好过如今，他在这里又是花钱，又是跟人制订计划，又是为此大喜大怒的，他的好侄子却怕是丝毫没察觉到有人想找他麻烦，显得他像个自顾自搭台唱戏的丑角似的。
刚在衙门中略略指点了属下射术的裴钺自是不知有人正为他的举动恼恨交加，若是知道了，他定要安慰一番：其实并不是完全没有察觉到，只是因久等不至那些人要做什么，他也就忽略了过去。
说实在的，些许窥视目光而已，他早已习惯，若是时时在意，他也不必出门了。
第74章
出了上元节, 年节便算是走到了结尾，裴家渐渐回归了以往的秩序。
京中那些孩子被拐走后失而复得的人家也辗转得知了上元节那日，是定国公府的少夫人亲眼识破了一个拍花子的, 命人抓住后送去了官衙, 这才让衙门中人飞快得了线索，连夜几乎将那些人一网打尽, 将孩子们尽数救下。
这年头, 因交通不便, 信息流转不畅, 孩子被拐走后少有能重新找回来的, 经历了大悲大喜，虽碍于定国公府门楣高, 不敢亲自上门道谢, 扰了人家, 多有人趁着将入夜，却没到宵禁之时，将谢礼悄悄放在公府门外。
也因此, 本来过完年节, 从迎来送往的门房, 到府里统领仆妇们的管事，都松了口气, 有种“终于结束了”的如释重负，护卫们却是精神十分疲倦。
——每每见着有鬼鬼祟祟的身影在附近盘旋，生出警惕之心, 上前察看后却见又是个悄悄过来送谢礼的。
如是几番，下一次瞧见可疑之人，却还是要尽职尽责, 怎能不让人心力交瘁？
裴夫人得知此事，又为明棠自豪，又颇觉无奈，因毕竟是谢意，无法避免，只好为护卫各加了月钱，以示慰劳。
因皇帝下旨请查京中，上元节之事仍在发酵、传播，知道与定国公府有关后，府中很是吸引了不少目光。倒是裴泽，过了几日还惦记着那天晚上出门逛灯会，心心念念着要再出门去。
裴夫人听着他的念叨，处理着事务，听着裴泽又一次嘀咕着要出门，想着如今还是天寒地冻，上元节允他出去已是破例，立时拒绝。
裴泽登时垂头丧气，蹲在裴夫人身边，露出可怜的表情。
暂时获取静华堂居住权的小马也慢悠悠踱步过来，蹲在裴泽身侧，尾巴轻轻扫过，也睁着圆眼睛看着裴夫人，帮自家小主人打助攻。
一人一猫，表情几乎完全一致，看得一旁围观的侍女都忍不住露出笑意，正面对着这一场景的裴夫人承受着比旁人更大的冲击力，更是立时心头一软，几乎要松口答应下来。
正犹豫着，门外通报明棠来了。
裴泽眼前一亮，维持着目前姿势扭过头去，入目却只能看见明棠走动时晃动着的裙摆，便费力抬起头。
一人一猫动作再次同步，然而小黑猫毕竟是猫，可以随意摆弄身体，裴泽却是仰着仰着，身体一晃，跌坐在地上。
刚一进门，便见到这一场面，因遍铺地毯，知晓裴泽不会有什么事，明棠并不着急，跟裴夫人行了礼，才问裴泽：“这是怎么了？”
裴泽也在想他是怎么了，为什么一样的姿势，小马没事，他却维持不住，看向身侧时，目光尤为不可置信，仿佛承担了莫大的背叛。
听见明棠问他，裴泽抬起头，将原先的难以置信抛之脑后，自己从地上爬起来。因衣裳厚重，不好动作，起身时，尤为困难。
期间，侍女多次想上前帮忙，都在明棠眼神示意下止住脚步。
裴夫人摇摇头，有些不赞同。
