春妮似笑非笑, 同王国柱说：“不错啊，出来一趟，白赚个漂亮媳妇。”
孝姑纵然埋着脑袋，看不出具体相貌, 但从她浓黑的眉毛，笔挺的鼻子来看, 必定相貌不差，配王国柱是绰绰有余了。
因为三虎地那边的事，王国柱一个人不敢坐船回家。春妮看在他这几天干活还算勤勉的份上, 答应带他一道，给他一点庇护。
她坐的是物流公司的运货船, 这艘船常年跑海城，沿途停靠上货卸货，这次却只到粤省的邻省, 海西首府便下。王国柱的家乡羊城也在此次靠港的线路中，捎他一路不是难事。
但今天临出发之前，这家伙才期期艾艾跟春妮坦白，说自己有个媳妇，要跟他一路回家，请春妮一道帮着带带。
这个年代，谁出来跑商还带着媳妇一起跑？嫌世道不够乱？
这几天他一直跟着春妮在做事，这种情况，他敢一个人把媳妇放在外边？
春妮略一思量，便明白了他所谓“媳妇”的真相，这人招架不住她的逼问，很快坦白：果然他的“媳妇”孝姑当天就是被他救出来的姑娘之一。在他的嘴里，这还是个英雄救美，美人以身相许的故事。
王国柱讪讪笑，笑容里带着点得意：“运气，运气。”那小眼睛一挤，看上去真有点贱兮兮的。
春妮转向孝姑，说道：“他说你是他媳妇，我看不太像。你要是有什么隐情，大胆说——”
“小顾姐！”王国柱紧张地叫出了声。
“怎么？心虚了？想堵我嘴，不让我说话了？”春妮轻飘飘看他一
眼，继续对孝姑道：“你不用怕他。”
孝姑一直紧张地低着脑袋，紧紧攥着双手，直到此时，才微微抬起头，仍是不敢看春妮：“没，没有。小顾姐，我是自愿跟我男人的。”
王国柱立刻喜得一张脸开了花：“小顾姐，我就说我没骗你吧？”
让春妮一瞪，他马上又怂了。猫在一边，听这小姑娘用前所未有的和善口气问他媳妇：“哦？那你多大了？哪的人？怎么到的港城？这几天都住在哪？”
王国柱刚想张嘴，让春妮轻飘飘一眼看过来，便又怂了。
只能支着耳朵听孝姑一个一个回答问题：“我有十七了……后山村的……我爹要娶后娘，养不起我，把我和我妹子卖了……我男人给了我钱，叫我跟妹子在码头躲着……”
“等等，你还有妹子？你妹子呢？”春妮怎么看，这姑娘跟她都差不多大。不过这个年代，街上十个女人，有九个半都是干瘪瘦小的。光看外表，也不能说明什么。
“她在那边，还，还有我们几个一起跑出来的姐妹……我男人来找我……他给了我钱的……我们没饿着……”她懦懦说。
春妮盯着王国柱，冷不丁道：“你是不是威胁别人，不答应当你媳妇，你就不帮着放人出来？”
王国柱张大嘴，没等说话，孝姑先急了，挺身道：“不关我男人的事，是我说要给他当媳妇的。”
先时孝姑开口，说话跟蚊子哼哼似的，喘气声大一些，就听不到声音了。这一句说得倒又急又响，引得船上的水手都看了过来。
王国柱顿时乐得一张大嘴咧到后脑勺：“小顾姐，你看，我没骗你吧。真是我媳妇自己个儿愿意跟着我的。”
孝姑甚至往前站了两步，将王国柱挡在后边。但她对着春妮又着急又害怕的样子，的确不是作假。
春妮无语道：“我就问两句话，不会把你们怎么样，用不着这么害怕，想干嘛干嘛去吧。”
她怎么会不知道？能转脚被当爹的卖了的人家会是什么好人家。反而王国柱，长得是丑了点，可他敢在蛇头面前耍花招救人，至少胆子跟良心都有一点。他还有点钱出来跑商，家里也不会穷到哪去。
孝姑的选择，说不定是她能力范围内所能做的最好的决定。
王国柱的救人动机没有那么纯良，春妮既意外，又不意外。这世上愿意不求回报牺牲自我的人，原本就屈指可数，王国柱只是个普通人，他愿意在那个时候站出来，至少说明了，他不是个坏人。
这就够了。
公司在港城和粤省没有星点根基，王国柱家是羊城大族，说不定以后还有用到他的时候。
春妮站在甲板上，看王国柱跑下船，将船下几个姑娘接上了船。在船头跟船老大交涉一会儿，他又骚眉耷眼地回来了。
