第27章 祁渊
睡了一夜，宋吟仍是虚弱，喝下半碗粥，支着脸望向窗外的湛蓝海面出神。
苍杏买来热腾腾的甜糕，顺道说起：“吟主子，可要出去走走？从甲板上能瞧见二楼，有书生在办诗会呢。”
“我换身衣裳。”
此间娱乐方式有限，宋吟闲不住，披上一件挡风外袍，再用面纱覆住脸，随苍杏来到甲板。
海风呼啸，实也听不清楼下在说些什么，但瞧几位稍显文弱的男子争得面红耳赤，倒也有趣。
宋吟秀气地咬一口甜糕，不比陆路上好吃，却聊胜于无，她分与苍杏：“听说龙云的胭脂很出名，菌子锅也不错。”
楼船途中不会再停靠，夏家死士便是有通天本领也上不来，两人俱是有些放松，边聊边吃，笑得眉眼弯弯。
正说着话，昨日有过一面之缘的公子从二楼上来。
他肤色并不黝黑，也不白皙，泛着健康的麦色。身量健壮似是习武之人，五官生得英俊，给人一种历经千帆的沉稳气质。
乍见到宋吟，男子勾了勾唇，露出一个友善的笑。视线既已撞上，她也落落大方地颔首，以示回应。
继而，对方偏过头交代了什么，身后诸人皆刻意绕至甲板另一侧，不打扰她们雅兴。
“还挺有礼貌。”宋吟挑了挑眉，继续拉着苍杏聊起龙云之地的风土人情。
苍杏却有些心不在焉，瞟了瞟客舱，实在忍无可忍，压低音量道：“那男子每回都要盯您四五息才移开眼，真是不害臊。”
宋吟讶然：“不是统共才见过两回，兴许人家觉得我们形迹可疑罢。”
她观察过了，除去“云华间”，三层甲字房皆被男子及他的下属包下。怕是没料到半途有人从石塔上船，否则，估计要连这间也会占去。
且看守在旋梯上的船员，脊背笔挺，肤色亦不呈风吹日晒后的粗糙，真实身份怕是和苍杏差不多。
“反正我不喜欢。”苍杏瘪瘪嘴，“您和公子才是天造地设的一对。”
宋吟哭笑不得：“你还兼任爱情保安呢。”
……
不成想，用过午膳后，宋吟忽而发了一身冷汗。苍杏学的是舞刀弄棍，哪里会伺候人，顿时急得团团转，眼圈都发着红。
反倒是宋吟出言宽慰：“可能是昨日累到了，或者水土不服，歇一歇自然会好。”
苍杏嘴一瘪，仿佛立马便要哭出来：“不行，我去问问可有船医。”
“莫要急。”宋吟用热帕子擦了擦脸，嗓音轻轻柔柔，却带有安定的力量，“别小瞧了人体的自愈能力，一会儿免疫系统开始运转，病自然就好了。”
“啊？”
苍杏听得云里雾里，总算是将泪逼了回去，“您躺着吧，我还是出去问问。”
恰好遇上对面一群人围坐在甲板对饮，约莫七八位男子，另有两名中年妇人。见苍杏行色匆匆，祁渊主动搭话：“可是出什么事了？”
若说先前苍杏对此人百倍提防，眼下便有千倍欢喜。观他一行人衣着华丽，非富即贵，于是问道：“不知公子可有随行郎中？”
闻言，祁渊睇一眼邻桌，身形瘦弱的妇人会意：“我去取药箱。”
祁渊挥手命众人继续，他则理所当然地跟着医女离开甲板，状似随意道：“可是你家姑娘不舒服？有何症状？”
苍杏这会儿感激多于防备，倒豆子般地往外说，生怕遗漏掉什么细节：“我家姑娘素来体弱，昨日又是骑马又是乘船，小脸煞白。今晨起开始没胃口，晌午还发了冷汗。”
医女捡了几味外敷的药，三人进入“云华间”，见宋吟正在酣睡，不知是困乏所致还是昏了过去。
