大赦天下，加开恩科。

　　这是他前头的九个皇子出生时都不曾有过的恩宠。

　　有人慌了。

　　那位整日在府中养花种草的二皇子萧承稷开始走出大门，结交朝中大臣。他见了沈持开门见山不绕弯弯，直说：“区区京兆府少尹委屈沈大人了，这六部有的是空缺，不知沈大人有意哪一个啊？”

　　言下之意，他可以举荐他到六部任职，让他再升升官。

　　这是萧承稷的笼络。

　　沈持心道：越是免费的送上门来的东西越贵，他今天要是任选一个官职，来日付出的肯定很多很多。

　　“多谢殿下费心，”他说道：“只是微臣才疏学浅，历练尚且不够，不敢不自量力。”

　　萧承稷颇觉失望，但又不能强人所难，只好陪笑道：“本王随时恭候沈大人。”

　　沈持施礼，缓步告退走开。

　　萧承稷的手腕太嫩了，明晃晃的司马昭之心不仅没有招揽到人，还很快传到了皇帝萧敏的耳朵里，他道：“此子不成器。”蠢。

　　下口谕喝斥了二皇子萧承稷，罚他闭门思过三个月。大皇子二皇子相继不叫他们的父皇省心，萧敏这阵子的心情格外差，常常在朝堂上阴沉着脸，动辄对看不顺眼的官员罚俸或者贬谪。

　　且对犯了罪的官吏惩罚之狠也前所未有，前几个月，黔州府知府周大珏被大理寺卿贺俊之弹劾庸碌无为，纵容黔地官吏虎饱鸱咽，媚上欺下，恰这几日押解进京，皇帝淡淡对刑部侍郎刘渠说道：“周大珏在其位不谋其政，可恨。”

　　下旨流三千里，遇到大赦也不得减刑。判得极重，周大珏在贺俊之手里受了酷刑，又在冬日被徙往流放之地，路上熬不住，死了。平心而论，周大珏罪不至此。

　　只是他时运不好，撞到了皇帝的气头上。更雪上加霜的是，七皇子萧承彧病了，一连发了多日的高烧，太医拿出毕生所学也不能让他退烧，每日看着他烧得通红的脸蛋，皇帝那个心焦啊。

　　皇室不安，京城的官吏皆收敛了言行，慎之又慎，每日临深履冰，不敢有一丝出格，连宴乐庆贺都暂停了，生怕被人找茬做成第二个周大珏。

　　到了十月中旬，沈持已备齐聘礼，只是在去史家下聘之前，他犹豫了。若此时和史玉皎成亲操办婚事，极易被人找个错处来生事，于他于史家都不利。

　　而史家也是这么想的，史老夫人将史玉皎抱在怀里，说道：“三娘啊，你和沈家那小子，等等再成亲吧。”

　　“嗯，”史玉皎乖乖地道：“孙女这就离京赴边关，不叫祖母为难。”

　　史老夫人拍着她的背：“总是好事多磨的，走之前去跟沈家那小子说一声，道个别，你们俩过了明媒的，不要拘着死礼。”

　　史玉皎：“……”还是不见的好，临别相见催马迟迟，易生出缠绵愁绪，使之后不能心无旁骛上阵杀敌，对守将来说不是好事。

　　她一狠心，给沈持留了一封书信，不辞而别。沈持下值见到她的信后立即骑马出城去追，他哪里能有她快，连影子都没见到，空留雪上一行马踏过去的蹄印。

　　他在城外站了很久才回家。几日后，沈家的大房和三房抵京，听说此事后都安慰沈持，说早晚是你媳妇儿，跑不了的。

　　沈持留他们住一段时日再回禄县。

　　转眼到了十一月严冬时分，雪纷纷，大户人家深掩重门，这时候，西北边关传来大皇子病重的消息，说他已经病得奄奄一息，求陛下让他回到京城，与那个宫女出身的娘亲安葬在一处。

　　皇帝听了有些悲痛，在上朝的时候问文武百官：“朕该宣大皇子回来吗？”

　　百官如今多求自保，不敢言语。

　　一日，皇帝把沈持叫到上书房，问他： “沈爱卿啊，你说朕该让大皇子回京吗？”

　　沈持一愕，待回味玩问题之后：“……”

