第97章
很快,剧团的工作人员走到观众席两侧，开始逐一检查观众的衣兜和随身物品。
褚苒一行人乖乖排队等待检查。在检查搜身过程中，褚苒听到后排的观众在讨论这件事。
“那样名贵的王冠也能失窃,剧团的管理人员真是太不小心了！”
“是啊！我们现在看不成演出，还要莫名其妙被扣在这里,这样的损失谁来承担？”
“但是根据剧团的说法,小偷是在演出时盗走的王冠珠宝，出入口始终有工作人员把守，那个小偷现在确实很有可能没有来得及离开，混迹在观众当中。”
“哼！真希望赶紧抓住那个不长眼的小偷，让我们出一口恶气！”
虽然现场有一些不满和抱怨的观众,但大多数观众都在配合工作人员的检查,再加上一些演员也自发加入到协助搜身的行列当中，剧团很快完成了检查工作。
褚苒留意到，艾琳娜也加入到了搜身的行列。
“喂,我们可以走了吧？！”有不耐烦的观众喊道。
“是啊！让你们搜身检查了，也没有发现任何可疑物品，为什么还不放我们离开？”
“要我说,你们不如去找专业的警察！”
剧团的工作人员迟迟没有表态,观众议论的声音越来越大,人们不耐烦的情绪似乎被推到了一个高峰。
就在这时,所有灯光骤然熄灭。
一束灯光打在舞台上,艾琳娜的身影出现在舞台正中央，她仍旧穿着那身演出使用的华丽长裙，朝众人微微鞠躬，声音清亮：“诸位稍安勿躁，在刚才的检查过程中,我们确实没有发现任何关于失窃珠宝的证据，但是我认为，我已经找到了十分可疑的凶手——”
“《吉赛特》是我们生命之声剧团的代表舞剧，剧目中的吉赛特勇敢聪慧，坚守内心的正义与公平。而作为吉赛特的扮演者，我也有责任要像吉赛特那样，对这场突发意外进行公平的推演与审判。”
“所以，我恳请诸位留下来，与我一同见证这场关于罪恶的审判，找到王冠珠宝失窃的真凶！”
听到艾琳娜的这番话，人们又纷纷坐了回去，好奇真正的罪犯究竟是谁。
红玉和菲奥娜坐在褚苒两侧。
红玉有些诧异道：“想不到他们办事效率这么快，居然已经找到了凶手。”
“不得不说，艾琳娜真的很有魅力，她的肢体动作和言语都非常具有感染力，不愧是昆巴纳瓦人气极高的大明星！”菲奥娜赞叹道。
“是啊！”褚苒赞同道，“刚才她在舞台上讲话，让我恍惚间以为自己是在看另一场表演秀……”
“所以，凶手到底是谁？”菲奥娜好奇道。
就在这时，一束灯光突然打到了褚苒前排的座椅上，精准命中座位上的乔伊。
艾琳娜富有感染力的声音响起：“各位观众们，眼前这位精灵小姐，就是珠宝失窃的真正罪犯！”
一时间，观众席哗然。
乔伊神色慌张，尖尖的耳朵动了两下，伸手挡住那道灯光：“不，不是我！我没有偷窃珠宝！”
“艾琳娜小姐，你的质疑需要有证据，否则就是诽谤。”郁无为皱了皱眉。
“我当然有充分的证据！”艾琳娜大声道。
“首先，我亲自搜查了这位精灵小姐，她身上确实没有任何珠宝相关的直接罪证，但是在搜查过程中，这位精灵小姐全程眼神躲闪，不敢直视我的眼睛，神色畏畏缩缩，试问什么样的人会如此心虚？只有真正被抓到的罪犯！”
“不，不是这样的……”乔伊小声解释道。
但艾琳娜没有听到她的辩解，继续道：“还有，根据我的同事所言，这位精灵小姐是第一次前来观看我们生命之声剧团的演出。面对从未出现在这里的陌生面庞，我十分怀疑她出现在这里的动机。”
“当然，仅凭第一次观看演出无法断定她就是真正的偷窃者，但是各位请看她的衣着——在昆巴纳瓦，如此寒酸的衣着，足以证明她的家境窘迫。这样一来，作案动机就十分明显了！”
艾琳娜双手抱臂，神色十分自信。
她的狂热粉丝们听到这番话，纷纷表示对她的支持。
“艾琳娜说的话确实很有道理！”
“对啊！我很少见到精灵过来看演出的，据说精灵们的审美和我们大不相同。”
