朱润玉听到这话只觉得心里堵得很，气得给他一掌：“当县令也要是个进士，你现在只是个秀才，还轮不到你嫌弃。”
唉，正是呢。
赶紧休息，下午起来读书。
都是聪明人，都知道什么事才最重要。王苍来一趟没有影响他们按照自己的计划读书，就这样一直读到乡试那一日。
八月十二一大早，天刚微亮，贺文嘉、黄有功、朱润玉、胡玮、汪直、温子乔一行人提着书篮准备出发了。
自住进这处宅子后就来过前院的渔娘和谢氏前来送别，贺文嘉扭头看渔娘：“你等着我。”
等着我的好消息。
渔娘点点头，两人目光相交，渔娘知道他行，贺文嘉也生出了无限的勇气。
往上的第一步，从乡试开始。
去贡院要从金桂楼前过，往日热热闹闹的金桂楼今日格外安静。
一群学子从各条街上汇聚到此地，贡院门口排成了长龙，一个个脱衣脱鞋被查检完才斯文扫地地被放进贡院。
大晋朝乡试考三场，头一场试四书文，五言八韵律诗；第二场试五经文各一，及算学；第三场考策论五道。
大体而言，头一场的四书文和限韵诗拉不开差距，从第二场的五经文开始难度就提上来了，算学对于一般学子来说也是个拦路虎。
再说最难的是第三场，策论可看出学子的学识高低及政治偏向，这也是考官们重点批阅的试卷。
策论问的是考试的学子，学子的对策是给皇上看，给天下人看。但，阅卷的却是考官，考官是有偏向的。
比如，今年益州府的主考官粱守道，他出身世家，在江南读书，主经是《尚书》，本人行文偏爱辞藻讲究的文章，学子就不得不有所取舍。
好在朝廷也有准备，选了梁守道这样一个主考官，下面的副考官则是出身寒门，偏好平实言之有物的文章，也算平衡有道吧。
贺文嘉顺顺利从第一场考到第三场，这场的策论问商税，天下之财大半聚之江南，江南上交之商税却只有天下之三成，何故？
什么缘故？当然是江南大半土地和生意掌握在当地大族手中，人口土地税收都被隐没了呗。
说白了，还是箭指世家。
贺文嘉猜到了出题人的目的，考虑到这场的主考官是世家出身，多少要客气点。
于是，贺文嘉的对策是不偏不倚，逃税的有责，税关的官员也有责任，贪腐、制度、懒政都是缘由。
要改，就要从上到下改。
就贺文嘉本心来说，他觉得渔娘说得对，商税就该阶梯收税，这样才能起到调节贫富的作用。
除了盐铁这等大宗之外，街摆摊卖菜地跟开铺子的交一样的税合适吗？
底层的税如此高，乡下百姓交不起税不敢进城做小买卖，生意都被大商户垄断了，钱财就越发集中在当地豪族世家手中。
就说叙州府地价最贵的主街上，小半的商铺都是杨家的，剩下的商铺本地大族瓜分，他们不该多交税？
再说朝廷的商税制度可完善？官员可按照制度执政？治下的铺子、布坊、染坊等每年增减他们可知道？
大多是不知的，就跟收粮税一样，上官们估计个大概，分派任务叫下面的官吏收上来，完成任务就罢了。
皇帝高坐龙椅，权力的触手最多只到州府，这就是皇权不下县的缘故。
贺文嘉很快写完草稿，他仔细读了一下，发现自己的笔锋太过尖锐，又耐着性子再做修改。
补充一段：天下有把当地百姓吃干抹净的豪强，也有为善乡邻的财主，不可一概而论。商税取之于民用之于民及边疆将士，乃天下人之所愿。
自觉各方面都顾及了，贺文嘉这才仔细把文章誊抄了。
第三场最后一个时辰，官吏敲钟提醒，贺文嘉停笔。
交卷后，贺文嘉长舒一口气，走到贡院门口时，看到许多人，有笑的有哭的，有疯魔的有一头栽倒在地的。
温子乔走过来：“二少爷，我这次怕是不成了。”
“无妨，三年后你一定能考上。”
朱润玉、黄有功两人提着书篮走来，两人脸色都不太好，浑身都臭烘烘的，他们运气不好，大热天的还被分到了臭号。
黄有功咬牙切齿：“必须中，我再不想受这个罪了。”
“你这一场答得好？”
“我觉得答得不错。”若是那位梁守道大人批卷还算公正的话，必中。
以梁守道的出身，这道题就是在得罪他，他不可能把他们都黜落吧，这不是明摆着跟皇上作对嘛。
别忘了，底下的副考官可是出身寒门，他们不会帮梁守道遮掩。
如贺文嘉他们猜测的那样，这道策论的答卷就没有让梁守道看得舒心的，不过他也不恼，按规矩批卷罢了。
阅卷最后一日，五房的考官各自递上选出来的经魁，梁守道笑道：“各房经魁都在前十之中，倒不用我们为难了。”
按照以往的惯例，有些学子只有自己的本经学的好，其他答得一般，选作经魁吧，排名却排不进前五十名，选出来也不服众。
“经魁没有人反对吧？”
屋里众位考官各自交换了个眼神，大家都没意见。
“既如此，那就来瞧瞧这两个学子的文章。他们分别是书之一房和春秋房的经魁，四书文也都答的不错，策论嘛，都是实用之策，本官读来都觉得好，真是分不出高下来。”