苍杏急得额角直抽，也顾不得将外男轰出去，希冀地看向医女：“可能治好？”
“并无大碍。”
医女用不知名的草药揉搓几下病患耳珠，又在眉心点了一点，“姑娘是舟车劳顿累坏了身子，加上吹了凉风，你随我取些药去煎，一会儿喝下了，到夜里就会好转。”
“多谢多谢。”
霎时房中仅剩下祁渊一个：“……”
他原是规规矩矩地倚着门框，并未踏足里间，只隐约能瞧见宋吟精致的侧脸。
好奇心使然，祁渊的确想知道她一双含情杏眼之下是何种模样，遂心虚地往外探了探，见无人注意，大步走至塌前。
定睛一瞧，极尽清丽的美人骨上，满脸黑麻子，丑得触目惊心。
祁渊被惊得蹙紧了眉头，却见宋吟前额与脖颈俱是雪白，便用尾指飞快一蹭，做贼般退回过道，而后摊开手心——果然有墨迹。
他无声地弯了弯唇，心道她主仆二人俱是警觉，倒有几分可爱。
却不知，即便将小脸弄得灰扑扑，可玲珑身形难掩，嗓音也娓娓动听。最重要的是，一双灵动的眼无处可藏，怎么瞧都是美人儿。
诚如医女所说，夜间，宋吟面上恢复血色，不再苍白如纸。
她小口小口喝着青菜粥，一边听苍杏眉飞色舞地讲起午间发生的事。因祁渊主动相助，苍杏心思简单，已将对方划入好人行列，丝毫不记得清晨方骂过人家“不害臊”。
“应是正派人士。”宋吟推断，“我瞧他那些属下，气质和你兄长差不多，没有缩头缩脑和贼眉鼠眼的。”
甚至，
遇上她二人，头也不抬，规矩得很。
苍杏“嗯”一声，不甘不愿地夸赞：“比公子是差了许多，但确实胜过一般人。”
得，爱情保安又上岗了。
宋吟辛苦忍笑，要了热水，简单洗浴一番。病气与疲倦被冲洗得干干净净，可怖的麻子也褪去，露出白皙光滑的肌肤。
她对着铜镜绞发，随口问道：“你说，我明日可要登门道谢？”
于情于理是该当面道谢，只是出来得匆忙，除去几条方帕，竟没有适合相赠的礼物。
苍杏想了想：“不然先口头谢过，到了龙云再买些礼物添上？”
宋吟可不想同旁人有过多牵扯，尤其是男子，下了船最好各走一边，于是说：“算了，就送帕子好了，我瞧他应当过了弱冠之年，大抵已经娶妻，带回去给夫人也不错。”
翌日，她用浸过花香的宣纸包裹了丝帕，折成信封形状，又将发带撕扯成细条，系了个漂亮的蝴蝶结。
虽不贵重，但胜在模样新奇，不论是包装还是里头花样特别的绣帕，全天下独两份，刚巧赠予那公子与医女。
寻常人皆不喜闷在房中，是以出来甲板，谈天的谈天，品茶的品茶，好生热闹。甚至，还有人拿着古朴的望远镜，爬上高处眺望。
医女见到宋吟，主动过来问好，视线从她点了些许麻子但能窥见红润肤色的脸上扫过，放了心：“看来姑娘已经大好。”
“昨日多谢姐姐了。”宋吟递上礼物，“我此番出来行囊不多，只带了几方自己铺子里的绣帕，还望姐姐莫要嫌弃。”
任谁被如花似玉的小姑娘连声唤着姐姐，都无法不心软。医女面色微赧，笑着说：“什么姐姐，我怕是比你爹娘还年长几岁。”
话虽如此，医女瞧着极为开心，郑重接过散发香气的纸包，又关怀几句方离开。
苍杏啧啧称奇：“同样是嘴，我的怎么就没有您这般懂事呢？”