“既然看不懂演出的内容，那么来到这里的动机确实令人怀疑！”
“听说精灵们非常贪财小气，果然符合我对精灵一族的刻板印象！”
“希望对方能够好自为之，知错就改，艾琳娜大人是个很好说话的人！”
乔伊听到这些莫名的指控，看向褚苒等人，着急道：“不是我，真的不是我！我和你们一起进来的，又没有离开过座位，怎么可能有作案时间呢？”
“我们当然相信你。”红玉安抚道，“你也没有作案的动机，这其中肯定是有什么误会。”
郁无为看着台上得意的艾琳娜，皱了皱眉：“这样的推论过于草率。”
“但事实是，他们似乎已经要过来抓乔伊了。”菲奥娜毫不留情道。
“艾琳娜是剧团的人气明星，她的话一呼百应，这也是难以避免的问题。”褚苒努力思考对策。
很快，艾琳娜带人走到观众席，对方气势汹汹，想要带走乔伊。
“你们做事要讲证据，明明没有从乔伊身上搜到失窃的珠宝，为什么要带走她？”菲奥娜站起来质问道。
“艾琳娜已经说得很清楚了，我们合理怀疑她只是把珠宝藏到了某个角落！”工作人员毫不客气道。
“难道你们和她是一伙的吗？”艾琳娜看向褚苒等人，神色有些不悦。
“我们只是认为，你的发言过于轻率。再加上你是这里的人气演员，有很强的粉丝号召力。如果最后证明你判断失误，岂不是冤枉了好人？”褚苒认真道。
“哼！那你们可以告诉我，我的推理到底哪里有问题？”艾琳娜不屑道。
“你的推理逻辑存在一个关键问题，既然你假定乔伊衣着寒酸，是因为贫穷从而具备犯罪的动机。但是，你又指出乔伊是第一次来看你的演出，如果一个人第一次来到剧院，又怎么会知晓王冠珠宝的放置地点，从而顺利进行盗窃行为呢？”褚苒反问道。
艾琳娜显然没有预料到褚苒的反问，直接愣住了。
其他人嗡嗡的议论声响起。
“对啊！这位小姐说的也有道理！”
“贫穷并不是犯罪的证据。”
“艾琳娜似乎对精灵有一些刻板印象。”
“不，不是这样的！”艾琳娜反应过来，反驳道，“我们生命之声剧团排演的《吉赛特》非常出名，其中最知名的亮点就是我们剧团专门委托工匠锻造的这顶华丽的王冠——即使她从来没有看过演出，也有可能听说这顶王冠价值连城，从而产生盗窃的想法！”
“勉强算你的说法成立。但是，你又该如何解释乔伊是怎么精准无误找到了你们王冠放置的地点，又神不知鬼不觉把它偷了出来的行为呢？”红玉提问道。
“这，这个我怎么知道！”艾琳娜大声道，“如果我能够预料到她的行动轨迹，自然也不用在这里推理线索了！”
但很显然，艾琳娜的话无法说服众人。
“啧啧，看来名气并不能代表一切！”
“如果只是因为精灵种族，再加上衣着寒酸就断定对方是小偷，这样的说法实在不负责任！”
“作为公众人物，在没有确凿的证据时，艾琳娜的发言应该更为慎重一些！”
“是啊！刚刚看到她的那个架势，我还以为他们已经找到了真凶呢！”
“可是这也不能完全怪罪到艾琳娜小姐身上！你们看看那个精灵，全程畏畏缩缩，躲在她那帮朋友身后，一声不吭，让人很难不怀疑啊！”
“是呀！如果是我，我可能比艾琳娜小姐还要冲动呢！”
“可是我们昆巴纳瓦是一个多种族的国家，我们不能因为对方是精灵一族，就对他们抱有偏见呀！”
“我的邻居就是一位精灵，她的性格非常好，我们日常生活相处非常愉快。”
“根据我的个人经验来看，我遇到的精灵大多数是都心地善良，品性高尚，不会对人类抱有恶意，更不可能实施偷窃这样的行为。”
众人意见不一，议论纷纷。
而艾琳娜想要带人抓走乔伊，可是褚苒等人明显不打算放人，一时间双方僵持在原地。
就在这时，一个工作人员神色匆匆，跑到艾琳娜身旁耳语一番后，随即剧团已经抓到了真正的罪犯，宣布诸位观众可以自行离开。
褚苒等人这才得知，原来盗窃王冠珠宝的，正是他们剧团内部的工作人员。
