第108章 科举舞弊案
“张大人这是什么意思？”
沈兰棠心中有个大胆想法, 虽然还没有完全成形，但是她不敢想，也不敢说。
张玉林避开她的目光：“我只是觉得这个几率十分凑巧。”
沈兰棠见他不正面回答, 也绕开话题：“不过这几人都是通过会试，于下月初进行殿试的学生, 张大人更难做了吧。”
张玉林低着头不说话。
“我明白大人的意思了。”
事情到了这里，除非有更高一级的指示或者更明确的证据, 否则张玉林也很难做, 他能帮忙查这几人身份, 就已经很给面子了。
从内城司出来后，沈兰棠不觉开心, 反而心情更沉重了。
她看向谢瑾：“饿了，回家吃晚饭吧。”
谢瑾默默点头。
他们到家时，见到家里灯火通明，几个下人端着盘子来往频繁, 从院子中传出阵阵笑语。
沈兰棠叫住一个下人：“谁来了？”
“林泊桥林公子。”
林泊桥, 他又来了？
应试学生在殿试前是不应该频繁和官员往来的，以防被人抓住把柄，大家脸上都不好看, 观林公子行事风度, 应该不是这么 无状的人啊。
沈兰棠和谢瑾走进屋子，谢洲和林泊桥已经坐了下来, 大哥谢丞和妻子钱氏也在。
“瑾儿和兰棠回来了, 正好，也一块坐吧。”
林泊桥朝二人行了个礼, 道：“今日去钱清湖垂钓，正好谢大人也在, 谢大人怜我孤身在外，就邀我一块回家吃饭，数次打扰贵府，望公子夫人见谅。”
沈兰棠：“林公子客气了，今日好丰盛的菜，若不是公子我恐怕也难能品尝。对了，婶婶和瑛瑛呢？”
“她们去厨房了，兰棠你是不知道，泊桥钓了好大一条鱼，足足有我半臂长，这泊桥一个人在京，这么大的鱼都吃不完，我就请他到了家里，也让我们尝尝鲜。”
“原来如此，那倒是沾了林公子福气了。”
正说着，周氏和谢瑛从外面走来，还有个厨房师傅捧着一个大锅。
周氏：“铁锅炖大鱼，连鱼也一块上了！”
谢洲：“好，好，甚好！”
这鲜美的鱼肉倒是让沈兰棠也胃口大口，还有这不拘小节的做法，接地气的吃法才是真正的美食，毕竟食物一旦离了锅味道就要大打折扣了。
沈兰棠就着鱼肉和汤汁吃了小半碗饭，饭桌上，林泊桥和众人只是闲话家常，并未提起跟考试，官场有关的话，也算是“谨守规矩”。
那他今天真是来吃鱼的？
这一顿饭吃得很是愉悦，就是沈兰棠，后来也懒得想那些她想不通的事了，开始摆烂专注吃饭。
吃完饭，已经是戌时后半，林泊桥起身准备离开。
沈兰棠也正打算回院子。
“少夫人，方便挪步说两句话么？”
沈兰棠看了眼微笑不语的谢洲，在谢瑛好奇的目光里和林泊桥走到边上。
林泊桥没在意她身旁的谢瑾，他脸色稍显凝重，道：“少夫人，你还在查孙书扬失踪一事么？”
沈兰棠点点头。
林泊桥目光迟疑，最终化为坚定。
“我今天听说，有两个徐州来的学子上吊自杀了……”
“他们是被杀的。”
林泊桥微微一怔，但并不惊讶。
“这几件事情本来我没有联想到一起，但是今天传出方公子和魏公子自杀的消息后，我能够感觉到客栈里的气氛变得很不一样，那些人就好像，好像害怕自己也受到波及。”
“公子说的那些人是？”
“是时常与方公子在一道玩耍的其他学子，我到得晚，是开考前一月左右才到的，好些半年前就到了，他们时常呼朋唤友一道玩耍，我也有几次参加过他们的书友会，而且，如果我没有看错，孙书扬也参加过几回。”
“我原来没有把这件事放在心上，但如今这个书友会中三人都遭遇了不测，让我不得不怀疑我偶然听到过的一个传闻。”
“什么传闻？”
林泊桥目光幽深，一字一句低声而清晰地说：“今年科举，有人泄题，有学子已经买到了考题。”
……
……
沈兰棠望着林泊桥离开背影。
“你觉得，他真的只是碰巧想起来这件事的么？”
谢瑾淡淡一笑：“世人秘密繁多，只要没想着害人就好。”
也是，就算他一直知道这个秘密有如何，大声说出来当另一个孙书扬么？
如今他能这般迂回讲出来也已经不容易了。
“……”
“……”
“他是说完没事了，那我要怎么办啊？！！”