“小顾姐——”
“要借钱买船票？”春妮挑眉。
他讪笑：“是，是。船老大不肯用丝袜抵船票，冇办法啦。”
春妮好笑：“要不要我们先算算帐？你这几天吃了我几顿饭，每顿饭花了——”
“不用不用，”王国柱拿出个本子，认真道：“我出门起就记着呢，小顾姐，你看。八月二十三号，晚饭，小顾姐请我吃的艇仔粥……”
“行了行了，把她们领过来吧。船票我出了。”
“这可不行，”王国柱急得连官话都不讲了：“我老豆讲过，执条袜带累身家。小顾姐待我好，我不能得寸进尺。这些姑娘是我惹来的麻烦，就该我解决。该我管的事，不能让别人代我受累。”
他一笔一笔，同春妮核对过之后，加上那几个姑娘的船票，另外给她打了张借条。
这让春妮对他又高看了一眼。
“那几个姑娘呢？你准备怎么安排她们？”
王国柱显然已经有了打算：“先把她们带回家，正好我有几个兄弟没成亲，我问问他们，要是愿意，就娶两个老婆。”
“要是她们不愿意呢？”
“那先行一步看一步，”王国柱说起这事也挠头：“帮人不帮到底，还不如一开始就不管。啊对，仲有几个姑娘，她们是被拐骗出来的，我都忘了问她们家乡。”
说完，他跟春妮道声罪，颠颠跑过去，到了那群女人里，嚷嚷着：“你是罗城人？好，你是小王村？哪里的小王村？你也不知道？有冇搞错，你系边度人，自己都唔清楚？呢下大条咗。”
她不再理会王国柱那边的事，趁船还没开，下了甲板，上到后边的驳船，去检查这次要带走的货。
其实春妮的空间里完全放得下这些东西，但为公司寻找一间合格的物流，也是她这次的任务之一。而且这次她买车买物资，闹出来的动静不小，也需要对这些物资的流向让其在世人眼里有个清晰的路线。
春妮这次选择的物流公司在战前就跑海城到港城这条线，是粤港本地的船商，公司店东姓易，在港城大大小小以海运起家的“船王”中，并不起眼。
但春妮看中的，就是他这份不起眼。
易老板说，他的船不运大烟膏，不运军火，私盐这些容易被查的违禁品，就是粮食，棉花这些敏感物资，也很少接手，为的，就是行船路上的这份稳妥。
他认为，与其为了高利润被倭国人盯上，还不如收拢生意，哪怕少赚一点，也要先保住自己的安全。
如果不是看上了玩具厂的竹凉席生意，他也不愿意冒险接这一单。幸好卡车最容易被人觊觎的发动机和轮胎，并没有交给他们来运送。
易老板一点也不嫉妒那个接了大单的物流公司，不过他对春妮没选择那条物资船押运，而是选择上他们这条船也很好奇，因而笑道：“小顾姐年纪这样小，出来一个人跑船的姑娘真是少见。”
春妮道：“难道比我年纪大的姑娘，也有一个人出来跑船的？”
易老板惊讶她的敏锐，点头道：“那自然是有的。不过，一百个男人里，有一个就不错了。”
春妮讶道：“这么少？”
“在过去，女人不能上船。”易老板解释道：“咱们船行里，最讲究这些老规矩。就是现在，好多船上都还有这规矩。”
“那易老板见过像我这样的女人，一般是怎么样的？”
“一般在三十多岁，二十多岁的也有，不过，她们要么跟自家兄弟，要么跟男人一起跑。对了，”易老板回忆道：“今天我看见一个女人，二十多岁，好像也是一个人出来跑船的。”
“是吗？在哪？”
“在那条船上，”易老板随手一指，春妮只看见一个盘发髻，穿着粗布衣裳的背影。那背影腰身微躬，倒像是常年弓背弯腰伺候人的下人一样。
“穿得好简朴，看不出来是个货主。”
“就是要这样，越不像有钱人越安全。”
“真正有钱的人，不管装得再像，也会露出破绽的。一个人的生活习惯有时也会泄露出她的出身。你看那个人，她跟人说话，手是垂着的，下巴习惯性往下收，看人从下往上看，她应该不是久居上位的人。”春妮的看法却不同。
她凝视着那个女人的背影，那种久违的眼熟感又出来了。
