“侯慎说得对，天下间精通数术的大儒本就是凤毛麟角，咱们若不是因为梅夫人的缘故，求都求不到范先生的门下。”
“咱们家画的舆图皇上已经瞧不上了，再不思变，努力上进，不用几年，朝廷上就没有我们侯家的位置了。”
他们这一代堂兄弟十几个人，目前只有三个秀才，侯慎一个举人。这种情况下，他们拼不过那些一心只读圣贤书的士子，若是断了通过舆图入仕的路子，侯家就真的完了。
侯大郎扭头看侯原：“小弟，咱们兄弟之中，你的脑子最聪明，以后若是拜入梅夫人门下，一定要尊师重道，往日那些话可不准再提了。”
侯原脸上臊得慌，十分不好意思：“大哥，那是我不懂事说的话，这都多久了，您怎么还记着。”
“不是大哥故意要揭你的短，我怕你哪日太过放肆说错了话。”
“大哥，我不会的，我打从真心敬佩梅夫人的学识和为人。”
“你心里有数我就放心了。”
侯大郎训完弟弟，扭头跟其他堂兄弟们说：“你们也是，不管以后是读书还是做官，一定要谨言慎行，不要得罪人。须知，人外有人天外有天。”
“大哥放心，我们知道了。”
侯大郎出门去了，侯原小声跟旁边堂哥说：“大哥如今还不到而立之年，说话跟咱爹和二叔一模一样，老气横秋得很。”
“别胡说，大伯往日里的教导你都忘了，咱们侯家不可张扬。”
“哎，说到底，还是咱们侯家太弱了。”
侯慎轻敲他脑袋：“你是说咱们侯家的祖宗都不行，就你厉害？”
这话侯原才不敢说，叹了口气，拿起笔计算起来，他一定要把最后一道题做完了才睡。
侯家郎君们点灯熬油地学习，渔娘这个当家主母自然是知道的。过了几日，渔娘请范先生喝茶。
范先生自是知道这个徒媳请他喝茶所为何事，他道：“两个人，侯粱的小儿子侯原，聪慧机敏，是个可造之才。侯家二房二子侯慎，在数术上不如侯慎，但他细心周全，如今已考得举人，我看侯家下一代的领头人就是他了。”
渔娘放下茶盏，微微蹙眉：“侯原倒是还可，可侯慎真如先生所说，他能静下心来跟我学艺？”
“问问吧，看侯慎和侯家是如何考虑的。”
“其他十几个都不行？”
说起这个，就要说到侯家的家风了。侯家小心谨慎是好事，可是把孩子教得太过刻板迂腐也不好。
“侯粱身上也有侯家人谨小慎微的秉性，可你看他在皇上跟前，该他说的话时候，脑子灵活得很，所以他那一代让他当家。他那一代除了他之外，其他旁支拿得出手的没几个。”
如今侯家下一代几乎跟侯粱那一代一样，侯慎大概率能出头成为侯家下一任族长，家族中其他孩子都是往老实里养。
“出不了头，站不到高处，那就低头当个老实好用的人，朝堂上终究是需要侯家的。”
究其根本，侯家的生存之道跟范家都是一样的。
范家不过是家大业大，所以瞧着比侯家体面些。说到底，还不都是任由皇上使的眼睛和锯子罢了。
“侯粱作为侯家的当家人，自然希望你收侯家的子弟为徒，越多越好。你若是问我，我觉得两个侯家子足矣。”
范江桥又提到：“若是侯慎不愿意也无妨，你可以再看看有没有其他合适的人，考校后可收为弟子。”
渔娘明白范先生的考量，她点了点头，又给范先生添茶。
“先生，这茶喝着如何？”
“不错。”
“您若是喜欢，就拿些去喝，最近外头送来两斤好茶来，赶紧喝完，再过些日子，明前茶就要送来了。”
到时候南方的春笋、小青菜、河里的河鲜等等，各色菜蔬肉食，鲜美的滋味就要摆上桌了。
范先生笑道：“你呀，以后也是当先生的人了，在弟子面前说话还是要多注意维护当先生的体面。”
渔娘眨了眨眼，当先生怎么了，当先生也要有爱好么。爱口腹之欲，可是个极好的爱好呢。
范先生卸下替渔娘考校弟子的担子，在家用了午食，就带着小厮去京郊会友去了。
下午，渔娘吩咐管家把侯原和侯慎请来。
侯家儿郎们听到梅夫人有请，堂兄弟十几个人的脸上，有激动，有遗憾，有释然。
侯慎和侯原两人走后，侯二郎长舒一口气：“终于熬到这一日了，大哥，咱们今日就可以归家了吧。”
堂弟们都期待地看着他，侯大郎说：“别着急，一会儿我问问范先生吧。”
一群小子还不知道范先生已经走了，这会儿一个个喜滋滋的：“辛苦大哥！”
梅家内院。
渔娘观察侯慎和侯原两人，又问他们平日读什么书，有什么喜好，问了许久，最后发现，两人当真跟先生说得一样，一个稳重端方，一个聪慧机敏。
侯原最忍不住，渔娘每次问到他时，他的话最多，渔娘也不打断他，耐心听他说完了。
几次下来，侯原似乎觉得自己的话有点太多了，就慢慢管住自己的嘴了。
渔娘微微一笑，侯原这小孩儿不错，可以收。
至于侯慎，渔娘道：“你已是举人，为了你自己的前程和家族之计，你现在应该以考科举为要。我叫你来，是舍不得你的天分，当然，你拜我为师与否，最后决定权在你。”
侯慎早就想过了，此时他毫不犹豫道：“我愿拜您为师，随您学习本事。”