“你的嘴怎么就不懂事了。”宋吟揶揄道，“夸起你家公子来都不带重样的。”
“我那是实话实说，公子和您就是金童玉女，天造地设，海枯石烂——”
宋吟抬掌捂住“出口成章”的苍杏，一同朝独自凭栏的祁渊走去。她改换称呼，重复一遍方才对医女说过的话，做任务般递上纸包。
“竟还有在下的份儿。”祁渊挑了挑眉，眸中泛起淡淡笑意，“那便谢过姑娘了。”
今日她不曾佩戴面纱，可怖的麻子也比昨日瞧着少一些，和煦暖阳下，眉目灼灼，腮边两缕发丝轻柔垂下，自有一股轻灵之气。
不待宋吟提出告辞，祁渊相邀：“两位可要尝尝燕合府的茶？”
燕合毗邻京城，盛产茶叶，是以别名茶都。宋吟与苍杏皆未去过，被挑起了兴致，于是三人寻一方桌坐下。
少顷，有船员打扮的人端来成套茶具。
海风拂面，茶香扑鼻，气氛渐渐融洽，他介绍道：“在下祁渊，正是龙云人士，两位姑娘若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
“是么。”宋吟无意自报家门，顺着祁渊的话道，“不知祁公子可有什么酒楼、食肆、客栈能推介？听说龙云胭脂也极为出名，我该去哪条街上买？”
许是没料到她这般不客气，祁渊被问得怔住，俊朗的脸上出现一丝尴尬。
缓和几息，他垂首低低笑了起来。是真情实意的笑，音量也并未克制，以至于众下属皆是一副见鬼的神情。
宋吟呼吸微滞，用气声问苍杏：“我的话很好笑么？”
苍杏无辜地耸耸肩，表示自己也不清楚。
“抱歉。”
祁渊咧了咧嘴，唤来近侍，将方才宋吟的疑问复述一遍，交代他们用纸笔写好了送过来。待恢复正形，他解释道，“实是姑娘性子直爽，故而一笑，没有恶意。”
苍杏见邻桌不知从何处掏来棋盘，忆起宋吟叹谓过无事可做，问：“可有多的能借于我们？”
宋吟也来了精神，不知不觉坐直了身。
要知道，后世人手一部手机，不论去山里海里，都不至于现下这般坐着干瞪眼。
她简直快无聊到将玉饰棱角给摸平了。
成功借到棋盘，宋吟与苍杏开始下五子棋。祁渊与几位属下在一旁围观，表情渐渐凝固，有人忍不住出声：“这是什么走法？”
祁渊摸摸下巴，道：“谁人先将五子连成一线，便算赢，是也不是？”
“没错。”
宋吟其实也会围棋，师从卫辞，但着实耗费脑力。且他离开锦州之后，无人陪她，干脆教了苍杏等人五子棋和翻转棋。
苍杏仍是新手，玩了十余局，被杀了个片甲不留，苦着脸问看戏的刀疤男子：“你来。”
刀疤男子觑一眼祁渊，待他点了头，方坦然坐下。
然而，铁打的宋吟，流水的输家。
她笑得开怀，露出一排洁白牙齿，杏眼也弯成弦月，带着几分狡黠与得意。
祁渊的视线不经意多停留了片刻，待宋吟察觉，主动道：“在下也想试试看。”
观摩许久，他已明白规则，技巧是其次，更重要的是耐住性子，不轻易被打乱阵脚。
难得的势均力敌，一行人竟玩至正午烈日炎炎之际方散场。
宋吟怕晒，登时变得懒洋洋：“就到这里吧，再玩儿下去我便要输了。”
再次道过谢，二人去往一楼后厨。
见祁渊久久不曾收回眼，近侍弯身请示：“可要属下去打听打听此女的来历？”
祁渊沉吟片刻，摇了摇头：“萍水相逢，且随她去罢。”