易老板跟着眯着眼睛看了会儿，赞同道：“有点道理，小顾姐，你眼力真好，在这里也看出那么多事。”
易老板没想到，春妮这个小姑娘，说起话来倒很有见地。两人不知不觉聊了许久，一直到船开之后，才告辞离开。
易老板一走，王国柱立刻就上来了，他讨好地对春妮笑：“小顾姐——”
“那些女人回家要路费是吧？”春妮了然道：“你把她们叫来，我问问她们家乡。”
王国柱待要说话，春妮问道：“你还想为她们付路费？你自己还欠我一屁股帐。知不知道什么叫有多大碗，吃多少饭？”
王国柱悻悻道：“我给小顾姐添麻烦了。”
“那你是后悔了？”
“那倒没有。我老豆讲，食得咸鱼抵得渴。我当天答应过她，不管再难，也该做到的啦。这些女子都好可怜的，帮她们一把——”
春妮挥挥手，他忙不迭闭了嘴，将这群姑娘们领到了她面前。
其中有几个姑娘实在说不出自家地址，只能作罢。剩下几个都是粤省人，而且大部分来自粤西山区，不能再继续坐船，却正好可以结伴回
家。春妮一人给了她们两块钱当路费，让王国柱带她们到羊城下船，再想办法送她们回家。
羊城离港城原本没多远，易老板的货船纵然行得慢些，到下午时分也靠了港。
王国柱领着新到手的媳妇来跟春妮告别时，船上来了几个穿黄制服的倭国人。
春妮看见，易老板赶紧迎上去，赔笑向为首的倭军手中塞了两样东西。
“易老板不是说，他船上不载大烟吗？”春妮看清他手里拿的东西，眉头一皱。
王国柱是本地人，同春妮解释道：“这些公班土是可以换大洋用的。又轻又不占地方，还值钱，那些倭国人很喜欢。老板们就是自己不用，也会备上一些贿赂他们。”又说：“我家离码头不远。船上下货还要几个钟，小顾姐不如跟我先下船喝杯茶，到家里认认地方。”
王国柱嘴里的公班土是原产自印度的大烟，也是质量最好的烟土之一。因为印度和英国的关系，多由英国人通过南洋，走港城，走私贩运到华国售卖。
倭国人目前为了国际形象，明面上在像海城这样的大城市禁了烟，实际嘛，春妮内心呵呵两声。
她笑：“没见过欠债的人比放债的人还紧张。我都不怕你跑，你怕什么？”
她转头看看跟在王国柱身后的几个姑娘，再看看码头上一溜串的倭国人，点了点头：“去逛逛也好，带路吧。”
第99章 099 称量
春妮乘坐的这条船客货兼运, 客舱在前，后边还拖着一条运货的驳船。王国柱说，这样的船都是以运货为主, 乘客的舒适性并不在其考虑之中。
因而前面的客舱不分男女, 通通只设板凳硬座。若有货物押运，都在后边那条驳船的甲板上放着，货主可以免票分到一个床铺。条件比之春妮来时乘坐的太古专线自然远远不如，当然，票价也是天上地下。
难怪易老板说，海上跑船的女人少。若大多数船上都是这个条件，哪个女人敢走这条路？
看在她是这条船唯一女货主的份上, 易老板将自己每次押船，在船长室旁边专门辟出来休息的小舱房让出来。但那舱房明显是一个小杂物房, 里头没有窗，只放得下一条行军床，人进去不多会儿，就被闷出一身的汗。
一条蒸汽船拖一条驳船, 沿途还要上货下货，速度不可能快。易老板说, 他们一般走得最快，也要七天才能抵达海城，运气不好, 十天以上也有可能。
今天船上有鲜货，不可能走长线, 因此只到海西首府丰州就返航，到丰州的话，三天就可以抵达。
像王国柱的家乡羊城就是大港, 每回易老板至少要在这里待两个小时上货下货。
借这点时间，春妮被王国柱带去他家认了门。
他家五代同堂，是当地很有名的一个大家庭，据说太曾祖那一代曾经做过大海盗，后来被朝廷招安，上岸当了个把总，慢慢开枝散叶，如今王家子子孙孙加起来，起码有百数人之多。
粤省人重视家族，王家五代人都住在城中一个砖木结构的大宅子中，仅仅从弄堂外经过，就有不下十个人跟王国柱打招呼：“阿柱回来啦，这一趟赚到什么啦？”