回到家中，梅长湖和林氏对视一眼，把二郎交给婆子带走，夫妻俩关上门商量事儿。
“杨家，是不是……”梅长湖语气迟疑。
“明说是没有的，今日杨老夫人两回把渔娘叫到身边说话，临了要走了，又说要回礼，对咱们渔娘亲热得很，章夫人也跟着帮腔。”
梅长湖：“小姑娘间送个香囊罢了，就算回礼，也不用杨密亲自来送吧。”
关键是，送礼还送得那么实在，好似两家来往亲密，不必在乎虚礼似的。
“杨密不行，年纪上差的有些大了。”
“年纪相当也别想，杨家那样的大族，关上门来不足为外人道的糟心事多着呢。不说其他，只说屋里事，杨家哪位爷屋里没两三个小妾？”
梅长湖点头附和：“说的是，家里有小妾的人家咱们不要。”
林氏转而又叹息道：“大族子弟，独一妻的还是少数，杨密这样及冠还未成婚的，房里没有小妾通房，都能夸一句杨家家风好，家中子弟教导有方。”
“那跟咱们没关系，杨家不适合咱们渔娘。”梅长湖语气果断。
“也罢，咱们渔娘明年才及笄，慢慢打听着吧。”
夫妻俩想往叙州府选女婿，今日去田家赴宴，梅长湖在宴席上也见了许多叙州府的青年才俊，有几个看得上眼的，不知道家里如何，还需托人慢慢打听。
贺家。
贺文嘉拉着他爹不让走，贺宁远的衣领都被拽歪了，气得骂儿子：“你到底要做甚？”
“爹，我感觉梅叔今天怪怪的。”
“哪里怪了？”
“梅叔今日为何不跟您和先生坐一起？为何跟那些年轻人有说有笑的？我过去，梅叔还把我支走，王苍也不让我去梅叔那儿。”
贺文嘉开始没想明白，后来在码头上杨密来送礼，在船上他听到下人悄悄议论渔娘和杨家，他才反应过来。
贺宁远此时也不骂他了，反而笑起来：“你个傻小子，你真当你跟渔娘永远都是长不大的孩童吗？渔娘明年就及笄了，你梅叔接触那些青年才俊有什么想不明白？”
贺文嘉急了：“可……”
“可什么可？小娘子跟小郎君不一样。你，王苍，你们俩长大了最重要的是读书考科举，光耀门楣。小娘子年纪大了，最重要的是找门好亲事，亲事若是找差了，后半辈子都过得艰难。你梅叔那般宠爱女儿，恨不得把渔娘放在心尖尖上，可不得费尽心思寻摸。”
贺文嘉垂头丧气：“我觉得渔娘不会喜欢杨密。”
“你之前不是叫杨三哥吗？今天怎么直呼人家姓名了？”贺宁远觉得儿子今天怪得很。
贺文嘉气道：“渔娘不会喜欢他！”
“渔娘从小就喜欢往外面跑，渔娘若是嫁给杨密，杨密去外地做生意带上她，想去哪儿去哪儿，这不是正好如了她的愿吗？”
“反正就是不会！”贺文嘉说不过他爹，扭头跑了。
“嘿，你个臭小子，怎么跟你爹说话的？”
贺宁远撩起袍子就追。
“夫人，小少爷会不会……”
阮氏微笑道：“还是个孩子呢，哪里明白这些。”
“夫人说的是，不过日子混着快，咱们小少爷再过几年，也该开窍了，那会儿再说也来得及。”
婆子扶着主母进屋。
田家办宴主要是为了凑银子，请来的人多又杂，不过杨家这样的地方大族始终是最受人关注的，杨家和田知府的关系也让许多人暗暗猜测。
渔娘洗漱完，换了身轻便保暖的衣裳去主院陪爹娘用晚食。
“杨家小娘子唤田知府的小女儿表姐，这个关系应该是从章夫人那边论起。我听杨老夫人说过，她有个侄媳出身陕西潼关，跟我一样，在家当姑娘时就爱远游。”
渔娘问她娘：“我记得咱们家世家谱外册上，记载了各地未入世家谱的地方大族，陕西潼关有家姓姚，跟田知府的先生，如今的当朝首辅姚炳同一个姓？”
林氏点点头，梅长湖立刻道：“姚炳确实出身陕西潼关。”
章夫人跟姚家扯得上关系，章夫人还跟杨老夫人那位侄媳以表姐妹论，大胆猜测，章夫人应该是首辅大人的外侄女？
“首辅的夫人姓什么？”
梅长湖和林氏都不知道，不过这会儿知不知道都无所谓了。
首辅大人把自家外侄女嫁给自己的学生，田知府来叙州府任官，杨家鼎力相助，帮助田知府做出成绩，以求早日回京，这个应该是没错的。
梅长湖道：“世家，地方大族，朝廷高官，武勋贵族，明面上各有各的路子，暗地里却都在一张网里，只有寒门被排除在外。”
像田知府这样能出头的寒门，若无皇上坚持，还有他的先生为他撑腰，估计一开始就被拉拢进网里，吸收成自己人了。
这就是为什么说寒门难出贵子的缘由。
渔娘笑道：“咱们家比上不足比下有余吧，虽然边缘了些，也不会完全被踩在脚下翻不了身。”
梅长湖愁着呢：“二郎若是不争气，我的孙子曾孙，就彻底成寒门了。”
“二郎不会的。”
梅长湖轻叹，世事难料，谁能说得准？
晚上休息，梅长湖翻来覆去睡不着，林氏嫌他烦：“你又怎么了？”
“渔娘的婚事啊。”
“渔娘的婚事怎么了？”