沈兰棠抓狂，科举舞弊这样的大事你就不要随便说出来嘛，我很难做的！
沈兰棠气嘟嘟地回了院子，她的大脑都要炸了再看谢瑾一脸镇定模样，不由问：“你都不惊讶么？”
谢瑾眸光收敛：“科举舞弊也不是第一回 出现了。”
也是，他们平日里接触的事件不是敌国入侵，就是贪污赈灾银两，谋反之类，区区科举舞弊不过日常处理事件。
沈兰棠闭上眼睛，缓缓平息呼吸，再睁眼时，她眼中焦躁已经不见。
沈兰棠就事论事地分析：
“科举舞弊绝对是足以让人冒险杀人的事情！假设孙书扬此前听方解元提起过泄题事件，甚至于还看到过所谓的“科举考题”当时孙书扬可能没放在心上，直到进入考场看到试题他才知道事态严重。”
“如方解元崩溃时所言，孙书扬没有闭嘴，他打算将这件事说出去，所以有些人必须杀人灭口。”
谢瑾：“这很合理。”
沈兰棠站起来，一边思索一边道：
“他们看到我在查孙书扬失踪的事，还接触到了方解元，害怕方解元泄密，一不做二不休，也将他们杀了。”
“那线索暂时就中断了，但如果我们的推断是正确的，那参与这件事的人不外乎是出题者或者监考者，我倾向于出题者，事先漏题和现场作弊是完全两个性质的事。可是，我们有什么办法去查出题者呢？”
沈兰棠看向谢瑾：“这次的出题人是谁？”
“内阁大学士方常照，莫濂，上上届状元郎，翰林学士龚正章。”
“……”听起来很唬人。
“有没有什么方法可以无缘无故审讯他们或者搜查他们家中？”
谢瑾默默摇头。
沈兰棠：感谢你呵护我脆弱的内心，但是我也猜到了。
“看来，还是得拿出证据。”
沈兰棠从柜子里拿出画册，若有所思。
“你说，孙书扬死了么？”
“我原本猜测他大概率死了，但现在我认为他应该还活着。”
沈兰棠猛地扭头。
“那些人在找一样东西，这样东西关乎他们的生命，而这个东西应该是孙书扬被抓以后告诉他们的，是孙书扬的护身符，只要这个东西还没被找到，他们就不会贸然杀掉孙书扬。”
“那我们得赶快找到他留给我们的信息。”
谢瑾不愿泼她冷水，但还是道：“那些人也不确定东西是不是在你手上，他们只是将孙书扬接触过的人都查一遍，孙书扬给你的东西，可能只是障眼法，来掩盖他真正的意图。”
沈兰棠刚打起精神，又蔫了。的确，她的身份很适合用来当障眼法。
沈兰棠在旁垂着脑袋沮丧了一会，忽而，她又猛地站了起来。
“不，我相信他来找我一定是有原因的，那样重要的东西他肯定会放在一个不容易被他人获得的地方，只把我当障眼法太浪费我的身份了，我相信他那日是真的为了什么来找我的！”
“兰心，宝珠，去拿展灯来，还有拿一个橘子来！”
谢瑾站起来：“你是想……”
沈兰棠回首，灯光之下，她脸上笑容粲然。
“都试试，还没试完所有可能，不要放弃！”
“……嗯！”
沈兰棠拿出她的巅峰智慧，什么拿火烤，白纸上涂了橘子汁之后再拿火烤，每一个都没有效果。
沈兰棠：“照理来说，孙书扬是文科生，他不应该想到很奇怪的方法才对啊。”
谢瑾也拿着几张纸，隔着火焰在烤，纸都快烤黄了，白纸还是白纸一张。
宝珠无事做，在旁摆弄用来装画的竹筒。
“……”
“啊，有了！”
众人猛地回头，只见宝珠一根细长手指扣进竹筒里，贴着竹筒壁从里面抽出一张卷成圈的纸。
沈兰棠：？？？？？？？
小丑竟是我自己？！
破案了，孙书扬真的是个文科生。
这是一张手掌大小的白纸，众人打开纸张，里面一片空白。
“……”
兰心默默把灯挪了过来，
沈兰棠深吸一口气，心中暗道，孙书扬，你这个文科生，不要给我太离谱。
随着火焰的靠近，有字迹渐渐在纸上成形。
“祝赢满，薛越，沈裴殷……”
一眼望过去，密密麻麻的小字一共写了二十来个名字。
“内阁大学士方常照受贿白银二十五万两，莫濂受贿二十万两，恭亲王十八万两，主考官徐惠恩五万两，监考官蔡生三万两……”
这何止是受贿名单，这是一张死亡名单！
屋子里，一时只有火苗迸溅的响声。
好一会儿后，谢瑾才慢慢将纸折起来。
“你想怎么办？”
