第二百二十五章
大雨终于停了下来, 乌云散去，露出黑漆漆的夜色，走廊上的烛火被雨浇灭，再也亮不起来, 整个内衙的光亮似乎都只剩下书房内的那一盏豆灯。
江芸芸和顾仕隆毫无形象得板着小板凳坐在廊檐下, 感受着夏日难的清凉, 有一搭没一搭地说着话。
主要说话的是顾仕隆, 把自己这半个月的事情渲染得惊心动魄，夜伏昼出, 刀光剑影, 斗智斗勇。
总而言之，我顾幺儿超级厉害的！
江芸芸摸了摸他的胳膊，担忧问道：“伤得厉害吗？”
顾仕隆小手一挥, 大气说道：“小意思, 一点也不疼。”
江芸芸看着他明显鼓鼓的袖子, 叹气：“下次不能一个人跑这么里面了, 万一那个人是个高手这可怎么办？要小心一点。”
顾仕隆眼珠子一转, 突然一脑袋靠在她肩上, 虚弱说道：“胳膊疼。”
十二岁的小少年已经长得人高马大了，半个月的奔波日子, 让他整个人都消瘦了，原本还带着肉的脸颊被都消失了，偏撒娇卖萌时, 还有点小时候的样子。
江芸芸笑了笑，摸了摸小孩的脸。
顾仕隆笑眯眯地靠在她肩上：“反正我一点也不怕。”
“我肯定完成你交给我的事情。”他用脑袋用力拱了拱江芸芸的脖子, 大声说道。
江芸芸本来只能维持表面平静地坐在椅子上, 手臂现在酸得厉害, 被顾仕隆这个大力士一拱，两个人人仰马翻摔了下去。
吴萩原本焦急得背着手来来回回在门口踱步，听到动静扭头去看，无语说道：“你是你们几岁了啊，好幼稚啊。”
顾仕隆慌里慌张跳起来，又把疼得龇牙咧嘴的江芸芸拉起来，想了想认真说道：“我十二了。”
江芸芸没好气站起来，用脚把两个小板凳扶好，讥笑着：“我们两个加起来只比你大两岁，我们可没刚才躲在桌子下大叫呢。”
吴萩老脸一红：“你别胡说，我才没大叫，而且有危险躲起来不是很正常嘛，我骑马都不太会呢，这人这么凶悍，硬碰硬可不聪明。”
江芸芸坐回椅子上，看了眼紧闭的大门。
母子两人正在屋内说话，他们说的是黎语，声音起伏高低，让人听不清说话的内容。
江芸芸甚至把乐山叫了起来，让他去准备两件干净的衣服和热水。
在很早之前，江芸芸就知道自己现在逮着吕芳行测量土地，得寸进尺，完全不在乎他的面子就一定会激起他的杀心。
他会杀她，是肯定的事情，但派谁来杀江芸芸并没有确定的想法。
直到五日前的深夜，符穹深夜匆匆而来。
——“他去找当初杀张县令的那个生黎了。”
符穹现在是早有准备，把这个生黎的身世背景，家庭状况，还有日常接触的人都查得一清二楚。
江芸芸很快就在心中勾勒出这人的形象。
一个幼年丧父，汉黎两边都容不下的一个人。
一个生活艰难，日日不得停的年轻人。
一个情绪价值极低，没有感情的边缘人物。
一个只剩下细微爱母之心，却无法正确表达的人。
符穹说直接杀了这个人还简单些，免得这样的人暴走，反而危险。
江芸芸却沉默了。
那日她还不知道幺儿和武忠的情况，若是他们找不到那些带着银子消失的人，又或者没法带回证据，那这个黎人的性命至关重要。
“人死了又如何，人死了才好说话啊。”符穹不甚在意地说道。
他说的不无道理，如今是他们占得先机，手里又有符家早已准备好的这条线，自然是能一并牵起来的，若是吕芳行打死不承认又如何，只要底下有一个人熬不住说了话，这件事便能成了。
这可是封建社会啊。
江芸芸能清晰得看到符穹的想法。
一个被权力金钱滋养长大的人，在他的认知中，人命是最不值钱的。
“还是要这位黎人口供的。”思索许久的江芸芸低声说道，“证据一个也没不能少。”
符穹脸上笑意微微敛下，沉默得看着小县令认真的脸。
所以去请这位母亲来便是江芸芸为这个案子准备的软刀子。
