第159章
兵书上说到“趁火打劫”时, 有句话叫做“敌害在内，则劫其地。①”，意思是说, 当对方有内忧时，就趁机占领其地盘, 收归其治下的百姓。
沈持把大理国的羊皮地图贴在黔州城中自家宅子书房的墙壁上，每天像看肥肉一样看了又看, 在想从哪里下嘴啃一口。
几番思索后，他去找黔州府通判韩越：“韩大人, 咱们黔州府在大理国做生意的商行, 哪些家在那边做的生意比较大？”
去年沈持出使大理国之后, 户部与大理国协商，让我朝的商人入境经商,
“有那么一两家, ”韩越当即找出商籍册子来，挨个指给沈持看：“一个是有着‘方漆清如油, 照见美人头。②’的漆器世家郎家, 他自去年工部去大理国堪金矿后就紧随其后, 漆器贩卖到各上百个土司，一个是铜仁的宣家，两国通商之后在那边贩卖朱砂的，这家的伙计胆子大, 为了生意什么地方都敢去……沈大人找他们？”
“郎家, 宣家, ”沈持说道：“本官是想见一见这两家的家主。”
韩越：“下官这就去办。”
隔日，他带着漆器世家的家主郎应星、宣家家主宣贤一块儿来见沈持：“沈大人有什么话，尽管问吧。”
郎应星五十多岁, 个头不高，极为矍铄，宣贤三十来岁，是个儒商的模样，他二人一起对沈持施礼：“大人有什么话尽管我，我二人定知无不言。”
“坐，”沈持请他们坐下说话：“听闻郎老爷，宣老爷遍及大理国内，在下想打听打听，在大理段氏的地盘上，有多少土司？”
土司是元代之后中原朝廷对西南各自成部落的少数民族的称呼。也未必全是少数民族，也有各朝代战乱时迁居此地的大家族。
郎应星拱手行礼说道：“沈大人，在下的商行曾与三十几个土司做过生意，据他们说，这里大大小小约有两百多土司。”
两百多，好家伙，够零散的啊。
宣贤跟着他说道：“宣氏商行目前与二十多家土司打交道，和郎老爷打听到的一致，约有两百多家土司。”
沈持：“二位可否告诉在下，这些土司大抵居住在哪里，以及他们手中的人口，地盘等等，越详细越好。”
郎、宣两人记性不错：“倒是能说出一二来。”
沈持命书吏来，将二人知晓的二三十家土司的情况一一记录下来。沈持过目后，按照土司的人口从大到小标注好了序号，又把土司的姓氏写在一片一片的竹签上，其中最大的为彝族左氏。
夜里在书房，赵蟾桂看见这些土司竹签，问：“大人，是抽到哪个就挖大理段氏的哪个墙角吗？”
“否，”沈持笑了：“要么先啃硬骨头，要么先捏软柿子。”他随手把彝族左氏土司的竹签抽出来，拿在眼前看着，左氏在金沙水一带，约有三、四万人，规模不小。
且据郎应星所言，左氏土司与大理段氏世代联姻，二者的关系看起来很牢靠。
是根硬骨头，不好啃啊。
但左氏盘踞在金沙水一带，我朝工部堪到的岩金矿也在那里，他已经上折子请求朝廷派遣将士到那边去驻守，早晚要收拾左氏。
左氏要么归顺我朝，要么让出地盘滚蛋。尽管沈持想的这么狠这么霸气，但以他的为人，不会真的把左氏和他的子民撵走，让他们离开家园流离失所，多半是要说服他们归顺的。
在黔州府办完事，沈持带着赵蟾桂又回到鹤州城，这里离史玉皎近，离大理国也近，于公于私都方便。
山洪过后，鹤州城中的许多百姓在修缮宅子，赵蟾桂时常留意着哪座宅子建的好，心道：万一哪天他家大人又要买呢，先物色着。
但沈持好像没有他这份闲心，到了鹤州城的第二天他就去找史玉皎：“你在大理国内的探子可靠吗？”
史玉皎正在擦拭她的长矛，闻言停下来看着他说道：“你要打探什么？”
“我听说彝族左氏土司与大理段氏世代联姻，”沈持说道：“想打听打听，左氏女与大理段氏的谁结为连理，可生育有子女？”
史玉皎：“这个容易，我给你打听，要等个三五天吧。”
“多谢夫人，”沈持看着她的长矛说道：“我帮你擦？”
史玉皎把手帕递给他：“有劳。”
她叫人联络在大理国的探子去了。过一会儿又回来，坐在沈持身边有一搭没一搭说话：“家中来信，说要把我堂弟史玉展送到军中来历练。”
史玉展。
史玉皎那个十来岁的堂弟，沈持见过，他从前在京城时候清晨从史家所在的兵马司胡同经过，时常看见史家的长辈在追着这小子揍，非常的顽劣。
那孩子极有希望长成京中纨绔子弟的模样，至于让他领兵打仗……怕是没门。
沈持不好说什么：“玉展几日到？谁送他过来？”史玉展到底是个小孩子，这么遥远的路途，得有人护送过来吧。
史玉皎：“来信中说，玉展同新上任鹤州的大人们一道前来。”
沈持微愕：“新上任鹤州的大人们？”