“母亲不觉得阿泽这样极有趣吗？”明棠笑吟吟看着，给裴泽加油鼓劲儿，“马上就成功了，阿泽一定可以的！”
失败一次后，裴泽正坐在地上怀疑人生。小马轻轻“喵”了一声，舒展着身体，起身，四足并用，绕着裴泽，步伐极为优雅，仿佛在向裴泽展示自己的成功。
一人一宠，场面果真有趣，裴夫人禁不住露出微笑，虽依旧不赞同，却也体会到了那种袖手旁观的乐趣。
裴泽扁扁嘴，伸出手，准确揪住小马的尾巴尖，见它不动了，扭着头看自己，还求饶似的轻轻“喵”了几声，裴泽这才满意。松开手，支在地上，翻身而起，迈着骄傲的步伐走到明棠跟前，随后，立时转换神色，在明棠耳边说悄悄话。
得以自由行走的小马轻轻一跃，跳到一旁绣凳上，团成一团，则是立刻没了方才向裴泽求饶的模样，撩起眼皮懒懒地看了眼裴泽，闭上眼，恢复了以往的端庄。
裴泽分毫不觉，眼巴巴看着明棠，等她为自己说话。
沐浴在他目光中，明棠刻意略等了等，见他越发焦急，才看向裴夫人：“阿泽既然想出去玩，我记得家中在城外不远处有温泉庄子，不若去庄子上住几天。”
当然，裴泽既然要去，她这个做长辈的，也少不得要陪着他过去。
裴夫人一怔，想着近些日子京中无事，温泉庄子上地气又暖，并不妨事，况且，如今去城外，也还能稍稍减少上元节之事的影响，略一思忖后，点头应下。
裴泽虽未去过，但也知道长辈们的意思是可以出门了，登时欢天喜地，连声招呼着侍女换了新茶，自己作势要给两人添茶。
“真个乖觉。”裴夫人从他手里接过茶盏，一口将其中本就不多的茶水喝尽，看着裴泽那堪称“谄媚”的模样，陷入深深怀疑。
裴泽何时成了这副模样？
心中早隐隐有了答案，裴夫人看了眼明棠，并不细想，问她：“怎么这时候过来了？”
自从嫁进来开始，明棠每日都是早上过来问个安就走，十分恪守礼节。如今过来，想必是有事情。
本是为了其他事而来，却得了意外的惊喜，明棠摸了摸裴泽头发，应道：“因我两位兄长都谋了外放的差使，如今年节已过，母亲着人送了信过来，说是不日就要成行，我想回家去送一送。”
这是正经事，裴夫人自然点头应下，关怀道：“为何如此突然？”
她记得明棠两位兄长一在六部，一在御史台。京官清贵体面，寻常人多不愿到地方为官，况且年前也未听说明家有此意，莫不是亲家入阁后遭人嫉恨，遇到了什么困难？
明棠倒不讳言：“本来两位兄长近几年都没有外放的心思，因父亲年前入了阁，就生出此念。”好在是从外地调进京城困难，从京城到外地却是容易的很，又好歹有个如今做了阁老的父亲，过年时有了要外放的念头，出了年节不久，职位就有了眉目。
明家人都是干脆利落的作风，明让先前已经任过地方官，有些经验，明礼是次子，自小就是个跳脱的，也对外放没什么异议。职位有了眉目才没多久，连行李都打点好了。
裴夫人娘家与夫家都是勋贵之家，自来熟悉的是公府侯门以嫡长为贵、长成后靠皇帝和关系谋差使的运作方式，对这些朝廷官宦之事并不十分清楚，初时只觉外放不好，见明棠毫无忧色，略一思忖，也就知道并无大碍，遂放下担忧。
得了允准，明棠次日一早就出了门，却在马车旁看到了裴钺，不禁讶然：“你今日不是要到衙门当差吗？”
