第43章
费索夫人在镜子里观察了整个衣裙, 她又侧身，想象自己穿着完成品，又戴那条项链, 好像真的还可以。
她在仆人的帮助下脱掉样衣, 又重新梳妆，与此同时, 她指着梳妆台边的一串猫眼石和海水珍珠, 回头朝正在折叠样衣的埃洛伊斯问道:
“我这身衣裳，更配哪条。”
埃洛伊斯与范妮交换眼神，她将收拾的活儿丢给范妮, 静静走到梳妆台边去。
费索夫人居家穿着浅杏色绸面刺绣长裙，V型翻领款式, 显得她那稍微有些长的面中更长了, 莫名有刻薄的感觉，但好在她肤色雪白。
“夫人，珍珠更适合您, 最好再戴上珍珠耳钉，这样更能衬托出您的光彩。”埃洛伊斯发现费索夫人余光也频繁朝着珍珠那里瞟。
费索夫人透过镜子看她，又将信将疑的戴上项链, 以及耳钉。
她知道自己的缺陷, 脸太长，常被她的两个妯娌称为马脸。
戴上圆润的大颗珍珠耳钉之后, 面中稍微柔和了一些，而项链又中和了V型领对脸型的视觉影响。
比刚才看着，显年轻了点儿。
埃洛伊斯倒是没说她这些缺陷, 更没说她没穿对衣服，问了什么就答什么, 目光更没有在她的脸上停留，说完，她又垂首盯着地面，十分有分寸感。
费索夫人刚才还觉得裁缝店派个新来的学徒来对付她是一种轻视，但现在看来，或许这个学徒是有些眼力的。
要说唯一的缺点，就是太诚实，如果她说她工作了好几年，想必也不会被质疑是假话。
埃洛伊斯在费索夫人的房间里穿梭过，也沾上一股淡淡的香水味。
这里的隔断与陈设如同迷宫一般，女仆们神色肃穆，将夫人指定的珠宝拿进卧室的保险箱，又将裁缝店的两个学徒带出来。
埃洛伊斯很庆幸，费索夫人对衣服的设计没有丝毫的质疑，不需要返工，只不过，夫人对她有些感兴趣。
起居室里，夫人重新换好衣裳，端着茶杯慵懒的靠着一只绣花枕头，她脚边躺着两只黄色小狗。
而范妮和安柏瓦的被管家请下去吃喝午茶，埃洛伊斯被夫人留下说话。
“你想不想来给我做仆人？”
费索夫人上下打量埃洛伊斯，她抿一口茶，手中薄瓷发出清脆声音。
“我可以开出比裁缝店更高的薪水。”
她正缺少一个能帮忙参谋穿着的人，贴身女仆们没有这方面的知识。
虽然夫人都选的是长相整齐的姑娘，但她们整日只穿制服，并不能准确说出什么专业的时髦门道。
而一个裁缝学徒，靠时髦吃饭，似乎正好来服务她。
这小姑娘的姿色，并不是富有攻击性的，她五官一切的角度都充满钝感，但那双眼睛，却散发着恒定的情绪。
一双手，交叠在面前一动不动，上半身微微前倾，克制的恭维姿态。
帮忙穿衣服，以及记录尺寸，参谋穿戴时，她的动作和目光都挑不出错处，一点也不引人反感。
埃洛伊斯下颌内收，她摇头，笑道:
“能给您做仆人一定是既荣幸又愉快的事情。”
埃洛伊斯露出惋惜的神色:
“但我从小就想做裁缝，如果您觉得我还算过得去，我可以常上门来为您服务。”
这话说的，费索夫人明知她是在恭维，但却说不出什么不字。
“那好吧。”
费索夫人脸上涂抹着轻薄的香膏，她微笑时，面颊有一层光泽。
从长岛到城内有二十英里，他们与仆人一起用过午茶，立即又打算折返回程。
埃洛伊斯提着装样衣的皮箱，站在紧邻后花园的负一层等马车。
她身旁是范妮，以及费索夫人的一位贴身女仆，安柏瓦去盥洗室了。
“这花园可真漂亮。”
“是啊，一切植物都是夫人亲自挑选的。”
范妮与女仆有一搭没一搭的闲聊。
花园的边缘栽种着一排针叶树，稀疏的遮挡着隔壁，百米开外那座更精致些，拥有一片马场的庄园建筑物。
“那儿是哪户人家的宅子？可真气派。”
范妮顺着埃洛伊斯的目光看过去，看见远处的树林间，有座威严的灰色城堡建筑，四座塔尖屋顶，充满肃然的哥特风。
“那儿呀，那是本杰明家族的庄园，本杰明夫人一直住在那里，我们家夫人常去陪她打二十一点。”
女仆与有荣焉，她挺直腰板，将自家夫人与州长夫人以密友般形容。
实际上，虽然住的近，但两处宅子的规模根本不是一回事儿。
费索夫人，一个季度被邀请参加过一两回舞会，可她的地位还有些不够上桌，与本杰明夫人只是点头之交，但裁缝店里的学徒哪能知道这些，女仆就安心的夸耀着。
埃洛伊斯对这些信息留了心，但没完全相信，她故作艳羡。
“那这么说，你也跟着费索夫人去过那庄园里？里面都有什么有意思的东西？”
贴身女仆点头，镇定地说道:“那庄园里很大，后花园分成三个部分，有一条很长的桦树步道和喷泉池，还有绿篱迷宫，以及一片私家沙滩。”
“还有呢？那宅子里面有什么？”范妮追问。
那侍女没进去过，她通常都是在马车上等着夫人，安柏瓦从屋里出来之后，她便顺势止住了话题。