在此之前她并不知情这位母亲的品行如何，只是办法总是要一个个试过去的，哪怕这位母亲同样是冷血之人，那也会有其他办法的，所以她做了两手准备。
“听闻琼山县的一半码头是符主簿的。”昏暗的书房内，江芸芸低声说道，“这件事还真是非你不可。”
“你说，他会出卖他伯伯吗？”屋外，吴萩等得受不了了，好奇凑过来问道。
江芸芸坐在椅子上，揉着胳膊，不甚在意地说道：“会吧，那个吕志显然并没有把他当成真正的亲人。”
“可吕志这些年还挺照顾他们的。”吴萩欺负小孩，把顾仕隆的小板凳勾过来，想要坐下来。
江芸芸小腿一伸，把小凳子重新踢回到顾仕隆边上，懒洋洋说道：“你自己重新找一个。”
顾仕隆忙不迭坐了下来。
吴萩抱臂看着两人，大声说道：“你太溺爱小孩了吧。”
江芸芸点头：“是这样的。”
顾仕隆得意坏了，小脑袋一仰，指指点点：“你欺负小孩，你坏人。”
吴萩只好去隔壁又搬了张椅子过来。
“我倒是觉得他不会供出来，顶多是都揽到自己身上。”他坐下来就开始一本正经分析着。
“你想啊，他娘现在这个情况，体弱多病眼睛还瞎，他已经活不下去了，肯定要找个人照顾他娘的吧，吕志不是就挺好的，这些年也是要钱给钱，要药给药，他们寨子的米粮去县里卖，吕志作为管家都是高价收的。”
江芸芸想了想，才说道：“可人是很奇怪的。”
吴萩不明所以。
江芸芸没有继续解释，吴萩凑上去要磨着人说出个所以然来，顾仕隆把人推开。
“你少烦她。”他不高兴说道，“我感觉你太烦人了。”
他想了想突然上前，连椅子带人，把吴萩往边上拖了拖：“你离江芸远一点。”
“哎，你这个小孩怎么说话的。”吴萩不高兴质问道。
顾仕隆摸了摸嘴巴，认真说道：“用嘴巴说话的啊。”
吴萩气得不行：“江县令，你身边的人都怎么回事，你也太不管教他们了，还有这么久了，你身边那个乐山哪里去了，刚才我都没找到他。”
江芸芸打了个哈欠，懒洋洋说道：“你昨天也没休息，去睡觉吧。”
“不睡，我要等结果。”吴萩咧嘴一笑，“我们赌一下吧。”
三人沉默地坐在屋檐下，看着天边的夜色越来越亮，直到一轮旭日缓缓升了起来。
一直紧闭的大门也随之打开。
—— ——
“人怕是不行了，留了太多血。”大夫不安说道，说完还小心翼翼得看了眼站在角落里不说话的吕县丞。
吕志慌了：“怎么，怎么就不行了，你给他开个药，我们还有话要问呢。”
大夫掏出银针：“刀口有点深，被发现太晚了，我给他扎针，最多也就半炷香的时间。”
“扎，扎……”吕志本想催促大夫，但是回过神来才惊觉自己僭越了，便惶恐扭头问道，“老爷。”
“扎。”吕芳行面容难看到了极致，冰冷说道。
大夫也不敢多问，掏出银针就在大管家身上连扎了十来根。
“大概一炷香后就能醒过来了。”大夫说完拎起药箱走了。
“秦大夫去隔壁坐一下吧。”吕芳行冷不丁说道。
大夫吓得直接一个踉跄，扶着椅子才没有直接摔下去：“我肯定是什么都不知道的，吕县丞饶命啊，我不会说出去的，饶命，县丞饶命。”
吕芳行转着手中的绿扳指充耳不闻。
一侧的仆人机敏地把人带了下去。
屋内，浓重的血腥味挥之不去，混在空气中弥漫的水汽中，闻得人有些作呕。
没多久，昏睡在床上的人果然有了动静。
吕志扑过去，连忙问道：“吕恩，吕恩，你怎么会受伤。”
吕恩神色恍惚，目光游离。
“老爷在那里呢。”吕志指了指角落的位置说道，“有什么事情你就说。”
“武忠带人……”吕恩低声说道，“抢走东西了。”
“江芸，有诈。”
“东西呢！”吕志闻言，顿时急了，“都被拿走了吗？那账本呢！”
吕恩脸色急速在灰败，喉咙发出咯咯的响声：“符穹，埋伏，账本，小孩拿走了。”