“你还没看到吏部的公文吗？”史玉皎说道：“圣上命国子祭酒杜不寒任鹤州知府，又有京城各世家举荐的贤才充任各阶官吏，不日即将到来。”
偌大的一个鹤州府，不能一直没有父母官治理，于是吏部精挑细选了一干人前来任职。
说罢，她从书房的镇纸下头抽出一份吏部前日送来的公文给沈持看。
沈持就着她的手看了一眼，看到公文上写的教谕一职后头的名字是“岑稚”的时候微愕：“岑稚？”
本朝的教谕通常是府衙的微末小官，拿九品俸禄，一般由没考中进士的举人担任。
此人，是他年少时候的同窗好友岑稚吗。还是同名同姓的另外一人，光看公文不得而知。
……
其实，此岑稚就是沈持认识的那个岑稚。沈持已经很多年没见过他了，只听说他在闭门读书，至于他是怎么当上鹤州府教谕的，说来话长。
近来，京城之中立大皇子，庄王萧承钧为太子的呼声越来越高，不少人投身在他的门下，成为庄王一党。
其中就有岑稚。
岑稚不是主动投靠萧承钧的，他哪里有门路得庄王青眼，而是庄王的人主动找上门的——他们找岑稚，其实意在沈持。
事情是这样的，庄王萧承钧坐大，眼看着太子之位就要成为囊中之物，就差最后一哆嗦了，可总是哆嗦不起来，他的谋士陈世仪跟他说：“殿下还缺一个人。”
“他吗？”庄王凉笑一声。
沈持。
陈世仪说道：“殿下，沈持极得圣心，又极有才能，殿下想，他到西南才半年的时间，不费一兵一卒就将大理国的昭通郡弄到了手，这是何等的手段，殿下想要谋事，跳不过这个人去。”
萧承钧：“当年本王曾示好于他，许他六部的位子，他看不上。”
要知道，这可是多少人求之不得的啊。
可见沈持心气之高，而他如今已经是户部右侍郎，萧承钧没有拿得出手的筹码了。
陈世仪说道：“殿下，咱们可从他的家人、同窗中下手，等他们跟咱们成了一路人，沈归玉就不得不给殿下效力，为殿下所用。”
“是个好主意，”萧承钧说道：“那便试试吧。”
于是陈世仪先去找沈持的启蒙夫子，翰林院庶吉士孟度，说了庄王的意思，不料被孟夫子打了一通太极拳，无果。
又去拉拢裴惟和江载雪，这二人也没拿他当回事，又碰壁了。
而后，庄王一党依旧不死心，他们下了血本，前往禄县，找到了岑稚，彼时，他已考中举人。
但桂榜的名次仅在孙山之前，也就是倒数第二名，考进士大抵是无望了。
陈世仪先说了一番庄王求贤若渴的心，又许他官职，岑稚未曾涉足官场，想得简单，以为追随庄王是条明路，竟满心欢喜地应承下来：“在下但凡见到沈归玉，定会说服他的。”
“巧了，这不眼前正有个机会，”陈世仪说道：“沈大人如今在鹤州府，而吏部正在为鹤州府选官吏，庄王殿下必是能举荐岑举人前往任职……”
这样既给了岑稚行动之便，又增加了他的历练，还不耽误他日后考进士，可谓是给了很大的好处。
岑稚感动得跪地叩谢：“多谢殿下栽培之恩。”
不光他自己要追随庄王，还提醒陈世仪说道：“沈归玉的弟弟，叫沈知秋的，已考中童生，多年来屡次考不中秀才，要是殿下能给他个糊口的差事，想必他也愿意劝说沈归玉。”
随着沈持这些年官越做越大，沈家在禄县的名气也越来越大，沈家人进进出出，难免有人打听后议论，拿读书许多年未考中秀才的沈知秋与他作对比，说上一两句风凉话。
沈知秋年纪轻轻形容枯槁，在禄县走路从来不抬头，也不爱与人交往。这种自卑岑稚感同身受，他知道一旦有机会，沈知秋是愿意离开禄县的。
陈世仪大喜：“既是童生，找个衙门做个书吏绰绰有余。”
岑稚当即给沈知秋送了帖子。沈知秋见到岑稚的帖子很是惊讶，犹豫再三，将此事告知了这些年与他一起念书一起落榜的堂哥沈正。
沈正说道：“阿池与他多年没来往了，听说京城有个当官的来找他，官场水深，谁知道是福是祸，你找个理由推脱了吧。”
他总觉得岑稚来得过于突然了，沈知秋至今连个秀才的功名都没有考中，人家一个举人老爷为什么要结交他，不大对劲。
“岑举人是阿池哥的同窗，”沈知秋说道：“他既送了帖子进来，不好不见。”他抹不开这个面子。
遂不听沈正的劝说，执意要去见岑稚。
沈正只好说道：“阿秋，见了面你留个心眼，不该说的话千万别说啊。”虽说岑稚与沈持是同窗，可是人心隔肚皮，真的没必要说那么多推心置腹的话。
“我知道。”沈知秋应道。
及至见了面，岑稚说明来意，并将沈知秋引荐给陈世仪。
听说对方是庄王的人，沈知秋十分惊骇：果真如沈正所说，官场上的水不是一般的深啊。趟不了。他故作迂腐木讷之状，声调木木地背起了“之乎者也”，把个陈世仪的耳朵听得快要出了茧子，一个劲儿给岑稚摇头示意沈知秋不可用。