“先前曹爱卿跟朕说沈归玉与贺爱卿是同一类人，都占一个‘狠’字，最宜去大理寺观政任职，”皇帝笑了一笑说道：“朕不以为然，沈归玉，有胸襟。”

　　在被委派去黔州府开矿的长达数月的时间里，别的官员上了好几本奏折同僚相互间弹劾，只有沈持写了一本《开矿奏疏》，以及一封请求省亲的奏折，余下，无涉及任何同僚之言辞。

　　然而据他所知，当初原黔州知府焦砚就没少使手段为难他。但直到焦砚被免官押回京受审定罪——最后没发现他贪腐，只是庸碌罢了，贬为庶人让回老家了。

　　沈持都没有诋毁过他一句半句。

　　不似贺俊之那般睚眦必报。

　　“万岁爷看人最准了，”丁吉说道：“老奴跟在您身边二十多年，尽管学了个皮毛也看出来了，沈大人霁月光风，是真士子。”

　　皇帝轻笑：“这话却又太捧他了。”他说道：“眼下姑且算是吧。”

　　朝堂之上，宦海之中，浸淫久了，哪有什么霁月光风终然洒落之人。

　　这话说完未几，龙辇到了上书房内，他道：“传三位翰林来见朕，另外，去把七皇子带来。”

　　带七皇子萧承彧来与三位新科翰林见面——这才是皇帝萧敏今天的要事，为他的七皇子择一位侍讲学士。

　　原来他后宫的周淑妃得宠之后，虽给家中的兄弟要了高官厚禄，但是她不是个没有脑子的人，她非常精明，她不让家中的兄长们侄子们纳妾，对外称周家男子但凡娶妻的，都与爱妻伉俪情深，家中不会有妾室，也不会有庶子庶女。

　　这也让周家迅速和京城各大高门大家联姻——不用受妾室之扰，很多女子自愿下嫁给周氏的公子。

　　短短二十年，周家在宫内靠着周淑妃，宫外靠着各路亲家，以一个秀才之家跻身京城高门大户，富贵无人可及。

　　因为没有有众多的庶子庶女，周家的人口膨胀的没那么快，所以周贵妃的娘家至今不过几十人。

　　周家子孙出仕的也不多，即便有，也多在京外任职，通州知府周六河是离京城最近的一位族中的侄子了。

　　没有臃肿庞大的家族，也就没那么显眼的势力，因而不被君王猜忌。

　　生母周淑妃得宠，外祖家人少安分，故而七皇子萧承彧十分受器重。

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　　到了开蒙之年，皇帝萧敏十分细致地为他挑选老师——从翰林院挑选进士及第出身的侍讲学士。

　　他比较中意的是沈持，因而这件事一直拖着未决，直等沈持回京后才一块儿召了薛、徐两位，让萧承彧来见见，也选选。

　　看看父子二人的眼光是不是一致。

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　　耳房外传来脚步声，沈、薛、徐三位翰林登时起身。

　　“万岁爷召见，”丁吉步履匆匆进来：“三位大人快随老奴去面圣。”

　　“有劳丁公公。”

　　沈持一齐跟着他一起往上书房里走，进去后在珠帘外头隐隐看见身着玄黑龙袍的天子，三人跪拜施礼。

　　“三位爱卿平身，”皇帝萧敏声调温和：“进来吧，赐坐。”

　　三人走近前，这才发现天子的身边还站着一位圆脸黑眸的孩童，穿着贵气的绣龙爪的衣裳，不用说，便是七皇子萧承彧了。

　　忽然。

　　“沈大人。”时年六周岁的七皇子萧承彧迈着小短腿跑到他面前：“你留步。”

　　七皇子已经拉扯住了他的衣袖，不由得他不驻足。

　　萧敏皱眉笑道：“皇儿认识沈爱卿？”

　　“儿子当然知道沈大人，”萧承彧伸出胖胖的小手松了松金线绣龙纹的抹额，撅着小嘴说道：“沈大人叫沈持，字归玉，今年甲辰科春闱被父皇钦点头名状元，后进翰林院做了修撰，而后去工部观政，又赴黔州府办差，对不对？”

