实话实说，王家比李家好出不知道多少倍去，王灿当初低娶南山村地主之女为妻，肯定有现实的考量。
如今十多年过去，王家在白水村扎根了，王家又出了王苍这个能读书的后辈，李氏娘家那边难免有和王家加强关系的想法。
“唉，堂姐可是我小婶的亲闺女，以我们王家的家底，就算不高嫁，选一户县里有些家财的人家也使得，我小婶偏要把我堂姐说给她娘家侄子。”
“你家吵了这一回，你堂姐还嫁不嫁给李家？”
“我小叔不同意，小婶做不了主，现在就这么拖着。我堂姐近来也不出门，也不去她娘舅家走动，就在家写字绣花。”
芸娘知道，李家的表哥堂姐一个都没看上。
“你也别为你堂姐着急，且拖着吧，等明年你哥中举，你们堂姐妹的婚事都好说了。”
“能考中举人自然好，我就是担心我哥。听说东山书院里多的是纨绔子弟，我真怕我哥去了那儿被人欺负。”说起她哥，芸娘也愁。
芸娘又是叹气又是拉渔娘的胳膊：“好姐姐，我问我娘东山书院的事我娘不耐烦告诉我，你肯定知道，你跟我说说吧。”
“你今儿来清溪村找我，说想我是假，来问我这事儿是真吧。”
芸娘靠过来额头蹭蹭渔娘肩膀：“梅姐姐告诉我嘛。”
渔娘无奈：“我知道的也不多，不过东山书院确实不如叙州府学简单，但你也别担心，你哥聪明，这些事他自会处理好。再说了，贺家大哥也在东山书院读书，你哥跟贺家大哥相熟，多少有个照应。”
“梅姐姐说得也是哦。”
渔娘拉着她起身：“既然都来了，也别跟我在屋里坐着了，我带你搂鱼去，若是运气好抓到鱼了，中午做一顿酸菜鱼吃。”
“我喜欢吃藿香鱼。”
“要是抓到两条，一条酸菜鱼，一条藿香鱼。”
芸娘追问：“若是只抓到一条呢？”
“那就是酸菜鱼。”
“不能吃藿香鱼？”
渔娘冷漠拒绝：“不行，我抓的，必须先做我爱吃的。”
芸娘笑着扑过去：“好哇，梅姐姐竟不怜爱于我，看我怎么报仇。”
渔娘利索跳开往屋外跑，芸娘笑哈哈地追出去，两人一前一后跑出老远了，没一个人记得拿上鱼篓子。
还是阿青阿朱体贴，一个拿鱼篓子，一个拿鱼耙子，赶忙撵了过去。
芸娘的奶妈子觉得小姐这般往外跑很不成体统，忙追上去阻拦，却被小林氏拦住了。
“这位妈妈，我家小姐自会照看好你家小娘子，大热天儿的，您就别劳累了，我叫丫头带你去后院歇歇脚吧。”
“这怎么行，小姐若是在外磕碰着，我一个做下人的哪里担得起这个责任。”
“您家小娘子来我家，你们家夫人定是同意过的，真磕碰着算我家的小姐的责任，推不到你身上。”
“就是，妈妈别着急。”
“都知道你们王家规矩严，可你家小娘子好不容易出来玩一回，这位妈妈你就别扫兴了。”
“今最后厨房送来半桶泥鳅，一会儿料理出半锅香辣泥鳅出来，正正好下酒，妈妈也去吃一回。”
小林氏嘴皮子利索，院子里的小丫头也是会说话的，半推半拉把人请到后院去。
过了会儿，小丫头小橘回来禀报：“那奶妈妈不肯吃酒，李管事做的点心倒是愿意吃，就一会儿工夫，一气儿吃了半盘子。”
“又不是什么值钱的东西，她愿意吃就叫她吃，只别叫她打扰了小姐们的雅兴。”
“哎，您说的正是呢。”
说话的功夫，渔娘和芸娘已经到了河边桥上，阿青和阿朱两人也跟了上来，顿时，下耙子的下耙子，撒网的撒网，甩着竹竿搅动河水撵鱼的撵鱼。
“正是水稻抽穗拔茎的时候，河水放田里去了，河水不深才好抓鱼。”
“可不是么，要换成上月涨山水的时候，河水淹到了桥面上，一个猛子扎进河里半天不见人从水里冒出来，岸边的人都吓死了，哪里还记得抓鱼。”
正说着闲话，阿青突觉得鱼耙子直往下沉，她忙叫起来：“大鱼撞过来了，快过来帮我捞耙子。”
“我来我来。”
芸娘兴冲冲地跑过去，跟阿青一块儿握着竹耙子顺着岸边往上拉，芸娘惊喜：“我感觉到鱼在耙子里头撞了。”
“快快快！快拉起来，别叫鱼跑了。”
阿朱提着鱼篓也跑过去，等鱼耙子拉出水面，阿朱眼疾手快，一下抓住大鱼的鳃提起来，鱼再也挣扎不开。
鱼猛甩尾，水溅得到处都是，刚凑过来的小丫头连忙笑着躲开。
“这条鱼真肥！”
“得有四五斤吧！”
“快下耙子，咱们再捞一捞，若是有多的，主子们吃酸菜鱼，咱们也吃。”
“正巧了，昨日管事去城里买肉回来，天气热放不住肉，昨晚厨娘们炸了一锅猪油，用猪油烧鱼吃，那叫一个香。”
小丫头们叽叽喳喳说着鱼的吃法，芸娘凑过去跟人絮叨上了，她觉得鲜鱼还是藿香做法好吃。
渔娘没过去凑热闹，她发现河边的草窝子里有个泥洞，她猜里头肯定有东西，不是泥鳅就是螃蟹。