年假已经放完了，裴钺如今又是需要早出晚归，偶尔值班的国家公职人员。明棠自己现在出门是只要得了裴夫人同意就行，裴钺却少不得要请假，明棠以己度人，觉得请假怪麻烦的，丝毫没有要裴钺陪她一道回家的意识。
殊不知裴钺比她还要惊讶：“舅兄要外放为官，我作为妹婿，自然要去送行。”
怎么幼娘这样惊讶的模样？
明棠自不知他在想什么，扶着裴钺手臂登了车，从车窗边探出头，与他玩笑道：“我这不是想着你还要告假，有些麻烦？”
裴钺微微皱眉，肃容：“你的事，怎么能算是麻烦？”难不成是那陈御史从前做过什么，让明棠因此受过挫折？
他是真心这样认为，明棠却是猝不及防之下，被他这近乎情话的话语灌了满耳，一时竟有些耳际发热。再看裴钺，依旧是平常的表情，丝毫没意识到自己说了什么的模样，终于生出了几分疑惑：难道是她听错了，或者裴钺并未有什么旁的意思？
落下车帘，明棠疑惑片刻，便不再想。
被隔绝了视线的裴钺却是还在回想方才明棠的表情，她那是...害羞了？
心情莫名有几分飞扬，至明家门前，遇上来迎接的明礼时，就被他瞧了出来。
明礼对现下这个妹婿已经算是熟悉，没了早先的拘谨，笑着拍了拍他胳膊，十分欣慰：“我就知道，你肯定不会觉得外放不好。”
知道他与兄长要到地方为官，来送行的亲朋好友多有十分惋惜的，一登门就唉声叹气，闹得他都不好意思说，他其实老早就想到京城外面当当亲民官儿了。
裴钺默然片刻，没好意思说他其实根本没有在想外放之事，点点头：“天大地大，在京城久了不免无趣，到外面见见不一样的风土人情，自然是好的。”
明礼果然大为赞同，一路上滔滔不绝，向裴钺讲述他要去的地方在传闻中有多少奇异之事。裴钺时不时点点头，附和几句，等到了花厅时，已经几乎被明礼引为知音。
外放之事已经定下，明棠两位嫂嫂都要随着丈夫离京，各自把家中年岁小些的孩子带到任上。
虽说是婆婆明夫人一力拍板定下的事，临到行前，见着来送行的大姑子小姑子，宋章茹和李凝心还是禁不住有些犹豫：按时下风气，她们这个岁数，不是初嫁还未有子女的新嫁娘，不虞丈夫纳小生子。既然丈夫要去任上，她们该留在京中服侍公婆，教养子女的。
尤其是宋章茹，当年明让外放，她是家中实质性的长媳，却跟着丈夫去了任上几年，在任上诞下了长子，回京时母亲直念佛。如今她长子都是要说亲的年纪了，再跟着丈夫远行，总有几分心下难安。
明棠素来细心，见着她们说话时的模样，稍稍猜到几分，笑道：“嫂子们若是怕我和姐姐挑理，等随着兄长回京时，记得多带些当地之物，堵了我们的嘴，就不好再进‘谗言’了。”
明芍是姐姐，威严素来重，却不好跟弟妹说这样的话，怕两位弟妹多心，便指了指明棠：“从小就琢磨着一个‘吃’字，也不知是怎么养出的你这样的性子。”
知道两位姑子无意挑理，花厅中气氛便宽松好些，妯娌二人对视片刻，心下都有些感念：当年嫁入明家之时，母亲都提过有明夫人心思清明，家中氛围好的缘故，至于公公节节高升，那都是后来的事了。如今看来，越是相处，越是觉得还是母亲当初提到的那个缘故最为难得。
十几年如一日的这般，怎么不让人心下舒畅？
将至吉时，不舍之情渐渐占了上风，几个要随着出京的小的心中不舍，因种种缘故要留在京中的几个亦是露出沮丧之色。
一家人安慰的安慰，留恋的留恋，说着话登上马车，行至十里长亭。
