第139章 大皇子的礼物
来的是谢瑾派去调查大皇子旧部的一个属下。
“大人！”
男人快步上前, 拿出一封信。
依照此前谢瑾收获的信件，哪怕是北戎字，也可以看出这么多年的通信至少有三个人的笔迹, 考虑到这样紧密的事情只能交给绝对的心腹，谢瑾推测, 变换通信人的原因不是那人回了家就是死了，深入调查大皇子身边人轨迹后, 他们发现有一位陪伴了大皇子二十来年的先生, 三年前因年老体衰, 耳目痴呆回了老家。
玄甲兵到了此人老家，发现他虽然已经神志不清, 语言含糊，但时而还能想起从前往事，只是说话毫无逻辑，也混混沌沌, 普通人不会悉心倾听。
这个玄甲兵扮作大夫伴在他左右, 一过就是半年，有一回，他听到此人口中喃喃, 他倾耳过去听, 听到他说了几个北戎词汇，他心意一动, 拿出纸笔, 放在男人手上。
男人拿着笔在纸上比划，起初十分混乱, 看不清楚调理，渐渐的, 混乱的字迹有了形状，而最终他写下了一段完整的句子
“大人请看。”
谢瑾接过纸张，打开。
看到上面字迹后，谢瑾心中就立刻涌出无限狂喜，因为上面的字迹和最初收获的北戎通信一模一样。他又看了句子内容，这是一段大致讲述靖朝调兵遣将的信息，根据内容，应该是五年前的了。
谢瑾夜夜研读那些通信，可以说倒背如流，他一眼就看出这就是和北戎的其中一封通信里面的内容。
证据确凿，证据确凿！
谢瑾拿上信就想去找谢恒。
“母亲，父亲呢？”
“啊，刚回来，在书房呢。”
谢瑾大步流星走向书房。
“父亲......”
谢瑾刚要说话，却被谢恒抢先了一步：“你来的正好，我正有事要找你。收到消息，三日前梁将军突袭混耶营帐，反被围攻，梁将军身受重伤，无法继续统率作战。”
谢瑾脸色一变：“怎么会这样？”
“按宋齐来的信，他们是按之前李可盈给的行军图做出的攻击计划，但李可盈失踪，加上他们此前几次进攻都对北戎内部调遣甚为了解，他们可能也怀疑有人走漏了消息，反而反过来利用，算计了梁将军。”
“朝廷的意思是如今两军正是激战时刻，国不可一日无君，将不可一日无统帅，他们打算派匀南侯郑将军前去接替梁将军的位置，但郑将军一来年事已高，二来是他更擅长内部作战，和北戎交战经验不多，到了战场，恐怕一时之间无法适应。”
“朝廷打算把你调过去协助郑将军共同作战。”
战场打仗，主帅自然起重要作用，但有时候，如果主帅不熟悉战场，那么很多时候就只能起统筹意见，决策下令作用，朝廷是担心郑将军去了战场，不熟悉战况的情况下一意孤行，反吃了败仗，就需要一个相对身份高一点的人去“劝导”，引导双方关系。
考虑到谢瑾的身份和战场将士们的感情，他的确是最合适的人选。
谢瑾略一思索，没有立即回答，而是递出手上纸条。
“父亲，你看下这个。”
谢恒接过纸条，目光动了动。
“这是大皇子曾经一位幕僚亲笔书写，已经确认他的字和收缴到的北戎通信一模一样。”
谢恒握着信沉默许久。
“我知道了。现如今，对付大皇子是一回事，但抵御外寇，防止边境战线崩溃同样重要。郑将军已经有十年没打过大仗了，身子也大不如从前，我的确不太放心他，如果你在，我会放心许多。”
“父亲。”
谢瑾心中也非常挣扎，就如谢恒所言，虽然揭穿大皇子阴谋至关重要，但最为要紧的还是稳住边关，切勿让敌人跨过边境线。
国泰方有民安。
谢瑾心中已做下了决定，他单膝跪地，掷地有声地说：“儿愿往。”
“好，是我谢家的好儿郎！”
“你且安心去边关，兆京这边就交给我吧。”
“我相信父亲。”
交代完事情后，谢瑾看向从进门之后就沉默不语的沈兰棠。
谢恒见状，语气也软了软：“皇帝调令很快就会下来，趁还有时间，你去准备准备吧。”
“是，父亲。”
谢瑾走出书房，看着站在门口的沈兰棠，温柔道：“我们走吧。”
“嗯。”
......
