第38章 祈安哥哥。
时窈给祈安上完药,已是深夜。
寝房内晕黄色的烛火轻轻摇曳，火炉在冬日的夜色里幽幽散发着暖意。
祈安坐在床榻上，脸色仍惨白如纸,比之前却已好了太多。
时窈则坐在案几旁的木椅上,出神地看着烛光。
方才相继“坦诚”相对的二人，此刻的脸色,均透着一股不自在。
不知过了多久,时窈站起身来：“大人好好养伤,我先去休息了。”
祈安沙哑道：“好，我命人将你……”
他的话未曾说完，便望见时窈的身影直直朝门口而去。
祈安怔怔看着她的背影，唇动了动，几次想要挽留，却不知道该如何开口,只能眼睁睁看着她的身影消失在门口处。
良久,他垂下眼帘,神思恍惚而失落。
*
当初祈安安排给时窈的院落，在府邸后院的最角落。
要回院落，势必先经过侍卫所在的院子。
时窈原本打算径自回房,可途径段辞所在的小院,看见仍亮着微弱的烛火时,她隐约想起段辞请罪时，肩上与手臂是带了伤的。
沉吟片刻,时窈干脆脚步一转，敲响了段辞的房门。
房中沉寂了好一会儿,才传来少年冷冷的声音：“谁？”
“段侍卫，是我。”时窈安静做声。
段辞默了默,方才起身走上前来打开房门，面无表情地看着她：“有事？”
时窈轻轻点头，正要开口，随即在段辞身上嗅到一股浓郁的酒味，源头似乎正是他的肩头。
“段侍卫在饮酒？”
段辞蹙了蹙眉，他只是用酒水清理伤口罢了：“时姑娘究竟有何事？”
时窈沉思片刻道：“我是来谢过段侍卫的，今日救了大人……”
“保护大人本就是我分内之事。”
“还有，替我隐瞒了那夜的实情。”时窈再次道。
少年一滞，那夜的画面再次钻入脑海，她重重磕在他身前的那一下，其实在锁骨留下了一道红痕，几日才消去。
段辞猛地回过神，冷下脸色：“好，我接受你的谢意。”说着他便要关上房门。
“段侍卫！”时窈忙拦下他，从袖口掏出一枚精致的花瓷瓶，“这是上好的伤药，你受了伤，用这个药会好得快些。”
段辞看着她手中的伤药，微怔：“谁同你说我受了伤？”
“嗯？”时窈不解，“今日在院中见到你时，你的肩膀与手臂都受了伤，不是吗？”
段辞却沉默了，他不过一个侍卫，鲜少有人在意他是否受伤，他也习惯了穿一身黑衣，掩去血迹的痕迹。
今日主动请罪时亦是如此，无人在意，命如草芥。
只是他没想到，时窈会发现。
“段侍卫便收着吧。”时窈说着，将伤药塞到他的手中，却在碰触到他的掌心时一惊，“你的手怎会这般凉？”
话落，她像是方才发现什么一般，朝他房中看去。
除了一点微弱的烛光，房中昏暗而阴冷，幽幽散着寒气。
“段侍卫房中没有火炉？”时窈凝眉问道。
段辞因被她碰触的动作一怔，继而垂下视线：“没必要。”
说完，他飞快地后退一步，“砰”的一声将房门关闭。
没礼貌。
时窈心底轻哼一声，不忘温声叮嘱：“不要忘记上药。”
而后，慢慢悠悠地走向自己的院落。
【系统：段辞的好感度有波动。】
时窈并不意外，一个重度缺爱、又极死心眼的小孩，稍微一些甜头，便能记在心上了。
正如他对苏乐瑶。
而此刻的房中，段辞站在死寂阴冷的房中，听着门外的脚步声渐行渐远，攥着瓷瓶，神情仍有些发愣。
直到打更声响起，段辞猛地反应过来，沉下脸色，将伤药扔到桌上，人随意躺在冷硬的木板床上，任寒夜过去。
