她无法改变整个地区的污染现象，但尽力而为总好过什么也不做。

　　奔跑打闹的孩童不小心撞到了虞雪。

　　看到对方惶恐的眼神，虞雪的唇畔勾起一抹笑意，从衣兜中拿出一枚自制的防护面罩，递给对方。

　　忽然，虞雪的人造心脏深处传来一阵莫名的战栗，她不由自主抬手捂住自己的胸膛。

　　“姐姐，你还好吗？”刚才玩闹的孩童面色不安，看向虞雪。

　　虞雪若有所感，似乎察觉到伊娃窥探的视线，她朝面前的小孩微笑道：“我没事——”

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　　眼前一幕幕闪过褚苒的脑海。

　　只要有烃水晶的地方，必然有伊娃的身影，而在超级算力的加持下，伊娃早已成为无数人类赖以生存的基石。

　　通过伊娃的视角，褚苒也终于深刻体悟到了对方存在的重要性。

　　褚苒闭上眼睛，缓缓道：“我明白了，我会为你保守秘密。”

　　——

　　三年后，底城设计院。

　　褚苒走到玻璃窗前，俯视着窗外忙碌穿梭的底城居民。

　　在底城信息学院顺利毕业后，褚苒婉拒了卢西恩等人进入上城研究院的邀请，转而以机甲维修师的身份，进入底城议会工作。

　　今年，底城宣布成立自己的机甲设计院，重点推进机甲应用和污染治理等领域的研究。

　　褚苒也应邀从底城议会的研究部门转入设计院，继续自己的研究工作。

　　今天是难得的好天气，阳光驱散了连日的阴霾，就连空气中的白雾也变得黯淡许多。

　　褚苒站在窗前，不自觉回想起和伊娃的那场秘密谈话。

　　“究竟什么是精神力？”褚苒记得自己曾经这样提问。

　　伊娃给出的回答也十分耐人寻味：“精神力，只是意识的分割。”

　　在那场秘密谈话之中，面对伊娃的引导和暗示，褚苒有意无意触碰到了所谓的“真相”——

　　芙娅在生前确实不止一次分离自己的意识，而“褚苒”本身，只是其中一枚意识切片。

　　完成分离仪式后，“褚苒”被投放到伊娃模拟出的全真场景中生活，拥有按部就班的人生，出生，学习，成年，步入社会……

　　直到其他分身对抗结晶化的诅咒失败，作为备选方案的“褚苒”不得不被启用，被赋予了底城贫民区生活的社会身份。

　　按照原本的计划，褚苒应当在伊娃的引导下不断尝试探索和对抗结晶化症状的方法，正如其他意识分身所做的那样。

　　这些方法都将成为芙娅本人对抗结晶化的有效经验，最终服务于芙娅意识的转生。

　　只是唯一的变数，在于褚苒居然具备自我意识。

　　——没有人知道为什么褚苒会成为其中的例外，但这让伊娃难以接管和掌控褚苒的身体，只能通过任务的形式不断引导褚苒，也在无形之中为芙娅和四先贤后续的计划埋下了失败的种子。

