江羡年看了阿一一眼，他背光而立，娃娃脸隐在阴影里，没什么太大的表情起伏，看上去很平静。
江羡年沉默片刻：“前辈报完仇后有什么打算？”
“回家。”阿一抬起头，嘴角带笑。
“桃子在家里等我，我很想她。”
第122章 来袭 赤乌醉降西山。……
赤乌醉降西山。暮云沉沉，懒散地挤在一块，像一大块镶着金边的红玉，盛着霞光的余晖。
篮子里的明灯花受到夜的感召，张开花瓣，露出珠子一般的花蕊，一点点吐出昼时收集的日光，渐渐明亮起来。
夜晚即将来临，影鬼的活跃时间到了。
吃过晚饭，三个人人手一株明灯花，随阿一外出探查。
桃子的影子也醒了过来，阿一又开始了他的汇报工作，对着影子说个不停。
洛雪烟在一旁听着，感觉阿一平时话密并非不无道理。
他跟桃子的影子讲了三年的话，早就习惯了自说自话，别人不说，他也能自己抛梗捡起来继续下去。
她听阿一絮絮叨叨地说着，本来还在笑，后来不经意瞥到叠在一起的影子，顿觉心酸。
有情人不怕生离，就怕死别。
月老的红线跨得过千山万水，熬得过酷暑严寒，却连不起冥阳一隔。
“等一下。”阿一突然回头。
洛雪烟登时警惕起来，跟着看向后面。
明月如霜，柳树的上百条柔枝像没骨头的手似的，戏弄着习习晚风。
柳枝摇摆间，糊糊的黑影闪出枝条的牢笼，破锣嗓子冒出啊呀啊呀的音，然后双翅一展，跳到了更高的地方。
阿一的目光逡巡于鬼魅一般的柳树影子，没找到重影的部分，可影鬼就在附近。
“你们先在这里不要动，”阿一握上环首刀，指了指柳树底下，“我过去看一下。”
阿一走到柳树下，低头搜寻重影。
走到某处时，桃子的影子忽然张开五根手指，发出了警戒的信号，可他还是没找到重影的部分，不知不觉间起了一身冷汗。
影鬼就在身边，但他为什么看不到它？莫非……
阿一猛地抬头，看到那只乌鸦飞了起来，直直冲着三个人去了。
“乌鸦是影鬼，”阿一无暇思考为何影鬼有了实体，拔出环首刀，跳上树追赶乌鸦，“快跑。”
环首刀落下，乌鸦滑翔闪避，像箭一样穿过缚魂索，准确降到了江寒栖的影子上。液体状的黑影从乌鸦体内溢出，贪婪地裹住了猎物。
“呵呵。”
影鬼张大嘴，一口吞下期待已久的美味——
血线穿透乌鸦。
黑影缩回乌鸦体内。
影子边缘金光闪闪，完好无损。
所有的事均发生在俯仰之间，洛雪烟心有余悸地看了眼江寒栖的影子，又将手探进了装血符的小袋子里。
“切碎它！”阿一下发指令。
缚魂索锁定目标，以迅雷之势射出，冰寒剑气也几乎在同一时间抵达，乌鸦的碎块被冻成了冰块，噼里啪啦地散了一地。
这就结束了？
洛雪烟还没来得及用掉新血符，夹着血符的手在半空中悬着，屏息盯着碎冰看。忽然间，视野中掠过一道影子，她感应到妖气，感觉像是阴风卷起冥币灰扑到身上一样，毛骨悚然。
黑影从碎块中流出，像水一样汇集到影子上，搭上了过客的顺风车。
阿一伸手去抓，却见到影子突然消失了。
蛾子飞过灯笼，影子在黑暗中隐形。
阿一转身奔着灯笼就去了：“在灯笼那边。”
江羡年想起影子的轮廓，问道：“影鬼这次变成飞蛾了吗？”
“跑了！”江寒栖放出缚魂索去截杀突然飞出的蝙蝠，一击致命，但妖气还在，他在地上看到鸟的影子，仰头望天，见到一只无辜过路的喜鹊。
喜鹊闪过，影子遁于黑夜，妖气又消失了。
阿一目测喜鹊的飞行速度，感觉追不上，于是叫停了围杀。
江寒栖对乌鸦一事耿耿于怀，问道：“不是说影鬼没有实体吗？”
他终于知道为何乌鸦会出现得如此频繁了，那根本不是巧合，他们早就被影鬼盯上了。
阿一看了眼冰块，面色凝重：“之前确实没有，但那东西会成长……”
影鬼会长大。
他第一次见到影鬼时，那妖物不过指甲盖大小，只能吞下麻雀之类小型鸟类的影子。
后来影鬼食量大增，它的体型跟着变大，进食习惯也发生了变化，开始食人影。
三年内，影鬼没断过进食，许是又有新形态了……
江羡年回想战斗过程中的细节，说道：“现在看来，影鬼似乎能化形成吃掉影子的活物。”
洛雪烟问道：“那它能化形成人吗？”
