第60章
哥哥的对象？
苏茵茵也想象不出来啊。
上次本以为有戏的孟家小姐，其实什么关系也没有。
真要找的话，连个模板都没有。
苏显对此倒是不抗拒，反正早晚都要成亲，他全听家里安排即可。
身负重任的苏茵茵拿着当季新品去店里的时候，还在思索这个问题。
她家新店位处西城跟南城交接处，去的时候已经有人顾客在店里，看到她手里的新品，惊喜道：“马上要上新点心了吗。”
“快了，就这两三天时间。”苏茵茵笑着道，“到时候欢迎来品尝。”
“一定会的！”顾客高兴道。
能找到一家喜欢的点心店也不容易的。
接下来的新品基本都跟芋头相关。
软乎乎的芋头糕，芋头酥饼，还有糯米芋头。
很适合冬天吃。
苏茵茵处理芋头也有一手，只留芋头的香甜，质地非常细腻，同样甜而不腻，都是下了功夫的。
在店里做事的店员们早就发现了，对于怎么处理食材，茵茵从来不藏私，只要不是秘方极为特殊的，都会交给她们。
很多人都说，从她店里出去的店员，再去其他地方做事，肯定很受欢迎。
说不定会跟魏家一样呢。
“别这么说，忘了魏家的下场了吗。”
“对对对，不能这么说的。”
苏茵茵听她们说着，那魏家十八个店铺全都被关了。
发现他们利用送厨娘，给官员行贿，勾结糖商，手段都不用细说。
这些离普通人生活远一些。
最可气的，还是关于厨娘的事。
魏家打着御厨，以及培育点心师傅的名头，收了不少学徒。
古时候的学徒不仅要给师父交钱，还要打白工。
这些学徒就会被送到各个店里学做帮工。
每日做的活计极多，还要给魏家银子。
“怪不得他家能开那么多店，里面的人都不用付工钱，还能赚钱啊。”
“谁说不是啊，关键是，给了工钱，也就是打杂而已，每个三五年学不到真本事。”
这也太黑了，苏茵茵心道。
谁知道更黑心的还在后面。
若手艺真的培养出来，就能送到大户人家做厨娘。
如果想要好人家，那就又要给钱。
总之不把人榨干是不可能的，如果没钱的话，那就预支工钱，等到还清之后，自己才能拿月钱。
“这不是黑工吗。”苏茵茵忍不住吐槽，“哪有这样做事的。”
勾结糖商事发之后，这些事也被抖出来，让世人知晓。
“真是可怜。”店里众人叹气道。
谁说不是呢。
话音刚落，就见店门口有个十七八岁的女子，她有些犹豫，但还是主动过来问道：“请问店内老板在吗。”
找老板？
苏茵茵走过去，对方显然知道她，脸上带了惊喜：“您就是苏老板吗。”
苏茵茵点头：“我是，请问有什么事吗。”
说话的女子衣着不算太好，但整洁干净，头发简单梳了下，身后还背着一个包裹。
“苏老板，你们这里还招人吗，我有做点心的经验，而且我力气大，很能吃苦干活。”
来找活的？
店里众人面面相觑。
现在新店里一共六个员工，后厨三个，前面一个，打杂一个。
其实差不的。
毕竟店面就这么大，还有苏茵茵基本都会过来，是够用了的。
苏茵茵看着她的眼神，原本想拒绝的，可还是多问一句：“你之前学过？在哪里学的？”
对方迟疑片刻，说了句：“魏家。”
魏家？！
众人回过神。
方才他们还在讨论这件事，没想到这么快碰到魏家出来的学徒。
其中一个活泼些的小姑娘道：“那你在那学了多少年啊，真的每个月都要给钱吗？”
“四年。”女子开口，“从我十四过去，一直到现在正好四年。”
她没有银钱给，所有要做两人份的活，算是抵债。
一个人当两个人用，整整四年时间。
这也太可怕了。