梁守道桌上摆着两位学子的答卷，屋里的考官们传阅细读，两个学子的文若是说出不同，其中一个学子的文章更加老练，诗也写得不错，而且跟梁大人一杨都是书为本经。另一个虽装作和气，他们这些一路考上去的官员都能看出他字字句句里暗藏的锋芒。
都是同僚，梁守道想选什么样的文章大家还能猜不到？两个学子的文章差距不大，副考官们也不跟梁守道争了，就推选那位文风老练的学子吧。
“知府大人觉得如何？”
益州府知府闻声便道：“若是本官，也会跟诸位大人一样选这位学子。”
梁守道满意地点点头：“既如此，抄录好，张贴出去吧。”
元吉十七年秋，益州府乡试出榜，头名解元，叙州府南溪县白水村王苍。
桂榜一出，贡院门口顿时轰动了，这王苍是谁，怎么从来没听过这位的尊姓大名？
问话的是益州府府学的一位学子，旁边有序州府来的考生便高声嚷道：“王苍乃是叙州府府学学子，听说一入府学便是甲班学子，后每次考试排名都没掉落过前三名，那是一位饱学之士。”
“王苍王老爷在哪儿？快出来相见！”
报喜的喜官儿到处喊着找人，这时，金桂楼二楼有人大喊一声：“王解元在此！”
“贺，叙州府南溪县贺文嘉贺老爷，高中第二名！”
“这也是叙州府府学的学子吧，今年叙州府厉害了，前五十名有五位，后面还有几个！”
“益州府府学今年竟然没有叙州府府学中得多！”
报喜的喜官敲锣打鼓到处宣扬中举的老爷名次，贡院外头到金桂楼中间的空地上到处人头攒动，中举的落榜的，吵吵嚷嚷，那叫一个火热。
梁守道等考官累了好几日，这会儿有空歇息，也在议论今年的桂榜。
“田大人还是厉害，听说他搞了个府学学子下县学的规矩，以为他是胡来，会搞得府学学子没空闲读书，今年乡试一定好不了，没想到叙州府中举人数比往年还要多一些。”
“要不怎么说是首辅大人的弟子呢！”
官员们一处说笑，金桂楼里头，叙州府学学子们这一桌也在说笑。
王苍和贺文嘉都在叙州府府学读过书，如今他们一个是头名，一个是第二名，还都是经魁，以往从来没有的事啊。
为这个，不管自己中没中，都值得开心笑一回。
除了王苍和贺文嘉，府学还中了八个举人，胡玮、朱润玉、黄有功排名都在前五十。考中的人中黄有功最是忍不住，笑的合不拢嘴，若不是怕得罪没中的同窗，他恨不得跟每个人碰一杯。
汪直没中，上了副榜，汪直心中早有预料，虽然有些失落，倒也还想得开。
温子乔不同，他原本没抱希望，没想到他也上了副榜，这简直是意外之喜，这代表着他再努力三年，下一届乡试他必中啊。
“闻道有先后，不改青云志。来咱们一起举杯，祝贺考中了的同窗明年会试高中，给咱们开个好头。”
众人起身举杯，贺文嘉跟王苍碰杯：“明年会试，咱们再战一回。”
一起读书十几年，王苍从未见过贺文嘉在考科举上如此坚定过，王苍也不惧：“好，明年再战！”
虽然早想过贺文嘉会考中，报喜的喜官儿敲锣打鼓到家里报喜，渔娘还是欢喜极了，赶紧叫人给喜钱。
四周的街坊听说这座宅子里一共中了四位举人老爷都跑来沾喜气，家中护卫抬出来一筐铜钱撒出去，顿时大门外道喜声响成一片。
谢氏在门里瞧热闹，她知道夫君没中，不由得有些失落。
渔娘道：“温子乔以前没遇到好先生，来南溪县后跟我师父这才学两三年就能上乡试副榜，下一回他必中，你就安心吧。”
谢氏感激道：“多谢您提携我们家。”
渔娘微微一笑，目光看向门外捡喜钱的人群。
除了温子乔之外，黄有功、朱润玉两人以后也要常来常往才好。胡玮、汪直、石匀等人跟贺文嘉不算非常亲近，也算是同窗好友，来往不能断。
至于王苍，明年会试后，大家就要各走各路，情分或许慢慢就淡了。
第63章 双喜临门
贺文嘉在外人面前要做出一副稳重大方的样子，毕竟他现在是举人老爷了。
等回到家里，屋里只剩下他和渔娘俩人，贺文嘉就跟撒欢的狗子一样上蹿下跳，还趁渔娘不注意，抱起她的腰转圈。
“哈哈哈，我就说我能考上吧！”
“可惜，没考过王苍。”
“不过也没关系，明年会试我会全力以赴再战一场。”
“渔娘可为我高兴？”
渔娘好险没被他摔地上，一手搂着他肩膀一手扭他耳朵，气的呀：“你就不能多装一会儿？”
“装累了，不想装了。”
贺文嘉撒欢儿够了，把渔娘放在桌子上，他双手撑在她身体两边，咧嘴笑：“我爹我娘，还有我哥嫂，若是知道我考上了举人，定然也为我高兴吧。”
“我们都为你高兴，这段时日你辛苦了。”渔娘心疼地摸摸他脸颊。
贺文嘉一头磕在她肩上，确实辛苦，读书哪有不苦的，但是想到大哥如今大半日都需躺在床上休养，他就不觉得苦了。
等他去京城，总有机会为大哥报仇。
两人沉默了许久，渔娘半搂着他，轻轻摩挲着他的背：“明日要去鹿鸣宴吧。”