　　沈持：“……”

　　小祖宗，听着这陈述生平的话我莫名有点害怕，感觉来日无多是怎么个回事。

　　“承彧，”皇帝向七皇子招招手：“你过来。”

　　萧承彧屁颠屁颠地跑到他面前，一下子跳到皇帝身上：“父皇还没回答我说的对不对呢？”

　　皇帝一手抱着萧承彧，一面看向沈持，但见这位少年翰林忽然跪地叩首，眼眶微红，微讶：“沈爱卿这是？”

第115章

　　一缕干净的冬日阳光从窗户透进来, 落在沈持身上，他哽声说道：“回陛下，微臣看到陛下将七殿下抱在膝上, 不由得想起微臣幼时也曾这般被一人放在膝头，他握着微臣的手, 教微臣在纸上写下一撇一捺，那人与微臣虽不是父子, 却情同父子……”

　　说到这里，他悲不自禁, 凄然泪下。

　　“沈大人说的那个人, ”皇帝萧敏还未开口, 七皇子萧承彧瞪圆了眼睛问：“不是你爹，那是谁？”

　　“回殿下的话, ”沈持说道：“是微臣的老师。”

　　他的话音甫落, 皇帝萧敏的手指轻轻在御案上叩击一下，心绪也随之飘到三十多年前, 彼时先皇萧似妃嫔子女众多, 他虽贵为皇后韦氏的养子, 但帝后仅仅是你帝我后，早没了夫妻之恩爱，先皇极少踏足韦氏宫中，他也不常见到父皇, 那时能让他牵衣袖的, 唯有他的老师王渊……

　　些许动情。

　　“沈大人的老师……”萧承彧从皇帝的腿上爬下来, 整了整衣袍问：“你见不到他了吗？”

　　不然怎么会哭得这么伤心。

　　“是，七殿下，”沈持又叩首：“微臣的老师如今是待罪之身, 被关押在大理寺的刑狱中，微臣无法与他见面。”

　　萧承彧昂起脸看着皇帝萧敏：“父皇，沈大人的老师犯了什么罪？他为何被关起来？”

　　他这一问把皇帝给问住了，萧敏沉声说道：“朕还未听贺爱卿提起过。”

　　大理寺还未就孟度一案上折子禀明此事。

　　“父皇，”萧承彧走到阶下来到沈持的脚边说道：“‘刑罚知其所加，则邪恶知其所畏。①’，儿子听父皇和沈大人所说，大理寺并没有查出沈大人的老师犯了什么过错，是吗？”

　　“不知刑罚所加，又教别人如何畏惧刑狱呢？”

　　未等皇帝萧敏开口，薛溆和徐照真听了一齐赞道：“七殿真聪慧过人，敏而好学啊。”

　　作为父亲，谁听到别人夸自家儿子都会高兴，萧敏说道：“承彧已与三位大人见过面了，父皇还有事要同他们相商，回你母妃那里玩去吧。”

　　说完他示意丁吉唤来乳母等人将萧承彧接走。

　　萧承彧对着皇帝、三位翰林施了一礼，而后深深地看了沈持一眼，意犹未尽地从上书房出去。

　　萧敏：皇儿同朕一样，中意的是沈归玉，吾儿类我，心甚慰。

　　选侍讲学士之事有了着落，他随意问了薛、徐二人几句翰林院修书之事，便打发二人退下：“二位爱卿当怀仁心，当勤政，当与朕一道常思虑如何养百姓，致太平。”

　　“微臣谨记陛下教诲，”薛、徐二人再叩首：“必竭尽全力，不敢丝毫怠慢国事百姓事。”

　　他俩人退下后，只留皇帝萧敏和沈持君臣二人。

　　沈持依旧长跪不起，萧敏：“沈爱卿是想求朕赦免你的老师吗？”

　　“回陛下，”沈持答道：“微臣不敢干预刑狱之事，微臣是向求陛下开恩，让微臣与老师见上一面。”

　　萧敏看着他说道：“恩，既然孟度还未有确凿罪名，尚算不得罪人，朕准你此事。”