　　这是他能参与的事情吗。他最开始沉默不语。

　　皇帝：“沈爱卿只管说，不管你说什么，朕今日都不怪罪你。”七皇子萧承彧的病好了，他温和许多。

　　沈持壮了壮胆子，说道：“微臣以为，陛下先前派大殿下西北监军，论的是君臣，如今大殿下病中请求回京，向陛下求的是父子情，微臣以为，陛下是慈父，就算允大殿下回京，旁人也不应该说什么。”

　　“好一个父子情，”皇帝听了他的话之后大喜：“沈爱卿，你回去给朕草拟一份诏书，速传大皇子回京。”

　　沈持：“是，陛下。”

　　他要告退，又被昭帝叫住：“沈爱卿读过《资治通鉴》吧？怎么看轮台罪己诏和太宗与承乾？”

　　还不太算送命题。

　　沈持说道：“微臣还是那句话，论君臣，汉太子刘据和唐太子李承乾忤逆皇帝乃大罪，论父子，没有哪位父亲不心疼儿子的。”

　　不然，承乾谋逆，死后李世民还为他辍朝呢，汉武帝就更不用说了，对于刘据的死更是十分痛心。

　　皇帝面色变得慈祥：“沈爱卿退下吧。”

　　他待要告退，忽又听帝问：“沈爱卿和史爱卿还未成亲？”

　　沈持：“史将军心系边关，不敢耽搁。”

　　“朕知道你二人未成亲的缘故，”萧敏微微笑了下：“去吧。”他心道：这两位年岁不大却最是老练沉得住气之人。

　　当晚，他去看郑昭仪，说道：“朕有心为皇儿选个老师，这个老师好，买文赠武，还能弥补皇儿无外祖家扶持的遗憾，阿琼听听？”

　　郑昭仪虽还未出月子，但她面色红润养得极好：“是谁？”

　　皇帝在她耳边轻声说出一个臣子的名字：“他与武信侯史家联姻，此后两家都可以作为皇儿的依仗。”

　　郑昭仪听到那个名字，心中几乎要疯，“是他，是他啊，”，但在皇帝面前她眼波微动：“陛下待妾和皇儿有心了，只是他还这么小陛下就想着念书的事了，可见长大是个苦的，”她娇嗔道：“妾巴巴盼着他当个富贵闲人呢。”

　　皇帝笑了笑，他最喜郑琼心思平淡，不再多说：“阿琼歇着吧。”

第134章

　　沈持出宫回到家后连夜草拟一封召大皇子萧承钧回宫的诏书, 他通篇没有遣词造句，只平平叙述了如沈家先前这等升斗小民之家朴实的父子情，比如小时候骑在他爹沈煌的脖子上去逛集市, 都五六岁了，出门只要他爹跟着, 从来都是抱在怀里不让他自己走路的……

　　写完，又一字一字修到子夜时分, 誊写之后再检查，到三更中才睡下。

　　次日散朝后, 沈持把草拟好的诏书送至上书房, 皇帝看了两行后沉声说道：“皇家父子是君臣, 是仇人，只有到了生死相隔的时候才是父子, 反不如百姓之家了。”

　　“他娘不在了, ”他又道：“朕是他最亲近的人，不管犯了什么错……”说到这里, 他对丁吉说道：“命人去西北传旨, 召大皇子回京。”

　　沈持：好了, 交差了。

　　接下来应当没他什么事了。

　　择了个吉日，沈家抬着聘礼到史家去下聘——也就是六礼之中的纳征礼，下聘的时候沈山去了一趟史家，和史老夫人叙起往事, 两人都抹着眼泪, 打这天开始, 两府开始正经往来。

　　史老夫人说史家在京郊有几十亩田地都半荒芜着没人打理，沈山和老刘氏听了两眼放光：“哟，那可太可惜了。”进京的路上他留意了下, 京畿附近都是良田。

　　史老夫人：“还是老身当年嫁过来时的陪嫁。”一时兴起说要带他们去看看。于是三个老人家，史老夫人骑马、沈山老两口赶着马车，到几十里地外的京郊看农田去了，这老当益壮的。

　　史二夫人则和朱氏等沈家的三个妯娌一块儿挑布料，说些做冬衣之类的事，连沈月姊妹都跟史家的女郎们玩在了一处。

　　沈持：“……”很好，冷清的只有我是吧。

　　上值之外，他只能在书房或看书，或给挚友们写信，期待明年恩科时，孟度、江载雪和裴惟能尽快来京，丰富下他上班之外的生活。

　　半个月之后，到了十二月初，一年的腊月，又下了一场冬雪，晴开后，厚厚一层压在树梢枝头。

　　百官清晨去上早朝，皂靴踩在厚厚的积雪上，听着一声声“咯吱”，都在说道“这真是‘祥云应早岁，瑞雪候初旬。①’，明年又是个‘喜看稻菽千重浪’啊。”