苏茵茵想了想道：“既然你是手艺的，那就在后厨做事吧，店里生意好，多个人大家都轻松。”
店里其他人自然没意见，立刻欢迎女子进门。
苏茵茵看到她的包裹，主动问道：“你有地方住吗？”
对方迟疑片刻，又道：“官府说，可以暂时住到魏家，找到地方就可以搬出去。”
说完，又介绍了自己的姓名。
女子名叫安桂兰，今年十八，极为沉稳，手上带着茧子，一看就是做过许多活的。
能在这里做工，她也松口气。
因为在后厨做事，工钱要比柜台的人高一些，再加上她之前学过四年的白案，很多东西立刻就能上手。
而且大家发现，安桂兰做事利落，但就是不爱说话，后厨等着点心出炉的时候，多会坐那歇一会，喝口水，聊聊天。
安桂兰却极为拘谨。
仔细问了才知道，在魏家做事，根本不敢停。
这也太黑工了。
魏家还是行会的会长，怎么可以带头压榨员工啊。
等到下午关店，安桂兰帮着收尾，正好碰到来接妹妹的苏显。
苏显见店里新来了人，朝她微微点头，对店内道：“妹妹，你看这是不是你要的芋头。”
不同的芋头吃食，最好用不同的品种。
苏茵茵确定好食谱，但有一样芋头还未找到货源。
“对，就是这种，这种没那么软，但吃起来格外的绵密。”苏茵茵认真对比了下，“谢谢哥。”
“客气什么，我让那家农户明天早上过来洽谈。”苏显笑着道。
等苏茵茵从后厨去前店，见这里已经被打扫的干干净净，兰娘人已经走了，忍不住跟哥哥感慨：“那魏家出来的学徒，怪不得被大家抢着要，什么事做的都利落。”
“但是也太黑心了，这可是人啊。”
苏显摇头：“其实京城多数学徒都是这般，魏家只是其中之一罢了，而且他家在点心行会很有地位，难免都来效仿。”
也就是说，他们家的才是例外？
见哥哥点头，苏茵茵道：“说是学徒，其实大家做的活都不少，不该这样的。”
她到底活在新时代那么多年，肯定看不惯的。
“确实如此，想来魏家罪行被揭发，以后会好一些。”苏显答道。
苏茵茵点点头，是这样的。
再见到安桂兰，苏茵茵难免多问几句。
基本都是问学徒平日都要做多少活，以及学徒们都要付出什么，以及休息，什么时候能发工钱等等。
安桂兰刚开始还有点迟疑，被东家问多了，也就如实答。
听完之后，店里的人都沉默。
这也太夸张了。
再知道安桂兰为何不能回家后，心里更多了怜悯。
“这么看，还是咱们店里好，只要进来就有工钱。”
“是啊，一个人做两份工，还全当还债，这还是做工吗。”
“毕竟是行会内部的事，内部不说，旁人又怎么会知道。”
而他们苏家的点心铺，一直都是雇自己人，跟行会掺和不深，所以压根不知道。
听明白这些，苏茵茵甚至知道，为什么她跟娘亲总是被其他店铺若有若无的排挤。
原来是不合群。
苏茵茵听罢，让大家在外少说店里的事，否则肯定会其他人惦记。
这点安桂兰点头：“其实也是你们刚入行会没多久，如果时间长了，肯定会有人找过来的。”
觉得他们拉高了行业标准，就会劝苏家母女苛待员工，这样行业会更稳定。
不过现在的点心行会，可没心情做这些事。
不少店都牵连到糖商一案当中，整个行会内部都如惊弓之鸟，牵扯越深，心里越怕。
等到八月份，点心行会才又组织起来。
这次竟然是在王家饼店家里开会，可见经过上次的事，行会内部折损近一半。
而这次开会的目的，就是要把行会重新组织起来。
苏家母女的位置自然往前走了走。
她们家店铺虽然少，生意却能排到前头。
再加上之前也就她们来不囤糖，说是糖价不会一直上涨。