......
才回来又要走，好像过去的一年都一直在分分合合。当然了，这个分分合合指的是物理距离而不是心灵距离。这个心灵距离，沈兰棠自己都没把握好呢。
过完年后的这几天，天气忽然回暖，地面上又生出了一些顽强的野草。沈兰棠和谢瑾踏着缓慢的步伐，踩着小路缝隙中央绿色的小草，感受着空气里难得温暖的气息。
“我又要走了，你会不会不开心？”
沈兰棠摇摇头：“有一点点不舍得，但没有不开心。”
“你是军人，也是这个国家的栋梁，危急时刻，你当然要顶上去。”
谢瑾紧了紧握着她的手，真心道：“谢谢你。”
沈兰棠朝他笑了笑。
这是一种很奇 妙的感觉，从前，在他们成亲的第一年，遇到这种情况，不说有多开心吧，至少不会太牵挂，但此时此刻，她的的确确感受到自己对他的关切和不舍，还有一种送自己郎君出去打仗时的骄傲。
或许她现在的心情，才更加贴切一个军嫂的心情。
谢瑾嘴拙，分离时刻也说不出什么特别感伤的话。两人的话题很快又回到了正题上：
“我已经将证据都交给了父亲，相信父亲会灵机应变。我就怕我不在的时候，大皇子突然发难，谢家遭遇不测，我连赶回来都来不及。不过父亲当了这么多年官，心中应当有数，如若没有万全准备，应当不会冒然出手。”
沈兰棠：“父亲处事经验远胜于我们，不要担心家里了。”
谢瑾无奈地笑了笑：“话虽如此，我还是很担心，我一定会尽快打完仗回来的好么？”
沈兰棠别扭地躲过他捧着自己脸蛋的手，说话归说话，不要突然小言啊。
“你有这份心当然好，不过也别太记挂家中了，反而害的自己在战场上走了神。”
谢瑾笑了一下：“这是我当时劝说宋齐的话。”
“嗯，那看来我们英雄所见略同。”
“是啊。”
听闻谢瑾又要上战场，谢夫人自然也是满腔不舍，可她同样是个识大体的人，知道留不住儿子，连夜给他准备起了行囊。
“我没什么话要交代你的了，你只记得，家中还有老弱妇孺等着你回来，弘文才四岁，兰棠也才二十出头，正是花季年龄，实在不行，家里可以给她重新找一......”
谢瑾伸手作势捂谢夫人的嘴：“母亲别说了。”
“好好好，母亲不说了，你心中有数就是。”
沈兰棠在旁捂着嘴直笑，谢瑾摇了摇头，这都什么激励人的说话方法？
纵然不舍，但战事不等人，谢瑾在皇帝旨意下来第二天就跟随大部队出发了。担心小伙伴忧伤或者无聊，戚桐君和阿依朵她们还特意来找沈兰棠玩耍。
时间能够治愈所有的伤口，谢瑾离开七日之后，所有人就好似习惯了他的不在。
“这日子不知道怎么的，总觉得有些无聊。”
说这话的是阿依朵，她百无聊赖地叹了口气，无精打采地挥舞着手中的鞭子。
“怎么会无聊？是跟左秋实相处的不好吗？”
“说起这个......”阿依朵眯了眯眼，危险地看向沈兰棠：“沈姐姐，你之前说的那个......”