“纵使会耽误你两年后的会试？”
“是，在下绝不后悔今日之决定。”
渔娘含笑：“不急，你们先家去问问家中长辈，若是家中同意，两日后是个好日子，你们再来。”
“先生，我爹肯定会答应的。”侯原迫不及待。
渔娘笑着道：“就像我当日跟你们讲的那般，跟我学舆图，只在书房是学不会的。你们若拜我为师，以后定会花许多工夫跟我外出，就算不能走遍整个大晋朝，肯定也会去许多地方。”
侯原立刻道：“我愿意跟您出远门。”
侯慎自然也是愿意的。他早就知道他的个人的前程和家族的前程是捆在一起的，就算失去会试功名，他也要学会梅夫人的真本事。
舆图，才是他们侯家立足之根本。
侯慎和侯原两兄弟对视一眼，两日后他们一定会再来。
人选初步定下来，考校的事也就到此为止了。这日下午，在梅家前院学的要生要死的侯家儿郎们，总算踏出梅家大门了。
就算是一直管教弟弟们的侯大郎，走出梅家后也暗暗松了口气。
年纪小的几个半大孩子几乎是小跑着出了兰草街，到了大街上，周围都是熙熙攘攘的人群，热闹的叫卖声。
侯二郎大叹一声：“以前读书时别人读三四遍就能背下来的书，我要读五遍十遍。先生总训斥我，说我蠢。现在叫我说，背书嘛，管他背多少遍，勤快一点总会背下来。可数术题啊，读千遍万遍都不知道怎么解题，不用先生骂，自己先把自己骂个狗血淋头。”
侯二郎走到侯慎、侯原中间，攀着两人肩膀：“你们是经过考校的，咱们兄弟中间你们最聪明，以后侯家的兴旺就看你们了。”
听到这话，侯原这会儿一点都没有即将要拜师成功的兴奋，他觉得自己以后的日子说不定会更难过。
为什么会这么觉得？因为他突然想到，范先生长住在梅家，拜师后他还有个正在编《数术全书》的师丈，以后还能好？
“侯原，你可别退缩！”
侯原才不认这话，故作骄傲地扬起头：“只要先生肯教我，什么我都学得会！”
“好，有志气！”
一群难兄难弟家去，虽然落选了，一个个倒是兴高采烈。
侯粱傍晚下值回家，看到他们就问：“梅夫人是不是选中了？”
“爹，梅夫人选中了侯慎和侯原。”
“只两个？”
侯二郎为他爹的话不满：“两个您还嫌少？您知不知道我们在梅家每日吃多少苦？我原本还以为我们兄弟一个都留不下来。”
侯粱懒得搭理这个不孝子，直接问老大：“老大，你来说。”
侯大郎继承了侯家人谨慎仔细的性格，把这些日子在梅家学到的东西，懂的不懂的，都讲给他爹听。
侯大郎讲完了，侯原补充：“范先生教我们的许多东西，都是咱们以前没学过的。”
侯慎接话道：“我觉得范先生教我们的数术十分实用，不仅可用到堪舆中，还能用到其他许多方面。”
侯粱：“这个很正常，范家人乃是墨家传人。加上范家跟继承农家学说的许家人是世交，他教的东西必然实用。”
侯粱自从把家中子弟送到梅家之后他也没歇着，有空就去工部跟范江阔套近乎，范尚书不搭理他，他就去跟范家的其他小辈说话，熟悉了后，慢慢地也知道了许多以前不知道的事。
“梅夫人说两日后叫你们再去？”
侯慎和侯原点点头。
“知道了，拜师的礼我叫你们娘准备好，两日后咱们全家都去梅家。”
两日后正是休沐日，大家都去。
皇上一直关注着侯家之事，过一两日就会问贺文嘉如何了。今日把人选定下来，隔日贺文嘉去保和殿就把此事说给皇上听。
“只选出两个？”
“没错，只有两个适合的。”
皇帝面露不满：“侯家的人竟这般不得用？”
“也不能这么说，没选中的只是不适合修舆图，或许他们擅长做其他事也不一定。”
贺文嘉帮侯家找补了一句，皇帝依然不满，在他看来，侯家的职责就是为大晋朝修舆图。
贺文嘉悄悄打量皇上的脸色，道：“侯家子弟已经算是不错了，我夫人说先教导看看，若是教得出来，以后再叫他们多带人手把手教，朝廷定不会缺少修舆图之人。”
皇帝眉头慢慢舒展：“既然你夫人这般说了，那就先等等再看吧。”
皇帝似笑非笑地瞥贺文嘉一眼：“你夫人在舆图一道上算是自学成才。你呢，你还有你师父范江桥教你，朕吩咐你修《数术全书》如今修到哪里了？”
“回皇上，《数术全书》初拟十五册，如今已经修到第六册了。”
“什么时候能修完？”
“估摸着，后年……”
“后年？朕叫你修一本书你要修到后年？”
那可是《数术全书》，哪能这么快修好？皇上既催促，贺文嘉一咬牙：“今年年底前或是能修出来初稿。”
皇帝似是对这个结果还算满意，不再言语相逼，贺文嘉听皇上缓缓道：“朕给你机会，你若抓不住，机会就是别人的。”
“你回翰林院瞧瞧，那些在翰林院一待就是几年十几年的老翰林，当年他们也是翘楚。他们当年没抓住机会，这么多年过去，如今也只是个翰林。”
“你，左士诚、王苍、蒋雪村、冯亭，都是年轻一代里有才学之人，朕都看重，也都给了你们机会，最后你们谁能出头，那就只能看你们自己的本事了。”