她折了根柳条在洞口骚扰，戳戳，搞来搞去，真从洞里吊出来一只大螃蟹，渔娘正高兴，螃蟹突然松开大钳，哐当一下掉河里。
哎呀，可惜了。
“渔娘快来，我们又捞了一条鱼，你瞧，有两三斤呢。”
渔娘抬头一看，嚯，芸娘的裙摆脏兮兮的湿透了，袖子撸起来，脸颊上粘着草叶子，看着跟野丫头一模一样。
“又抓到了？今日运气这么好？”渔娘凑过去瞧。
阿青拉耙子拉累了，把耙子交给阿朱，她笑道：“咱们不算运气最好的。或许是上月涨水的缘故，叫外头长江和南溪里的大鱼跑过来了，听村里人说，上月有人跳到河里洗澡，抓到一条十多斤的大鱼。”
“抓抓抓，赶紧抓，等下月秋收完，大伙儿都来河里捞鱼，就轮不到咱们了。”
捞鱼捞得热火朝天，前头运气好，后面就差了些，最后捞了五六条鱼回去，大的那条五斤左右，小的不到一斤。
够吃了，也就罢了。
小丫头走在前头跑得快，等渔娘和芸娘回去，渔娘屋里准备了两桶热水，芸娘和渔娘洗漱一番后，换了身干净衣裳。
芸娘高兴地长舒一口气：“痛快，梅姐姐，过几日我还来。”
“我家要在村里住到秋收后，你想来随时可以。”
“秋收后？那是不是要在村里住到十月去？”
“差不多吧，我先生看了黄历，又听村里有经验的老人说，今年秋老虎猛得很，差不多要热到十月去。”
芸娘满心欢喜：“好极了，那我还能再来清溪村好几回。”
知道主子们今日想吃鱼，管事吩咐人赶早骑马去县里买了一桶鱼回来，中午做了一鱼几吃，从主子到下人都吃了个痛快。
孙平爱吃鱼，下课后跑去饭厅，伺候的小厮已经在摆饭了。
温子乔和孙允落后一步，他们到时孙平已经在桌边等着他们了。
温子乔笑道：“落座吃饭吧，早些吃完一会儿还可歇息一会儿。”
天气炎热，午时后不睡一会儿，下午读书精神头就不太好。
孙平笑着坐下，不着急盛饭，先吃鱼。
孙允也坐下，看着桌上的菜。孙允家日子过得不差，不过跟浔大伯和梅家比不了，今日他们三个人吃饭，桌子摆了五菜一汤，十分丰盛。
梅家明面上只有些地和书铺，没想到家底这么厚实。
温子乔道：“今儿做了青瓜鸡蛋汤，这汤味道清爽又好喝，孙兄赶紧尝尝。”
“多谢温兄。”
这几月来，孙允跟温子乔处得不错，又经常一桌吃饭，两人比普通友人关系亲近些，有些话也能说一说的。
“明年四月院试，温兄打算什么时候回保宁府准备？”
“今年过年肯定不回去了，等到来年三月下旬再回去备考，正合适。”温子乔笑问：“孙兄打算什么时候走？”
“三月中旬吧。”
孙允其实想过年时就家去，在家读书到四月院试，可他又怕自己学识不够考不上，所以才把回去的时间延后。
温子乔沉声道：“明年秋日的乡试我没把握，春天的院试我必须一举得中。”
否则，他不仅对不起自己这两年多读书的辛苦，也对不起梅家人的看重，和先生对他的教导。
孙允何尝不是如此，他千里迢迢跟浔大伯来南溪县读书，若是读不出个名堂来，他也无颜见家里人。
“吃吧，吃了赶紧去歇息。”
温子乔和孙允两人吃饭速度快了起来，孙平不着急，一粥一饭他都吃得津津有味。
浔大伯教他，不要着急长大，该读书时就好好读书，吃饭就好好吃饭，不管几岁的年纪，日子过就过去了，再无法重来，要珍惜。
整个八月都在热浪中过去，芸娘中间又来了两回，渔娘和芸娘去山上捡菌子，还陪李晓月去了一趟白云观。
八月底，师娘的针灸扎完了，身子大好，李晓月出发去益州府找她师父张老神医，林氏吩咐管事亲自送她去。
今年天气炎热，以至于田里的水稻比往年早了些日子就熟了。九月里稻田一片金黄，村里人都松了口气，灾害都度过去了，总算迎来了收获的季节。
算不得丰收，但也不差了，日子还能好好过下去。
开镰那日，村里的男女老少都动了起来，割稻子的，抬木桶的，挑稻谷的，村里一派热闹景象。
这几日正巧是贺文嘉放假的日子，他从府学赶回来，家去跟爹娘吃了顿饭，昨晚上就骑马来了清溪村。
今早用了早食，贺文嘉被梅长湖提去田里干活儿，渔娘也跟去瞧热闹。
摆开架势刚干了一会儿活，村里来远客了。
梅家的管家认识领头的人，连忙跑去田里禀报老爷：“知府大人来了。”
“田知府来了？只有他一个人？”
梅长湖想问，是不是罗县令也来了。
“罗县令没来，田知府和他身边那个管事我认得。除了田知府和管事外，还有一个身穿短袍的老爷，带着两个十来岁的公子，还有十个骑马的护卫。”
“来了这么多人？”没长湖有些惊讶。
“正是，小的见田知府对那位穿短打的老爷十分客气，只怕那人身份不凡。”