天色黑尽，两人又等了个把钟头。看见一点光束从小岛对面晃过来，上下点了三点，毛二娃扭头招呼春妮：“人来了，走吧。”
对面岛上驶出一条小木舟，撑船的人头戴钢盔，罗圈腿，看见他们只沉默地点了点头，便槁头一点，驶离了岸边。
毛二娃有些不安，递上一支烟，笑着同那人倭华语混杂地搭话：“这位兄弟，你贵姓啊？”
那人接了烟，在鼻尖嗅嗅，却侧开身子不答话。
这时一片月光打来，毛二娃看清这人钢盔下的面目，吓得轻轻一个哆嗦，拽紧了春妮的袖子。
春妮早就看清，这人应是被炮弹炸伤过，下半片嘴唇不翼而飞，另半片嘴唇连同那剩下的半口牙齿一起，在嘴巴的位置组成了一个黑黑的洞口。
她拍拍毛二娃以示安抚，两人跟在那人身后默默上岛。一座至少三层的堡楼兀立在海岛最边沿，绕过堡楼，一些低矮的土房呈两列分列在堡楼后面，应该是原先岛民们的住处。
夜色刚至，除了海风穿过街道的呜鸣声，其他的声音和光亮仿佛都被吞噬了。
毛二娃所说的“兄弟”是这里一个驻岛的倭军下士，他在其中一间民居里等着两人。房子的主人不知被赶去了哪，除了这个下士，房中另一个人偏头躺在稻草铺的床上。
春妮接过煤气灯，往那人脸上照去。纵然以她的见识，也没忍住倒抽一口凉气。
床上那人下半张脸连着脖子的肉全烂了，流着脓水，发出让人欲呕的恶臭味。再看他露在外面的皮肤，两只手腕露出白骨，上面的皮肉已经不见了。
旁边，这位下士说：“他送来的时候已经是这样了，只剩下一口气，你有什么话赶紧说，说不定今天或明天人就死了。”
“劳烦您，有没有热水？我想先帮他清洗一下。”春妮拂开这人额上的乱发，他确实是王阿进。
“请等一下。”
房屋的主人很快端来热水，另有一小碟盐。春妮从腰间翻出一柄匕首，请毛二娃帮她掌灯，将露在外面的伤口先作了个简单的清创，开始帮他脱衣裳。
王阿进身上还穿着被抓走那天的黑色夹衣，衣服上洇着大片干涸的污渍，已经板结成块，跟皮肤粘黏在一起。春妮一点一点剥下他的衣服，实在脱不下来，就拿匕首割开。
如果不是这具身体时而搐动一下，几乎已经是个死人。
“呜……”毛二娃突然抽泣一声，见春妮看过来，胡乱抹了把眼泪：“我没事，妹子。我就是，就是在想，有些人活着，怎么就这样艰难？”
春妮俯下身来，也不管他听不听得见，附在王阿进耳边，道：“阿进，我答应你。这次你要是能活着，往后不管再难，有我一口吃的，就绝不少了你家的。你可要争点气，一定要活下来。知道吗？来前我还看见你媳妇领着你儿子在码头边捡煤核，你不能丢下他们不管哪。”
又不知是安慰毛二娃，还是说给自己听：“有些人没富贵命，就像山头的杂草，一把雨水飘两滴，就能活下去。没事的，一定会没事的。”
倭国人进租界之后，王阿进想在春妮这找个能长久干下去的活，但春妮实在顾不上他这头，加上他还有个给倭国人干事的哥哥，也不能十分信他，便敷衍着没答应。春妮每回敷衍他，他也不恼，隔两三天的都要来看她一回，问上一句。
这回要不是他仍像以前一样来了，季老师这事，还不知会是怎样一个了局。
春妮话音落下没多久，床上的人眼皮居然动了动，睁开了。
他视线空茫，直定定转到春妮的身上，忽然咧出个笑来：“小顾姐，你给我的差事，我，我可办妥了？”
春妮胸中一哽，忙跟着咧出个笑：“妥了。你办事，我再没有不放心的。”
“那，那可是，”王阿进疼得脸上变形，奋力笑出一脸青筋：“小顾姐，你还记得不？那年，我跟夏生小弟赌的誓，我没忘呢。我说的，我哪怕穿倭国人的衣裳，也是华国人，我不能给祖宗丢脸。”