第二日清晨，段辞是被一阵敲门声吵醒的。
打开门，是一个叫阿莲的下人站在那里，身后跟着几名抬着东西的奴仆：“段侍卫，这火炉与柴木是时姑娘让我们送来的。”
阿莲边说边命人将火炉抬到房中，炉内仍在烘烤的小火，静静释放着温热。
“还有这几样暖袖与手套，”阿莲说着，打开手上的包袱，“时姑娘见段侍卫未曾有保暖的物件，这几样是前不久时姑娘当练手做给大人的，还新着呢，也吩咐我们一并送来。”
说着，阿莲将包袱放在桌上，对他福了福身子便阖上门离开了。
段辞看着桌上的东西，四五件青白相间的暖袖与手套，一旁，那瓶伤药仍静静搁置在那里，火炉里偶尔发出柴火被烧裂的细碎声响。
段辞不禁上前，轻轻抚了抚暖袖，温软蓬松，像是寒冬的阳光照在手上的感觉。
下瞬段辞醒觉过来，如被火烧般，猛地抽回了手。
*
祈安得知时窈给段辞送去诸多物件时，是在第二日的午后。
那时，时窈方才为他换好后背的药，正坐在他常坐的案几后，安静地翻看着一本话本，偶尔看到有趣味的桥段，还会说与他听。
“大人，你瞧这书生怎的和闷葫芦似的，什么都不肯往外说。”时窈不由朝他凑了凑，不满道。
她看的是狐狸与书生的话本，老掉牙的故事，胜在写得很有意思。
祈安愣了下，看了眼话本，最终目光落在她的面颊上，看了许久，才轻声道：“也许，不知该如何开口。”
“可让一只狐狸这样猜人类的心思，很累啊。”时窈幽幽道。
祈安陡然安静下来。
察觉到他的沉默，时窈朝他看去，随后想到什么：“大人可是伤口又痛了？”
祈安摇摇头：“我无碍，”静了几息后，他哑声开口，“为何送……”
话只说出半句，便断在了嘴边。
“大人？”
祈安最终垂下眼帘：“无事。”
可接下去一段时日，祈安发觉，时窈给段辞送物件越发频繁，甚至……与送自己的，极为相似。
他的手套有所磨损，时窈便为他换了新的。
当夜，阿莲也去给段辞送去了两双。
时窈命人去买了新鲜出炉的糕点，红着脸喂给他吃。
却每一样都留了几枚，由阿莲送去了段辞院中。
时窈发觉绣坊的冬靴里白叠稀薄，便主动为他做了厚厚的冬靴。
几日后，段辞院中也多了双崭新的冬靴。
甚至冬至那日，时窈罕见地下厨，亲自做了浮元子。
是夜，阿莲将一碗热腾腾的元子端给了段辞。
祈安想要询问她为何待段辞这般特别，可每次话到嘴边，总是再被咽下。
毕竟……段辞是为她解蛊毒之人。
那一晚，陪她度过的人是段辞，她总归是有些感触的。
再者道，即便她命人将东西送与段辞，可这段时日她都是与他朝夕相处，从未亲自与段辞私下见过面，更未曾说过一句话。
也许，只是她的补偿而已。
祈安静静地想。
冬月月末，入了隆冬大门，也落了今年的第一场雪。
京城不少文人学子，举办了一场筹募小聚，筹集棉被三千盖，柴火五千担，一并送与京郊的贫苦人家。
而其中大多数棉□□柴，均是一个未曾落款的人所捐。
送完后，众文人齐登登高台，看见上面那最为年轻的状元郎曾留下的“为民请命”四字，唾弃一番后，生生将其刮了下来。
据闻，那入木三分的笔墨，足足刮了一个时辰，方才全数刮净。
祈安听闻此事时，停顿了良久，方才恢复如常。
也是在这时，时窈从外面走了进来：“大人，今日初雪。”
祈安应了一声。
时窈却神秘地走到他面前：“大人，初雪可是要送礼物的。”
