第76章
“见过刘将军。”来人是名小将，对着刘备拱拱手，含笑道，“司农大人听闻将军前来，特地派在下相迎……”
刘备见此人虽身着官袍，但衣服料子陈旧，猜是多次浣洗之故，脚上的官靴也有缝补痕迹，应是个家境贫寒的小将，但是通身气度不凡，半点不见其扭捏作态，瞧着让人心喜，不禁问道，“不知阁下师承何处？”
他如今麾下并没有多少能用的人手，主要信任的人还是两位结拜弟兄，不过他们对这天下的英杰却是颇为关注，如今见着一个名不经传的小将都如此落落大方，便猜其定是有名师指点，心里生出了几分爱才之心。
哪知小将却是摆摆手，“在下不过是在司农大人创办的军事学堂里上过几年学，得了大人的青眼，这才领了活计，不值得将军夸赞……”
小将心道，原先在学堂里时，他也不算格外拔尖，在几位老师那儿也比不上班上那些优等生更得老师看重，如今却被这刘将军问起师承何处，还是莫要将老师名讳报出，以免日后给老师抹黑。
毕竟昔日老师在课堂上可是没少说，若是学艺不精，不许在外头提他名讳。
刘备并不知这小将心中腹诽，而是听了这小将所言，心中疑惑更甚，一旁的张飞已经替他开口询问，“军事学堂，那是什么？”
关羽也是颇为疑惑，听其名目，莫不是一个教军队事务的学堂，可从来就只有教学问的学堂，怎么会有专门教导军队之事的学堂呢，带兵打仗的事情也是可以在学堂里听夫子讲解进学的吗？
或许并不是不行，毕竟他们打仗的学问不也是跟着前人所撰的兵书来借鉴一二么，只是没料到如今竟还有专门负责此事的是夫子，见着眼前小将模样，想必那学堂应是极为不错。
小将提起军事学堂时，脸上骄傲神情根本无法掩饰。在他心里，大人创办的学堂就是十分厉害，里面不仅开设了各种课堂，他们要学习兵书理论，还会有军事演习，每日都要进行训练，而且每月都会有定期测试，若是能在测试中取得不错名次还能获得奖赏，也只有通过特定的测试，才能进入下一阶段的学习，而他正是如此，才能从小兵跻身为小将。
不过目前他还还未从学堂毕业，等这一学年结束，就可以填报不同兵种，到时候就会被分配到不同的场地去专项训练，听学堂里的师傅说，再学上个三五年他们就能为大人效力，到时候他一定要填报水师专业。
刘备三人并不知眼前小将心中所想，等跟着小将进了城门，眼前的景象让他们不禁为之一愣，只见城门内街道宽敞，用水泥修出十来丈宽的道路，不管是牛车行驶，还是行人走上去，都不显拥挤，如此宽敞的街道上熙熙攘攘、欢声笑语，两边是鳞次栉比的商铺或者各种小贩摊位，货物琳琅满目，店铺里交易繁忙，这街头上来往的百姓脸上洋溢着满足与安宁，这里是与外界截然不同的一个世界，百姓脸上瞧不见半点麻木痛苦。
堪称是盛世之景。
刘备等人心情复杂极了。
他们来此地，是因为刘备收到了来自许都汉天子血书秘诏，那血书字迹潦草凌乱，血迹斑驳，却是汉天子的求救之信，其中言辞悲切，触目惊心，言明天子被一众奸臣逆贼围困于宫闱之内，朝堂更是成了奸臣的一言堂，故而特令刘备速速起兵勤王，以拨乱反正匡扶汉室。
刘备得了此血书心中悲愤难忍，奈何他虽有满腔热血，但却遇到一棘手难题，近些日子，府衙小吏与他禀报，郡县周边的流民都不知去向，甚至连城内百姓也搬走一二，刘备闻之大惊。他若想起兵成事，自然少不了兵力，而那些流民与百姓本该为他军中兵源，如今却大量散去，他如何能不惊慌。
经过一番探查，才知晓那些流民百姓是去了琅琊，尽皆备曹德收拢。而曹德本就是那曹孟德幼弟，如今其兄挟天子以令诸侯，其弟又大肆收拢流民，无疑是让刘备越发难以心安。
若是不能将这些流民百姓寻回，他要如何起兵成事？况且天子危在旦夕，他身为刘氏子弟，怎能坐视不理，这才带着两位结拜义弟，率领一对精兵前往琅琊郡，此外，他也想从曹德这里探测一二，这曹氏当真是存了狼子野心意欲谋反？