“小孩？哪来的小孩！”吕志惊讶问道。
吕恩已经说不出话来了，瞳仁开始逐渐涣散，声音逐渐低了下去：“中了埋伏，钱，钱在……”
话还未说完，他的手一翻，眼睛神采全都散去，最后直勾勾地看着吕志。
吕志被那一眼看得心跳加速，下意识移开视线。
屋内陷入安静之中。
吕志终于平复了心跳，惴惴不安问道：“这，怎么办啊？”
吕芳行一直低垂的脖颈微微侧了侧，那双带着黎人血统的眉眼被昏暗的烛火一照，冷得有些骇人。
“我们的人还有多少？”
—— ——
“这是他的认罪状。”拜保把手中写的密密麻麻，字迹凌乱不堪的纸张递了过去，“我的字是我夫君教我的，多年不写，有些生疏了。”
出人意料的是拜保的汉语说的还不错。
“供出吕志了吗？”吴萩好奇凑过来看着。
“既然是吕志威胁我儿，我自然都写了。”拜保冷静说道，“但他之上是谁的意思，我们并不清楚。”
这是一个聪明的女人。
有些话是不得不说，是为了撇开责任。
但有话是多说多错，是为了死里求生。
江芸芸看着两张供状，上面还有一些未干的水渍。
“我让人先送你回去，你儿子要关进大牢里，你不能再和他见面了。”她收了纸，想了想又问道，“还是你想留在县里。”
“那就把我一起关进大牢里。”拜保说道。
江芸芸摇头：“你无罪，不能入大牢，你要是想留在这里，就住在内衙吧，我找人给你收拾出房子来。”
拜保惊讶。
德龙塘闻帕保也惊讶。
吴萩比他们还惊讶。
“她万一……”他犹豫说道，“我去找个客栈给她住吧。”
“就住这里吧。”江芸芸摇头，“她一个人不方便。”
拜保毫无生机的目光‘看着’面前之人，神色仲然，眼眶却不由泛红。
德龙塘闻帕保更是面容茫然，浑然不知所措。
“你叫什么名字？”
德龙塘闻帕保被带走后，江芸芸问着面前这个至始至终都很冷静的女人：“你有黎族的名字吗？或者说汉人的名字。”
“黎族的女人没有名字，但我的夫君为我取了一个名字。”拜保抚了抚鬓间的骨簪，“郭桐，我叫郭桐。”
江芸芸点头：“其桐其椅，好名字，我让人送你去休息。”
“你对她倒是不错。”吴萩见人走远了，摸着下巴，“你不讨厌黎人吗？”
他想了想，意味深长得恐吓道：“你这是还没见识到黎人的野蛮粗鲁，他们甚至敢造反。”
“不论是哪个民族的百姓，只要有饭吃，有好日子过，没有人想要造反的。”江芸芸正色说道，“你既然已经先入为主厌恶他们，自然也怪不得他们对你不假颜色。”
吴萩被那双眼睛看得一愣，半晌不敢说话。
“江芸，大好人。”
顾仕隆挤到两人中间，大声宣布着。
“吴萩，大坏人！”
吴萩回过神来，气笑了，点了点顾仕隆：“你小子，马屁精。”
顾仕隆摇头晃脑地捏着江芸芸的手，得意极了。
江芸芸低头看了顾仕隆一样。
顾仕隆充耳不闻，忙着把江芸芸带离吴萩身边。
—— ——
天色已经到了正午。
江芸芸正在整理吕家的田地档案时，突然听到外面又喧闹之声。
顾仕隆披着衣服爬起来去看热闹。
一出门，才发现热闹竟是自己。
吕芳行带着一群人闯了衙门，原本应该拱卫衙门的衙役们却都躲在角落里不说话。
乐山紧张极了，立马抓起一把扫帚。
“吕芳行。”江芸芸站在台阶下，看着来势汹汹的众人，平静问道，“这么破罐子破摔吗？”
“若是县令能当所有事情都没发生过，那事情就还有别的法子。”吕芳行大摇大摆站在江芸芸面前，口出狂言，话刚说完，目光就先一步落在站在江芸芸旁边的顾仕隆身上。
顾仕隆已经拿出长刀，不甘示弱地瞪了他一眼。
江芸芸摇了摇头：“不行，我是本县的县令，维护治下百姓，铲奸除恶是我的职责。”
“既然如此。”吕芳行淡淡说道，“那可就怪不得我了。”