“你有何想要的？”
时窈认真地想了想，摇摇头：“大人给我的衣裳首饰已经很多了，所以我要送与大人一样礼物。”
她带着他走出府邸，上了前往京城东郊的马车。
伴随着飘飘扬扬的雪花，车轱辘“吱吱呀呀”的声响绵延。
直到马车停在一处破庙前，时窈对祈安轻轻笑了下：“大人，到了。”
祈安看了她一眼，随她一同下了车。
破庙内已被修缮了一通，堵住了漏风的的窗子与漏雨的屋顶，宽敞的庙厅一角，也摆放了整整齐齐的桌椅，中央摆放着两个烧得旺盛的火盆，盈盈散着温暖。
二十余名蓬头垢面的小乞儿原本正在火盆旁取暖，看见有人来后迅速围成一团，怯怯看着他们。
直到看清时窈，那些小乞儿才松懈下来：“时姐姐！”
时窈笑着点点头，随后看了眼身后的祈安，眉眼带着几分炫耀之意：“之前我便说过，我家大人可是最年轻的状元郎，能请到他来可是你们的福气。”
小乞儿们的眼睛顿时亮了起来，飞快地拥上前来，却又拘谨地停在离祈安不远的距离，恭恭敬敬地鞠躬：“夫子！”
祈安少见地呆愣住，好一会儿才看向时窈：“他们唤我……”
“夫子啊，”时窈软下声音，“这些孩子都是想要读书之人，无奈却出身贫寒，苦于没有先生教诲，大人定然不会让我失望的，对吧？”
祈安看着她眼中的明媚与温柔，只觉呼吸仿佛也变得艰难，眼眶泛着温热。
他从来都知，那些文人憎恶他的残缺与苟活，便是送与百姓的好处，都不能暴露名姓。
此一生，自己也许只能深陷污浊之中，再无清明之可能。
至于那些“为民请命”的抱负，换来的也只是世人一声唾弃。
可如今，时窈却以行动告诉他，他的抱负，不须困囿于身份。
她让他看清，哪怕沦为宦官之身，自也有宦官的价值所在。
文人因他残缺而厌恶他，那他便教这些孩童“贵贱无二”“人己一视”。
“夫子，往后我也能考上状元吗？”
“夫子，你的眼睛怎么了？”
“夫子真的会教我们读书吗？”
孩童一声声“夫子”，唤回祈安的神志，他看着眼前张张稚嫩的脸庞，最终哑声道：“会。”
“今日起，凡休沐时，我会教习你们读书习字。”
这一日，祈安命人送来诸多棉衣，将破庙后的破屋烂瓦，修葺完好后改为寝舍。
而他安静地与孩童们坐于一处，一一询问过他们的名姓，为那些无名无姓之人取了名字，又为他们讲了诸多有关读书、有关百姓的故事。
每说几句，他便总不由自主地看向身侧的女子，看着她的笑颜，他仿佛觉得自己也变为了常人。
这日直到夜幕降临，二人才迟迟回府。
风雪已停，只留下地面上一层白。
祈安正吩咐人准备晚食之际，时窈的声音响起：“大人，我今夜想吃古董羹了。”
祈安看向她，很快吩咐人准备铜锅。
时窈又道：“我想在寝房吃。”
这一次，祈安的眉眼添了无奈：“在寝房吃，成何体统？”
“可是那样很舒服，”时窈眨眨眼，“大人。”
与她对视片刻后，祈安轻叹一声。
片刻后，寝房内。
祈安用来放折子的案几被一扫而空，只剩古董羹“咕噜咕噜”地沸腾着冒着热气，鲜汤飘香。
时窈惬意地窝在阔大的木椅中，夹起一片荇菜，放入汤中，几息后夹了上来，吃得唇瓣泛红时，对面传来祈安的声音：“今日，为何……”
时窈抬头看着他前所未有的轻松神情，眉眼弯起：“我可曾和大人说过，我幼时也是个乞儿？”
祈安一怔。