年年柳色，灞陵伤别。如今仍在冬日，十里长亭中不见柳色，离别之情却是不减分毫，还是明礼提醒道：“再不出发，赶不上到定好的客栈了。”，才各自道了珍重。
双胞胎从车窗里探出头，大力地挥着手，不忘提醒明棠：“等我们回来时，姑姑记得给我们接风洗尘，办洗尘酒！”
见明棠应了，欢呼一声，返回车中。
马车渐渐远去，原本有几分悲伤的气氛却是被冲淡，留在原地的众人左右看看，不由得一笑，也各自摇摇头，登车返回京城。
回去的路上，裴钺弃马登车，与明棠同乘。
车轮碾过青石板，骨碌碌的响，明棠掀起帘子看了眼外面阴沉的天色，感叹：“京城的冬日还真是漫长，兄长他们去南方几年，说不定不愿回来了。”
裴钺一怔，想着刚刚送别了家中亲友，而明家素来关系亲密，明棠许是会有几分情绪不佳，裴钺略略沉思，想着过几日休沐，邀明棠去城外哪处游玩，也好散散心。
明棠却已经转了话风：“好在过几日要跟母亲去城外温泉庄子上，天气差也就差了。”
裴钺：……
他怎么不知道，母亲和明棠定下了要去城外？
她们要去，裴泽自然也会跟去，所以，过几天他又要送行一次了？
第75章
既已定下行程, 裴夫人素来利落，着人到别院先行打理，收拾好行李后, 定下出行之日。
未出正月, 京城仍是寒风凌冽，出门时天边阴云密布。明棠带着闻荷与红缨, 如往常一般, 留下折柳看家, 与裴夫人在正门前会合。
因今日说好要出行, 明棠晨起并未前往静华堂, 裴泽醒来后头次看见明棠，颇有些兴奋, 从奶娘怀中下来后, 埋头冲到明棠跟前, 抱住明棠双腿，仰头：“娘！”
冬日穿得厚，他如今较往常更喜欢运动, 也更皮实, 一头扎过来时, 冲劲儿颇大。明棠一时不防，被他带得险些站不稳, 身边裴钺适时扶了一把才让她稳住身形。
垂眸跟裴泽对视片刻，明棠挂上笑脸，摸了摸他脸颊, 故作惊讶：“呀，阿泽怎么脸蛋这么凉呢？”
说完，命人取了条宽大的围巾来, 拢在裴泽头上肩上密密围起，只留下他一双乌溜溜的大眼睛还能露出来观察世界。
因围巾在他背后松松打了结，裴泽身上又穿着披风，本就把双手笼在其下，他伸出胳膊，努力几次，想解开却无果。说话声因为被围巾遮挡，显得有些含糊，明棠正好顺理成章装听不清。
一时间，只见裴泽越发焦急，双手拽着围巾下缘努力向下，却只稍稍让自己多露了一点鼻梁出来，对现状毫无帮助。
门前确实比在府中时风大一些，裴夫人原也担心冻着裴泽，见着这样场景，摇摇头，未说什么。见车队已经准备好，回身，叮嘱裴钺几句，便率先登车。
周奶娘抱着裴泽，紧随其后。
侍女仆从们各司其职，做着出行前最后的准备，出行之事早就定下，又不过是到京郊住上几天，明棠简单道一句别，头也不回，迈下台阶。
脚尖刚刚触及第一级台阶，还未站稳，垂在身侧的手却被人握住，传来不容抗拒的力道。
明棠讶然，回身望去，只见裴钺站在高她一级台阶之处，垂眸向她看来，面上表情看不出丝毫异常，甚至似乎在发呆。
若不是那只手还执着不肯松开，明棠怕要以为是自己的幻觉。
“世子？”众人面前，明棠不好多说，只迟疑片刻，便出声提醒。
裴钺如梦初醒般，有了动作，倾身而下，张开臂膀，给了明棠一个结实的拥抱。