第43章 贵客
宋吟之所以占了仰止居，不过是为了观摩街市，如今瞧也瞧完了，换个僻静地方与柳梦潮谈话自是更为稳妥。
于是她同香茗道：“不上去了。”
两人自木梯拐下，途径管事时，宋吟颔首致意，对方领会过后收回眼，欠身邀请贵客上楼。
贵客是位与卫辞年岁相当的男子，宋吟无意细看，只他满身金光着实惹眼，粗略一瞥便知贵气逼人。
骤然行来一娇俏小娘子，男子视线亦是被吸引，待宋吟身影消失在门外，方转过头：“你说什么，仰止居又空下来了？”
管事躬身：“是。”
赵桢仪张了张唇，愣上片刻才问：“你说的客人便是刚才戴面纱的小娘子，她是何人？”
“是东家的小夫人。”
“什么？”赵桢仪倒吸一口气，“他还真将锦州的外室带来京城了。”
不过方才惊鸿一瞥，见宋吟杏眼含情，体态亦是曼妙。纵然赵桢仪府上美人如云，仍要叹句仙品，难怪卫让尘种了蛊一般疯魔。
“仰止居我便不去了。”
赵桢仪扯了扯唇，坏笑道，“现在去你们东家府里臊他一臊。”
四人寻了一处人烟稀少的药馆，待郎中替柳梦潮清理干净伤口，开几幅药，在河边支起的茶摊坐下。
清风拂面，荷花初绽，再一杯凉茶下肚，天大的怨气也渐渐消散。柳梦潮情绪恢复，主动告知离开县令府后发生的事。
一年前，他攒够盘缠上京，先是遭人骗光钱财，后进了严府作工。严府公子看中柳梦潮的学识，冒用他的文章，甚至得了大儒白老先生的赏识。
事情败露后，严公子将柳梦潮赶出了府，逼迫他离开京城。岂知柳梦潮是个硬骨头，虽身无分文，仍倔强地讨要公道，甚至打听了严公子今日的行踪，专程来茶坊堵人。
是以有了方才那一出。
“所以，先生知道卫府不会坐视不管，特地挑了在茶坊与姓严的对峙。”
柳梦潮点头，如实道：“我心中有怨，却也知双拳难敌四手，若非听闻他们今日要去揽星街，兴许会再等上一等。”
同为小人物，宋吟很难不同情，可更多的是发自内心的无力。
“我若是官家小姐，现在便能领着先生去严府讨要公道，可惜我不是。”
宋吟道，“严府的恩怨我管不得，但另有一桩生意上的事，不知先生可感兴趣？”
柳梦潮沉默一瞬，自嘲地笑了笑，眼角微微湿润：“你不必再称我为先生。”
当初在县令府教众女识字，只宋吟一位学生爱听，且能举一反三，令人恍似置身于学院。
犹记得，某日，柳梦潮带去她要的几本旧书，见宋吟笑得纯真无邪，忍不住叹：“你虽是女子，却很聪慧，只可惜与我一般有出身为桎梏。”
宋吟听了，纠正道：“先生此言差矣，我聪慧只是因我聪慧，与身为女子还是男子又有何干系？至于出身么，的确不由人，可先生却胜过我们。待你攒足了盘缠，上京挣个好名次，往后子子孙孙皆能受益。”
一番话令他醍醐灌顶，回去思量了几日，同宋吟郑重致歉，道是他过于狭隘。
后来，柳梦潮离开锦州，去时路上，他也真心盼过能挣个一官半职，若宋吟仍在，救她于水火，若宋吟不在，救她人于水火。
无关情爱。
幸而，如今重逢，宋吟瞧着神采飞扬，应是过得不错。
她无意遮掩，说道：“我如今是小侯爷的人，昨日刚到京城，正想盘两间铺子做些生意，先……你若愿意为我做事，随时恭候。”
“多谢宋姑娘美意，且容我想想。”
从前的柳梦潮，定会一口答应，现下却难免受了严琅说辞的影响，认真思忖起是否该早日回去锦州，做一教书先生，直至终老。
原也是偶然遇见，宋吟并不强求，再三询问过他是否需要银钱上的帮助，得到否定答案后，约定两日后在此碰面。
回府路上，苍杏忍不住感慨：“这柳先生瞧着文弱，却实在有骨气，拳头砸下来一声都不吭，而且他瞧主子您也不似旁的男子那般，眼里净冒绿光。”
宋吟瞥见苍杏眼底的赏识，弯了弯唇：“的确，柳先生是少见的表里如一之人。”
倘若柳梦潮愿意来书肆做管事，他日关系再熟络些，宋吟可放心借他的名头去天下钱庄开户，存上一笔私房钱。
待得机会离京，也不怕会落入穷困境地。
永安府。
卫父还未下朝，只卫母早早候在正厅，下首坐着四五位容貌各异的年轻女子，见卫辞来，俱是含羞敛目。
“……”
原来，以赠予儿媳礼物的由头喊他过来，实则打的这个主意。
卫辞也不恼，藏住慑人的眼神，淡然见礼：“母亲今日好兴致。”
虽是相看，但师出无名，便是顾及贵女名声，卫母亦是不能央她们久留。只招呼着两方问好，让卫辞看清了脸，再寻由头将人客客气气地送出去。