时窈想了想：“那时食不果腹，冬日更是难熬。”
“前几日上街买糕点时，看见那些乞儿蜷着身子求东西吃，我便想，大人若看到，定然不会袖手旁观的。”
说到此处，时窈想到什么，不由笑开：“大人，你真好。”
祈安出神地看着她，这一瞬，竟无比庆幸宫宴那日，他选择抱住了她。
“大人还不问吗？”时窈打破沉默。
“什么？”
“我给段侍卫送东西一事，”时窈默了默，轻声道，“大人，我是自私的。”
“前些时日大人遭遇刺杀险些遇害，幸而段侍卫保护，这才转危为安。”时窈不经意地抬眸，朝屋顶处扫了一眼，“所以我便想，若是我平日对段侍卫好些，再好些，他往后保护大人定会越发卖力，甚至，舍命相护。”
祈安愣愣地看着时窈。
他想过数种理由，独独没有想过，是为了他。
她的想法如此简单，只是想为他攒一份恩？
屋顶，细微的脚步声悄然离去。
屋内，古董羹不知何时被人撤了去，祈安的神色仍呆呆的，直到时窈起身凑到他眼前：“大人，你还未曾说，今日的礼物可还喜欢？”
祈安转头看向她，正要应声，目光却不由自主落在她泛着红润光泽的唇上。
时窈也在看着他，祈安的面颊仍是雪白的，眼尾却泛着绚丽的红，眸光带着些许湿意。
二人间不过一个手掌的距离。
时窈的睫毛轻颤了下，不由自主地探身上前。
祈安未曾回避，只目不转睛地望着她，呼吸不知何时，乱了。
却在唇瓣将要碰触上时，时窈的胸口一阵熟悉的空虚与痒意袭来，她不由抱住了祈安的后颈，人也坐在他的怀中。
祈安如受了惊般清醒过来，嗓音微哑：“时窈？”待察觉到她虚软的身躯，陡然反应过来，探向她的脉象。
许是天寒之故，催情蛊提前了一日发作。
“大人，”时窈呢喃如浅吟，在他的耳畔响起，“大人今夜……可否不再将我推开……”
祈安的手僵在她的手臂，煎熬许久，他终究还是将她推了开来：“……抱歉。”
话落的瞬间，时窈听见了系统的声音。
【系统：祈安好感度：78.】
短暂的沉寂后，系统困惑的“嗯”了一声，迟疑道：【段辞好感度：50.】
*
此刻，小院。
段辞呆怔地回到房中，火炉中微弱的火苗仍幽幽燃烧着，散放的温热将屋内烤出淡淡的暖意。
段辞走上前去，坐在一旁的椅子上，手伸到火炉上静静烤着，可不知为何，却感觉不到半分暖意，甚至……很冷。
他努力地回忆着幼时见到的苏乐瑶回眸一笑的模样，却不知为何，脑海中总不由自主回忆起方才时窈的那番话。
她说，若是她平日对他好些，他往后保护大人定会越发卖力，甚至……
舍命相护。
其实无须她说，他自会舍命保护大人。
当初自己险些死去时，是大人救了他的性命，并收留了他。
更是在察觉到他有武学天赋时，请来天下闻名的武学师傅，送他去习武。
那时起，他便决定，终生效忠大人。
可不知为何，只因说出这句话的人是时窈，他心中分外干涩。
这段时日，由于大人遇刺之故，他藏在暗处，保护得越发周密。
自然也将时窈与大人的相处收在眼底。
他看见时窈拿起大人的手套，责备地问他：都磨损了怎么不说？手冷了怎么办？
而后，时窈在大人房中，做那副新手套做到深夜，大人便在一旁看着书卷，陪着她。
分外美好。
让他没想到的是，第二日，那个叫阿莲的人也为他送来了相似两副手套，并带来了时窈的话：大人执笔都能磨损，段侍卫执剑定然损坏得更快，这两副便做备用。