就连春妮都差点忘记，那一年，王阿进穿上倭国人的衣裳装成倭人，在倭人聚居区卖果子，不意跟夏生在街头相遇，夏生骂他给倭国人戴孝，他像孩子似的，气得跟夏生吵嘴分辩。两人赌气说的话，竟用这样的方式兑现了。
他真的没忘。
春妮别过脸去：“我知道，你是条汉子，没给祖宗丢脸。”
第203章 203 强大
春妮是在第二天凌晨, 随着早上进城的第一波人流回到的海城。
天色未明的仲秋之际，路边乔木吹过一晚寒风，黄绿的叶片上仍覆着层浅白的霜色。
春妮跳下边三轮, 她头发上还带着海边的湿气, 双手紧紧抱住臂膀，首先打了个喷嚏。
昨晚她帮王阿进清理完之后，见他穿的实在单薄，将自己外套里头套的一件线衫脱下来留给了他。又坐在边三轮里吃了一晚的冷风赶回来，喉头已隐隐有些发痒，怕是要着凉了。
不知道厨房还有没有生姜，等会儿记得熬碗姜汤再去上班。熬汤的时候可以在沙发上靠靠, 也不用回房去睡了……
春妮打开别墅的木栅栏，听见咔哒一声, 走廊外的灯亮了。
常文远披着睡衣，在门里冲她招手：“听见声音就知道是你回来，愣着干什么？你不冷吗？赶紧进来。”
春妮吹了一夜风的脑袋还有些发木，愣愣地随他进屋。
一楼的客厅中, 只在角落处燃了盏落地台灯，暖黄的灯光洒在棕绿的绒布沙发上, 晕出一圈温柔的光圈。
春妮忍不住打了个呵欠，看见台灯旁边圆桌几上反盖的书本，忽然想到了什么, 回头：“你一晚上没睡，在这等我？”
常文远不答她：“你先在这靠一会儿。天亮了还得去上班, 毯子在旁边，自己盖上。”
这时，厨房里, 水壶开始吹出高亢的哨声，水开了。
常文远起身去厨房给倒完水，给自己泡了杯浓咖啡，递给他一杯朱古力粉：“先喝点甜的暖暖胃。”
春妮接过杯子，有些不知所措：这一向都是她照顾别人，除了她妈和她奶奶，她长这么大，还没被人这么照顾过，她浑身不自在。
“你这么忙，不必等我的……”
又想到她走得匆忙，只来得及同当时在课堂的老师交代一声，就跟着毛二娃出了城，也不知他收没收到消息，这一晚是怎样过的。是不是，是不是因为担心她一晚上没睡？
“快喝吧，一会儿该凉了。”常文远温声催促。
腾腾的热气蒸得春妮眼酸，她借裹毯子的动作揉了把眼睛，觉得该说些什么：“对不住，累你等我。”
一只手覆在她的手背上：“什么话？以你我的情份，不必多说。”
常文远所见到的女孩子以往总是精神饱满，神采熠熠地出门迎接每一天，即使遇到再大的困难，也从未丧失过斗志。她似乎有种魔力，总能让人不自觉地认为她是个什么麻烦都能摆平，值得信任的朋友和同伴。常文远粗粗回想一遍，这竟是他头一回看见神情委顿，情绪低落的顾春妮。
尽管知道做这一行的规矩多，他不该乱打听，可还是问了出来：“你是不是遇到了什么困难？不介意的话，可以说出来，我看我有没有办法。”
春妮没有他那样婉转的顾虑，从她到海城来，经历过的苦难远多过欢愉，尤其是昨晚过得糟糕至极。如果她像刚来时那样独善其身，也能落得个清净无忧，但这些年她投入了这么多感情和心血，许多事早已无法超脱物外，隔岸观火。心里的事越积越多，却不知向谁诉。
常文远的话就像一柄钥匙，让春妮找到了出口：“我找到了王阿进，他的情况很不好。”
或许是过于疲惫，春妮的心防不再那样深，这句话说出来，她整个人轻松了一大截，又将王阿进的情况慢慢说了。
关于王阿进被抓走那天的情况，因为有个倭国人在身边，王阿进的伤情也不允许长时间说话，两人聊得并不多。但只三言两语，也足够她弄清楚王阿进在里面做了什么。
