“要是不缴纳罚金，便以同等金额的徭役代替。”

　　这是沈持的建议，他完全采纳。

　　沈持点点头，提笔在纸上记下来：“温大人，先前京兆府治禁律例中的‘置’，下官看着还能用。如此一来，添一条处罚金就够了。”

　　当朝律例的刑制中有一条——“置”，置刑，就是对犯事者打二十板子后，处以迁徙，判他们前往朝廷指定的地方，比如北地边疆、南方烟瘴之地、还有沿海，按照他们所犯罪行的轻重，轻的安置为民，以普通百姓的身份在当地安家；要是所犯罪行严重的，会被强令在当地从军戍边或者屯田劳作，是没有自由的。

　　通常所说的流放啊发配啊其实就是“置”刑，有流一千里的，三千里的，就是让犯案之人迁到那些地方去为民，只是流放，所谓发配，就得在流放地戍边或者服劳役了。

　　温至说道：“看起来是够用了。”

　　于是二人一道拟了京兆府新的治禁律例条例，而后将折子送到刑部去等着批复。

　　折子送过去后，在次日的朝会上，左丞相萧汝平奏明皇帝萧敏，朝臣们商议一阵子，没有异议。

　　治禁的律例颁下来之后，恰这两日，除了通州府外，外地的其他各州府已将关于盗贼底细的答复公文陆续送到京兆府。

　　事不宜迟，沈持着手量刑。

　　张达一伙最先被他审清楚，他们除了小偷小摸外，确没有犯其他事，依照事先说好的，在他们交出行窃的财物后，其实已经是挥霍完剩下的了，沈持上折子奏明皇帝，免了对他们的刑罚。

　　但这么一来，他们没了财物傍身又无以为生，有两人回了乡，余下的来求沈持：“大老爷，求您给咱们指条正路吧。”这一伙人多年来靠行窃为生，除了偷，别的什么都不会。

　　这让沈持颇作难：“诸位先等两日，容本官想想。”

　　张达一拱手：“拜托大人了。”

　　沈持从他自己的俸禄之中拿出十两银子赠给张达：“这次你们帮了本官的大忙，本官会竭尽所能安置好你们的，你们暂且去过活吧。”

　　盗贼见他竟有几分豪爽气，跪拜在地：“谢大老爷。”

　　接着是挨着京城北边幽州府的一伙盗贼，九个人，头目叫杨五，他们家乡的衙门回复，除了盗窃，还曾有过斗殴等犯禁之事。

　　行窃之外还有其余犯禁事，便不适合缴纳罚金可放人的条例了。

　　他们适用于“置”中的轻者——迁徙到苦寒烟瘴或是边疆之地为民，以增加当地的人口数量。

　　沈持对温至说道：“黔州府地广人稀，如今有矿务，总是缺少人力，去年铜仁矿上雇了不少女工，这只是当时的权宜之计，不能长久，不如让杨五这些人徙到那里去，也好补充人力以为矿务之用。”

　　温至：“沈大人酌情办吧。”得，他又当甩手掌柜了。

　　沈持将这九人流于黔州府为民。

　　通州府的这一伙盗贼有十一人，头子是郭满，五十来岁，獐头鼠目的，能识文断字，很狡猾。

　　审了他好几回都没审出东西来。

　　通州府的答复公文迟迟未送达，沈持只好派人去催，问回来一句敷衍的话，这一行人在家乡既没有犯禁也没有犯案，还怪清白的。

　　要不是沈持去年年初来京赶考会试的时候从通州府经过了，亲身体会过那儿官匪勾结抢劫过路的举子之事，他就信了。

　　沈持在审问通州府这一伙的时候打起十二分精神，他先诈郭满道：“通州知府周大人给京兆府发来的公文上说，你等在家乡涉嫌人命官司，是逃窜来京城的，按照我朝的律例，本官当判你们斩立决，你有无冤屈陈诉？”

　　郭满几是脱口而出：“大人这不可能。”

　　“白纸黑字，”沈持：“周大人在公文中写得清清楚楚，你等抵赖不过的。”

　　“你要看看吗？”

　　郭满听说他要拿通州府的公文来，脸上浮现出一丝惊慌：“周大人……”他忽然说道：“沈大人，小人与周大人有……有一些来往，他……他这是要杀人灭口……”