　　当然，也正是凭借这一点，伊娃能够封印褚苒身体结晶化的症状，将其停留在褚苒的左小臂范围内。

　　褚苒抚摸着自己的左小臂，这部分躯体已经完全变成了透明的水晶状质地，她已经不再能够感受到这里血液的流淌。

　　但褚苒依旧没有选择用人造义体更换掉这部分小臂，反而常年佩戴着皮质手套，遮掩住这里的异样。

　　——那个戴手套的机甲设计师，随着她亲手设计的机甲不断面世，几乎成为她的另一个称呼。

　　褚苒总会在闲暇时刻思考，她并不认为伊娃知道关于芙娅公爵和四先贤的全部。

　　褚苒的内心总有一种冥冥预感，她能够感受到自己的存在源自于芙娅，但她不认为自己的“自我意识”是凭空出现的。

　　但事情的真相已经永远掩埋在历史的场合之中，或许就连芙娅本人，也无法解释在一场又一场意识分离的手术之中，她究竟留下了什么东西。

　　在下午的会议室，褚苒意外见到了一位旧友，郁无为。

　　“军区单位交流。”郁无为看了一眼褚苒，言简意赅道。

　　自从大学毕业后，郁无为进入上城军区任职，据说他凭借出众的能力屡立奇功，晋升速度非常之快，简直拉足了以菲奥娜为首的同期新人仇恨值。

　　而在芙娅和四先贤的画像被彻底烧毁后，伊娃似乎在有意无意缓和双城之间的关系。在它的引导下，双城之间的交流数量明显上升。

　　郁无为站在褚苒你身旁，一同俯视着窗外的车水马龙。

　　褚苒瞟了一眼郁无为，又收回视线：“如果你是艾德里安，你会做出同样的选择吗？”

　　“为什么要这么问？”郁无为问道。

　　“因为他是奇迹计划的实际执行人，甘愿做芙娅背后的'无名'英雄，不是吗？”褚苒说道。

　　“我并不是他，所以你的假设并不成立。”郁无为认真道。

　　褚苒未置可否，其实她也明白，这样的问题并没有任何意义。

　　就在褚苒准备另找一个话题时，郁无为的声音响起：“不过，倘若换成是我，我应该会比他勇敢。”

　　褚苒听到这样的答案，忍不住微笑。

　　正如她不是真正的芙娅，郁无为也不是真正的艾德里安。

第118章

　　自从自己有记忆起,楚然就知道，自己的父母抛弃了她。

　　除了她，还有情况相似的安娜。她们出生于同一年,又同样被亲生父母抛弃，又被汤婆婆从垃圾堆中捡到收养。

　　这样的情况,在底城贫民窟并不罕见。

　　许多年轻的少年少女,因为缺乏必要的生理常识和责任心，他们轻率的结合带来一个个并不被期待的小生命。

　　郊区的垃圾场经常有人能够捡到刚出生不久的婴儿——但按照汤婆婆的话来说，楚然和安娜都是幸运的小孩，因为有更多的婴儿在更多难以预料的地方出生，并在出生当天就失去了性命,她俩应当感激自己的幸运。

　　说到汤婆婆,她是一名常年在垃圾场拾荒的老太太，没有人知道她的出身背景，似乎在底城垃圾场修建完成的那一天,她就已经住在这里了。

　　汤婆婆没有伴侣，也没有孩子。

　　对于楚然和安娜，汤婆婆坚称最初决定收养她们,只是为了多找两个免费的劳工,并不是来做慈善解决社会问题的。

　　汤婆婆也正如自己所说的那样,对于两个小女孩的养育从不上心,她不是一个和蔼可亲的老婆婆,也从来提供过任何温暖的拥抱与爱意。

　　她反而经常拄着拐杖，扯着楚然和安娜的耳朵教育道：“我没有让你们去炼金术师那里买卖器官，或者去矿井工厂伺候那边的工人，反而为你们提供一个住处，教会你们识别垃圾的技能,你们应当感谢我！”

　　楚然不清楚安娜的想法，但在相当长的一段时间内，她是十分讨厌汤婆婆的。

　　汤婆婆性格刻薄，小气吝啬，不仅经常克扣她的食物，还总是教导她感谢自己。如果不是实在没处可去，楚然真想逃离汤婆婆的身边！

　　不过安娜似乎和楚然有同样的想法。

　　又一次捡垃圾归来，汤婆婆检查了安娜和楚然捡回来的材料后，只给两人分别发了一小块面饼。

　　“婆婆总是这样，这么一小块面饼，根本吃不饱！她自己却吃香喝辣，每顿都吃得打饱嗝！”安娜气得脸色通红。

　　楚然深以为然，不断附和安娜的话。

　　汤婆婆却毫不在意：“如果你们有意见，那就离开我这里，自谋出路！不过你们要记得，是我养育了你们。即使你们离开了，也应当每个月向我缴纳一定数额的星币，直到付清我养育你们的成本为止。”

　　“你简直欺人太甚！我们还是未成年！”楚然受不了，大喊道。

　　“何必和这样的人多嘴！”安娜拦住楚然，冷冷道，“我们迟早能够凭借自己的能力，离开这里。”