那天王阿进被撵出校门后，原本跟其他摊贩混在一起蹲在街头琢磨春妮最后交代的话，离街头大榕树边隐蔽的两个倭国兵不远。他知道春妮并不喜欢随口扯瞎话，很快如春妮所料，猜到倭国兵这次的行动，她口中的“码头上的老师”季老师肯定是关键人物。恰在此时，弄堂外面，他听见季老师的声音，她运气极好，正边往学校走，边唱着她家乡的梆子，十分来劲。王阿进来不及多想，随手拿出两只桔子，装着巴结的样子，跑到两个隐藏在树后的倭国兵身边，请他们吃桔子。
他跟那两个人拉拉扯扯，让正要步入弄堂口的季老师看了个正着，她十分警觉，立刻退出去，在倭国人认出她之前跑了个无影无踪。
再之后发生的事，包括常文远在内，学校上下都已经知道了。
“阿进前几天一直被关在华界的一处宅子里。倭国人以为他破坏了自己的好事，并没有怎么审问他，只想折磨他，先是使唤狼狗——”春妮略过这些，道：“阿进命硬没死，那些倭国人不耐烦了，有人说，现在建工事到处缺人，那些人便在前天把他塞进一辆物资车里，送到了海城边的小岛上。其实就是嫌处置尸首麻烦，留他一口气，让人处理了他。”
常文远静静听着，没有插话，他知道，春妮这个时候只需要有人听她倾诉，陪她度过这段身心俱疲的时期。
“……可惜我们是偷偷去的，岛上只有个会熬膏药的草头郎中，岛民们有好几个月不能出入。也没有个正经的大夫，只给他留了些药。可我看他的情况不能再拖延了。我本想多给点钱，先想办法把他捞出来，这事只能偷偷来，可阿进的身子不能再经受一次颠簸，真的难办。”
“那你想好怎么通知王家人了没有？”
春妮揉了揉脑袋，烦恼道：“阿进求我别告诉他家里人，我明白，他这个情况很玄，说出来也是怕家里空欢喜一场。可阿进老婆隔一两天就要来找我问他的情况，算算日子，今天她肯定又要来，老实说，我怕我面对她的时候会露馅。”
她实在不是个会撒谎的人，又是事关生死的大事，就算过得了当事人亲人的那一关，却是良心难安。她说这些，也是内心中不太赞成阿进的决定，却不好违逆他。
“那你就告诉她！” 沉默一瞬，常文远忽然道。
“我想，如果我的家人遭受这样的事，我一定不想家里人瞒着我。即使我没有能力解决，可我希望大家共同面对，而不是到了最后才知道，什么都做不了。如果这事到后来是虚惊一场，那倒好说，但如果阿进不幸遇难，他家人知道曾经有这个机会，却与之失之交臂，那该是多大的憾事。”
“可……”春妮迟疑。
她两世生活的家庭环境特殊，对家庭关系的处理一向不擅长，反而是常文远这个外人，看得比她更明白。
他制止了春妮，坚决道：“别看王阿进嘴里说着不让你告诉家里人，可内心深处，他需要一个理由和支点度过这次的难关，家人的力量非常重要，你这次一定要听我的。我听你说过他那位太太的事，她很坚强，你要相信她能扛过去。”
“那我就试试吧。”春妮被他说动后，却叹了口气。
“怎么？还有哪里不妥？”
“没有，我在想，阿进这次毕竟是因为我出的事，他现在又是这样，我怎么跟阿进媳妇说？” 阿进本是无辜的人，却明知其中有风险，毫不犹豫听了她的话，又因为春妮的吩咐遭遇不幸。说到底，他是因为对自己信任而出的事。前世人情冷漠，她从未遇到过像阿进这样平时畏畏缩缩，却心中自有公义的人，她过于珍视这样的宝贵心意，反而有些不知该怎样处置了。
“我可以帮你。”常文远脱口而出。
两人同处一室这段时间，都明白彼此的秘密不少，一直默契地保持着某种微妙的距离，不试图跨越界线，过于介入对方的生活。
常文远做事体面，从不会让别人和自己陷入尴尬为难的境地。他知道春妮防心极重，看似人缘很好，热心助人，其实几乎没人可以走进她的心里。他默契地退在她防线以外，从未试图打破。他这个要求太突兀冒昧了，或许会令这个独立强大的女孩子为难，甚至是心生戒备，让两人这段时间好不容易亲近的关系倒退回原地。