不同的是，没有人拖着他的手，问他“冷了怎么办”。
他还看见时窈去街市买来了糕点，一样一样地给大人介绍，每介绍一样，便笑着喂给大人一块，大人起初仍会推拒，时窈却始终不松手，最终大人示了弱。
他记得大人是不爱吃甜食的，这次却全都吃了下去。
夜幕降临时，他再次收到了她送来的糕点，与她喂给大人的一模一样。
只是，并没有人介绍，也没有人喂他。
他还看见时窈嫌弃地望着绣坊的冬靴，于是连夜为大人做了更加温暖的出来。
他也收到了。
却无人会关切地问他可还舒适，是否磨脚。
前段时日罕见的晴天，时窈与大人一同在阳光下晒着被子。
当夜，有人为他送来了绵软的被子。
却冷冰冰的，毫无阳光的味道。
冬至那日，时窈一早兴致勃勃地亲自下厨去包浮元子，大人便耐心地在一旁陪同。
她厨艺不好，大人便教她如何包。
她的眼睛转了转，便将一团面抹在了大人脸上，大人无奈地看着她，眼中却并无半分气恼。
那晚，他也吃到了她命人送来的热腾腾的浮元子。
却也只是一碗毫无生机的死物而已。
京城东郊，时窈送给了大人好一份“大礼”。
当初万民唾弃、千夫所指时都未曾有丝毫神情波动的大人，第一次红了眼圈。
他看着被那些笑闹的孩童围在中间的时窈与大人，脑海中突然闪现出一个突兀的念头：如果是他就好了。
——如果在时窈身边，经历那么多那么多被她赋予美好的人，是他就好了。
生出这个念头的瞬间，段辞被自己惊出一身的冷汗。
他怎么可以这样想？
他永远不可以背叛大人。
幸好，这夜时窈说出了真相：对他好，只是为了他能对大人舍命相护。
那些对美好的奢望，一瞬间被压回到心底最深处。
手指突然变得冰凉起来，段辞从回忆中回过神来。
火炉微弱的火苗早已熄灭，整个屋子顷刻间变得漆黑而冰冷。
曾经，大人的寝房也总是这样的。
可多了时窈之后，屋内明亮了，温暖了，还有了古董羹的香气。
又在胡思乱想了。
段辞竭力将杂乱的念头抛之脑后。
也是在此刻，门外响起下人的敲门声：“段侍卫，大人请您过去。”
段辞心中莫名一阵愧疚与慌乱，唯恐被发觉自己阴暗的心思，却在起身的瞬间想到了什么：今日，是月终。
催情蛊。
段辞的呼吸不觉放轻了，这一瞬他察觉，自己心中……竟是有些期待的。
*
来到大人的院落，段辞一眼便望见孤身一人站在雪中的大人。
他一袭胜雪的白衣，背影格外孤寂，目光正恍惚地看向前方。
这一瞬，段辞的心被铺天盖地的愧色充斥着。
听见动静，祈安也回过身来，待看见段辞后，他的神情凝滞了许久，浓郁的自厌自弃在眸中翻滚着。
“大人。”段辞垂首。
祈安终于回过神来，移开了视线，嗓音嘶哑道：“她很痛苦。”
“去吧。”
段辞指尖微顿：“是。”
寝房中唯余一盏烛光，摇曳着照出微弱的光亮。
时窈已被人抱到了里间的床榻，脸颊燥红，神情却像是在忍受着巨大的痛苦，眼角洇出泛红的湿意。
段辞只觉一股热浪由胸口涌上面颊。
与第一次的排斥不同，他竟……想要看她也露出和大人在一起时那样美好的神情。
为了他。
只为他。
“抱歉，又连累你了。”时窈如低吟般的嗓音于一片幽静里响起。
段辞僵硬地走上前，良久道：“大人，在外面。”
时窈的眼眸听见“大人”二字，似有一瞬间的黯然，她自嘲一笑：“麻烦段侍卫，再陪我做一场戏了。”