可不想才踏进城内，他们便静默不语，城内之景远超他们所想，这里百姓的日子便是他们瞧了，也难免生出几分艳羡，不怪周边郡县的百姓都举族而往。
那小将见他们这模样，便知是为这城中景象所震慑，心中不免添了几分骄傲，对曹德的感恩更甚，“若非是有司农大人，我等也不会有今日这光景。”
他脸上略显得意，话音里更是对曹德推崇至极，张飞闻言心中不忿，”我们兄长乃中山靖王之后，你家大人怎还不出来拜会！”
”你！”小将气急，正要开口欲骂。
“三弟不得无礼！”
“三弟！”
刘备、关羽二人齐齐开口，不赞同地看了一眼张飞，刘备一脸歉意看向的小将，“还望小兄弟海涵，莫要同我三弟置气……”
小将见着张飞方才蛮横无理的样子，本是心中来气，可偏生这位刘将军已亲自为其致歉，当真是有理无理都被其占去，甩了甩了袖子本不欲再多言，余光瞥见那名唤张飞之人还一脸不以为意，心中气闷。
恰逢此时，就见远处一男子策马徐徐而来，刘备三人似有所感，侧目望去，只见那马上男子身姿挺拔如松，皮肤白皙如羊脂美玉，身穿一身玄色便衣，身上紧实肌肉线条流畅，等走近了些动作轻盈从马上一跃而下。
此人走到近身，他们才发现眼前的青年不过及冠之年，眼睛深邃明亮，嘴角带着温和的笑意，瞧着甚是眼熟。
来人自然是曹德。
他倒并非是特意为了迎接刘备等人，只是照常出来巡视，在远处就见着这几人矗立在街头，加上先前收到的消息，便骑着马过来一探究竟。
见曹德御马而来，刘备面上神色渐缓，抬手与其行了个礼，“见过司农大人。”
曹德伸手扶了扶，如是旁人他不一定理会，但这毕竟是“历史上”与他哥要三分天下的刘皇叔，曹德自然也给其面子。虽然因他暗中提防，多次挖坑，致使这位刘皇叔至今还只是琅琊郡附近一小小郡县为县尉。
虽然按照“历史轨迹”，此时刘备等人确实还没啥大发展，但是曹德心里已经做好打算，只需一两年，这琅琊郡离了他也能照常运转并为他创收，届时便是他前去荆州之时。
先去荆州，再去益州。
先搞生产搞发展转民生，等民心抓得差不多，等刘表、刘彰两人噶了后，他就可以顺理成章接手这两块地盘。
当然，以上的想法都是曹德自己私下打算，若是这两位愿意配合是最好的，毕竟按照“历史”发展轨迹，刘备也是苟到他们二人去世，先后接手了荆州与益州，这才有了可以三分天下的底气。出于对当下的道义考量，曹德觉得自己还是可以先屈就一下，去当个二把手搞发展，然后按照既定轨迹接手地盘。
但对方不配合，咳咳，他也是不介意以一力降十力的手段去拿地盘，毕竟如今曹氏还真有这实力。
刘备丝毫不知曹德转瞬之间，脑海里已经闪过诸多念头，两方客套之下，他便随着对方前往早已备好的“酒店”去安置，打算先去洗漱一番。方才曹德提到为他们弟兄备下了接风宴，届时再提流民之事也不迟。
刘备心里忧心忡忡，等洗漱一番出了屋子时，见关羽张飞二人已经端了些吃食酒水等着他。
“大哥，这酒店当真不错，还真是有酒有肉……”说话之人是张飞，他边说着话，边将一大碗酒倒入口中，喝完咂巴咂巴两下，意犹未尽，嘴里还颇为嫌弃，“就是这酒不够烈，像是姑娘家喝的东西……”
关羽默默放下手中的大碗，“兄长坐下，也来尝尝这店家的‘果酒’，听闻是这琅琊特产，确实颇具风味。”
听闻二人所言，刘备默默坐下，等关羽给自己倒了一大碗，先是谢过二弟后才端起碗一饮而下，带着浓郁香气的果酒，确实不够烈性，但喝起来也别有滋味。
这酒店里人流并不多，刘备来时便四下打量过，应是专门用来招待远客，与驿站有异曲同工之妙，不过这琅琊的酒店要比寻常酒店物资充裕得多，如今外界多地缺衣少食，而这酒店居然还会提供酒水。