——对方趁演员们上台演出时，将王冠珠宝藏到了自己的储物箱中，原本对方得手后，想带着王冠溜之大吉，却没有预料到今天的演出，出口恰好一直有其他工作人员看守。
在剧团内部的逐一排查中，终于查到了珠宝所在的箱子，这桩失窃案终于水落石出。
艾琳娜晃了晃身子，脸色惨白，半点不见之前的得意洋洋：“完了，我真的冤枉了好人……”
“我早就说了，这个艾琳娜看起来一点也不靠谱！”菲奥娜看热闹不嫌事大，奚落道。
“没事，没事啦。”乔伊脾气很好，小声道，“我不在意这些，东西找到就行。”
褚苒的看法和菲奥娜一致：“乔伊，她真的是我们要找的人吗？”
现在看来，艾琳娜似乎有些名过其实。
她是一位优秀的舞蹈演员，但在个人品性方面，或许有不够稳重的一面。
乔伊的神色有些犹豫：“或许是的。”
更重要的是，如果艾琳娜不是长剑的主人，她似乎也没有更合适的候选人。
值得庆幸的是，艾琳娜虽然做出那番轻率的演讲，但意识到自己的错误后，向乔伊诚恳道歉：“对不起，我冤枉了你，我可以为你提供我能力范围之内的一切补偿。”
误会解除后，乔伊提出了想要艾琳娜尝试举起长剑的想法，艾琳娜表示愿意尝试。
但令人遗憾的是，艾琳娜用尽了全身的力气，也没有举起那柄长剑。
“或许是这柄剑的问题，对吗？”艾琳娜揉着酸痛的手腕，“我在训练时也接触过一些武器，但还没有哪一个像它这么重的！”
“看来你不是这柄长剑的主人。”乔伊神色有些落寞，将长剑收回匣子中。
“所以，你们在找它的主人吗？”艾琳娜好奇道。
“当然！”菲奥娜抢答道，“就是因为怀疑你是这柄长剑的主人，我们才会跑来看你的演出，只是没想到后来又发生了那样的事！”
“呃，原来是这样！”艾琳娜的脸色很快变成了她头发那样的红色，“真是没想到，我还以为你们是我的粉丝……”
事已至此，褚苒决定向艾琳娜告辞。
“等等，或许我知道一个人选，她的力气足够大。”艾琳娜想要弥补自己之前的过错，她撕下一张纸条，写了一串地址，“或许你们可以去找她试试。”
“肖恩？这又是谁？”红玉疑惑道。
“她是一名怪物猎人，总是出没在昆巴纳瓦的各处山峰和峡谷之中，轻松猎杀那些可怕的变异怪物，她那样强健的体魄，或许具备举起这柄长剑的力量。”艾琳娜认真道。
“这位是你的朋友吗？”褚苒问道。
“算是吧。”艾琳娜抓乱了自己的红色头发，有些犹豫。事实上，自从她意识到自己犯错后，身上那股盛气凌人的气势彻底消失不见，“我们的剧团总在昆巴纳瓦的各个城市流动巡演，之前我曾经偶然帮助过她一次，她欠我一个人情——正好你们可以去找她试试，说出我的名字，她不会拒绝你们的。”
“谢谢，谢谢你啦！”乔伊感激道。
“没关系，毕竟我有错在先嘛！”艾琳娜摆了摆手。
——
根据艾琳娜提供的地址，褚苒一行人离开剧团所在地，转而继续出发，寻找这位名叫肖恩的猎人。
地址在昆巴纳瓦一处山涧之中。
褚苒等人驾驶机甲，足足走了将近三个小时，直到夜色渐浓，才终于抵达目标地点附近的山脚。
“这里也太荒凉了吧？”菲奥娜跳下机甲，有些嫌弃道。
“来得路上没有看到人类的踪迹。”红玉打量四周，“这里反而有很多野兽活动的痕迹。”
“没关系，自然原生态嘛！”褚苒颇为乐观道。
郁无为举着照明灯具，在前方开路。
下了机甲，一行人又爬了一段山坡，才真正抵达艾琳娜提供的地址。
“这里有人类生活的痕迹，应该就是那个肖恩的家！”菲奥娜兴奋道。
“说这里是人类的家，未免有些过于简陋……”红玉犹豫道。
眼前放置着明显人类的生活用品，一顶油布帐篷，旁边是一处熄灭的篝火，以及一架锅具，更像是一处野营地点。
这时，身后传来一阵脚步声。
一位身材修长的女人出现在众人眼中。