大约下午两点一刻，露丝太太带着四位新杂工在员工区域认地方，分发制服，分配工作。
他们刚从更衣间出来，便遇上了回程的安柏瓦一行人。
“怎么回来这么早？难道费索夫人这次没提什么改动？”
露丝太太叫杂工们等在一边，先朝安柏瓦问。
安柏瓦看起来也茫然无知，他以前很少出门，摊摊手，“没有啊，费索夫人对哈尔斯的设计没有什么意见，她对我们的服务，也算满意。”
露丝太太狐疑地回过神，她不明白安柏瓦他们到底是撞了什么运气。
费索夫人她以前服务过一两回，这人只是看起来随意而已，实际上，她的想法很难迎合。
曼迪他们在安柏瓦一行人后脚送出去样衣。
但露丝太太刚刚接到口信，曼迪他们恐怕要在客户家里留宿，说是因为需要改动的地方非常多。
工作间里，埃洛伊斯再一次把样衣铺开，向安柏瓦仔细讲述哪里需要改动一点。
范妮在一旁见了，悬着心去学她的做法，但看了半天，心里又捋不明白，只得放弃，转头去做她身为学徒应该完成的零售品。
埃洛伊斯将这些东西对接好，立刻就去更衣间换完常服出了店门。
安东尼租赁的地方在一片房租并不贵，工厂遍地，地势比较宽阔的街区，乘车足足需要一个小时才到。
这里的房屋大多数不是联排别墅，而是一个个被围墙圈起来的独栋建筑，每一个独栋里头，就可能是某个有数百名员工的大工厂。
屋顶飘着浓浓的白色烟雾。
还有一部分面临街道的红砖乌瓦排屋，通常是一层一层租赁出去的，透过炭黑色钢窗，可以瞧见里头忙碌的身影。
马路上，积累着一层飞絮，雨水，树叶所产生的污垢，还有留在路面啃东西的大老鼠。
一切都是黑灰，红石砖的色，街衢没有丝毫美感可言。
但没人在乎这个，埃洛伊斯只看见了面色麻木的女工蹿过，奔向工厂里工作谋生。
普遍情况下，成年人在这里工作的，周薪最高不会超过七美元，但这还里算是好待遇了，至少能让初到纽约，什么也不会的人靠力气养家糊口。
如果是没有父母撑腰的童工，那么工资就会被压缩到一半，即使是工会也管不住这种情况。
埃洛伊斯在路边找到了安东尼给的地址，她问门房询问了所在的楼层，又顺着扶手简陋的梯子往上爬。
二楼，埃洛伊斯走进大门敞开的平层里，这儿大约有百来平米，安东尼只租下了一半，房主请的工人，正在安装隔断。
隔断出来的的空间一眼就能看全，砖石结构的承重柱排列在一侧，地面摆着许多木板箱。
有几个工人围着箱子忙碌，还有几个妇女在擦拭货架，一派欣欣向荣的繁忙。
安东尼本人正在指挥工人将那些箱子拆开，他累的大汗直冒，又亲自拿工具撬起钉子，撬了两下纹丝不动，他只好放弃，脱了外套席地坐下，嘴里念叨什么。
“安东尼！”埃洛伊斯朝里头喊。
安东尼艰难地从地上爬起来，他叹了一口气，说道:“埃洛伊斯，你来的正好。”
他为什么每次的开场白都是这话？像个NPC，埃洛伊斯挠头，但还是饶有兴致的凑上前。
“这批缝纫机，是我刚收来的五成新的货，你瞧瞧，有什么问题没有。”
埃洛伊斯双手抱臂，她弯腰，从那些已经被打开的木箱子里查看情况，这一看就是被哪个工厂淘汰掉的，上面还糊了颜料。
她又打开内部零件，意外的没发现什么大问题，只不过有些旧而已。
“东西没什么问题，不过，你又不是没钱，为什么要买些二手货？这些缝纫机，比我们店里用的款式古老了五六年。”
安东尼闻言，笑着捋了捋小胡子。
“年轻人，这你就不懂了吧，无论做什么生意，开头都要把成本控制在最低的标准，因为你不知道后面会出现什么情况。”
“这些东西，是我找老朋友弄来的，一共才八百美元，只要损耗不超过十分之二，能使用过六个月，就能完全回本。”
安东尼在算账这方面，可谓无人能出其右。
人工，场地，工具，耗材，原材料，他将能控制的成本都控制了下来，将一切开销压缩在两千美元之内。
“你要是能从哪弄来二百美元，就能买下一点股份，跟我合伙。”
安东尼对埃洛伊斯算了这笔账，充满建设性的说。
埃洛伊斯摇头，“虽然我很心动，但可惜啊，口袋里只有二十美元，你能打折吗？”
“不能。”
安东尼又恭喜起埃洛伊斯成为学徒:
“等你混成助手，兴许就能买得起了，等你混成有名的裁缝，我肯定就要来恭维你了，到时候再谈打折的事儿吧。”
随后，他挥挥手，乐呵的命人把东西搬出来，叫埃洛伊斯帮忙调试，最好再教会他请来的工人。
埃洛伊斯不厌其烦，撸起袖子开动，这些工人都是纺织厂出来的，也一教就会
因为不会的，安东尼大概率会当场就辞退掉。
忙到傍晚，她又修好一架故障的缝纫机，洗干净满手的灰尘，才抓起安东尼买来的夹熏肉片的面包狠狠咬了一口。
……