第71章
傍晚, 霍德华裁缝店，今天的晚餐是海鱼，埃洛伊斯工作弄得差不多, 顺手给托马斯改了衣裳, 临走时，她在厨房瞧饮食还不错, 就留了下来, 跟范妮一起坐在长桌上等着开饭。
她从茶水台那儿拿了一份近日的报纸，坐在长桌靠前的位置，双手撑开纸张, 埃洛伊斯的目光落在商铺招租的那个版面上。
“你在看什么呢？”帮厨端着一只乘有食物的雕花瓷盘，摆到她面前, 见她专注的看报纸, 瞥了一眼，没见什么夺目的标题。
“随便瞧瞧。”埃洛伊斯平静地将报纸折起来，放在一旁, 拿起餐具，又往鱼上挤柠檬汁。
眼看着再过一周就要离开这里，想开裁缝店, 头等大事便是找门店的位置。
埃洛伊斯知道, 这个时代十分依赖手工裁缝，每个经济水平的人生活都离不开这个, 穷人需要补衣裳，中产需要体面能见人，富有阶级则希望体现身份。
目标客户不一样, 配套的硬件也不一样。
她想跟经济水平中产以上的人群做生意，就不能用那种远离中产住宅区的贫民窟廉价铺面。
报纸上有各种中介行与房东刊登的信息, 埃洛伊斯找到了两处位于上城区，也就是靠近核心地段，她老东家利兹酒店附近的铺面。
那价格，以她目前的实力看着还觉得是天文数字。
又找到两处价格更合适的地方。
第一处位于百老汇附近的铺面，价格是八十美元一周，月付租金三百二十美元。
这价格倒是十分合适，也不知道适合不适合开裁缝店，以及真实的位置怎么样。
第二处说是在中城区，租金七十五美元一周，略远。
埃洛伊斯与范妮在饭桌上悄声商议。
“晚上我先去看一眼第一处地方，明日早些来，提前两个小时把事儿做完，然后过去与那里的房东见一面问问价，要是不合适，再去看第二处。”
范妮咬着勺子思索：“那地方应该就在你家附近，不太远，若是能定下这个地方，想来是比别处更好的。”
她思索了半晌，叫埃洛伊斯一周内把地址选好，提前去邮局申请个信箱，后面客户们往这里寄信，客户给银行寄汇款单，缴税，都得靠纸质往来。
埃洛伊斯心里又合计了一会儿，不仅是这个，还有工具也要去提前订，要是这么算，打明天起，离开这里之前她都得每天提前做完工作，去将店铺的各种杂事弄好，才能最大程度节约宝贵的时间，尽快运营起来。
更有其他需要跑动的事，光靠她一人，那还有些吃力。
这么想着，埃洛伊斯打算回家，叫上不用花钱就能使唤的免费劳动力。
莱逊如今业务少得可怜，托马斯平常回家最早。
他工作的地方离这里只用坐二十分钟的轨车，回了家里，托马斯将一件有些厚的旧外套挂在门后，脱了帽子，第一时间便去了厨房围着舅妈要吃要喝。
时候还早的很，窗子外街角里的许多夜间营业的餐厅正打算开门，特莉也才刚刚开始准备食材，她用一口铸铁锅融化黄油，将昨日烤出来的面包片复热，煎好一片就腾进盘里，旁边的托马斯就摸过来拿一块吃，待特莉回过神，才发现自己弄了半天，盘子里还空着大半。
她“啧”一声，蹙起眉，若不是知道托马斯现在正是穷凶极饿的长个子的年龄，她都要怀疑他的老板莱逊是不是不包午餐了。
托马斯摸了摸肚皮，讪讪地笑着走开了。
客厅里，埃洛伊斯回家里放好东西，又将他的衣裳给了他：“托马斯，你这会儿有什么事没有？”
托马斯正在跟猫玩儿，摇摇头：“没事。”
埃洛伊斯神秘兮兮地微笑：“那你跟我出门一趟，回来的路上我给你买甜点吃。”
“噢，好。”听有好吃的，托马斯也不管那许多了，他与舅妈告知了一声，便跟着换了双软底旧鞋的埃洛伊斯出门，一路腿着，往家附近，报纸上那空置中的铺面走去。
那店铺的地址需要二人穿过坐落着几家大剧院的主街道，往东走上十分钟，也就到了地方。
这里是一条仅能通马车的小街，街中间有家很气派的歌舞厅占据了大半的地皮，姐弟俩往街尾走，才看见埃洛伊斯记下的那地址。
刚刚得知为何来此的托马斯指着那幢房子吃惊道：“打算自己开裁缝店？你在霍德华裁缝店不是混的很好吗？”
他知道埃洛伊斯有这个打算，却没想到会这么快。
“混得好怎么了？我感觉我出来了，还能混的更好点。”
“那你怎么租的起这里的铺面？”托马斯跟着莱逊也学了些，莱逊租赁的工作室位置不如这里，才四五十美元一周。
“这你倒不用管。我虽然是要做老板，可也有人与我合伙儿，钱的事儿总不愁。”
埃洛伊斯模棱两可的说着，朝那幢空房子走，这房子不太大，仅仅上下两层，宽约莫三十英尺，她往侧面看了看，进深二十英尺左右，透过木质百叶窗的缝隙，还能看见里面空荡荡的布局。
木地板，浅色墙布，靠边摆着许多空货架，似乎以前是个杂货铺，看起来不必怎么装潢，虽然大小还不如三分之一个霍德华裁缝店，但总体令人满意。