　　或许是出于对汤婆婆的同仇敌忾，又或许是每天一同出门捡垃圾的情谊，即使两人并没有任何血缘联系，楚然和安娜依旧成为了这个世界上最好的朋友。

　　只不过随着两人的渐渐成长，楚然和安娜似乎选择了截然不同的两条道路。

　　在日复一日被他人欺凌的过程中，楚然越来越坚信拳头的重要性。除了安娜，她不再相信所谓的同伴，只相信自己手里的拳头。

　　渐渐地，在越来越多的较量之中，楚然完成了从失败者到成功一方的转变，她总能在垃圾清运车到来前，占据相对最好的“地段”，捡到最具价值的废品。

　　而就在楚然忙着打架抢地盘的时候，安娜已经换了一个又一个男友，不断丰富着自己的恋爱经历。

　　等到两人难得有空的时候，楚然发现安娜身上喷了一些不知道名字的香水，不仅如此，安娜的脸上也化了妆，楚然抽了抽鼻子，有些不满道：“你怎么变成了这样？”

　　“这样是哪样？”安娜掏出一枚小镜子，对着镜子检查自己的口红。

　　“你原来不是这样的。”楚然也说不上来哪里不对，但她总认为安娜现在的样子十分陌生。

　　“楚然，你也应该学聪明一些。”安娜的视线停留在楚然嘴角的擦伤，以及胳膊的肿胀之处，她说出一个男人的名字。

　　楚然有所耳闻，对方是另一片垃圾场的“老大”，和她所管理的区域并不互相干涉。

　　“你的拳头再硬有什么用？我们是女人，天生就能够依靠男人。他是我现在的对象，我每天什么都不用做，就能够享受对方为我提供的充裕食物，再也不用受汤婆婆那个老家伙的气！”安娜指点道。

　　“可是你这样会生出小孩的！我们明明还没有成年！”楚然眉心皱起，明显不赞同安娜的观点。

　　安娜闻言，笑出了声：“怎么会有你这么天真的人！我当然会保护好自己，不会像那些愚蠢的女孩一样，年纪轻轻就进行生产——”

　　“汤婆婆说了，男人都不是什么好东西。”楚然闷闷的声音响起。

　　“楚然，我们已经不再需要依附汤婆婆生活，而你明明拥有更轻松的选择。”安娜的手指点在褚苒的衣服上，“瞧瞧，你这身衣服多久没有换过了？又酸又臭，我本来都不想提醒你的！”

　　“不，我不想那样做——”楚然有些不高兴。

　　安娜却读懂了她的意思，忍不住笑道：“你不会还在认为自己是那个与众不同的人，要等待其他chu-ran的出现吧？”

　　关于“chu-ran”的秘密，要追溯到两人更小的时候，某天夜晚，楚然悄悄告诉安娜。

　　——她不是这个世界上唯一的“chu-ran”，她能够听到其他“chu-ran”的声音。

　　这个认知令楚然感到欣喜，她终于找到了自己身上与众不同的地方。

　　也正因此，楚然总认为自己才是命运的主人，她无法接受自己像安娜那样，去讨好迎合其他人为生。

　　安娜抚摸着楚然的脸颊，柔声道：“楚然，我们一同长大，我把你当成我的亲妹妹，才对你说这些话。以我们这样的出身，就算实力再强又能怎么样呢？最多也不过是汤婆婆那样的下场，在垂暮之年收养几个孩子，永远守着这一片垃圾山。”

　　楚然张了张嘴，却说不出反驳的话：“安娜——”

　　“你的五官不如我漂亮，但也算得上清秀。只要你愿意，完全可以走上一条轻松的道路。”夕阳西下，安娜眼中流露出蓬勃的野心与渴望，“至少对于我来说，尝过了这样的道路，我只会走得越来越高，直到离开这片垃圾场，把所有人都踩在脚下。”

　　——

　　自从那场谈话后，楚然和安娜相聚在一起的时间越来越少，她们已经不再是小孩子，每个人都有自己的事情要忙碌。

　　而安娜也正如自己所说的那样，自从结束初级义务教育阶段后，她选择辍学，离开了自幼生活的垃圾场区。

　　听其他人所说，安娜新交往了一位在矿井工作的工人，已经跟随对方前往底城矿井生活。