难免有人多问几句，你们是不是早就知道甜菜的事？
再想想苏娘子的秀才儿子，指挥使相公。
似乎是有可能的。
苏娘子其实也疑惑，特别是甜菜的事，也是女儿先知道。
以前没有细想，这次从行会出来，难免多问一句。
面对娘亲，苏茵茵自然是不好撒谎的，她小声道：“原锐说的。”
原锐？
苏娘子前几日跟相公还说起他，觉得他这段时间都没来。
没想到又听到他名字。
如此关紧的事，原锐又是如何得知的？
事到如今，苏娘子也不得不思虑原锐的身份。
见女儿犹豫，苏娘子安抚道：“没关系，娘相信你，不管他是什么身份，想来不是个坏孩子。”
也算从小看着长大的，对他还是有些信任。
接下来半个月里，点心行会忙碌起来。
总之就一件事。
推选新的会长，要把行会重新组织起来。
这样的行会还是很有用的，不管是官府的通知，还是内部消息传递，还有行业互助，很依靠同行传递消息。
官府那边也说，让他们尽快选出新的行会会长，然后去官府报道。
苏娘子连着去了好几日，都有些吃不消了，最后选出三个会长，以正会长，两个副会长。
结果出来，苏娘子竟然成了副会长之一。
别说其他人诧异了，就连苏家两个店铺所有人都觉得不可思议。
可仔细想想，这事也不奇怪。
苏娘子向来与人为善，只要能帮的，她一定会帮。
行会推选的时候，不少店铺老板都选的她，毕竟她做事，一定很公平。
其实就连苏茵茵都差点入选。
她在点心一道，实在是后来居上，明眼人都看得出来，以后她的成就，绝对不会亚于魏家。
要不是年纪小，肯定也入选了。
苏茵茵对如不入选没什么别的念头，倒是想到一件事。
行会里学徒们的生活，能不能趁着机会改善一下？
此事说给娘亲听之后，她立刻表示赞同。
大家都是做点心的，谁不知道这行当的辛苦，没有工钱能学手艺就罢了，哪能再给钱呢。
如今最黑心的几家已经散了，现在正是提出此事的好时机。
有女儿在后面筹谋划策，点心行当重新组织起来之后，第一件事，便是吸取魏家的教训，改善学徒们的处境。
苏显得知此事后，自然也加入其中。
等此事真的办成，苏娘子在点心行会中，已经是说一不二的人物，甚至比真正的会长说话都管用。
谁让整个点心行当的学徒们都真心敬佩她。
苏娘子为此还焦虑过一段时间，生怕自己做的不够好。
等行会的事稳定下来，倒是又提起儿子的婚事。
一听说苏显真的要说亲，不少人都介绍自家女儿。
谁不知道苏家家世清白，与人为善，不管是苏娘子还是苏指挥使，都是聪明大度的人，平日里帮了不少人，结下不少善缘。
人家的小姑子苏茵茵，同样是个乖巧懂事的丫头。
苏显本人已经是秀才，就算从此止步不前，也已经很好了。
再者他相貌生的好，虽然话不多，却同样乐于助人。
这次行会里改善学徒们的生活条件，也有他在其中帮忙。
总之一句话。
嫁到苏家，肯定极好的。
就连兵马司的同僚都在跟苏指挥使打招呼，让双方相看相看。
苏显直接傻眼。
之前家里没提这事，他已经被很多人问过婚事。
这下更是闲不住。
苏茵茵也帮忙看了几家帖子，但总没有特别合适的。
在她眼里，哥哥的媳妇儿一定好非常好才是。
这可是她哥啊！
苏显见此，连妹妹店里也不怎么去了，每日傍晚之后再回家，省得被人拉着相看。
这日刚从书院回去，便看到一个熟悉的身影。
这不是妹妹店里的新厨娘吗。
苏显不好直接前去询问，但看着她背着自己的包裹，好像在找合适的住处。
苏显疑惑，她不是说可以暂住魏家？
