几日不见, 裴钺还是如往常一般赏心悦目，光线透过窗纸落在他脸上时似乎都更明亮几分。
明棠贪看两眼，与他互相问候过, 在裴钺对面坐下。
“世子今日休沐？”
虽说也有她日子过得太充实, 以及月事期间不能...以至于完全想不起来裴钺的缘故吧，前几天一直没见过裴钺的人影也是真的。
要是见着了, 她总不至于把这么个大活人忘了。
“不算休沐。”裴钺看了眼扒拉着自己衣裳, 站在腿边的侄子裴泽, 弯腰, 双手放在他腋下, 轻轻一提，将裴泽抱在自己膝上, “是圣上许我一天假。”
圣上指名要自金吾卫中抽调人, 与其他几卫一道负责秋猎路上布防之事, 金吾卫指挥使昌龄候于景烁偏上旬刚跌了马伤了腿，正在家养伤。
圣上又没指派别的人暂代，他这个目前金吾卫中职位最高的自然得把这事担起来, 很是忙了个昏天暗地, 这几日每日回来时都已夜深, 索性就没往诚毅堂来。
昨日裴钺又是忙至深夜，好在事情是基本定下了。
今晨裴钺与其他几位指挥使一道面见了圣上, 报了随行之事，那几位都告了退，裴钺却是被留了一留。
昭德殿高大轩敞, 殿内龙涎香香气隐隐，宫女内侍皆静寂无声，侍立在一侧以备传唤, 气氛十分肃然。
皇帝却显得十分随性，自书案后漫步出来，站在窗边，取了鱼食洒在缸中，看着鱼儿争相浮上来用食。
看了几息，问裴钺：“一直没问你，在金吾卫可还习惯？昌龄候回家躺着去了，这几天你恐怕忙得不轻。”
“金吾卫中诸位同僚都极好相处，臣并无不惯之处。”因他面容好而疑心他没有真本事的、认为他年纪小而心生不服的、觉得他全靠家族之力的，现下不是对他心服口服，就是明面上装出个心服口服的样，自然都极好相处。
“昌龄候虽丁忧在家，在此事上也指点过臣几句，若不然恐怕臣今日还在忙碌。”指点他做事务必要认真，选人时多方考虑…总之，一些有道理的废话。
“你这小子，说话可比你大哥圆滑。”皇帝哼笑一声，点评。昌龄候素来滑不溜手，又胆小怕事，最怕担责任得罪人。一个金吾卫指挥使，好巧不巧的就在秋猎随行之前跌马受伤，这事也是够奇怪的，皇帝玩味地笑了笑。
至于出言指点...昌龄候自己都躲了，能告诉裴钺什么？就是指点，怕也是几句不痛不痒的废话，必是裴钺看在他是上峰的份上，为他遮掩。
若是换了裴钧，怕是会直言昌龄候根本什么忙都没帮上，全然当了个撒手掌柜。
提起裴钧，君臣二人一时都不禁沉默片刻。
裴钺低声道：“兄长素来爽直。”记得母亲感叹过，兄长那样的性子，生来就是要上战场的，在京城这样的地方，会消磨了他光彩。
后来兄长果然去了战场，而后马革裹尸还。
“朕记得他留有遗腹子？”皇帝隐约记得是有这么个孩子。
“是，如今已经将近三岁了，母亲为他取名为泽。”提到裴泽，裴钺语气柔和几分。
皇帝转身，在临窗炕上坐下，见裴钺立在堂中，形貌昳丽，与当年的裴钧是两种不同的样貌，却是相同的气宇轩昂，不免感叹：“你母亲不容易。”裴坤那样不像话，却有两个好儿子，全是这个夫人的功劳。
若不是他没有适龄的公主，把裴钺招了来做个女婿倒是不错，日后给他生个外孙外孙女的，想必也能有他几分貌美。
想到这里，不免好奇：“与明氏女的婚事，是你母亲定下的，还是你也愿意？”
他初时觉得裴家为了避嫌，主动要娶明家的女儿倒也不错，左右两家人愿意，他也没必要干涉。如今与裴钺面对面说些闲话，又想到早逝了的裴钧，就隐隐替裴钺有几分不值。就是为了避嫌，也不至于就娶了明氏女。
若是裴钺不满意，索性他选几个貌美宫人赐下去，也好慰藉一下裴钺。
“婚姻大事，自是父母之命。”裴钺补充道，“不过，臣也是愿意的。她会是个好妻子，也与阿泽投缘。”事实证明，明棠确实适应得极快。
与阿泽投缘。
皇帝琢磨了一下这句话，想到有传闻说明氏女生育艰难，顿时一怔，目光便有些复杂，却没立时说话，而是轻轻一叹，竟觉有些理解：“手心手背都是肉。你能这样狠下心做决断，倒也不错。”
有裴钧的子嗣要教养，干脆不要嫡子，省得以后年老了，因血缘亲情生出些不可预估的变化。
可惜，他定国公府能这样做决断，放在别的地方，却不能这样做。
