第125章 暗杀太子
恐惧犹如深夜里的蛇, 悄无声息的从脚底一路缠绕上来，方媛媛又好似回到了那个深夜，她被毫无尊严地包裹在袋子里, 就像货物一般运送到一个地方，在冰冷冷的黑暗中等待着脚步声不断的接近。
那是她人生最恐惧, 最寒冷，最离死亡最接近的时刻。
现实和回忆交叠, 方媛媛抱着手臂, 不自觉的发出战栗, 她恐惧地将自己缩在角落，唯恐窗口的男人扭头瞧见了她。
刘明月点完了菜, 回首看到方媛媛脸色苍白，连嘴唇都突然发紫，奇怪道：“你怎么了？沈姐姐，你这位朋友怎么了？”
沈兰棠回头一看, 也是惊讶：“媛媛, 你怎么了？看起来脸色很不好。”
“我，我……”破碎的声音从方媛媛的喉咙里面被挤出，她惊惧地喘着气：
“我好像感冒了, 突然浑身发冷。”
方媛媛眼神不敢四处乱看, 紧紧的盯着桌上的一处污渍，道：“我要回去了！”
刘明月奇怪道：“诶, 你不是来看太子的呢, 才见到就要回去了吗？”
“不用了，我已经见过他了！”
“哦。”
刘明月似懂非懂, 这个人还真是乖巧，真的才见过一面就满足了。
“小姐, 我先走了！”方媛媛腾地起身，脑袋死死地低着，僵硬着身体飞快地从饭店跑了出去。
“哎！”沈兰棠叫住她的手才刚伸到一半，她心中有几分疑惑，但又说不上来，只能默默的把手收了回去。
还是刘明月赞叹道：“沈姐姐，你这个朋友说见一面就见一面，一点都不留恋，到是颇有自制力。”
沈兰棠无言以对，只能微微一笑。
方媛媛冲出饭店之后，就浑浑噩噩的走在路上，她一口气走了小半个时辰，直到太阳光毫无遮掩的笼罩在她身上，将他身体的寒气慢慢的驱散，她才恍然醒悟。
她已经自由了，她不在那个阴暗狭小寒冷的地牢里，小姐已经把她救出来了。
方媛媛心中默念着这几句话，慢慢的往着店铺方向走去。
“媛媛，你回来了？”
掌柜的见到她，笑着跟她打了打招呼，他知道方媛媛是去看太子去了，这几日人人都往太子在的地方跑。
方媛媛木木上前：“掌柜的，我今天身子不舒服，想请假休息半日。”
“哦，好。”掌柜的爽朗道：“那你今天就休息吧。”
“谢谢掌柜的。”
方媛媛道完谢后就出了店，掌柜的看着她拖着双脚僵硬的背影，不由道：“她怎么突然生了病，还生的这么重？”
方媛媛出了店，对面烧饼铺的小哥见着她，立刻向她招手：“媛媛，媛媛！”
方媛媛呆呆地走着路，好似没有听见。
那小哥见她没有回应，急了，抱起刚刚烤好的两个饼冲她跑了过来。
“媛媛，你要回去了么？我给你做了……”
他人走到方媛媛的正前方，一张憨厚的脸上端满了笑，要把手上的烧饼递给方媛媛。
男人的脸庞和那一夜的男人重合在了一起。
“别靠近我！”
方媛媛忽然发出一声凄厉尖叫。
“媛媛？”小哥怔了怔，又朝她走了半步。
“别靠近我！滚啊滚啊！！”
方媛媛尖叫着用力推开他，头也不回地跑了出去，小哥被推开半步，伸出的烧饼掉落在地上，他怔怔地望着方媛媛跑走的身影，一脸的不明所以。
……
太子以文会友，直至夜深才回去，回到太子宫后，太子稍稍洗漱了一番才出来，对着还未回去的谢瑾道：“让谢大人等了这么久，夜已深了，恐怕谢大人不好回去了吧？”
太子今夜喝了酒，醉意惺忪，又因为意气风发，长袖挥舞，举手投足间颇有几分文人醉酒的姿态。他对着谢瑾语气亲近自然，眼中含笑，好似将他当做了朋友。
谢瑾退后半步，恭恭敬敬地道：“多谢太子关心，微臣无碍。只是太子毕竟一国储君，日常出行需以安危为重，万不可再这么晚才回来了。”