沈兰棠立刻叫了出来：“啊啊啊啊——你放心，在计划了，在计划了，马上让你看到结局。”
阿依朵一脸狐疑表情：“我还能等到那一天吗？”
沈兰棠信心满满：“放心，一定能。”
“那好吧，那一天再不来，我都要丧失对左秋实的兴趣了。”
沈兰棠吐了吐舌，你家左秋实谋反不谋反，要看大皇子的意愿。
说到这个，上回谢瑾将最新证据交给谢恒之后，谢恒还未采取任何措施，甚至没有表现，就仿佛遗忘了这件事。沈兰棠心中疑惑，但又不好去问，她有一个非常明确的自我认知，自己这点头脑这点小聪明在真正的政治家面前完全不够看。
她或许有热血，但和政治家的老谋深算相比，这点热血毫无用处，所以她决定相信她公公。
只不过，近来朝中甚不太平，因为皇帝的情况时好时坏，有时候连日躺在床上，说不出一句有条理的话，这种情形下，自然无法管理朝政。
为此，朝中废立太子，重立大皇子为太子的意愿十分强大。沈兰棠好几回在家吃晚饭时都听到谢夫人和谢恒说起这事。
不过不知道是出于哪些方面的考量，皇帝迟迟未有表示，废立太子的事情就这么又拖了两个月。
这两个月中时常有边关的消息传来，大靖军队又打了几次胜仗，中了几次埋伏，虽也有败阵，但总体来说是稳中有胜。
此间关于谢瑾个人战斗英勇，有勇有谋的折子也如雪花般传来，皇帝对谢瑾的表现十分满意。如今，谢瑾俨然有成为是新一代领头武将的趋势。
冬去春来，眨眼之间，又到了春天。
京中的百姓们也习惯了边关的战事，如今除非特别大的胜利或者失败，嫌少能够引起他们热议的了。众人的关注点更多的放在春耕上。
这一日，沈兰棠和小伙伴从郊外回来，听闻了一则新消息：太后得了风寒这几日身子不佳。
太后年纪已经大了，随便一场小的风寒也可能要了她的命，更别提因为皇帝的事，她心中哀恸，精神和□□双重打击下，很快就病倒了。
或是觉得孤独，或是因为某些其他原因，太后养病期间，每日召宗室女进宫侍奉，陪太后说话解闷。
沈兰棠作为前长公主的孙媳妇，其实族谱上离皇亲国戚已经很远了，但难得太后喜欢她，且如今谢瑾风头正盛，哪怕是为了展现朝廷重视，也要在这个名单里加上沈兰棠。
还是那句话，风头是谢瑾出的，苦是她受的。
不过太后这个老太太对沈兰棠的确和蔼，既大家都轮流去了，她也不好推辞，权当是尽孝了。
就这样轮啊轮，终于轮到了她。
沈兰棠进宫之前，阿依朵还来找她道：“沈姐姐，你要是觉得无聊，我也找机会进宫陪你吧。”
沈兰棠笑：“你要是能进宫，那也是好的，太后年纪大了，看着人多热闹更开心。”
阿依朵满口打保票：“那好，沈姐姐，你就等着吧！”
沈兰棠就这样进了宫。
太后经过这些日子调养，风寒其实已经好了，只她老太太年纪大了，就是病好了，身子骨还是怏怏的，日间也是咳嗽不停。
太后宫中弥漫着一股药味，沈兰棠恭敬跪拜。
“参见太后娘娘。”
“兰棠来了，起来快起来，过来我瞧瞧。”
沈兰棠小步上前，太后正坐在榻上，身下身上铺着软绵绵的鹅毛毯子，沈兰棠抬头看了一眼，心中也是一惊。
她上回见到太后是过年时，那时候老太太虽然精神也不太好，但整体外形看着还跟去年没什么变化。但此时此刻，她仿佛苍老了十岁有余，头发也都白了，脸上光彩黯淡。
沈兰棠连忙敛眉，不敢多看。