手心手背都是肉...裴钺也在心中琢磨着皇帝的话，细细品味了一番当时皇帝的语气，生出许多猜测来。面上却是不动声色，低声道：“阿泽是个好孩子。”
皇帝一时无言，见裴钺面上带笑，一副有妻有侄万事不愁的模样，再想想自己的烦心事，挥手：“行了，忙了这几天，回家歇一天吧，过几天想歇也没机会了。”
金吾卫那边也的确不需要他时时盯着，裴钺便告退，径自回了府。
坐在他对面的明棠自是不知道他还跟皇帝有了这样一番对话，听见裴钺说“圣上许我一天假”，深感裴钺运气不错。法定节假日外还能得领导亲口放假，大早上就下班回家。
两人说着话，被裴钺抱在了膝上的裴泽却不满足于自己被忽视，坐在裴钺怀中，小小挣扎几下，见叔叔低头看过来，严肃道：“阿泽，不要坐，叔叔，身上。”
裴钺从善如流，放他下来，目中却略过一丝惊讶：“阿泽现在说话怎么不一个字一个字说了？”
提起这个，明棠便想笑：“世子不知道，阿泽学说话是一个字一个字往上加，这两天正学着三个字一起说呢。”
所以现在说话时，断句就是两个字、三个字，遇到不方便这样断的句子，自裴泽口中说出来时，就显得分外可乐。
自裴钺怀中落了地，裴泽以目示意周奶娘，又举起双臂。这套动作周奶娘已经熟悉，便上前，抱起裴泽，为他脱了鞋子，放他到窗边炕上。
裴泽扶着裴钺的背，绕过去，坐在靠里面的地方，熟练地从靠枕下面摸出一套九连环，低下头，认真拆解起来。
裴钺看了他几眼，见他玩得入神，忽而一笑：“这样说来，阿泽现下正适合学《三字经》，待《三字经》记熟了，《千字文》也该提上日程了。”
他鲜少这样笑，眼前如云破日出，明棠不自觉呆了一呆。随即，难得有些不自在，小声道：“这算跟世子不谋而合吗？我恰是这样教阿泽的。”
唤了几声裴泽，见他疑惑抬头，明棠笑着问：“阿泽给叔叔背一背昨天学的东西好不好？”
裴泽肉眼可见地有些激动，立刻站起来，煞有介事地整理了一下袖口，朝红缨招手：“红缨姐，来帮忙。”
随后，将手背在身后，挺直身子，在红缨说出上半句“人之初”后，声音洪亮，念出下半句。
两人一唱一和，直到裴泽背出“贵以专”后才告一段落。红缨连忙退到一边，平复自己恨不得原地消失的心情。
只要不是在外人面前，陪小郎君背书其实还是挺愉快的...红缨默默看了眼裴钺，心道果然还是少夫人更让人亲近些。
背完书的裴泽却是越发神气活现，挺直身子，满是期待地看着裴钺。
半晌，见裴钺不能领会他的意思，裴泽急了，喊明棠：“叔不会，娘教他！”
裴钺跟着看过去，见明棠亦是面上带笑，分明也期待明棠与裴泽关系融洽，却一时有些不是滋味。
分明阿泽是他从小看着长大的侄子，明棠是他同床共枕的妻子，怎么几天不归家，这两人都跟对方关系更好了似的。
“夫人要教我什么？”
明棠就笑着鼓了鼓掌，然后双手向裴泽举大拇指：“阿泽真厉害！”
裴泽顿时笑眯了眼，半晌，恢复矜持，期待地看向裴钺：“叔会了，吗？”
明棠亦是看向裴钺，带着几分戏谑，挑了挑眉：“世子可会了吗？”
自头一次见面到现在，除了那过分张扬的外貌，裴钺给明棠的印象一直是体贴又内敛。明棠实在想象不出似他这样的人，为了逗小孩做出这样的举动会是什么样子。
侍立在侧的仆妇们也禁不住偷偷抬眼，看向这边。
说实话，她们本来也没想到少夫人会是这样活泼的性子。但由于先前并不认识，也并没有什么固有的印象，接受起来也就格外地快。
但世子...还真是让人怪期待的。
满屋子或明或暗的期待目光看过来，裴钺却迎着明棠的目光，也挑了挑眉：“这有何难？”
学着明棠的模样给裴泽鼓了掌，又比了手势夸赞裴泽，末了，还站起身，把裴泽举在空中抛了一抛，逗得满屋子裴泽的大笑声和其余人的低笑声。
那一眼极尽风流，从裴钺平日里沉默的模样中流泻出几分少年意态，明棠禁不住跟随着裴钺的身影看过去，面上自然而然绽出笑意。
明棠生就一副清雅的闺秀模样，笑意止不住流淌出来时似是将整张脸点亮，有了十二分的生动灵秀，裴钺目光瞥见，亦是不自觉便把目光放在明棠身上。随即，视线微敛，专注与怀中裴泽玩闹。
直待裴泽笑够了，闹着要下来，裴钺倾身，将他放在原来的位上，自己仍坐回去，这次却是低声，说起了正事。