眼看天已经黄昏，干脆上前询问道：“你是安桂兰？怎么没回魏家住？”
安桂兰往后一看，见是东家的哥哥，连忙行礼，客气道：“魏家那边住不下了，所以要再找地方。”
苏显皱眉：“住不下？按理说那里的人应该越来越少才是。”
见谎话被戳破，安桂兰颇有些害怕，也不知道该怎么回答。
过了会，安桂兰才咬牙道：“魏家的宅子不让住了，所以要找落脚的地方，东家放心吧，我不会牵连到苏家的。”
倒也不是怕牵连，苏显从来没有这个意思。
但对方戒备心极强，他也不好再问，指了指一处方向，开口道：“那边有几处民居，之前科举时借给考生住过，你可以去找找，有几家只有孤儿寡母还算安全，价格也便宜。”
安桂兰明显一愣，她没想到东家的哥哥是在帮她，并非质问她骗人。
察觉到这点，安桂兰有些不安，连忙道谢，紧紧攥着包裹。
苏显朝她点点头，这才离开。
不过回家之后，还是同妹妹说了这事。
倒不是质疑安桂兰的人品，而是道：“她应当有什么难处，所以才瞒着自己的情况。”
苏茵茵点头：“她在店里做事非常认真细致，绝对不是故意说谎的。”
等到第二日早上，苏茵茵还未问，安桂兰便和盘托出。
她昨日借住的正是东家哥哥指点过的地方，但一晚上辗转反侧，根本睡不着。
此刻跟东家说实话，也很是为难。
事情是这么回事。
她找活的时候背着包裹，就是想找个有住处的活，可她最想来的苏家点心，是没有住宿地方的。
即便如此，安桂兰还是先来询问，没想到还真的留在这了。
所以当天晚上她又回到魏家暂住。
这时候倒没什么事。
反正魏家那么多学徒，大家都挤在一个地方。
但在苏娘子当了行会副会长之后，留下的魏家人便看她不顺眼了。
等到学徒们的处境改变，行会规定不能压榨学徒，并说明不能像魏家那般之后，那地方便彻底不让她住，直接把她东西都扔出来。
要不是其他学徒帮忙收揽行李，只怕回去之后，东西都丢完了。
这段时间，每天晚上她都找地方凑合休息。
昨日正好被苏显看到，下意识说了慌。
还有这回事。
苏茵茵惊讶道：“你怎么不同我讲。”
说罢又道：“你被我们牵连，所以不好意思讲？”
应该就是这样了。
安桂兰赶紧道：“现在已经有地方住了，就在南郊的民居里，那家人很好，说是等到发了月钱之后，再给银钱也没事。”
那家知道她在苏家点心做事，所以非常信任她。
这样就好，苏茵茵想了想，还是给她提前支了半个月的银钱，让她手里有些银钱，日子好过些。
安桂兰愣神许久，看着手里的银钱久久不能回神。
其实她想过预支银子，可东家对她已经很好了，而且以前在魏家，别说预支了，问都不敢问。
时间一长，难免不敢讲。
在这做事，东家不仅人好，还不计较她撒谎，她心中真的无比感激。
安桂兰叹气口，她这些年的日子，真是没法说。
本以为要熬出头，没想到魏家被抓，其实能离开魏家很好，而且离开之后才知道，那里有多黑心。
魏家完蛋之后，大部分人收拾收拾回家，还有一部分没法回家的，就开始找活干。
她就是后者，她家之前有五个女儿，一个儿子。
作为最小的女儿，最不受待见，所以被送过来学手艺，指望等几年让她赚钱。
没想到当魏家的学徒不仅赚不到钱，还要钱，她家十分生气。
特别是两年前小儿子生病，想要钱买药，她咬牙凑了些，但还是不够。
没想到家里竟然把弟弟的死怪在她头上。
两年过去，家里从来不联系她，就算她回家也会被赶出来，这事村里人都知道。
一百里的路，她徒步走回去，一口水没喝，就被赶出家门再走回来。