刘备又叹了口气，端着手中的酒盏沉默不语，关羽望了他一眼，未曾出声，二张飞也察觉到刘备情绪低落，但这回他也未曾出言，自从来了这琅琊，他这哥哥都多愁善感起来，张飞狠狠灌下一大碗酒，心里无解。
“三位爷，车马已经备好，不知几位爷可有吩咐？”一个机灵的小子在门外喊了起来，其实是在提醒时辰差不多，莫要误了今日的宴请。
“罢了，既如此，就让我们兄弟三人去领略一二。”
刘备三人出发，跟着引路的小子出发，此时时候也不早，天色也渐渐暗淡下来，路上的行人渐稀，即便如此，也能听到街道里商铺、住宅里隐隐传来的便言碎语，都不是什么要紧事，不过寻常百姓家趣事，刘备在这样的寻常烟火气息声中渐渐心静下来。
不知何时，周围的百姓细语之声尽去，到了一片高宅大院处，道路修得又宽敞又平整，两旁的院落明显也都是新修建而成，又走上一阵子，前头喧嚣声渐起，刘备心有所感，抬眼望去，果真是见到不远处一庄严肃穆的院落前，停了不少马车牛车，他心中有了猜测，想必是今晚赴宴之人车架。
引路小子将刘关张几人送到此处，并未离去，而是领着他们过去与门口迎客的青年打了一声招呼，“这是大人今晚要招待的贵客，你先安排人去接待。”之后便也跟着进了宅子，不过是进了内院去向大人禀报。
刘关张三人进了院子便被领到今日宴席的座上，而没过多久，座上便有人与其攀谈。今日来宴席之人，多是这琅琊郡官署衙门人员，而这些人中多数也都是琅琊本地世族，不过如今能留下并还在琅琊任职，那也是都经过曹德考验的，他们与曹德共事两年多，对其为人颇有了解，故而如今对刘关张也是好奇得紧。
真不知这名不经传的三人是从哪儿冒出来的，怎地会得大人如此看重？
随着琅琊日渐兴盛，前来拜会、想要攀附曹氏之人并非没有，但也就这刘关张的阵势大了些，偏生先前都没怎么听闻过这三人，莫不是有什么过人的本领？
倒也有耳聪目明之人，似是想起什么，连忙问道，“昔日与丞相煮酒论英雄的莫不就是……”
等到曹德过来时，就见到这座上气氛正好，一些相熟之人已经相互攀谈起来，不过他还是一眼瞅见刘关张三人，只因与旁人的轻松愉悦相比，刘关张三人旁的气氛明显要冷凝几分，曹德浑然不在意，先是走到自己的座上，而此时众人也都静默下来，往下曹德方向。
曹德面色不慌，举起酒盏，“琅琊能有今日，离不得诸位大人的出力，今日逊之在此设宴，恰逢三位远客而至，可见是诸位缘分，既如此，那今日定要尽兴而归，诸位莫要拘礼！”说罢，他先一饮而尽。
曹德二十加冠，就为自己取了字，逊之。
他此番态度颇为诚挚，而座上众人也很是捧场，尤其是琅琊郡出身的官员，更是端起酒盏对着曹德，道，：
“……想我琅琊城此前民生凋敝、城防破败，承蒙大人不弃，巧施妙计，兴水利、促农桑、通商贾、建城防、办学堂，琅琊今日繁华兴盛，百姓安居乐意”
“……此乃上天之福祉，琅琊兵强马壮、百姓富足皆是大人功劳，末将不才，愿追随大人，为大人鞍前马后，肝脑涂地在所不惜！”
其实这不过是客套话，像是今日这般的宴席也并非是头次举办，为了加强团队内部的凝聚力，曹德也是会定期举办宴席，只当是团建联络感情里，不过今日的特殊是在刘关张而已。
不过虽是场面话，但未尝没有几分真情实感在，曹德来琅琊短短几年，原本荒无人烟的空城成了今日生机勃勃、人烟鼎盛模样，对于琅琊出生的官员而言，这自然是他们喜闻乐见的场景。
随着一盘盘美食端上桌，又酒过三巡喝了一圈后，众人明显越发恣意，便是关羽张飞二人也同样如此，尤其是张飞，昔日在许都他曾偶遇夏侯渊侄女，颇合心意，便将其取回家中当了夫人，不曾想今日在这宴席上竟然还遇上了几位姻亲，当真是缘分，难免是要多喝几杯。