沈兰棠喉咙干哑：“我想怎么办都没用吧，这件事情我又处理不好。”
下一刻，她手心一暖。
谢瑾正侧目看着她。
“我们走吧。”
“……嗯！”
一刻钟后，这张纸出现在谢恒书房桌子上。
谢恒望着纸张，良久不语。
沈兰棠终究是奈不住了，她上前半步道：“父亲。”
谢恒如梦初醒：“这件事情，你们就查到这里吧，剩下的事情我会处理的。”
沈兰棠自然是相信谢恒，就算她不信，她也什么都做不到。只是……
“父亲，如果这张纸就这么交给你，那孙书扬是不是 就死定了。”
谢瑾眸光微凝，看向她，谢恒也是低着头沉默不语。
“父亲。”
沈兰棠大胆上前：“父亲，我想救孙书扬，或许他在想到做这件事的时候就已经做好了为大义牺牲的打算，可是他来找我的时候，把证据留给我的时候想的是让人救他！”
“父亲，我的阅历浅薄，难道就没有既能办事又能救他的方法么？”
谢恒沉默良久，吐出一个问题。
“你知道内阁大学士方常照和莫濂是什么人么？”
沈兰棠一愣：“什么人？”
谢恒不再回答。
“你那位朋友我会帮你救的，这张纸就就在这吧。”
“父亲，你……”
“回去吧，”谢恒沉沉道：“有关这件事的任何细节，都到此结束吧。”
沈兰棠不明所以，但谢恒一副“今晚到此结束”的表情，沈兰棠无奈，只好先行告退。
走出书房。
“父亲到底是什么意思啊？”沈兰棠一脸莫名，大人物都喜欢当谜语人的么？
“父亲的意思是这件事情他会替你办好的。”
“哪一件，救孙书扬还是……”
谢瑾微笑着看着她。
沈兰棠：“……”算了，她说不出口。
科举舞弊这样的大事当然得朝廷大官关心，如果他们不关心自己关心个毛线。
好像她的关心能起到任何影响似的。
这一夜，沈兰棠以为自己会睡不着，但因为近来发生事情太多，她竟然很快就入睡了，这一觉睡到大天亮，醒来时，谢恒已经去衙门了。
他可真是……难以预测。
且说谢恒下了朝到了都察院，他还没办一阵子公务，就叫来属下。
“备车，我要去恭亲王府。”
“是，大人。”
谢恒的马车很快就备好了，此时正值中午时分，沿街都是叫卖声和食物的香味，谢恒神态悠闲，好像这只是一次寻常的工作摸鱼。
马车在恭亲王府停下，车夫从别上下来。
“我家大人前来拜会恭亲王。”
看门的守卫一见到谢恒的私章就立刻进去通传，不多时，管家从门口迎出。
“谢大人！谢大人大驾光临，有失远迎！”
“不必在意，老夫就是来找王爷喝会茶。”
“好好好，您请进！”
谢恒进去不久，恭亲王也出来了。
“哎哟什么风把谢大人给吹来了。”
谢恒表情淡淡，似笑非笑：“闲来无事，来找王府喝茶，王府不会拒绝谢某吧。”
“当然不会，来人，备茶，拿我珍藏的玉山红茶！”
谢恒走进屋里，左右看了两眼坐下。
恭亲王拿出茶具。
“岂敢劳烦王府亲自泡茶。”
“哎，现在我能亲手泡茶的机会也少了，再不泡就要生疏了，你就让我练习练习。”
“那谢某就先谢过王爷了。”
恭亲王也是个爱茶人，这一点从他泡茶时熟练的手势就能看出。
“大人，这个红茶味道十分醇厚浓郁，滋味甘甜清醇，茶香温润，三遍之后杯底留香。”
“还是王爷会喝茶。”
两人浅浅聊了会饮茶泡茶的技术诀窍，恭亲王：“大人今日前来，可是有什么事？”
“是有一件。”
谢恒从袖口掏出一个手指大小的管子，打开盖子从里面拿出一张白纸。
白纸顺着谢恒指尖到了恭亲王面前。
恭亲王低垂着眼皮，慢慢那日纸张。
看清里面的字，他瞳孔猝然颤了颤。
“大人——”
“王爷，小孩子不懂事，教训一二就算了，该收手时就收手，否则真把孩子弄伤了就不好了。”
“……”恭亲王慢慢收起纸张，放入自己怀中。
“大人说的是，只是本王不明白，大人为何要这么做？”
“王爷，这件事情本就与我无关，若非小朋友与我家人相识，从一开始就不会有这事，小孩子想法很简单，只要朋友平平安安就好，王爷能否做到？”
恭亲王目光盯着谢恒眼睛，一字一顿地说：“这点小事，本王必定为大人办到。”
“那就好，时候不早了，我还要赶回家里吃饭，就不打扰王爷了。”