“哎。”太子摆摆手，醉醺醺地说：“大家也是开心嘛，你放心，我一定会注意的，啊，除了明日晚上，明日晚上，孤还有一场酒宴！”
说罢，太子就痴痴笑了起来，他站在窗边望着天上月亮，一幅享受酒后余韵姿态。
谢瑾对他只是出于臣子对主上的劝告，并无私心，见太子并未把话放在心上，也就没有再说。
他能够理解太子的做法，太子这些日子一方面在拉拢人心，一方面在洗白自己科举时的名声，打造出自己不过是被人污蔑的模样。有些事情真相如何不重要，三人成虎，说的人多了，也就成了人们口中的真相。
“那殿下臣先出去了。”
“好，你陪了孤一日也累了，回去好好歇息吧。”
谢瑾退出房间。
高祖创立玄甲兵之时，有一条规定就是不准玄甲兵干涉朝中事，尤其是皇室之间的争夺，换句话说，就是皇位之争。
只因玄甲兵身份敏感，历代玄甲兵指挥使，除非卸任从不中途更改，而玄甲兵又是皇帝私兵，某种意义上他们是大脑和手脚的关系，纵可以砍了手脚，但难道对本人就不是伤害了么？
若最后上位的是他们支持交好的皇子也就罢了，若不是，皇帝与臣子之间心怀纠葛，又偏偏换不了人，难免产生嫌隙，因此，为了让二者能和平相处，共同抵御外敌，高祖严禁玄甲兵干涉朝中政事。
如果将这条原则发散来思考，那皇帝让原本跟太子没有往来的谢瑾来当太子的侍卫，意图让两人交好，是否也证明在皇帝的心里，还是看重太子的？
谢瑾不愿深思，很快离开了太子寝宫，然而他才走出去没多久，就又被人叫住了。
“谢大人，太子妃有请。”
——
此时夜深，太子妃寝宫里却是灯火通明，明亮宛若白昼。
太子妃是功勋后人，其祖父被封卫国大将军，母亲是京城第一皇商，富甲天下，家财万贯不足以形容她的富有，因此日常生活之中，不免有奢侈之态。
只她用的都是娘家的钱，母亲一族更是国库的重要贡献者，因此哪怕她再是奢侈，便是最严苛的御史，也只能象征性的指责她一两句。
太子妃宫殿，比皇帝宫殿，太后宫殿还要富丽堂皇，谢瑾不敢多看，抱拳道：“太子妃唤微臣前来是有何事？”
太子妃轻轻一笑，她已年过三十，脸上也已经有了岁月痕迹，只她保养得好，如这一笑，反而显得她身上充满了国富民强的富贵感。
“今日请大人前来，不为公事，只为私事。”
“前些日子，本宫的母亲送了本宫许多南海采来的珠子，有些个品相不错的让我做了珠串子，本宫这的珠子实在是太多了，留着也用不完，就想着送些朋友。正好，少夫人与你成亲许久，本宫都还未送她过什么礼物，你来看看她会喜欢哪一个？”
谢瑾轻轻皱眉，颔首道：“多谢太子妃好意，只是不必了，臣妻深受皇恩，前不久刚受了陛下赏赐，还有太后娘娘，皇后娘娘的赏赐，东西多得用不完，怎好再让太子妃破费。”
此前行宫仪式，除却夫人名号外，皇帝和太后以及各宫涉事妃子都送了沈兰棠不少礼物，要说这首饰是真的用不完了。
只是大家都知道，谢瑾这话不过说辞。
太子妃笑笑道：“太后娘娘，皇后娘娘送 的和我送的怎么能一样？莫非大人是嫌弃我这儿的东西不够好？”
“微臣不敢。”
“说笑罢了，你若选不好，我就自己看着选一两串送给少夫人，少夫人这个年纪，我也是过来过的，该是喜欢花哨的时候，你看这一串如何？”
太子妃命下人捧着一串珠子上前，谢瑾粗粗看了一眼，是一串粉色珍珠，看品相是极好的。
谢瑾知道拒绝无用，只好接受：“那就谢过太子妃了。”