房子的大门开在一侧，门上贴着房东的寄信地址，埃洛伊斯叫托马斯记住了，告诉他：
“明日帮我投一份信去约那房东下午见面，若是我能把这里拿下来，这几天你就得帮我跑些腿儿了。”
她掰开手指头，细数例如去邮局，去购置缝纫机，问布商拿样品，报社登开业新闻，雇佣妇女来打扫灰尘，置办缺少的桌椅，等等鸡毛蒜皮的事情，都叫他抽时间来帮忙。
“等我离开了霍德华裁缝店，这里第二天就得能够运营起来，时间就是金钱呐。”
托马斯噎住，他就知道今天不该贪图那一口好吃的，但谁让埃洛伊斯这黑心的老板是他亲姐姐，而她的时间也确实金贵，托马斯就只能努嘴：“好吧好吧，我帮忙就是了，等你赚了大钱，好歹我也能跟着吃香喝辣。”
他叹了口气，自我安慰道。
埃洛伊斯的目光依旧在观察这房屋的位置，以及周遭的店铺，她又看看托马斯，玩笑道：“等我赚了钱，送你去私校上几年学，你要是有出息，能为一番事业，以后就给我养老吧，要是你不答应，我就赖在你家门口。”
关系融洽的兄弟姐妹之间，几乎尽是这样互相盼着对方发达了，好理所当然攀附着做个无忧无虑的小米虫。
自打家庭经济状况改善，托马斯谈起未来再不是一副苦大仇深的模样。
不过埃洛伊斯口中那样的学校一年要花费上千美元的学费，入读者非富即贵，他没当真，只笑嘻嘻地点头：“不过，那一定是你先比我有出息……”
唠了一会儿，埃洛伊斯又往附近的店铺挨着逛，她发现，就在这商铺斜对面，正开着一家裁缝铺，规模不大，似乎没什么名气，没有听说过。
若是有同行在这街上……她思索了一会儿，觉得不一定是坏事，便带着托马斯往那店里去。
夜色悄然降临，那名叫贝内特裁缝店已经快要关门了，屋里挂着许多灯，这会儿柜台后的员工正在擦拭水银镜，见到门口有一位穿着洁净的年轻小姐进来，带着一个半大小伙儿，便开口招待：
“您好，这位小姐，想看些什么？”
“看看草编帽。”埃洛伊斯说着，往她那柜台前凑，看了看上面的价格签，大多商品在十四到二十美元左右。
那女员工又开始带着她看东西，介绍细节，询问佩戴的场合。
埃洛伊斯顺着她的话答，暗地里观察起这店铺的布置，旁边的货架上摆着许多时兴的布料，以及制作好的成衣。
她问了半天帽子，又上手摸，看材料，用的较为中等，像霍德华裁缝店里那样专门从欧洲买来的贵价手工蕾丝边，这里是不用的。
但做工，又比安东尼店里那些要精致上许多，戴出去能感觉到不一样。
“您觉得怎么样？”
埃洛伊斯抿唇道：“一般吧，就没有更好的了？”
女店员摇头，她又指了指那些布料，开始询问在这里定做裙子的价格，以及工期，故作感兴趣，套那女店员的话。
“您放心吧，我这的老板曾是赫拉奇裁缝店的助手，足足在那里做了五年之久，从前服务的都是达官贵人，指导的学徒也都是三四年的熟练工，绝对能令人放心的，您要是不信，可以去附近打听。”
实际上，贝内特裁缝这会儿正在接小剧院的戏服制作，这段日子散客的订单都是刚上手不久的学徒来做，只是挂个指导的名而已。
“噢，原来如此，那价格呢？”埃洛伊斯指的是那样不怎么华丽的夏季短袖女装的价格。
“那就看您选择那种布料了。”女店员抱下来两张样品给埃洛伊斯摸，她指着其中一种比较普遍的塔夫绸问：“例如用这种呢？”
“用这种布料，大概总价在五十美元左右，您可以选择先付二十美元定金，隔一周取货时再付尾款。”
那么，它的利润也就在二十多美元左右。
“原来如此，那我再考虑考虑。”说罢，埃洛伊斯转身，拉着正在东张西望的托马斯就走。
同等布料和版型，在霍德华裁缝店里，没有个九十一百是下不来的。
不过，霍德华裁缝店里的裙子，稍微精工点，上二三百美元的也有。
只不过若是给权贵做衣服，就例如默肯夫人那订单，雷蒙德几乎是削减了三分之一的利润出的价，毕竟他想要好好维护那种层次的客户。
霍德华裁缝店里真正有利润的，也正是这样总价一百美元左右的裙子，老板能赚上六七成，每个月能也有个一二十单，大多都分给助手和学徒们做了。
埃洛伊斯知道，她没什么名气，独立出来之后，雷蒙德那里的经营模式对一开始起步的她没什么借鉴意义，这贝内特裁缝店里的定价，才值得人仔细琢磨学习。
姐弟二人朝卖甜品的店铺走，准备打包一些回家去吃，埃洛伊斯一路都在计算成本，以及如果只能卖赚五成利润的衣服，每个月的销量要多少才够支付房租，支付薪水。
计算出一个令人深感繁重的数字之后，她心想，名气还真是个必不可少的好东西。
……