他回头踹了一脚瘫在藤椅上的沈凉：“老三，走，下地干活去。”孙儿辈都在往上走，不能容小儿子再懒下去了。

　　秦州府贡院。

　　九月初八，这天邹夫子在讲五经之一的《春秋》，讲到精彩处，忽然真州案首黄彦霖提问与讲课不相关的内容：“夫子，什么叫‘春秋笔法’？”

　　春秋笔法里的“春秋”确实是《春秋》里的“春秋”，但春秋笔法和《春秋》的内容关系不大，这要从《春秋》的成书说起。

　　《春秋》是孔子根据三家分晋之前三百多年间的历史删减编辑而成的史书，那会儿，各国的历史、人物、事件的素材都写在竹简上，《史记》这样讲：“至于为《春秋》，笔则笔，削则削。①”

　　啥意思。

　　“笔则笔”就是孔子看到他愿意看的便把竹简上保留下来，收录编辑在《春秋》之中，“削则削”就是他不喜欢的事情，用小刀削把竹简上的皮刮掉，这样字就没了。就没有收录在书中。

　　《春秋》里都是史实，叙述性的，孔子没有加一句评价，但是他的喜好，却都以收录或者削去的形式呈现出来了，这就是后来写史、写文章著名的春秋笔法。

　　比如司马迁记录汉史，拿吕雉来说，《史记》中只写她杀大臣、杀情敌、杀皇子，没有一件好事，但也没有捏造，直直给她打上了狠毒的标签。

　　从此被历史定格，好像到了后世都没有翻身。

　　但是你看吕雉执掌天下的十几年，天下太平国库充盈上启文景之治，老百姓受苦了吗？没有。所以说吕雉除了狠毒一无是处吗？那也不是。

　　但史书中没有记载。

　　这就是春秋笔法的厉害之处，写一个人，一件事，作者想褒便挑好的事来写，想贬，就挑不好的事着墨，不写一句评论，但憎恶已在文中。

　　这是一种语言的艺术。

　　邹敏听完黄彦霖的提问，面色微沉，说道：“春秋笔法是曲笔，科举文章若用此法，写得好是圆熟，写得不好就沦为刻意追求机巧，不是我瞧不起诸位学生，而是你们当中还没有人能驾驭。”

　　黄彦霖讪讪低头。

　　他又道：“你们当中有些人做八股文，学着春秋笔法拐到时事上，竟有人暗暗讽刺史家女将，”邹敏有些生气：“大言不惭妄加评论战事，要是在科考中，遇上脾气不好的阅卷官直接把你卷子一扔，想考取名次就难了啊。”

　　有些学生年轻气盛，动辄在文章中明里暗里讽刺这个那个，可笑。

　　邹敏垂下眼皮看了沈持一眼：“沈持近来的文章多在短小精炼上下功夫，文字简洁明白，没那么多机巧，就不错，你们课后可找他多切磋切磋。”

　　别光想着今儿靠春秋笔法取胜，明儿写得花团锦簇拔得头筹，难免舍本逐末。

　　沈持：“……”

　　他懂，写科举文章少带个人情绪。省得写上头，义愤填膺洋洋洒洒一通输出，对的不对的，运气不好容易让阅卷官破防。

　　反正他不爱输出，每一句都谨守绳墨，一切以圣人的观点为中心阐述，想气到阅卷官都难吧。

　　嘿嘿，他啊，真是个机灵鬼。

　　这堂课结束，次日放假休息，恰好是九月初九重阳节。

　　同窗们约定去秦州府附近的山上登高赏菊花，饮酒，作诗……反正听起来很高雅。沈持随大流，接了同窗的邀约。但到了晚上，外面传进来消息，说朝廷在西南打了胜仗，史玉皎小将军班师回朝——上回去黔州府是替她兄长，打着史玉蛟的名号，这次回京受赏，从今往后名正言顺镇守边关，不叫言官们成日嚼舌了。

　　明日她途径秦州府！

　　“我得去瞧瞧女将军生的什么模样，有没有三头六臂。”有少年学生说道。

　　“我也去。”