“好孩子，看着很是精神。这就好，如今我这病怏怏的，连宫里的人都没个欢喜劲，一个个哭丧着脸看着就不来劲，我最怕看到她们这样了，如今见你这般精神，心里宽慰多了。”
沈兰棠道：“太后勿要思虑，今个正是换季时节，天气乍暖还寒的。兆京多半的人都病了，等过了这个时节就好了。”
“你不用安慰我这个老太婆，哎，年纪大了，也不畏惧这些事，你别学她们想的太严重，哀家就是想多见见你们，和你们再说会儿话。”
“哎。”沈兰棠笑着应道：“兰棠这不就来了么？”
“好好。”
一同侍奉在太后身边的还有婉宁公主，皇帝年前给婉宁选了一位夫婿，原计划是今年六月的时候成亲，而今太后病了，皇帝精神也不好，这婚事还不知道能不能顺利呢。
这事且不说，婉宁生母在宫中位分不高，太后颇有些照看她的意味，让她这段时间都陪在身边，如此一来，别人听闻她侍奉太后左右，自然会对她高看几眼。
过了中午，阿依朵也遵守自己的诺言来了太后寝宫，阿依朵活泼烂漫，也不顾及着在宫里，如常嬉笑打闹，倒是将太后哄得合不拢嘴，一整日，宫里都充满了欢声笑语。
白天很快就过去了，每个侍奉太后的人，只要在宫里一日即可，明早就有新人过来，沈兰棠就能坐着轿子回家。这宫里一没给阿依朵安排住处，二是阿依朵的性子，白天就算了，晚上让她早早睡了，可耐不住，因此到了傍晚时分，阿依朵就先回去了。
因为太后病还没好，为防止传给二人，吃饭时她们是分开的，沈兰棠和婉宁公主一北一南地坐着，安静地用了晚饭，你要说这饭菜好不好？那也是好的，可谁在乎呢。
太后要早点歇息，沈兰棠和婉宁在戌时就回了房间。
她们的房间就在太后寝殿边上，是个不大不小还挺精致漂亮的屋子，婉宁公主原本是有自己寝宫的，只是担心沈兰棠一个人夜里害怕孤单，才安排了一块睡。
当然所谓的一块睡，不是睡一张床，而是一左一右两张床，床和床只见还用屏风隔开，床上挂着帷幔，私密性很有保障。
洗漱过后，沈兰棠和 婉宁上了床，屋子里只有两盏小灯还亮着，春日寒凉，没开窗户，连外面朦胧的月色也瞧不见。
婉宁睁着眼睛躺在床上，小声道：“沈姐姐，你说，父皇和太后会好起来吗？”
“会好的，一定会好起来的。”
“真的么？”
寂静的夜里，婉宁发出低声的哭泣：“我很害怕，我真的很害怕，沈姐姐。”
沈兰棠阖上眼睛，无声地叹息。
——
早朝时间。
皇帝今日也身体不适，没有上朝，群臣习惯了皇帝不上早朝，自顾自地汇报工作。
兵部尚书站出来发言：“五日前混耶派座下爱将柯儿木夜袭派往北戎的粮草，幸而谢瑾早有准备，提前带三百人骑兵埋伏左右，反将柯儿木与其五百精英战士围困在都地沟，此战不仅绞杀了柯儿木，谢瑾还带人穿上柯儿木等人装备，伪装北戎士兵顺利突进混耶所在军营，打了混耶一个措手不及，虽然未能生擒混耶，但也斩杀了混耶座下几员爱将，扰乱了北戎军心，此战虽非大捷，但形同大捷。”
群臣连连点头。
内阁学士朱清：“谢将军自年后重回边关战场，多有杰出表现，功劳攒积，只等陛下来日一通封赏，日前尚不做评价。”
“臣赞同。”
“臣亦赞同。”
“......”
大理寺卿：“沿西一带素出刁民，趁着朝廷注意力都在北戎战场，又有几股势力想要趁势做大，臣请派钦差协同西南军共同剿匪。”
大皇子：“边关正在战时，内部不可混乱，需速派西南军前去剿匪，若遇抵抗，一律斩杀！”
“......”
......