　　就是说瑞雪兆丰年，明年粮食的收成肯定非常好。

　　只要有粮食，就又是一个太平的年头。

　　初十一。

　　下了早朝，百官们都在议论：“大殿下已进入函谷关，从汉中一带绕道进京，算着，也就是这十天半月的事了。”

　　“陛下的诏书情真意切，真是慈父心肠啊。”

　　“……”

　　沈持：这样的寒冬腊月，他拖着病体能回到京城吗。

　　几名御史则犯嘀咕：“这大殿下病的蹊跷啊？”

　　按说都奄奄一息了，怎么还能撑这么久回到京城呢。有人顺着他们的话问：“也不知大殿下到底得的是什么病？”

　　“下官让咱们在太医院的人打听去，看看给大殿下治病，用的都是什么药。”

　　他们以为大皇子会死在西北监军的位子上。

　　沈持这边也在琢磨：大皇子以病重之身竟然在寒冬腊月里通过了函谷关，很快抵挡京城了。

　　保不齐，大皇子压根儿没有生病，不过是用了点手段，想回到京城来。

　　呵。

　　然而他们都猜错了，萧承钧是撑着一口气回到京城的，回到府邸，人都凉一半了。

　　皇帝萧敏赶去的时候，只听见一片呜咽声，他当时心中愧对这个大儿子，调派太医日夜看护，还说只要他能醒来，便许诺封他为庄王。

　　又下旨让他和大皇子妃杜氏和离，不让这个亲家拖他后腿了，命重选大皇子妃。

　　朝中沸腾，都觉得这太子之位是萧承钧的了，一时群臣趋之若鹜，开始从押七皇子萧承彧转向他。

　　加封庄王的旨意一下，萧承钧康复的很快，都能下床走动了。甚至能与人交谈。他自己也以为要当上太子了，得意之下派人去找沈持：“沈大人，庄王殿下想请大人去府中一叙。”

　　他被困在西北两个多月，求了多少人，都不能让皇帝回心转意让他回京，而沈持只是几句话，就能说服皇帝，此人，得之能有大用。

　　是以萧承钧才急迫地想要招揽沈持。

　　沈持比较惊讶萧承钧来找他，想了一想说道：“听闻庄王殿下才康复，微臣不敢去让殿下劳神招待，日后得空，必亲自登门拜访。”

　　他心想：萧承钧还是有些过于急躁了，难道没听说二皇子萧承稷是因为什么被关在府里不能出门的吗，这样的人，他不敢跟他走太近。

　　沈持听说过他的成长过程，母亲过世的早，皇帝也不是很把一个宫女生的孩子当回事，无人教养，打小就活得很是压抑，这样的孩子，会不会有心理问题？

　　沈持还要观望一阵子。

　　果然，皇帝给大皇子萧承钧加封庄王之后，又封了七皇子萧承彧为雍王，看上去比大皇子还得宠，他这一手平衡玩的，真叫人看不懂了。

　　朝中与庄王暗通款曲的大臣傻眼了，这……

　　也有比猴儿都精的大臣们私下里议论：“陛下才四十四岁，正值壮年，先前二殿下沉不住气出来装了这么多年出来拉拢大臣，没想到新封的庄王殿下也是个沉不住气的。”

　　这时候朝臣比较站皇帝，他迟迟不立太子，是因为哪一个皇子堪立啊。

　　他们现在是看出来了，萧承钧和萧承稷都不行，没有储君的气度，草包。还是等着七皇子萧承彧长大了再看看吧。

　　沈持看戏之余也在想：皇帝精着呢，玩砸了吧。

　　他甚至在心里喊话诸位皇子们：你们的父皇才是玩手段的高手，你们就别蹦跶了，乖乖的吧。

　　他的心思也全都移到了京兆府，着落在京城百姓身上。

　　冬日里人出门的少，高门大宅里的精彩是一点儿都不能少。这不，很快京兆府便经手了一个小小的纠纷。

　　一位民妇余氏状告思过侯府纵容家丁打人，把她丈夫的腿给打折了，如今躺在床上奄奄一息，只好写了诉状递到京兆府来，请官府给他做主。