　　他心道：你不求朕开恩赦免孟度，看来是有别的法子让大理寺乖乖放人，朕拭目以待，看看你究竟如何与贺爱卿过招。

　　你们二人，又是谁棋高一招。

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　　沈持谢恩。

　　“沈爱卿，”皇帝又说道：“你此次随工部在黔州府开矿一事朕已知晓十分，不必再说，唯有你暂代黔州知府，为朕经略一方的事在奏折中无法详述，可否说说？”

　　沈持对此早做了周详的准备，他把从上任头一天到完全移交给周大珏，在黔州知府任上的事张本继末地回禀一遍：“微臣走马观花，三个月来作为有限，辜负陛下拔擢栽培之隆恩，请陛下恕罪。”

　　“欸，沈爱卿自谦了，”萧敏说道：“朕前几日看到铜仁县县令唐注所上奏的帖子，他在奏折中说，黔地流行一种朱砂发簪，男女皆爱用，他们呼此簪为‘沈公簪’，说是沈爱卿发明并留给黔地工匠和百姓的一碗饭，不少人得以用来糊口，并感念沈爱卿的政绩……朕看了心里头高兴，朕没有用错人啊。”

　　沈持：“为陛下尽忠，忧百姓之忧，是微臣的本分。”

　　“沈爱卿的功劳朕记下了，赏绢一匹，”萧敏从龙椅上起身踱了两步：“朕已准你见孟度一面，去吧。”

　　“谢陛下隆恩。”沈持再施礼，从上书房退出。

　　今日漫天飞雪。从上书房出来，时近晌午，落雪完全覆盖的街道巷闾，眼底皆白茫茫一片。

　　太监丁逢一路将他送出东华门外，临告辞时笑道：“老奴给沈大人道喜了，今日真是可喜可贺啊。”

　　沈持：“……”

　　喜……何喜……哦，对，今日他不仅仅是进宫复命，还参与了竞选七皇子萧承彧的侍讲学士，且看样子，那孩子是有意于自己的。

　　七皇子也是个顶好的孩子。

　　但直觉告诉他，这事成不了。

　　薛溆是如今才有才子之名的吗？显然不是，前几日翻阅《翰林诗集》时，沈持无意中发现这本书的编者在薛溆诗的下面写道，此人一直是江南才子中最擅作诗的，有“小王维”的称号，对他的推崇溢满纸上。

　　可见薛溆早有才名，那么为何春闱期间都未曾如此炙手可热，眼下却偏偏在给七皇子萧承彧选侍读学士的时候忽然声名大噪呢。

　　大抵可以说，周淑妃和周家早看中了祖上出过两任相爷，出身极清贵的薛溆，而不是沈持，他们早动手运作此事了，花落到他头上的可能性不是很大。

　　沈持不是很在意。

　　毕竟昭帝才四十多岁，既没有年老昏聩，也没有嗑*药成性，一时半会儿的还让不出龙椅来。他日难保膝下的皇子们明争暗斗争夺皇位，谁赢谁输不好说啊，现在上萧承彧的船，未知稳否，对他来说为时过早了。

　　他忽然有种秀女进宫选秀被撂牌子，准允其出宫回家的快意，呵。

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　　不再去想这件事，沈持直奔大理寺。

　　在进去之前，他的心一跳一跳地发疼。

　　昨日他给贺俊之递了帖子，因而他一出现在大理寺门前，便有人跑着去通报。

　　听到沈持到来，亲自在地牢之中行刑的贺俊之似笑非笑地对翁泉说道：“来的这么巧，那就请他来地牢与本官一块儿审案吧。”

　　“另外，上一壶好茶来招待沈大人。”

　　翁泉应声：“是，贺大人。”便去迎沈持。

　　“哟，沈大人来了，”翁泉走到大理寺门口，笑着打量沈持一眼：“贺大人正在牢房审案子呢，请随下官来吧。”

　　沈持：“翁大人，下官奉陛下之命来见孟夫子一面，还请翁大人转告贺大人。”

　　“巧了，沈大人要见的贺大人与孟夫子同在地牢里，”翁泉听闻他讨了皇帝的示下来见孟度，眼皮一跳：“沈大人请吧。”

　　沈持只好跟随他前往地牢之中。