　　“……”年岁轻的学生们七嘴八舌地说着史家的事，不提明日登高赏菊的事了，转而相约去看史玉皎。

　　唯有年纪大的，嘴里不屑地说道：“一个小女娃儿竟比男子还得势，世风日下啊……”

　　“沈兄，”裴惟眼中闪着新奇的光芒：“咱们也去看史小将军吧？”

　　沈持嘴比心快：“好啊。”

　　打了胜仗，黔州府的朱砂能外运了吧，他想着日后回禄县，要买一些送给邱长风，好让他别再炸炉了。

　　又想：十三岁的武将女孩儿会是怎样的气度……

　　一夜秋雨沥沥淅淅。

　　翌日清晨雨后新晴。

　　学生们早早起来，拾掇得光鲜，乍一看个个翩翩玉树映风前，他们迫不及待到城门口去，等着看史玉皎进城。

　　沈持挤在人群中。

　　等到快晌午时，城门外飞扬起一阵烟尘。

　　枣红的战马马背上端坐一名身量尚不足的女将，身穿铠甲背一杆长矛，上面系着红缨，她微微倾身，右手抓着马疆绳，飞驰而来。

　　史玉皎骑马行至城门外时，沈持遥遥望见，她脸上罩着银质狻猊的面具，遮住了容颜。他心想，可能她怕稚嫩的面孔在战场上无法震慑敌军，所以出征时带着凶兽面具加持气势吧？

　　看见她到来，早已侯在那里的秦州知府韩其光带着府衙的官吏们迎上去，与她见礼。

　　史玉皎跳下马来，从容回礼寒暄。

　　沈持凝视着她，这时候的史小将军大方娴静，身上没有一丝杀气，面具后头，她的眼神坚毅，一抹水光让人遐想无限。

　　再走近了，能看到她执鞭的手纤细如竹，不像闺中女儿那样凝脂如雪，日光里，她的手背泛着淡淡的浅黄色。

　　秋风拂着她紧窄的袖口，一抹新鲜的伤痕蜿蜒上手背，若隐若现，让人直觉沙场凶险，叹一声：这女娃儿不知经历了几多战场上的磋磨呢。

　　史玉皎未多做停留，她只是从秦州府路过而已，和韩其光说了片刻话，再度翻身上马，穿过秦州府北上。

　　留给沈持一个娇小但飒爽的背影。

第41章

　　史小将军策马远去。

　　她身后, 秦州府的少年学子们有人啧啧称羡：“史小将军此番回京，必是‘天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。①’, 不知有多风光。”

　　这一仗得胜，史玉皎军功赫赫。

　　音落, 有人酸唧唧地说道：“都散了吧，来日你我春闱考中状元, 金殿传胪后簪花披红，去京城御街夸官, 显亲扬名, 那才是正经功名。”

　　科举功名, 不是区区几分军功可比的。

　　说这话的人二十来岁，是庆州府试案首吴凤中, 他微昂着下巴, 迈着四方步，从沈持面前走过去的时瞟了一眼：“沈案首, 邹夫子常夸你文章好, 今日得闲, 不知能否切磋一二？”

　　沈持不咸不淡地笑道：“无非夫子怎么教，在下就怎么写，比不上吴案首文章出巧出奇，高出一筹。”

　　邹敏曾点评吴凤中的文章, 说：巧是巧但有小气之感。

　　说白了, 邹夫子嫌吴凤中的文章格局不行, 小家子气。

　　吴凤中的脸色不大好看：“沈案首这是瞧不上在下呀。”

　　“怎敢，怎敢，”沈持的语调冷清：“不敢献丑罢了。”

　　这时候武州府案首陶滔笑道：“沈案首的文章, 最是‘听话’二字，想来切磋之时，必是搬着夫子的话，”他学着邹敏咳一声清了清嗓子，右手抬起来虚空捻了捻并不存在的胡须：“这题目不求出奇出新，细审题求稳……”