恭亲王站起来道：“大人此番恩惠，本王必定铭记在心。”
谢恒摆了摆手。
半刻钟后，恭亲王说说笑笑地送谢恒出来。
“大人，回见。”
“王爷不必客气，就送到这吧。”
谢恒上了马车，很快离开。等谢恒走后，恭亲王迅速返回府里。
“我们抓得那个小子呢？立刻把他放了……不，先给他上点药灌点人参汤，他死也要过段日子再死！”
“是，王爷！”管家匆匆跑远。
恭亲王捏着手上白纸，忽然冷笑一声，打开一旁灯罩，慢条斯理地将它放在了进去，直至纸张化为灰烬。
沈兰棠正在家里发呆——是真的发呆，从早上起床开始她就没做过什么正经事，话本也看不进去，呆呆地看着在院子里练功的谢瑾，然后呆呆地跟着他一起发呆。
兰心忽然跑进院子。
“小姐，小姐！孙公子出现了！”
沈兰棠猛地站起来！
“有人将孙公子放在金枝楼后院里，掌柜发现之后就立刻派人来通知了。”
沈兰棠惊喜交加。
“走，去金枝楼！”
沈兰棠到的时候，掌柜的正好请了大夫，在给孙书扬诊治。
“这位公子身体受了太多伤，幸而有人不想让他死，一直吊着他的命。手脚倒是无大伤，多养一段时日也能望回来，就是这嗓子……”
沈兰棠正好这时候进来。
“嗓子怎么了？”
“他嗓子吞了炭火，已经坏掉了，就算日后养好，也就是勉强能发出声音，好是好不了了。”
沈兰棠心中一沉，看向床上的人。
“好不了就好不了，一个好男人又不指望他去卖唱，大夫，你该开什么药就开什么药，伤好之前就麻烦你了。”
“好嘞！”大夫开心道，又是一次巨款收入。
沈兰棠走到床头，谢瑾慢慢掀开他的被子，掌柜的衣领给他换了一身衣裳，但身上血丝还是不断渗出来，还有裸露在皮肤上的纵横的伤口。
沈兰棠避开目光，不忍再看。
“他什么时候能醒？”
“待会要给他上药，估计立刻会痛醒。”
很好，这就解决了她不忍心叫醒他的问题。
如大夫所言，在给孙书扬上药的时候，他很快就痛醒了，醒了之后他挥舞着手臂咿咿呀呀地大叫，不顾受伤疼痛地伤口用力推开身上的人模样看着很是瘆人。
沈兰棠上前按住他的手。
“是我，你给了画卷那个，我已经把你救出来了！”
孙书扬惊恐的目光望着她，大脑像是一台陈旧的老机器，在缓慢地寻找记忆，过了少许，他终于慢慢安静了下来。
“现在给你敷药，我知道你很疼，但要活就要上药，忍一忍。”
沈兰棠非常体贴地给了他一块布，孙书扬咬着布眼里流出眼泪。
上完药已经是小半个时辰后的事了，孙书扬虚脱地躺在床上，两眼无神地望着床顶。
沈兰棠走上前。
“是你自己弄伤的喉咙么？”
沈兰棠想来想去，都想不出想要逼问的人怎么会弄伤他的喉咙，唯一的可能就是他自己。
“我……”才吐出一个含糊的字，孙书扬就痛苦地捂住了喉咙。
“那个，宝珠会读唇语的，你做口型就行。”
孙书扬怔了怔，不再发声，用唇语道：“我知道他们会抓我，我告诉他们我把所有行贿的人名都记录了下来，还有受贿官员名单，我把它给了一个我信赖的人，如果我死了，名单也会随之暴露于天下。说完，我就吞了炭。”
一个没有受到审讯培训的人大多数情况是熬不住严刑拷打的，但严刑拷打往往是逼迫人在失智的情况下说出信息，这是人在极度痛苦下的自我保护反应。但是人在极度痛苦下很难有条理地写出信息，所以他弄哑了自己的喉咙，来保护自己不会被套出话。
也是一个狠人。
“那，证据呢？证据交给皇上了没？”
“呃……此事需要从长计议，你好不容易才被救出，先休息吧。”
沈兰棠看着情况不对，先溜了。
沈兰棠心中也有疑惑，但是谢恒在她心里积威甚重，谢恒不告诉她，她也不敢问。
倒是谢瑾，属于她的事情都办完了，谢瑾还没走。
“你不用回军营么？”
“父亲叫我等等。”
“等什么？”
谢瑾还以一个微笑。
而没过两日，沈兰棠就知道谢恒让谢瑾等什么了，他在让他等一个最新消息：
本回科举会试中考学子，薛灿服毒自杀，留下一封遗书，揭露太子伙同内阁学士等人于今年科举中受贿提前泄露考题！