“你这样招摇而来，就不怕有人告发你吗？”江芸芸好奇问道。
吕芳行看着面前年轻的小县令，讥笑着：“县令第一次做官大概不清楚，有句话叫做强龙不压地头蛇。”
江芸芸嗯了一声，笑说着：“这话我听过。”
“总归是你这个不出世的神童倒霉，好好的京城不呆，非要来我琼山县这个小地方。”吕芳行也跟着笑，“怕是大明要少一个厉害人物了。”
“既然如此，你能说一下你到底为什么要杀张侻吗？”江芸芸不解，“我听说他还没有清查你的地。”
吕芳行转着手中的绿扳指，漫不经心说道：“想杀就杀，一个没有用处的老头子，做了十多年官结果还在琼山县这个地方打转，还妄图要作出一方政绩，说是看不得人受苦，真是可笑。”
他神色倨傲，言辞冷淡：“自己的衣服都没得穿，自己肉也吃不了几口，过得这么穷酸倒霉，还想着大庇天下寒士嘛，真是可笑的人，你瞧，他现在死了，这朝廷上可有人为他说话的。”
“呸。”乐山听不下去了，啐了一声，“不知廉耻的东西，张县令碰上你才是最倒霉的。”
吕芳行不为所动，只是冷笑一声：“不过处理你，倒是有点麻烦，我听说你有个很厉害的老师，还有一个在内阁的师兄。”
江芸芸笑着点了点头：“按道理是如此的，我想着我要是不明不白死了，我老师肯定会为我报仇的。”
吕芳行淡淡说道：“那真是可惜了，琼州是个好地方的，你老师别说是致仕了，就算在任上，这无凭无据也是没办法的事情。”
“我有你做坏事的账本。”顾仕隆一本正经反驳道，“才不是无凭无据呢，你死的时候我一定去看你掉脑袋。”
“而且江芸肯定不会死。”他笃定说道。
“我就知道是你。”吕芳行盯着顾仕隆看，一脸爱才，“你小小年纪，何必走歪了路，跟着我不是更好吗？”
顾仕隆不屑说道：“你算什么东西，我可是要跟着江芸的，实在不行，我还有我爹呢。”
“敬酒不吃吃罚酒。”吕芳行冷笑一声，“那今日就也是你的死期。”
“你别怕。”顾仕隆扭头大眼睛扑闪着，安慰道，“我肯定保护你。”
江芸芸含笑看着幺儿认真地保证着，又看着吕芳行身后数十号手持利器的家丁，笑问道：“你知道坏人死于哪里吗？”
吕芳行不由拧眉。
“死于话多。”江芸芸笑说着，“你说得再理直气壮也掩盖不了你犯下的错事，杀张县令，侵吞税赋，蓄养恶仆，买凶杀人，今日又聚众闯衙门，企图当众杀人，桩桩件件哪一个都够得上砍头的大罪，你认吗？”
吕芳行倨傲说道：“认又如何，只是出了这内衙，谁能知道我到底做了什么。”
江芸芸捋了捋袖口的纹路，笑说道：“自然是有的。”
“邓巡抚、金方伯。”江芸芸突然转身行礼，对着一间紧闭的房间门大声说道，“贼人已经招供了，加上黎人德龙塘闻帕保的供述，顾仕隆和武忠带回来的账本和同谋，如今人赃并获，还请两位大人为琼山县百姓，为前任琼山县令张侻做主。”
说话间，紧闭的大门被人打开，有三人站在门口，最后面的那一人，琼山县的人都颇为熟悉，正是吏部主簿符穹，前面两人则是并排站在门口。
为首那人穿着绯色官服，胸口绣着锦鸡的补丁，面容白皙，两鬓斑白，如今一脸严肃地看着外面的闹剧，此人正是去年平叛有功后擢升右都御史，调掌南京都察院的邓廷瓒，一个月后任提督两广军务兼巡抚，如今两广真正的权力人。
另外一人同样穿着同色同花纹的衣服，听江芸的称呼大概能明白，此人就是如今的广东省左布政使金泽。
吕芳行见到两人脸色大变。
“这就是你请我来看的好戏。”邓廷瓒的目光看向江芸芸，神色平静地问道。
江芸芸垂眸，镇定回道：“并非有意隐瞒，只是此人太过狡猾，下官不得不谨慎处理，且前任县令张侻血案在前，下官不得不小心周旋。”