　　沈持一拍惊堂木：“胡说，周大人怎会与你有来往？你可知污蔑朝廷官员，罪加一等。”

　　说完，他示意书吏记录下来，量刑的时候加进去。

　　郭满被的气势压得来不及思索：“沈大人，小人说，小人什么都说。”

　　沈持：“老实道来。”

　　“大人，”郭满说道：“周大人身为通州知府，待府内百姓还算是好的，从不让小人偷盗当地人家的财物，只让……只让抢劫、偷盗过路的客商，还有遇上开恩科之年进京赶考路过通州府的举子……”

　　沈持：“……”

　　“周大人说抢这些人，他们无从告状，”郭满又道：“就不会东窗事发。”

　　沈持：“你们从过往行商或是举子手里或抢或偷来的银子，与周大人是如何分赃的？”

　　郭满没有再隐瞒下去的必要：“周大人拿六成，小人和兄弟们拿四成。”

　　沈持：“……”周六河生财有道啊。

　　“周大人乃通州府父母官，每年经手的银两上百万，”他说道：“岂会看得上你们行窃所得？一派胡言。”

　　郭满颤抖着声音说道：“小人所言句句属实，虽然通州府账上银两充裕，但毕竟是朝廷的银子，每一笔都有账目，贪了是要丢官连累他们周家的……周大人不敢贪……”他小声唧哝：“哪有小人偷来的银子拿着可靠啊……”

　　沈持：“……”他心道：这个周六河还不算笨，只可惜聪明才智用歪了地方。

　　“你在通州府偷的好好的，”他又问郭满：“为何流窜到京城来犯案？”

　　“回大人的话，”郭满说道：“小人与张达交好，去年年根上他来了京城之后，叫人捎话给小人，说京城大户人家多，京兆府又不管事，能发大财，所以小人就来了。”

　　沈持：“周大人知道你来京城行窃作案吗？”

　　“不，不知道，”郭满低下头说道：“小人是背着他偷跑到京城来的。”他是有私心的，在通州府行窃的财物大头都给了周六河，落到他们手里的只一少半，怎么想怎么觉得吃亏，早有二心了，遇到时机怎么可能不挪地儿。

　　只是他万万没有想到，京兆少尹沈持是个厉害人物，不声不响把他们一网给打尽了。

　　沈持反复推敲他的话，前后寻不到破绽，于是让书吏写下来，让郭满签字画押。因他们偷盗的年头久数额大，又涉及通州知府周六河，不能立马判刑只得仍旧押在狱中。

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　　余下的三拨盗贼，有一拨和杨五那拨一样，偷窃之外还有其他犯禁之官司，所幸都不算重，同样被他徙往黔州府为民。

　　中有一拨贼行窃时间不长，不涉其他犯禁犯案事，在有两人缴了十倍于所偷财物的罚金后，沈持放他们回去。其余人偷来的钱财已挥霍一空，拿不出罚金，只能在京兆府内服等同于罚金的徭役。

　　最后一拨贼仅两人，但涉及其他官司，查明之后依照律例，数罪并罚，判了他们发配北地边疆去戍边屯田。

　　这时，京兆府内有三名更夫因年迈请辞，司仓参军钱前报给沈持，说要令挑更夫。沈持心中一喜：“巧了，本官先前承诺安置张达一行人，钱大人看看，要是他们愿意，从中挑选三人如何？”

　　钱前哪有不答应的，于是叫来张达，让他举荐了三个机灵的，让他们先跟着老更夫在夜里打更，一更戌时各家热闹时候喊“天干物燥小心火烛”，二更亥时临睡前喊“关门关窗防偷防盗”…… 学做更夫，巡更放盗。

　　这三人的生计有了着落，余下五人眉毛上失火，红了眼：“求大老爷也给咱们个吃饭的去处。”

　　“出力的轿夫、杂役你们可做得吗？”钱前问他们。

　　这些人齐声道：“做得。”

　　钱前看着沈持笑道：“下官倒有些门路。”

　　沈持：“那就拜托钱大人了。”

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　　到此，治禁之事已了结大半。

　　而对于郭满交代的通州知府周六河一事，京兆府不敢擅自做主，一五一十地写在折子里，上奏皇帝萧敏。

　　帝看到折子后，说了句：“周六河贪图私利，不能成事。”