“不必，此前少夫人立了那么大功，该是本宫表达心意，再配上几只簪子，少夫人一定喜欢。”
“如此，臣代臣妻谢过太子妃。”
从太子妃寝宫出来后，谢瑾摇了摇头。
这当太子的侍卫可真是太麻烦了。
这一日，因为夜已深了，谢瑾便没有回去。
——
咚咚咚——
被遮住了眼睛，听觉变得异常敏感。
脚步声一声一声在黑暗之中缓缓地，缓缓地靠近，随着脚步的靠近，她的心脏化作脚步声，变得同样的沉重而又缓慢。
咚咚咚。
方媛媛第一次清晰地听到死亡接近的声音，她能活过这个夜晚吗？她会被撕碎吗？未知的恐惧，像深夜中张大的怪物的嘴，快要将她吞噬。
越来越近了。
咚咚咚——
——
次日一早，谢瑾按时起了床，太子早上要参加早朝，早朝结束后，按照惯例，他会被留在皇帝身边随同商议政事，这是他作为太子的特权，也是隆宠。
一般午饭皇帝会叫太子一起吃，又或者太子提前出来到皇后宫殿去吃。
到了午后，太子才会出宫。
这一日也如往常，太子直至未时才出来，此后，太子回到太子宫，又有臣子晋见，这时他们商议的都是早朝时提到的一些事情，不必避讳谢瑾。
处理完公务，便到了傍晚时分，想起晚上宴席，太子方才起身。
“来人，备车，去隆兴阁。”
与太子今日共赴宴席的是名震天下的大儒林松子，也是松林学宫的院长，如此，这个宴席就不涉及朝廷官员，太子不必被御史参一个太子与臣子私下联络的折子，又彰显了他重视天下学子，重视学问的态度，正好为他洗清此前的名声做铺垫。
种种算计，暂且不提。
太子虽未有言明今日要包下整个酒楼，但他给的钱却远远超过他们几人吃饭所需，老板亦是识趣，从下午开始就不再接客。
黄昏时刻，红日在缓慢地往下坠落，云霞好似一幅画，被随意几笔涂抹上不同色彩。
落日余晖下，是归巢的鸟儿，是还家的舍邻。
大街上，方媛媛宛若一具行尸走肉，呆呆的走在路上。
她今日去了店铺，只是因为精神不佳，出错了好几次。掌柜的见她脸色难看就让她先回去休息。
然而，方媛媛只觉得那个家也让她心生恐惧，她现在没有办法待在一个安静的地方，于是她就慢吞吞的走在路上，这一走就不知不觉到了黄昏时刻。
看着路上匆匆回家的行人，方媛媛抱了抱手臂，她经过一家饭店，听到里头小二在欢天喜地的说今日太子要来他们店里吃饭。
太子。
她的脚步不自觉慢了下来。
方媛媛看了看店铺，脚尖就像有自己的意识，不自觉的往里面走了进去。
今日闭店，店里头没有客人，因此方媛媛的身影就显得非常明显。一个小二走近，问道：“你是什么人？”
“我……”方媛媛嗫嚅着开口，她眼睛撇到放在柜台下方的菜，下意识道：“我是洗菜工。”
因为太子要来，店里头人手不够，的确是叫了帮工，又或许是方媛媛外貌纯善，那小二没多想，道：“进去吧。”
方媛媛心脏扑腾扑腾跳，自己也说不出来她在干什么。
进去之后，那小二又扔给她一件衣服：“把衣服换了。”
“换衣服，哦，好。”
方媛媛换上衣服，走到边上，规规矩矩地开始洗菜。
不多时，厨房里渐渐有个烟火气息，这是客人已经来了的证明，掌柜的走进里头：“上菜上菜了，你们都在干什么，东西这么慢？”
“来了来了！”
一个胖大婶连忙上前。
“你？”掌柜的眯了眯眼睛：“没别人了？”
“别人都在忙。”
“……”
“你，就你。”掌柜的指着蹲在角落的方媛媛道：“你去上菜。”
“我，我只是洗菜的……”
“上个菜都不会，就把菜端上去就行，里头有人。”要不是小二在屋里伺候，他能找不着人么？