在最开始，江芸芸就知道这个事情靠自己，靠符穹，这个案子办的再好，再完美都有可能被人弹劾，吕芳行在琼山县，乃至琼州经营数年，有的是人脉关系，单是张侻死得这么不明不白却没有任何说法，就可以断定此人势力不小，背后肯定有保护他的人。
自来强权压人靠的就不是人，而是权。
面对一个极有可能比自己官职要大，权力要高的人，那再找一个更强的权才能先一步堵住所有人的嘴。
案子要依法办，弹劾要大佬背。
江芸芸的算盘打得啪啪直响。
不过来人中有一个熟人，江芸芸是万万没想到的。
“久闻不如见面，小状元果然还是一如既往的机敏。”邓廷瓒淡淡说道，听不出喜怒之色。
江芸芸一脸恭敬，连说大人谬赞了，配上这张极具欺骗性的小脸，瞧着真的乖的不得了的样子。
“符穹。”院中的吕芳行看着两人身后的人，咬牙喊道，“我就知道是你！我倒了，你有什么好处。”
身后的符穹微微一笑：“我只是拿着县令大人的手信去请人罢了。”
“而且，你是罪有应得，和我有什么关系，符家所有田产都是登记在册的，虽说地产不少啊，但我们符家在琼山县已有百年之久，生生不息，有如此经营是几代人的努力，并非强取豪夺，胡作非为，与你并不一样。”
“你别以为你就干净，谁不知道你手里干得也都是见不得人的买卖。”吕芳行大骂道。
“说话要讲证据的。”符穹不为所动，神色平静，“我规规矩矩做生意，都是有记录的，你且不要拉我下水，就当自己可以脱身。”
“好你个吕贼，以下犯上杀害县令，如今还敢口出狂言，血口喷人。”金泽愤怒指责，“还不束手就擒。”
吕芳行目光阴沉地看向众人，手中的玉版纸被他用力捏着，发出吱呀难听的声音。
“你们不过是几个文人……”他困兽犹斗，狠心说道。
邓廷瓒的目光终于落在这位琼山县的地头蛇身上，这位六十几岁的老人历经风雨战火，身形板正，眼神坚毅，闻言只是讥笑一声：“我这前半辈子一直在边境地区履职，提督军务，带兵平叛不在话下，我在贵州任职时，多少自诩强悍的土司豪强死在我手里，那个时候，你这小子怕还在玩泥巴。”
他注视着看着面前的小辈，带着上位者的平静：“两广的事情，是我说了算。”
话音刚落，弓箭手突然出现在屋檐墙头，把所有人都团团围住。
拉弓搭箭，杀气腾腾的弦在瞬间紧绷。
这是杀人的箭。
这一刻，没有人会怀疑这里的威力。
攻防就此易型。
这位不可一世的吕家话事人就像老宅家门口的那棵老槐树彻底倒下，再也没有翻身的余地。
吕芳行知道大势已去，脸色灰白。
“所有坏事都是我一人做的，和我家人毫无关系。”他垂死挣扎说道。
“有没有关系，自有证据来说话。”江芸芸睨了两位位高权重的上官一眼，先一步公事公办地说道，“有错自然要罚，无错自然不会牵连。”
金泽闭上嘴，又看了一眼邓廷瓒，最后轻轻冷哼一声。
“放下刀剑。”胆大包天的江芸芸又赶紧说道，“都带下去。”
邓廷瓒带来的人看了一眼邓廷瓒。
邓廷瓒点了点头，这个为首的黑脸壮汉这才把所有人都压了下去。
江芸芸满意点了点头。
邓廷瓒一直注视着这个小县令，随后又看向躲在他背后一声不吭的小孩，轻轻冷哼一声。
两人同时抖了抖，对视一眼，耳朵都耷拉下来了。
“那位张县令的女儿，你找到了吗？”吕芳行和那群人被带下后，邓廷瓒随口问道，“听说年幼，你找到后可有想好如何安置。”
江芸芸小鸡啄米一样连连点头：“下官等会就把小孩带过来！大人快去里面坐坐，我去去就回。”
她说完，拉着顾仕隆就要跑。
邓廷瓒淡淡说道：“幺儿留下吧，他爹的信还在我这里。”
江芸芸飞快把顾仕隆撇下，自己一个人跑了。
顾仕隆看着被甩开的手，惊呆在原处。
“你要保护的人，好像……”邓廷瓒故意说道，“不要你了。”