　　此时他的后宫之中。

　　午后，周淑妃小憩醒来，慵懒地靠在贵妃榻，她伸出纤细娇嫩的手指拈起果盘中的一颗荔枝剥开，正要往嘴边送，忽然眼皮跳了跳，莹白水灵的荔枝果倏地滑下去滚到地上，惊得她的贴身宫女跪倒在地：“娘娘？”

　　“去打听打听，最近周家人在外头安分不安分，”周淑妃倦倦无聊地说道：“万岁爷不是他们可以糊弄的，叫他们歇了心思，安祥眼下的荣华吧。”

　　别伸手拿不该拿的，犯了事连累她们母子。

　　“娘娘，家中一向最叫您省心，”周枚低声说道：“您倒是该防着郑才人些，她有孕后更得宠了。”

　　听说郑才人总是把从皇帝那儿得来的赏赐分给宫女，服侍她的人没有不说她好话的。这是在收买人心啊。

　　周淑妃说道：“我才跌了一跤，眼下不是生事的时候，你们也要敬着郑才人，与她好好处着才是。”她心道：横竖一辈子都要在后宫里头呢，郑才人得宠便先让她得宠，急什么。

　　不信郑琼能长久栓着皇帝的心，等有朝一日失宠了，还不是要在她手里讨日子过，到那时，她要叫郑小贱人好看。

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　　五月底，京城到处是绿茵艳阳。

　　赵蟾桂从禄县探亲归来，把沈山和老刘氏还有旺财都带进京了。见到京城的繁华，沈山老两口又是一通流泪，而旺财不慌不忙先在新宅子里巡视一番撒了泡尿圈了地盘，才抬着头看沈持。

　　沈持笑着蹲下来和它对视：“侄儿见过狗小叔。”

　　旺财低声叫了声“嗷”，仿佛在说：嘿，阿池好侄儿这身官袍穿着神气啊，越来越有出息了。

　　沈持摸摸它的狗头：“我还有事出去一趟，回来给小叔买肉骨头吃啊。”

　　旺财听到后心情美美地把他送到门口。

　　他一出门，沈山就问沈煌夫妇：“你们来京城这么久了，没人上门来给阿池提亲？”

　　沈煌两口子：“……”

　　老刘氏一边摇头一边叹气：“老头子你知道什么，人家京城都看门第看祖宗是什么人物，咱们家底子薄，谁舍得把闺女嫁进来吃苦受累。不怪阿池，要怪就怪你年轻的时候没混出名堂来。”

第128章

　　沈山没有反驳老刘氏, 他认了她的数落：“沈家贫寒是没法子的事，阿池还能因为这个不找媳妇儿？”

　　“在咱禄县给阿大说的陈家闺女，”他又说道：“我瞧着就挺好的。”沈家大房的沈全在去年跟禄县的陈家订了一门亲事, 眼下两家都在预备嫁娶，喜事将近了。

　　老刘氏：“咱禄县不也有上门给阿池说媒的, 你咋不应下？”家里头时不时有人问沈持的婚事，想给他做媒来着, 可都被沈山给推了。

　　沈山：“……”

　　他觉得沈持的亲事是沈家天大的事情，得慎重, 不能轻易跟谁家结亲。

　　沈煌：“爹, 娘, 你们别吵了，这事儿急不得慢慢来吧。”

　　朱氏白了他一眼：“等急的时候就晚了。”她最不爱听“慢慢来”这话了。

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　　沈家上下对沈持的婚事急得不行, 但当着他的面谁都不提, 仿佛从来没想过似的。

　　而沈持，自打进京后就忙得心里头没这根弦了。这阵子以出其不意的手段抓了盗贼后, 京城之后几乎没有再发生偷盗案件——大户人家的下人当家贼偷主子东西的不算, 其余犯禁之事也不算多, 消消停停的。

　　京兆府闲下来，沈持这个京兆少尹也有闲情逸致了。他问了问赵蟾桂这次回去，见没见到孟夫子周夫子，以及江载雪他们, 得知他们都在家中闭门读书, 心道：看来是岁月静好, 无事，那他就放心了。

　　他爷奶初来京城，等到休沐日他着一袭常服青袍, 想带老两口去街肆上逛逛，祖孙三人说着笑着走到胡同口，迎面走过来一个笑眯眯的白胖太监：“哟，沈大人，出门呀？”

　　沈持定睛一看是丁逢，发福了，拱手道：“丁公公。”