段辞的手紧攥着，“嗯”了一声。
时窈的手爬上他的胸膛，一点点地绕过肩头，搂住了他的后颈。
许是太过燥热，她不由用力地靠在他仍带着寒意的怀中，许久才猛地反应过来：“对不起……”
段辞只觉方才的热浪逐渐弥漫全身，在失态前，他猛地挥袖，熄灭了一旁的烛火。
一切都陷入一片漆黑之中，一切感觉也被无限地放大。
段辞仿佛听见有什么在快速地跳动着。
与此同时，他听见一声匕首出鞘的清脆声响。
段辞猛地反应过来，时窈又要用自伤的方式维持清醒。
察觉到匕首的寒光闪过，段辞不由伸手，抓住了将要刺向她手臂的匕首。
掌心一阵刺痛，顷刻有血珠流了出来。
时窈一怔，染了薄汗嫣红面颊错愕地看着他。
段辞也不知自己为何这样做，好一会儿才道：“不要自伤。”
“可……”
段辞迟疑几息，伸手抓住了她的手腕，克制着她不受控的动作：“我帮你。”
时窈“强忍”着体内蛊毒的躁动，一直到寅时才终于安歇。
像是察觉到了她的骤然放松，段辞也松开了她，许是手掌失血，脸色有些苍白。
“多谢。”时窈虚弱的声音响起。
段辞摇摇头：“你感觉如何？”
时窈似没想到他会主动关心她，短暂的诧异后勉强一笑：“出了一身汗。”
“劳烦段侍卫，可否帮我将热水取来？”
段辞看着她贴在面颊上的湿发，闻言未曾多说什么，起身朝门外走。
却在打开房门的瞬间，脚步停在原地。
祈安仍立在院中，不知站了多久，脸色煞白。
听见开门声，他方才动了动眸子，看了过来。
“大人。”段辞垂首道。
祈安没有应声，只绕过他朝寝房走，行至门口处时，他方才嗓音干涩地命令道：“下去。”
时窈被那股空虚之感折磨一整夜，也是真的困了，朦胧之中，只感觉自己的脸颊与身子被人以绢帕沾了温水细致地擦拭着，格外舒服。
唯有擦拭到她被段辞攥红的手腕时，那股力道如同失了度般，突然加重了许多，却很快反应过来，一遍遍擦拭着她的手腕。
等到时窈再醒来，天光早已大亮。
不同于上次睁开眼的空无一人，今日她一眼便看见外间的案几前，祈安正坐在那里，平静地翻看着折子，偶尔的几声清咳，也压抑着不肯太大声。
天色放晴，有光透过窗子，斑驳地落在他脸上、身上，分外宁和。
就像是昨夜什么都没有发生过，只是他陪着她看了一整夜的书而已。
时窈揉了揉眉心，只是细微的动静，祈安却立即注意到了。
他放下折子，起身看向她：“可是口渴？”
时窈怔怔望着他，没有说话。
祈安的神情有瞬间的苦涩，只当她如同上个月般，不愿理会自己：“便是气恼，也不该惩罚自己。”
时窈安静了几息：“大人。”
祈安的眸光动了动。
时窈继续道：“我想吃东街的栗子糕了。”
祈安看着她，而后扯起一抹笑：“我带你前去。”
时窈弯了弯唇。
穿好衣服洗弄好，已是半个时辰后。
时窈走在祈安身侧，看着他平静的神情，伸出手：“大人可否牵着我？”
祈安怔了下。
“大人可是嫌我……”
话未说完，祈安牵住了她的手。
时窈轻轻笑开，与他一同朝府邸大门处走去。
却在府邸大门徐徐打开之际，二人的脚步也僵在了原处。
一袭雪白云纹裙的苏乐瑶站在外面，鼻尖与眼圈泛着红：“祈安哥哥……”
她的声音，在看见二人紧紧牵着的手时，短暂的停滞：“你们……”
祈安指尖一顿，下意识松开了时窈的手。