只是，语气中的怅然难以掩饰。
龙云的六月已是盛夏模样，暑气蒸腾，各式各样的冰制酒酿开始走俏。
宋吟与苍杏在客栈里头“蛰居”了两日，确认没有追兵，悬着的心总算落回实处。她换上当地时兴的鲛纱长衫，揣好碎银，打算一家一家尝过去。
途径一间成衣铺时，听闻有人起了争执。
身量较寻常人高挑些许的女子怒气冲冲地拍桌，然而势头强劲，嘴上却磕磕巴巴，典型的外强中干，只重复道：“明明，明明答应给我留着。”
掌柜的不慌不忙扇了扇蒲扇，装作耳背：“什么？这确实是宁小姐定的料子哇。”
“明明我先。”女子英气的眉眼皱成一团，偏生没有一张巧嘴。
宋吟听了个大概，猜测是女子口头定下衣料，却是宁小姐先行付了账。这老掌柜惯会见钱眼开，失了信用不说，如今还满脸得意。
她看向苍杏，用不高不低的音量道：“表兄竟给我推介这般言而无信的成衣铺，得亏是来得巧，否则，几百两的生意岂不白白打了水漂。”
苍杏会意，也顺势“啐”两句：“我看也不过如此，小姐，咱们前头寻更好的去。”
她二人没有龙云口音，倒像是来自京城一带。且身上虽穿着本地鲛纱，也不知是衣靠人装，又或是因宋吟自行配了腰带与冰绫抱腹，瞧着别开生面，婉约动人。
掌柜的信了十成十，蒲扇掉落在地，拔腿便欲追出来，却遭英气女子拦住：“我也去别家买，谁还缺你几块料子不成。”
宋吟勾唇一笑，拉着苍杏离开。
约莫走出百步远，英气女子竟跟了上来，面色微红：“多谢。”
原来，女子名唤祁玉柔，今日是偷溜出府。偏生为人耿直，于吵嘴一事上半点天赋也无，在成衣铺，若非宋吟代为出气，怕是回去后能愤懑个四五日。
择日不如撞日，祁玉柔提出要请二人喝龙云鼎鼎有名的碎冰果酿，道是有壮汉当场磨冰，再辅以新鲜果肉，端的是视觉盛宴。
当真见着了，宋吟却大失所望。
那壮汉一身腱子肉，肤色黝黑，于她而言过于夸张，美感稍逊。且远远不及卫辞穿衣显瘦、脱衣有肉的精瘦身躯，肤色如瓷，动情时青筋变得臌胀分明，一寸一厘都撩拨人心。
“宋姑娘可是嫌热，怎的脸这般红。”祁玉柔不解地眨眨眼，唤小二多添一盆冰。
宋吟回神，心虚地舀了细碎冰沙塞入口中，夸赞道：“好吃。”
祁玉柔也催促苍杏：“苍姑娘快些吃，后面还有杨梅渴水呢。”
同为女子，自然极快熟络起来。
宋吟称自己生长在锦州，不曾见过浩瀚江海，是以专程来龙云游玩。
祁玉柔应也家世不凡，对城中吃喝玩乐的地儿如数家珍。听言，还热切邀请二人去家中做客，说是有一屋子图志和注疏，俱是有市无价的孤本。
宋吟微微心动。
离了互联网，她所能寻到的信息不外乎口口相传或是书籍，局限性极大。此番南下，久违地感受到前世旅行时的惬意，还真想多了解一些，将来有机会走遍大江南北。
于是约了翌日登门做客。
为表心意，宋吟目测了祁玉柔的身量，上成衣铺挑了几套夏服。
……
真正到了祁府，才知是当地藩王之家。
随祁玉柔一同前来迎接的是位容貌端正的妇人，性子温和，乃祁玉柔的嫂嫂，昭贤尊王妃。
可宋吟只备了一份礼，懊恼地赖在阶前不肯进去，她坚持道：“既见了两位好姐姐，岂有厚此薄彼的道理，我这便去成衣铺再挑件适合王妃的，明日过来拜访。”