“就你了，你去把菜端上去。”
“让个中年胖婶，大叔上菜，怎么想的，好歹也得是个干净的小姑娘。”
其他人嘿嘿傻笑。
方媛媛被迫端着菜盘子走出厨房，出去的时候她还在想，她在做什么，她到底在做什么？
她心脏咚咚咚地跳动，默默把头上簪子收进袖子里。
在那一刻，她心底涌出汹涌的恨意，凭什么，凭什么他是太子？
他既已是太子，要什么没有，为什么还要这样对她？！
女孩的脚步一步步向前，慢慢地就要踏上楼梯。
“你不该这样。”
一个姑娘的声音突兀地从旁响起，方媛媛蓦然回首，从黑暗的街道里出现一个容貌清丽少女，她带着忧愁的双眸轻柔地看着自己，白皙温润的手指轻轻地搭在她的腕上。
“放下吧，这不该是你做的事情。”
少女指尖划过她的袖口，方媛媛这才如梦初醒，她慌忙的把盘子递给少女，慌慌张张地从门口跑走了。
女子默默注视着她的背影，将餐盘重新放到厨房门口，很快就离开了。
她走出饭店之后，没有走多久，而是到了饭店对面的一个酒楼，熟门熟路地进入了其中一个包厢。
大皇子穿着常服，嘻嘻哈哈地看着她：
“怎么突然想到当好人了？”
慕斯容脸色淡漠：“她过去了又有什么用，对我们的计划毫无帮助。”
“我还以为，你是心软了。”
“我是心软了又如何，殿下，我从未说过我是个坏人，我也不这么认为。”
“哦，那我看你对付孙书扬的时候可没有心软。”
“那是因为他是必要的牺牲，殿下——”慕斯容扭过头，冷冷道：“别在这说一些无聊的话了，你那儿有进展了么？”
……
……
“说，说那个人到底是谁？又从太子那偷了什么东西？快说！”
地牢里，鞭笞声声音响起，伴随着男人沉痛的闷哼，是飞沫飞溅的声音。
“我，我不知道……我真的不知道。”
“还敢嘴硬，给我继续打！”
鞭子再次挥舞起来。
“啊！！！”
牢房门打开，有人进来，站在一旁旁观的男人连忙走出去。
“殿下！”
“嗯。”大皇子淡淡道：“他招了没？”
“还没有。”
“啧，这老匹夫。”
大皇子走上前，被捆绑在木架上的是一个鲜血淋漓的男人，大皇子一把抓起他的头发。
“伯爷，太子是给了你什么好处，让你这么忠心耿耿？我看你失了势，他也没扶你一把嘛。”
那木架子上的，赫然是宁乐伯赵远程。
只见他身上没有一处好肉，被鞭打破的衣衫下不断渗出血，地上也是汇聚了一滩血流。
“伯爷。”大皇子苦口婆心地说：
“您再想想，为了一个太子，值得么？您可是都已经因为他被贬为庶人了！”
宁乐伯嗓音喑哑，说出的话需大皇子倾耳去听。
“我……”
“你说什么？”大皇子凑上去。
宁乐伯缓慢开口：“我不知道，你们，说的什么咳咳咳……”
大皇子的脸色蓦然冷了下来：“伯爷，我可是给了你机会的，是你自己不要，你不在乎自己的性命，我倒要看看，你在不在乎你儿子，你那几个可爱的孙子孙女的性命！”
“不不要！！”宁乐伯猛地挣扎起来。
“太晚了，老匹夫。”大皇子目光冷冷地说：
“敬酒不吃吃罚酒，看来我们只能当着你孙子孙女的面再说话了。”
大皇子甩袖走出地牢，门吱呀一声关上了，也关住了里面撕裂般的嚎叫。
……
……
“孩子们快走，快走，过了城门我们就安全了！”
……
一大早，城门刚开不久，几个官兵正在例行检查，一辆牛车进来，上面还坐着一个老婆婆和好几个小娃娃。
“进城做什么？”
那老婆子操着一口半生不熟的官话道：“侄媳妇生娃娃了，我带孩子们进 去看看，顺道赶集。”