“我猜不能，”江寒栖摇头，“我昨晚就看到那只乌鸦，上午又看到它，刚才还是它。影鬼在这一天时间内没变化过其他形态。”
阿一想了想追踪影鬼的经历，赞同道：“影鬼食影是从小型鸟类逐步发展到人影，化形估计也要按照这个规律。它进城后才学会了化形，应该还没成长到吃人的地步。”
“那还好，”洛雪烟松了口气，看到江寒栖的影子在脚下，“不过没想到明灯花真的有用。”
江羡年担心影鬼会祸害普通人，问道：“我们要不要将影鬼与明灯花的事告知千机阁？让官府出面提醒城内百姓采明灯花防范影鬼。”
阿一当即否定：“不行，那样做会打草惊蛇。如果影鬼逃往别处，你朋友就真没救了。”
江寒栖补充道：“还有一点，一朵明灯花只能庇护一晚。城里这么多人，实施起来并不现实。”
洛雪烟接上话茬：“所以我们只能继续追踪？”
阿一正色道：“是，而且必须要在你朋友被彻底吃掉之前找到并除掉影鬼。它太危险了，再不除不知要惹出什么祸端。”
他有预感，如果影鬼能活着离开南浔，他将再也没有办法杀死它。
阿一问道：“你们刚才感到影鬼的妖气了吗？”
三人点了点头。
阿一想尽快找到影鬼的踪迹，便提议道：“接下来分头行动吧。有明灯花在，影鬼吃不掉你们的影子，应该不会有危险。一人一条街，找到再联系。”
几人定下各自的查找方向，在街上分开了。
洛雪烟选了南边的街道。南边商贩云集，夜市兴盛，相对安全一些。她血符不离手，提灯贴着街边走，遇到偏僻处就走进去瞅两眼。
这么走着，洛雪烟渐渐放松下来，思绪飘回影鬼袭击江寒栖那时候。
她当时只觉惊恐，现在冷静下来隐约生出一点庆幸。
阿一说影鬼对心仪的影子格外执着，得不到就会一直惦记，无心寻找其他影子。影鬼这次盯上了江寒栖，怀着穿书秘密的她逃过一劫。
走过夜市，洛雪烟看到一条漆黑的小巷，拐了进去。
威胁的低吼声率先灌进耳朵里，恐惧贴着脊骨窜了上去，像挂鞭一样渐次炸开，炸出一身冷汗。
洛雪烟骤然抓紧灯笼，视线聚焦在暴露在光里的大黄狗身上，感觉心脏都快要跳出来了。
洛雪烟从小就怕狗。
她小时候听到狗叫声就哆嗦，见到狗就走不了路，靠近狗更是会吓得哇哇大哭，而且伴随着强烈的应激反应。
然而养狗的人很多，她几乎每天都能看到狗，时间长了害怕有所缓解，但依旧严重，还是不能近距离接触狗。
冷不丁和最害怕的东西对上了眼，洛雪烟浑身发麻，手开始发抖。
大黄狗护住骨棒，向不速之客呲牙警告，皱在一起的面部在摇晃的光线里更显可怖。
洛雪烟抓住握着灯笼的手腕，试图止住颤抖，然而光抖得愈加厉害。
她小心地往后撤了一步，看到狗露出牙龈，似乎有站起来的迹象。
洛雪烟吓得定在那儿，感觉一滴冷汗顺着额头淌下，滴进了眼里，但她根本不敢抬手去擦。
事实上，洛雪烟在那一刻全然忘了双手的存在，恐惧切断了意识和四肢的联系，只给她留下了一双眼睛，让她不得不直面恐惧源头，忍受着残酷的煎熬。
它会突然冲过来咬人吗？
眼前闪过恶犬啃食血肉的画面，洛雪烟仿佛感到了利齿撕咬皮肤的彻骨痛感。
耳边尽是急促的呼吸和如雷的心跳声，两条腿好像变成了软塌塌的面条，她快要站不住了。
不会过来的，不会过来的……
僵持许久，洛雪烟终于有了再次后退的勇气。
她眼睛一瞬也不敢离开黄狗，僵硬地往后挪步，脚几乎是擦着地面拖行，就那样一寸寸地退到了巷子口。
看到黄狗趴回去继续啃咬大骨，洛雪烟像如蒙大赦似的缓缓吐出一口气，不远处的夜市依旧喧闹，她转头看去，感觉恍如隔世。
她抬手揉眼睛，这才发现浑身都湿透了，像是掉进水里刚被捞出来一样。她擦掉额头上的冷汗，转身继续寻找。
在她离开后不久，肥硕的喜鹊落到黄狗面前，在它面前来回蹦跶，还啄了下大骨。
护食的黄狗立刻扑了上去，按住了喜鹊，张嘴就给它翅膀来了一口。
骨肉分离，浓重的黑影自豁口逸出，缠住了黄狗的影子。
黄狗在啃食，黑影也在吞噬，它们似乎在暗自较劲，一个咬，一个裹，进食速度不相上下。
喜鹊四分五裂，黄狗得意地仰起头，血水从嘴边滴下，它吞下了喜鹊的胸脯肉。
黑影变成狗影子的形状，像蛇吞食一样耸动身体。