待贵女们走远，卫母抬眉：“如何？”
“不如何。”
“莫要搪塞。”卫母递上画册，逐个问他，“何家小姐——”
“嗓门儿太大。”
“郑家小姐——”
“眼神不讨喜。”
“文家小姐——”
“过于怯懦了。”
卫母咬紧了牙，“啪”地合上册子，瞪他：“那你说说，什么样的配做你的妻子。”
卫辞悠悠喝一口茶，答：“胆小心善、不喜欢儿子的，将将好。”
“你既不好男色，推脱来推脱去做什么。”卫母百思不得其解，“难不成，还在记恨为娘当初遣走姜瑶的事？”
姜瑶？
卫辞费了几息功夫去回忆姜瑶是何人，只记得大致轮廓，倒无必要同母亲解释，遂切入正题：“纳妾和迁府定在同一日，届时，您和父亲可不要在太子殿下面前闹出笑话。”
打蛇打七寸，卫母一生极重颜面，卫父又一向惧内。卫辞今日专程来送信，免得他们到时候扰了兴致。
话既带到，他摊开手：“礼物呢？”
卫母使个眼色，丫鬟取来一锦盒，她道：“这是先皇赏赐的长命锁，原是要留给长孙的，罢了，我差刘嬷嬷去教你那妾室规矩，既嫁入侯府，往后便代表着侯府脸面。”
卫辞接过，见长命锁雕工精湛，且分量不轻，宋吟素来偏爱金物，应当会喜欢。
“儿子还有事，先走了。”
“等等。”卫母跟着起身，“昭阳今日来了府中，就在园子里，你去同她打声招呼。”
他自是不愿，可若要出府，需得穿过园子，遇上是必然的事。
卫母与他并行，状似关切地问了几句宋吟的事，譬如品性如何、容貌如何，到了京中可还适应。倒真绊住卫辞，笑着一一答复了。
说话间，昭阳携一身量纤细的女子走来，肌肤胜雪，五官灵秀，双眸黑得纯粹，如一樽易碎的琉璃盏。
“卫哥哥。”
裴芷卿柔声唤他，走近了才发现眼尾洇着红，好似受了惊的兔子，“听说你要纳妾？”
不得不提，裴芷卿于气质上和宋吟有几分相似，俱是娇美动人。
卫辞不动声色地扫一眼母亲，明白过来，她如今改换了另一种战术——试图将各式各样的贵女送至跟前。
然而，却让他愈发意识到，原来自己并非喜欢宋吟此种类型，他只是喜欢宋吟。
别看她生得柔弱，可内里坚韧，时常犯懒，做起事来倒比谁都心无旁骛。小脑瓜里也总是蹦出些鬼点子，可爱得紧。
还有，明明胆小如鼠，却自始至终不曾真正怕过他。说起甜言蜜语来也头头是道，即便是假话也格外悦耳。
总之，与宋吟待在一块，他就觉得满足。
美貌只是她万千优点里的一个，
仅此而已。
“卫哥哥？”
卫辞回神，收敛了唇角的笑，冷淡应声：“裴姑娘，四姐，代我向祖母问好。”
说罢，不顾卫母挽留，快步离去。
卫母安抚地拍拍正细声啜泣的裴芷卿，转头道：“我见你弟弟愿意纳妾，还以为他懂得怜香惜玉了，谁知道，还是老样子。”
昭阳无奈耸肩：“他那妾室可了不得，与十六殿下都有交情呢。”
“好了好了，莫要伤心。”
卫母眉宇间透出一丝不耐，“男人么，如今喜欢有什么用，多过几个月迟早会要腻烦。且他尚未冲昏头脑要破例纳为侧室，想来还有回旋余地。”
“阿嚏——”
宋吟揉揉鼻头，被香茗搀着下了马车，却见阶前还停着一辆，通体奢华，连伞骨都由纯金打造。
见她回来，中年管家擦了擦额角热汗，三步并作两步，上前相迎：“吟主子，这，七皇子来府里了，可公子尚未归家呢。”
若是寻常人，断不会不请自来，亦不会赶在乔迁之前上门。偏巧，七皇子并非寻常人，府中上下皆不敢阻拦。
宋吟清楚卫辞与七皇子私交甚好，不慌不忙道：“石竹可在，苍术可在，南壹可在？他们常跟着公子，与七皇子应当熟悉，派他们去伺候便是。”
“主子，我去寻南壹。”苍杏道。
“好。”
她不知卫辞几时能回，但与自己一个未过门的妾室有何干。安抚过诚惶诚恐的管家，遂心安理得地回房休息。
谁知院前的坪内，一金光闪闪的男子把玩着银弓，姿态没个正形，却每一发都射中了靶心。
宋吟突兀止步，用气音问管家：“不是说七皇子在正厅？”
“方才分明还在。”管家面如土色，颤着声，“这小祖宗哟，公子向来不喜外人入寝居，一会知道了可要发怒的，我的老天爷。”
“还需穿过一条小径另加两扇洞门方能瞧见寝居……”她哭笑不得，正要唤管家一同离去，将烂摊子交给稍后的卫辞。
不料习武之人五感敏锐，七皇子赵桢仪偏过头，扬声道：“小夫人，何故招呼不打便要走了？”