官兵看了眼后头素面朝天，穿着朴素却一个个乖巧听话的孩子们，摆摆手：“过去吧。”
“谢谢官爷，谢谢官爷。”
牛车悠悠地进了城。
中午时分，谢恒才从皇宫出来，今日早朝过后皇帝又拉着他商议政事，这一说话没两个时辰停不住，要不是他决意要回家吃饭，说不得午饭都要被留在宫中，就宫里那吃饭的气氛，吃得下么？
谢恒坐着马车快要到了家，忽然从街道上窜出来一群人。
“吁！”
“怎么了？”谢恒警觉地问。
“大人，有人拦在路中央，是……是一个老婆婆带着一群孩子。”
“……”
谢恒将这群老妇小儿带进府里。
“大人，谢夫人救命之恩！”兰妇人作势要拜。
谢恒连忙上前：“伯夫人不必如此！”
宁乐伯夫人苦笑着道：“哪里还有伯夫人啊。”
谢夫人端着杯子进来，伯夫人朝她点点头。
要说这宁乐伯夫人，其实和谢夫人年岁差不大多，只是但凡谁见了，都会觉得两人差了一辈，可其实就在不久前，宁乐伯夫人虽说比谢夫人苍老了些，却也绝对不是如今这般白发苍苍模样。
谢夫人不由道：“夫人，到底发生了什么事？”
伯夫人叹息道：“都是我那老不死的造孽啊！”
宁乐伯的事，众人当然都知道。当日宁乐伯被剥夺爵位贬为庶民后，伯夫人就带着孙子孙女们回了自己娘家，这一是为了孩子们的名声，虽说不能入朝为官，但有家里帮衬，还能有别的出路，至于下一辈的儿子们，这是万万没可能起来了，因此几个儿子都就在老父亲身边照顾父亲。
“二来……”伯夫人低着头道：
“他回来后当晚，把我跟老大叫进房里，跟我们说，若是有一天他失踪了，就叫我带着孩子们来向谢大人求救。谢大人宽容仁厚，是万万不会见死不救的，老头子让我们任凭大人做主，只给个容身之处即可。”
谢恒和夫人对视一眼，无奈苦笑，你说，这当个好人有什么好处呢？
谢恒：“我虽不知为何如此，但想来和他当日被贬之事脱不了干系，夫人，你当真是不知道他当日是为何人顶罪吗？”
伯夫人并不惊讶谢恒看出宁乐伯是为人顶罪，她苦笑道：“那日事后我也问过他，哪怕我以合离相逼，他也不肯告知，官场上的事我也不知道，老头子他认了，那也只能是认了，只是没想到此事还涉及几个孩子安危，若是早知道，便是死也要逼他把那人名字说出来！”
这个回答在谢恒的预料之中，他没有再问，而是换了个话题道：“如此说来，伯爷他是失踪了？”
“是。”
伯夫人点点头道：“我们两人虽然分开，但一直有联络，三日之前我派过去的人跟我说，找不到老头子，我心里便觉得不对，又过了一日，还迟迟没有消息，我就想起了老头子当时说的话，这就赶忙让孩子们乔装打扮，速速的进了城里。”
“大人看在你和老头子从前同朝为官的份上，你务必要救救几个孩子呐，老头子是罪有应得，你也不必救他了。”
伯夫人指着几个孩子，道：“他们以后也不能当官，只要平平安安地长大，老婆子我就心满意足了。”
“我理解夫人的心情，这几个孩子……”
谢恒看着孩子们纯真的目光，顿了顿，道：“这几个孩子先留在府中，等过段时间事情过去了再安排。”
“谢谢大人，谢谢夫人！”
将伯夫人和几个孩子都安置好之后，谢夫人再次回了书房。
“这事情……”
谢恒摇摇头：“这事情我也说不好，这宁乐伯也不知道从哪犯的事，现在人都不知道在哪，活没活着也不清楚。”
谢夫人还是不放心，问：“这事你就不管了吧？”
“我管什么管，什么都不知道让我怎么管，只是孩子无辜，且先留在家中吧。”
“好！”听到他这么说，谢夫人也就放下了心。