她留着一头黑色短发，右臂装有一把□□，左手拎着一只死掉的野禽，腰间挂着一柄刀具，一身黑色套衫，很标准的猎人打扮。
“你们是谁？”女人眼神戒备，打量着褚苒一行人。
乔伊上前，道明自己的来意。
“我是肖恩没错。”肖恩将那只死掉的野禽扔到篝火旁，神色明显放缓许多，但仍旧不算热情，“但这是你们的事，与我何干？”
“可是艾琳娜特意让我们来找你，说你很有可能是最适合的人选。”褚苒委婉道。
“我平时打猎习惯用弓箭和长枪。”肖恩开始料理那只野禽，有些不耐烦道，“在峡谷山涧中捕猎，长剑并没有发挥用途的地方，所以即使我是它的主人，我也不会使用，你们可以离开了。”
“但是试一下，总归没有任何损失。”红玉说道。
“是啊！”菲奥娜附和道，“啊喂，你要去哪里——”
肖恩突然拎着一杆长枪起身，向外走去。
“嘘——”肖恩示意其他人安静，一时间，空旷的山涧只有风声呼啸。
“怪物出现了。”肖恩动作极快，几乎是眨眼的功夫，她的身影宛若一头迅捷的猎豹，已经冲到了峡谷深处。
郁无为等人倒是还好，可以跟上肖恩的步伐。但对于褚苒来讲，这样的速度严重超标，她不得不翻出机甲，带上乔伊在后面追赶。
肖恩奔波了将近一刻钟的时间，最终停留在一处溪流的上方。
她寻找到一处足够隐蔽的角落，示意其他人不要阻碍自己的行动，然后安静蛰伏在一处绝佳的观测地点。
“嘶——”看清眼前的景象，菲奥娜忍不住轻轻倒抽一口凉气。
“这是什么？”褚苒头皮有些发麻。
“生祭。”乔伊轻声道，“昆巴纳瓦有生祭的习俗。”
溪流的下方，摆放着一座木制祭坛。
祭坛周围是一群戴着面具的人类，他们身披斗篷，低声吟诵着一段又一段咒语。
而祭坛正中央，一个小女孩被绳索捆住四肢，以一个诡异扭曲的姿势匍匐于地。小女孩双手被反折，忍不住小声啜泣，但那伙人像是根本没有听到，继续吟诵着咒语。
“他们是在祭祀什么？河神吗？”褚苒忍不住皱了皱眉，看到一个戴着面具的人走到小女孩身旁，刺破了她的手指。
乔伊摇了摇头：“这里的人们普遍尊崇野兽的力量，这里有一些获得变异力量的野兽，许多部落认为这是天降祥瑞，希望能够通过这种活人生祭的方式，让这些人被变异野兽撕咬后，获得同样的力量，从而庇护自己所在的部落。”
“被变异力量污染的的野兽，不就是怪物吗？为什么还要专门去祭祀它们，他们是疯了吗？”菲奥娜难以理解。
“据我所知，现在很多部落都已经认定这是一种陋习。但这种习俗由来已久，尤其是在一些落后的部落中，始终难以彻底根除。”乔伊说道。
“有人为了获得力量，自愿被那些变异的野兽撕咬，变成和那些野兽同样的怪物。”肖恩突然说道，“但有的人并不是心甘情愿的。”
“比如那个小女孩——”褚苒瞬间明白了她的意思。
这时，溪流深处，突然蔓延出一股浓郁的黑雾，有什么东西顺着溪流缓缓洄游，逐渐接近祭坛中央的女童。
那个小孩似乎也感知到了危险，她盯着河水中看不见的怪物，一瞬间陷入巨大的恐惧之中，居然忘记了哭泣。
就在这时，那些戴面具的人们准备将小女孩抛入河中，那只变异野兽按捺不住，终于探出头来——
那是一只变异的河鱼，它露出水面的脑袋足足有一个篮球那么大，它的眼瞳是漆黑的颜色，鱼嘴长满了锋利的牙齿。
小女孩看到怪鱼，愣了片刻，终于找回自己的声音，死死扒住祭坛的边缘，居然抵挡住那伙成年人想要推她下去的力量，开始放声大哭。
肖恩终于出手，她射出一柄长枪，直奔那些戴着面具的成年人类。
长枪的速度极快，就在眨眼的瞬间，就已经洞穿他们的身体，精准命中河中那条怪鱼。
肖恩没有犹豫，抬手射出手臂上的□□，补射到没有命中的敌人身上。
那伙人还没来得及发出任何声音，就已经软绵绵倒在地上。那条怪鱼也立马没了声响，直接翻出了肚皮。