“过上几天，圣驾便要启程去凤凰岭秋猎，到时我要负责圣驾安危，路上的事，你听母亲安排。若要寻我，使人告诉府中护卫首领向南就好，到时我会让他来拜见你，认认人。”
明棠点头：“我路上肯定听母亲的。”有裴夫人安排出行事宜，她当然不会自己给自己找事情。
明棠以往也不是没有去过秋猎，只是那时她是明家的未嫁女，出门有诸多限制，去一趟也只当是难能出远门了。嫁到陈家之后，因陈文耀品级低，够不上去秋猎的门槛，她又不能丢下陈家人跟着明家去猎场，算来已经是好几年没出过远门了。
因而，心中多少有些向往。
裴钺继续叮嘱：“这次圣上要把几位王爷都带去，王妃想必也会随行，到时说不定会遇见，你提前问问母亲那几位的性格，心里也好有个底。”
明棠继续点头，却是有些好奇道：“皇后娘娘这次不去吗？”
记得以往，皇后每次都随行。
当今皇帝与皇后少年夫妻，对皇后十分敬重。宫中前有生了皇长子的公府贵女德妃，后有生了皇次子的江南世家淑妃，只育有一女的皇后却是地位稳如泰山。
据说德妃当年还不在四妃位时，诞下皇长子后，有人进言应进其为四妃之首的贵妃，以示对其为皇室绵延后嗣的封赏，却被皇帝以“宫中有皇后，无人可称‘贵’”为由，驳了此事，其后果然只晋其为德妃。
这秋猎盛事，皇帝也是从来都只带着皇后一人随行，其余妃嫔皆留在宫中。
听明棠这样一问，裴钺眉梢微蹙：“陛下今晨朝会时提出要让皇后娘娘监国，与内阁共议大事。因群臣反对，暂且搁置，不过，我瞧着陛下的意思，定要留娘娘在京中的。也不知此事最后是怎样个章程。”
皇后监国？明棠亦是惊讶。
但想一想，皇后无子，又是皇帝枕边人，秋猎又不过半个月，又是跟内阁一道，也不是真的就能独掌大权了，对于皇帝来说，怕是比留哪个皇子下来放心百倍。反正这事也轮不到她发表意见，明棠瞬间就接受了这个事实。
随即，眼前一亮：“我记得，秋猎回来不久就是娘娘千秋节了吧？”
她的珠宝首饰生意看来行情要见涨了。
“嗯，记得今年是娘娘整寿，说不得要大办。”裴钺点头。
先是监国，又是大办千秋节，不管监国之事能不能成，总归是一种莫大荣耀。娘娘虽无子，但四皇子平王生母可是娘娘身边的宫女出身，历来与凤仪宫亲近，免不了有人往四皇子身上使劲儿。
晋王与楚王之间已经暗流涌动，如今又抬上来一个平王，以后怕是还有的乱呢......
两人各自想着各自的心事，一时都有些出神。安静解了半晌九连环的裴泽终于泄了气，泪眼汪汪看明棠：“阿泽笨，解不开。”
明棠就回神，接过他手中九连环，装模做样解了半天，懊丧道：“怎么办，婶娘也笨，也不会解。”
说着，把九连环递给裴钺，“让叔叔帮你解开好不好？”
裴钺幼时也常玩这个，多年下来，幼时的记忆还没消散，听到“解开”二字，接过之后，立时便开始动手。也不见他如何动作，不过片刻，九连环便散开成大大小小九个圈，落在裴泽眼前。
而后，意识到，好像、似乎，明棠的意思是让他也装解不开，哄哄裴泽？
侧身去看，果然裴泽已经傻了眼，看了看裴钺，又看了看明棠，眼中便含了泪水，站起身，隔着炕桌朝明棠伸出双臂，语气可怜：“九连环，叔叔会，阿泽和，娘不会。阿泽和，娘坐一，起。”
被嫌弃聪明了的裴钺：......
眼睁睁看着裴泽被明棠隔着桌子抱过去，还是满脸的忧愁，看一眼裴钺，就扁扁嘴，再看一眼，又扁扁嘴，还往明棠的怀里钻，而明棠也真的顺着搂住了裴泽，一脸的饶有兴味。
裴钺动手，将那九连环按原样套好，在裴泽面前晃了一晃，然后，当着他的面，再次三下五除二，将九连环解开，慢条斯理，将九个圈一个个放在炕桌上摆好。
随后，看了眼裴泽，颔首：“若是只会躲在婶娘怀里，阿泽这辈子都解不开。”
裴泽眼圈一红，又要哭，却是强忍着，从明棠怀里出来，捏着拳头，发誓般道：“我可以！”
裴钺就点头赞许：“有志气。”然后将九连环复原，递给裴泽，鼓励，“阿泽好好学，总有一天会解开的。”
裴泽接过，低头，又开始认真钻研。
明棠看着，心中不禁感叹：还是没经过摧残的小朋友好骗啊。像她这样经历过“若是不努力，一辈子都升不上去”“好好干，面包总有一天会有的”的大人，早就不信这样的话了。