“哎哎哎。”
祁玉柔伸臂挽留，“怪我昨日扯谎说家父只是一介员外郎，你能来已经是给我面子，谈什么礼物不礼物的。”
秦昭贤掩唇笑了笑：“宋姑娘果真是性情中人，我昨儿个听玉柔讲了一夜你是如何聪慧如何率性如何有趣，这才腆着脸跟过来瞧瞧。你若决意要走，我岂不是成了罪人？”
正当几人僵持不下，身后响起急促马蹄，成群身着劲装的男子穿破热风凛凛而来，扬起一路尘埃。
祁玉柔眼睛一亮，拉着宋吟解释：“别怕，来人是我兄长，应当是巡逻完了。”
高大健壮的男子跃马而下，视线扫过妻子与胞妹，而后落在素面朝天的宋吟脸上。
方才逆光，宋吟看不清他的模样，如此挨近了，对上一双揶揄的眼——可不正是有过几面之缘的祁渊！
她下意识想装作不识人，毕竟今日可没往脸上点缀麻子。然而，祁渊不动声色地看一眼苍杏，挑挑眉，用意不言而喻。
“有客人？”祁渊温和道。
祁玉柔重重点头：“兄长，藏书阁借我一用，我们要去看你那些图志。”
“嗯。”祁渊移开眼，交待妻子，“客人远道而来，备上清甜解暑的冰饮送过去。”
所谓藏书阁，是有二层楼高的湖心小筑，四面栽满了树，郁郁葱葱，丝毫不觉得热。
祁玉柔清点出宋吟感兴趣的几本，也不打扰，与苍杏去林间切磋武艺。
宋吟带了羽毛制成的笔，一边翻阅一边誊抄有用的信息。一时看得入神，连黑影罩下也未曾发觉。倒是果肉香气馥郁，霸道地钻入鼻间，她抬眸，见祁渊坐在对面，似笑非笑。
“……王爷。”
祁渊将她的心虚与局促收入眼底，故作不解道：“冬梅姑娘在怕什么？”
她哪里会料到龙云竟这般小，是以在船上自称王冬梅。待祁渊同妹妹随意套了两句话，便轻松得知她另有一名，叫做宋媛儿。
此刻，
宋吟怕是已被贴上“满嘴谎话”的标签。
“防人之心不可无。”她硬着头皮笑笑，“并非有意隐瞒，还请王爷见谅。”
眼前这张小脸未施粉黛，宛若剥了壳的鸡蛋，嫩生生的，白净、清丽，绝世无双。
祁渊摩挲着指腹，眸色逐渐加深。
实则这几日，他偶尔也会忆起宋吟。明明只粗略见过四五回，灵动的眉眼却好似印刻在了脑海中，时不时会骤然浮现。
然而军中事务繁多，祁渊方从京城回来，忙得脚不沾地，短暂压下命人查探的心思。
可今日偶遇，顿觉缘分不浅，也愈发难以释怀。于是，来藏书阁的路上，他做了一个决定，开门见山道：“你可愿跟我？”
宋吟只当自己听岔了，左右看了看，发觉屋内并无旁的人。
她呆头呆脑的模样有些可爱，祁渊咧了咧嘴：“若跟了我，便是一方侧王妃。”
“……”宋吟轻咳一声，迎上他的眼，“我已有夫君，多谢王爷美意。”
祁渊不信。
若自己娶了这般容貌的女子，定然恨不得时刻捧在手心，岂会陷她于危险之中？楼船初见时的惊慌，平素眸中的提防，皆在说明——
要么宋吟是塘塞自己，
要么，所谓的“夫君”已将她抛弃。
却听宋吟又道：“王爷都有妻室了，何故缠着我不放。再者，倘若我真应下，往后玉柔岂不是要日日歉疚自己‘引狼入室’。”
“不急。”
祁渊也不知是否听了进去，黑瞳一瞬不移地望着宋吟，隐隐透出迫人的威慑感。
少顷，他一字一句道，“你我来日方长。”