周伦冷冰冰说道。
寇兴眉心总是皱着，显得好似心思很重一般。
衙门内，一下子就安静下来。
众人都心事重重，谁也不再开口说话。
“就这样吧。”江芸芸算的又快又准，随后把数据交个户部的主事。
三人各有心思地收好手中的棉花，也算是把今年的差事了结一半。
“你说的商税是什么意思？”沉不住气的陈继说道。
“就是这个意思，该缴税就缴税。”江芸芸随口说道。
寇兴欲言又止，但这次没有在开口。
“我们的也要？”唐伦眉心一挑。
“自然。”江芸芸皮笑肉不笑，“你们商铺可真不少啊。”
“我们可是官，名下本就有减租的权力。”陈继反驳道。
“大明律有规定：“凡公侯内外四品以上官，不得令子弟、家人、奴仆于市肆开张铺店，生放钱债及出外行商中盐，兴贩物货。”另还规定：“官员之家，不能于所部内买卖。”。”江芸芸看向三人，一脸和气。
“高皇帝之言历历在目，我们蒙受天恩，不能知法犯法。”
三人神色阴郁，盯着面前的小同知。
“如今我们对此既往不咎，往后你们缴了税，既能自己得钱，也能全了高皇帝的拳拳之心，不是嘛。”江芸芸声音被凌冽的北风一吹，显出几分循循善诱的温和。
—— ——
“你这么得罪他们，就不怕他们找你麻烦？”漆黑的路上，谢来提着灯笼，随口问道。
“这些人强横惯了，寇知府和他们好好说话，他们可听了？那些棉花能发到士兵手里五两已经是很好了。”江芸芸揉着手腕，平静说道。
谢来不可置否：“能发下去就很好了，你江同知的威力还是有一些的。”
江芸芸轻笑一声。
“多亏了肃王。”她说。
谢来嗯了一声：“和他有什么关系？”
“很配合啊。”江芸芸笑说着，“棉花是，商税也是，你瞧瞧他说什么了嘛，算是难省心的权贵了。”
“识趣吧。”谢来随口说道，“这位肃王在我们锦衣卫内部风评还是不错的。”
江芸芸扭头去看谢来。
许是年纪轻轻就已经是锦衣卫佥事，谢来有一股傲气，虽整日懒洋洋的，但左手总是按着腰间的长刀，便又几分不经意的凶悍。
“看我做什么？”谢来笑，得意说道，“终于发现我这个新人的好了？要名单有名单，要棉花有棉花，手到擒来。”
江芸芸笑着点头：“确实要多谢谢佥事帮忙了，此番事情才能解决地如此兵不刃血。”
谢来满意点头，得寸进尺：“那我申请吃一只烤鸡。”
江芸芸气笑了：“谢佥事年纪轻轻深得陛下看重，前程似锦，还舍不得花三十文吃一只烤鸡。”
谢来听得忍不住眉头一动，眼珠子悄悄去看江芸。
昏暗烛火照耀下，年轻的小同知脸色平静温和。
——他很少有失态的时候，总是笑眯眯的。
——他确实在大部分时间也都很好说话。
“兰州城内锦衣卫的兄弟多吗？”
谢来没说话。
“我昨天给你一点棉花的信息，你一个晚上的时间却能查得这么仔细，可见帮手不少。”江芸芸继续笑说着。
谢来哼哼唧唧着。
“谁也没惊动，瞧着来的都是高手。”江芸芸夸道，“强将手下无弱兵，看来是谢佥事的心腹。”
谢来想要加快脚步。
“是陛下让你来的吧。”江芸芸轻声问道。
谢来脚步一顿，手中的灯笼跟着一晃，连带着两人的影子也跟着摇了摇。
两人就这样安安静静地站在黑暗的小巷子口。
夜深人静，家家户户大门紧闭，只能听到不知谁家的狗在狂叫。
“世人都以为是我使唤你们锦衣卫，风光无限，可实际却是我成了你们锦衣卫的皮，遮掩你们的一纸阴暗。”江芸芸伸手，小心稳住晃动的灯笼。
那双读书人的手指当真是好看，修长白皙，被朦胧昏黄的烛火一照，当真是宛若玉雕的一般，看得人挪不开眼睛。
“外人看的是我，只当我是那凶神恶煞的厉鬼，可我也想知道你们在做什么？”江芸芸温和问道，“兰州官场确实有问题，但我不想在今年有太大的波动。”
她注视着谢来，平静说道：“城内十万军民呢。”