　　声音、神态仿的惟妙惟肖，逗得众人哈哈大笑。

　　笑话沈持太听邹敏的话，当圣旨，不敢逾越一字。

　　此时，他们全然不记得当初头一节课上，邹敏点评沈持的文章，给他的“通俗直白不墨守成规”的评语。

　　沈持也跟着他们笑：“在下天资愚钝，不如吴案首陶案首敏快老辣，只能循规蹈矩，让诸位见笑了。”

　　他言语上吹捧着他们，不与他们斗气，逞口舌之强。

　　江载雪看不过去，拉着沈持直接走：“我们还有事，失陪了。”

　　走远了，他才生气地说道：“我看他俩今日是故意找茬的。”沈持心道：我也知道啊。

　　那浓浓的挑衅之意，他早看出来了。

　　可他现在不是很想理会。

　　不过，后年院试的时候，他要不盖过这二人的名次……他这辈子都吃素行了吧。

　　“还有半日假期，”岑稚有些无聊地问他们：“咱们回贡院？还是接着去登高赏菊啊？”

　　沈持：“今天贡院必然清静，我想回去看书。”

　　大多数学生都出去过重阳节了。

　　裴惟：“咱们就算不去登高赏菊，也得过节，我娘上次来的时候说，秦州府有一家叫做‘无肠公子’的蟹店，在这一带很有名气，”他晃了晃钱袋，声音很小，可见囊中有些羞涩：“我请客，一人一只蟹可好？”

　　多了好像也请不起。

　　重阳秋日吃螃蟹，再应景不过了。往年在禄县，这一日家中必是要买一篓螃蟹来吃的。

　　江载雪也挖出钱袋子：“好像还够买四盏菊花酒的。”

　　沈持：“……”

　　贡院的伙食一般般，趁着过节小小地饱一下口腹之欲似乎也说得过去。

　　于是四人去寻“无肠公子”蟹店。

　　在一处深巷中，一个小门脸，门前放了个大木盆，里面装着个大饱满的螃蟹，店小二用猪毛刷在刷洗螃蟹壳，看到客人来了，招待说道：“四位里面请，清蒸红烧小店都能做。”

　　裴惟问他们：“清蒸还是红烧？”

　　“清蒸吧。”岑稚说道。

　　沈、江二人同时点点头：“每人一只母蟹，清蒸。”

　　清蒸蟹黄满膏肥，沾着黄酒、糖、醋、姜末吃，极美味。就着桂花酒吃上一口，让人变得慵懒，世事也跟着柔和美妙起来——嗯，他们回去后连夜能作一篇题目刁钻的八股文。

　　“好嘞。”掌柜的招呼他们坐下：“四只大螃蟹，清蒸。”

　　等了片刻，红彤彤的螃蟹装盘端上来，香气扑鼻。

　　店小二又上蘸料，不是生姜调和的料汁，而是新鲜橙子捣烂而成的——店小二叫做“橙膏”的。

　　新奇。

　　四人一块儿尝试新吃法，剥出蟹肉蘸橙膏吃，入口先是微甜，又带点儿点到为止的咸，再是橙子的清香融合蟹肉的鲜香来袭，唇齿间霎时似含甘霖，不由得眯眼带笑，心照不宣地举起酒盏轻碰了碰，慢慢品饮。

　　吃完螃蟹，饮了菊花酒，又散着步溜达，遇上小玩意讨价还价买来留着送人，等黄昏时回到贡院，竟不由得文思泉涌，抱着《四书章句集注》作邹夫子留的八股文作业去了。

　　重阳一过，九月很快溜走。

　　十月初，天气骤冷，一夜起来，雁摇枯苇，鹜映残霞，看来今年的冬日来的要早。

　　家中又寄冬衣来，夹棉的青衿，还有一件厚厚的披风，生怕沈持挨冻。

　　沈持并不觉得有多冷，只是每日清晨早早出去练八段锦的时候，体感有点凉，这凉恰到好处，让他头脑格外清醒，听课的效率高，功课一天天向上攀升。