早朝过后，谢恒正要回去，大皇子叫住了他。
“谢大人。”
谢恒回首，行礼：“殿下。”
大皇子脸上带着笑：“小谢将军又立了一功，恭喜大人啊。”
“犬子能有此表现，全赖郑将军全心交付，更是上下将士一心，齐心协力，才让他得一二功劳，说到底，都是我军将士们英勇作战的功劳。”
“哎，谢大人又谦虚了。”
“不是臣谦虚，臣唯恐他小小年纪，赞誉加身会坏了心志，外人能夸他，我这个当父亲的唯鞭笞警惕。”
“谢大人一腔爱子之心，当真令人感动。”
“对了，谢大人近来可有见过父皇？我这些天也是忙晕了头，都没时间好好跟父皇说话。”
“皇上身体有恙，近日不曾召见过臣。”
“这样啊，我还道父皇整日躺在床上无聊，会想和大人说说话呢，大人有时间，不若也去看看他吧，除正事外，数十年君臣也总有些唠叨可说。”
“谢殿下提醒，臣知晓了。”
......
大皇子看着谢恒远去背影，目光默默深沉。
他以为皇帝不立自己为太子，跟谢恒有关，说不得是这老东西在老不死耳边怂恿荧惑。但根据手下的报道，谢恒都没有跟皇帝单独相处的时候，每逢说话，身边都有人在，未曾提及过他。
正是因为如此，大皇子心中愈发焦躁，皇帝到底是为了什么迟迟不立他为太子，难道他就不怕自己一不小心没了朝廷就乱了么？
想到方才早朝时提到的谢瑾的战绩，大皇子眼中又划过一道烦闷。自己想要好好继承大统的，是他们非要逼迫自己......
大皇子府。
“殿下，你找我。”
大皇子沉默不语，一副深思模样，慕斯容也不催促，只是安静等待，良久之后，大皇子终于开口。
“慕斯容，上回你提议要毒杀皇帝，我阻止了你，你心中可有怨气？”
慕斯容神情一顿，冷冷道：“我心中自然不满，可我和殿下是合作关系，我不会枉顾殿下意愿。”
大皇子叹了口气：“此前我只将父皇弄成中风，是希望父皇在无法自理的情况下立我为太子，这样我就能名正言顺地登基，此后也好为你平反。”
“可皇帝迟迟不肯立我为太子，你知道是为什么吗？”
“为什么？”
大皇子发出一声冷笑：“因为他不想把权利给我！”
大皇子负手站起，慢慢走到窗边，推开窗户凝视着外头一株盛开的桃花。
“父皇他虽然器重我，却也不敢信任我，他担心如果他立我为太子，让我彻底笼络了朝臣，那么在他中风的情况下，我会一不做二不休干脆杀了他，早日登基，所以他不敢立我为太子。”
慕斯容挑了挑眉，的确，这就是大皇子原本的打算，可见他们这对父子不愧都是皇室中人，对彼此想法一清二楚。
“既然父皇迟迟不肯交付权利于我，我也不能无止境等待下去了。慕斯容，你不是想杀了父皇嘛，我同意，你动手吧。”
提及能杀皇帝，慕斯容眼中闪过一道炽热光芒。
她压着心底情绪道：“还是按原计划，动手之后嫁祸给太子？”
“是，一石二鸟之计不好吗？”
“很好。”慕斯容眼底压着冰冷杀意，问：“什么时候可以动手？”
大皇子回首，浅浅一笑：“等我做好安排。”
......
慕斯容从大皇子寝宫出来后，就往自己住处去，路上她看到大皇子的侍卫领着一人往她刚刚出来的地方去，她留意看了一眼，只见那人一直低着头，大半张脸隐匿在领口中。
慕斯容没有多加留意，很快收回了目光。
男人被领到大皇子寝宫门口，未经通传，径直推门而入，侍卫守在了门口。
“大殿下。”殿内男人拉下了领子，露出一张拥有明显外族特色的脸，一双阴郁森冷的眼死死地盯着大皇子：
“你们的那个谢瑾太烦了，如果你再不能给大王一个满意的交代，恐怕他无法兑现你们当初的承诺了。”
正如谢瑾他们推测的，在距离巅峰权力只有一步，不半步之遥时，大皇子心中的恐惧愈发旺盛，因此面对北戎使者的胁迫时，他往往无言以对。
然后这一次，他却罕见地咧开了嘴，露出一个爽朗大气的笑容。
“转告你们的大王，我们的目标即将实现，而且，我还要送他一份礼物。”