“刚才听渔娘说杨家跟姚家关系不浅，我就想啊，当朝首辅姚炳是寒门领袖，世家和寒门斗的这般恨，姚炳若是退下去，好坏难料。杨家不是个结亲的好人选。可若是给渔娘选户家庭简单的富裕人家，这种人家注定了和上层没多少牵扯，眼前看着是好，若是碰到什么风浪动荡，怕是立刻就成了案板上的鱼肉，被人吃干抹净了。”
想想淮安梅家，梅家好歹在世家谱上挂着，改朝换代，各房分宗逃命，家产被吞了大半。
林氏笑叹：“你倒是想得长远，连渔娘后代都考虑上了。”
“如何不考虑？皇帝轮流做，两三百年换一家上去，哪有什么长命的王朝？”
父母爱子，则为之计深远。
林氏却道：“世事哪有两全的，你又想渔娘嫁户家庭简单的人家过得舒心，又想渔娘还能搭得上关系在乱世中保全自身，什么好事都被你占全了？”
“哼，我渔娘哪里都好，凭什么不能两全？”
“多大年纪了，能不能明白点事理？”
梅长湖不想明白事理，抱着被子转身背对着林氏。
林氏简直被气笑了，也懒得管这别扭的男人，睡吧。
渔娘没有她爹娘那般着急婚事，睡了一个好觉起床，用了早食后牵着二郎在院子里溜达了三圈，换了身外出的衣裳去先生家。
“先生，我来啦。”
孙浔和于氏正在庭院内银杏树下煮茶，于氏笑着招呼渔娘过去坐。
“昨儿睡得可好？”
“累了一天了，晚上睡得沉，一晚上都没做过梦。师娘睡得可好？”
于氏笑着点头：“我也睡得好，早上起来身上松快得很，刚才我和你先生还在说，明日若是天晴，我们去城外走一走。”
渔娘眼睛一亮：“先生，明日不讲课？”
孙浔笑道：“怎么不讲课，明日若是天气好，我带你们去郊外讲课。”
前两月为了鞭策渔娘这个惫懒的孩子，孙浔很是逼了她一回，讲课的进度快，到如今前朝周史讲了将近一半了。后头日子还长，就不用追的这般紧了。
渔娘松了口气，又试图得寸进尺：“先生，前两月累着我了，今年过年我们可能多休息几日？”
孙浔：“下一编讲完估计快小年了，讲完就休息，过完年后正月初八再开课。”
渔娘欢喜极了：“那可太好了，等休课后我要回一趟清溪村，张大娘子说了，今年她们家的橘子结得好，给我留一筐，叫我去拿。”
于氏亲昵地握住渔娘暖和的小手：“还惦记着吃的，是个孩子呢。”
渔娘大笑起来：“当个孩子挺好的，我愿意一辈子在爹娘和先生师娘跟前当孩子。”
孙浔和于氏都乐了，这孩子，尽说些孩子话。
陪先生和师娘喝了两盏茶，渔娘告辞去周家，她想去看淼娘的嫁衣绣好了没有。
淼娘是个再乖巧不过的小娘子，管家、下厨、绣花这些本事都没落下。她的嫁衣自几年前就开始绣了，一件嫁衣不紧不慢绣了几年，听说这几天就要完工了。
淼娘小声告诉渔娘：“说是绣了几年，其实就是一年绣花几只鸳鸯蝴蝶啥的，拖着呗。”
展开的嫁衣铺在矮榻上，渔娘目露欣赏道：“那你也很厉害了，换成我，手指头扎烂了也做不出来这身嫁衣来。”
淼娘笑道：“叫我说，一辈子穿一回的衣裳，也不用如此费心，买一件回来，自己扎两针当自己绣过的就行了，我娘不答应，说这样不合规矩。”
渔娘叫淼娘赶紧把嫁衣收起来，别弄脏了。
淼娘没动，叫小丫头把嫁衣收起来放到箱子里，两人坐一块儿说话。
“你还有几日就成婚了，怎么一点变化都没有？”
淼娘小声笑：“两家刚说定婚事的时候有些不好意思，后来他经常来我家送东西，本来就熟悉，这下就更熟悉了，看到他的脸我害羞不起来。”
“啧，小娘子变成少妇，胆子都大了。”渔娘调笑一句，还意味深长地瞥了她一眼。
淼娘作势要打她，渔娘抱住她胳膊贴上去，两人拉扯起来，笑声不绝。
两人说说笑笑闹腾了好久，待到快午食了，渔娘没留下用饭，就先回去了。
“明日我要去我先生家读书，等你出嫁那日我再来送你。”
“嗯，你回吧。”
淼娘腊月初八出嫁，热热闹闹办了一场，渔娘充作娘家人送淼娘出门。随后又跟着爹娘去邓家吃席，两边都少不了她。
吃完席家去，邓家给各家送了回礼，梅家拿了两份回礼，一份是邓家给梅家的回礼，一份是邓丁香这个新郎作为淼娘的丈夫，给渔娘这位闺中好姐妹回的礼。
贺文嘉好奇邓丁香送了什么，跟着跑去梅家，打开一开，六样特制的点心，都是药食同源的好东西。
“哇，给你的回礼跟我家的不一样，我家的回礼一看就是从外头点心铺子定的。”
“见者有份，想吃自己拿。”渔娘今儿大方。
贺文嘉可不会跟她客气，叫伺候的人拿来一个盘子，拣出来一盘留着给梅叔林婶。
贺文嘉尝了一块八珍糕，赞道：“好吃，你快尝尝。”
渔娘摸着肚子：“吃不下，明儿再吃。”
贺文嘉胃口好，又吃了一块才拿帕子擦擦手：“给我装几块带走，我也留着明儿吃。”