常文远想起昨晚回家，站在家外第一次没看到二楼如约亮起的灯，自己那一瞬间的张惶。
我不后悔。他想。
他凝视着这个缩在沙发里的女孩子：她第一次像个孩子一样，露出了心中的无措，这是他从未见到过的，属于女战士那柔软的一面。他前所未有地察觉到，这个女孩子她并非生来强大，她就算在所有人面前是个战士，可她还是个女孩子，一个普通的，刚刚成年的女孩子。
人们习惯了她的强大，似乎忽略了，她背负得太多，承受得太多，却没有问一问，她累不累，想不想歇一歇。
“你？你能怎么帮我？”沉默中，她再次开口。
这一刻，没有谁能形容得出常文远心中的欣喜。他像怕惊动了什么似的，轻声道：“交给我，你先什么也别想，好好睡一觉吧。”
喝完一杯热热的甜品，春妮也是真的困了，她揉了揉发涩的眼皮，如同叹息：“这种日子，到底什么时候是个头啊……”
睡眼朦胧中，似乎有人说了一句：“再苦再难，有我，我陪你，我们一起走下去。”
是嘛，那样也不错……
春妮咂了下嘴巴，不知有没有说出这句话。她手里热乎乎的，好像有人塞了个水瓶到她手里。
她不自觉抱住这暖烘烘的热源，露出了孩子般恬适的笑意。
第204章 204 报喜
“长姐尊安：
见字如晤。夏日一别, 不觉将近三月。弟已于七月底顺利回到老家。弟本应于抵达之初，即刻提笔报知平安，但战火相隔, 两方通信不便。回家次日, 又因年纪不够，弟与几位同学分别，独自进入老家一所战时中学继续求学。老家时有倭寇突袭扫荡，我入校之后，学校搬迁过两次，实在找不到来
海城的远客帮忙带信，故而拖延至今。
不过老家地势复杂, 老乡们也被团结起来，都是我们的耳报神。往往倭寇刚到甚至是还没到, 我们已经收到消息迅速转移。以至于我们虽然遭受过不止一次的扫荡，但并未与倭寇正式照面，姐姐不必担忧。唯一一次在路上碰到几个散兵，还是我跟同学去镇上赶集的时候, 那鬼子当我是小孩，什么也没看出来, 还给了我一块糖。
这样运动式的学校生涯，也极大锻炼了我的意志和体魄。我与同学们用树枝削成木棍，课余时间与同学一起站岗时顺便锻炼, 几无敌手，□□见了也赞不绝口。我便擅自作主, 将姐姐教我的技击术传授给了同学们，非常时期行非常事，想来姐姐不会怪我。
这些锻炼也是我们学校开的课, 不光教我们练功夫，听说还教农民种地，堆肥，警戒，还有打汉奸的，农民们可欢迎我们去上课了，可惜我每天任务太多，没能去旁听。不过□□说了，要是我长到齐他眉毛那么高，他就同意带我去了。我数了数，这三个月我已经长了三寸，再过一个月，我就能长到□□的眉毛高啦。
写到这里，我想起临走前，姐姐怕我到那边之后饿肚子，执意要我背一袋大米，竟是白背了一路。你绝对想不到，我来之后的第一天，负责接待我们的同志（团掉）老乡说是给我们接风，让食堂端了一盆子的红烧肉上来，把我们的眼睛都看直了！现在的海城，除了有钱人，咱们哪还有肉吃？可惜咱们人多，一盆子下来，每个人没分到两块，到底是沾着了肉味。
还有主食，姐姐记得校长家跟玉米棒子一起磨出来的苞米粉？在这里是给猪吃的。咱们这里种小米和高粱，每天小米饭管饱，还有土豆白菜之类的蔬菜。菜的种类虽然不多，但盐分足，就着小米饭吃，我一顿吃四大海碗都没人嫌弃我。听老乡们说，转过年去入了春，满山满树的俞钱儿，洋槐花洋槐叶都摘下来和豆面磨了，放点盐搁在锅里蒸熟，金黄金黄的，跟鸡蛋糕似的，可好吃。