从那之后，她就再也没有回去过。
但这些话她没有说出来，想拿这些事出来博同情。
反正依靠自己，也能过下去的。
现在不就是最好的例子吗。
安桂兰更加下定决心，一定要在这里好好干。
绝对不会辜负东家的信任。
苏茵茵肉眼可见兰娘做事越来越卖力，用她的话说，她真的不累，如果不做的话，总觉得心里有亏。
但说实话，苏家并未做太多，只是了她应得的工钱而已。
苏显再次看到安桂兰时，她还特意道谢，说在那家住的很好，每天晚上回去，那家还给留饭云云。
别说苏显，苏茵茵都沉默了。
在他们看来，兰娘明显值得更多，她有能力有韧劲，根本不需要这样的。
李锐渊倒是犀利评价：“因为她之前的经历，所以会有这种想法。”
总觉得李锐渊在点她。
可苏茵茵知道，对方绝对想不到她经历过什么，只当听不懂。
店里日子照旧，除了因为店里每日都要排长队之外，其他都挺好的。
苏茵茵甚至在想，要不要再开个分店。
刘姐姐已经可以独当一面，让她去分店做掌柜，应该也是可以的。
正好最近许多点心铺都在往外盘，现在接手刚刚好。
先开一家慧女点心的分店，应该也不错？
这么想着，苏茵茵便去联系要盘出去的店铺，接触了几家，开出的价格都不高。
但魏家的店她都绕着走。
谁知道这家人背地里会使什么坏。
本来就是正常的盘店开店。
消息传到魏家人耳朵里，难免更加生气。
苏茵茵这个小丫头，实在是让人讨厌。
当时那么多点心铺，就她家咬死了不囤糖，让其他铺子跟着犹豫。
出事之后，她家还提出来，要改善学徒们的生活条件。
怎么就你聪明，就你当好人？
原本只是私下里嘀咕。
没想到的是，其中一个魏家人得到个意外的差事。
这人原本犹豫的，但对方开了一大笔钱，闹完事就能远走他乡，岂不美哉。
八月二十九。
苏家点心新品上市。
软乎乎的芋头点心终于上市。
隔着半条街，都能闻到芋头的香味。
也不知道她家怎么做的，既有奶香味，还有芋头本身的香甜。
不用多说，门口依旧排起长龙。
一个贼头贼脑的中年人醉醺醺过来，眼里闪过恨意，大声道：“又是苏家点心，难道真的那么好吃？这些不会都是托吧？”
店里员工跟顾客同时皱眉。
一句话把双方都骂了，这像话吗？
“不就是靠女儿从宫里换了方子吗，还真以为是自己的本事吗？”中年人喝着酒大喊道，“还小红娘呢，天天就会弄这些东西骗人！”
“我告诉你们，她家点心里，可能都加了五石散，越吃越上瘾。”
这人大声喊着，明显是故意恶心人。
至于五石散是什么？
当然是吃了之后会让人上瘾的药材，吃多了之后，都会变得人不人鬼不鬼。
一听这话，不少顾客难免心里咯噔一下。
对方还在大喊：“不相信的话，自己想一想，谁家点心这么吸引人啊，她家又没用什么名贵的食材，凭什么让人吃了又吃。”
“你们，你们这些人，肯定都是中了她的计！”
说别的就算了，五石散？
苏茵茵感觉自己被侮辱了好吗。
说什么都行，这点绝对不能忍。
苏茵茵从后厨出来的时候，直接道：“那我敢报官，你敢吗？”
“口说无凭，咱们让官府来查验。”
苏茵茵底气十足，她才不怕这些。
而且对方这么说，明显就是为了毁掉她的名声。
说着，苏茵茵直接吩咐店员去找街上的巡捕过来。
谁料这醉汉见她出来，竟然直接冲到她面前，明显想要拉她衣服。
苏茵茵下意识躲闪，身后的安桂兰直接冲过来，直接把人推到地上：“你干什么！”
苏茵茵赶紧拉住她，不让她往前走：“别，别过去。”
那人好像有刀！