而关羽也是有几分威名，昔日曹操假托诏书召集天下豪杰围攻董卓，只是在会盟之初便出师不利，被对方大将华雄斩杀三位大将，以致士气受挫，一时无人敢应战，而正在此时关羽出声应战，一举斩下华雄首级，可谓是勇猛无畏，如今在座之人中不乏听闻过一二，当下便邀其共饮。
相比之下，刘皇黯然神伤，他本就对曹氏难以心安，今日又见了这琅琊盛况，既为这琅琊百姓高兴，但心中的恐慌也越发难抑，这曹氏之兴，不正是刘氏衰亡之兆吗？
那曹孟德本就野心勃勃，如今又有了其弟相助，他汉室江山如何可守？
难道真是天要亡他们大汉刘氏吗？
这番想着，几杯酒下肚后，刘备只差要伏案痛哭。
而曹德此刻也留意到对方异常，心中略有猜测，正好开口，不想此时他座旁一位琅琊世家出身的将军兀的站起，指着那面上难掩痛色的刘备，斥骂道，“你这黑脸汉子，今日大人特地为你设宴款待，哪晓得你却不识好歹，我等皆是满心欢喜，你却哭丧个脸，旁人与你敬酒，你也是不理会，当真是屈尊了，又何必来此一遭！”
他既开口，这一旁早就对刘备心存不满之人也不再隐忍，纷纷开口，道，“这位大人所言不假，这位刘将军自来了座上，就愁眉不展……”
“今日我等在此欢聚一堂，同时以表欢贺之意，哪知这刘将军如此不领情！”
“他若是看不上咱们，何必如此虚与委蛇，何不趁早离去！”
众人都积攒着对其不满，这时纷纷开口进行讨伐，但张飞与关羽却见不得自己兄长受辱，当下关羽站起身就要与刘备等人离去，而张飞更是怒喝道，“嘿！你等甚是无礼，我哥哥便是心里有不痛快，又与尔等何干，哪里轮到你们这些杂碎来开口？”
张飞言语不客气当下惹了众怒，方才开口之人不少变了脸色，站起来与其对峙，“你竟敢开口辱骂我等？”
“当真是欺人太甚！”
“……”
然张飞着实不逊，当下领了武器，就要与在场之人比划一二，“骂的就是尔等，可敢出来与爷爷一战！”
眼看着原本言笑晏晏的宴席因着自己转眼就要变成比试场，刘备连忙阻拦住张飞，又对着座上众人歉意，“是玄德的不是，扰了众人雅兴，只是备心里着实难安……”
他话已至此，脸色难掩痛色，以衣袖颜面，“备携兄弟二人来琅琊，本是为了寻能匡扶汉室江山之人，备今日见这城内百姓生活富足，心怀甚为，只是琅琊百姓虽已无忧，但天子居许都，却是身边多奸佞……”
他的话音刚落，曹德便已经知晓他打的什么主意，轻笑出声，“刘将军此言差矣……”
曹德站起身来，在众人目视之下，不急不缓走到刘备跟前，“如今琅琊百姓虽无忧，然这天下百姓依旧是身处风雨飘游之中，而百姓之祸并不在臣子奸佞，是在天子无德……”
曹德之言，惊起堂下众人，便是琅琊郡属对曹德信服至极官员，此刻听了曹德所言，也不免惊异，不过他们并不惧怕。
自黄巾之乱以来，各种诸侯峰起，而袁绍早先在南方称帝，虽并未成大事，但汉室天子威仪早就不存，此刻又听曹德所言，座上不少人目光闪烁，而刘备此刻听曹德所言，却是怒不可遏，他观这琅琊城内种种气象，料想这曹德应是一仁义之人，哪里想到他竟然会说出这样冒天下之大不韪的话来。
刘备怒视曹德，厉声斥责，“曹德，尔身为汉臣，食汉碌，受汉恩，不思报效天子，为国尽忠，却一心助你兄长行篡逆之事，如今又大肆收拢流民，断吾勤王之路，陷汉室于绝境，究竟是何居心！”
刘备所言出乎道义，满腔正义，当下原本还目光闪烁之人，此刻尽是敛去脸上神情，不敢叫人瞧去半分。
但是曹德却是半点不慌，他盯着满脸通红、怒意难止的刘备，缓缓说道，“刘皇叔，天下大乱已久，战火连绵，百姓流离失所苦不堪言，逊之不过是给了他们一个安身立命之所，让他们得以在这乱世苟存，然今汉室倾颓，天下百姓尽在苦难之中，又岂是一人之力可以力挽狂澜，若要救天下百姓于水火，当平定这乱世，此举非盖世豪杰不可违，而汉室江山气数已尽。”
曹德此言，又似一道惊雷，落入众人耳中。
汉室江山气数已尽。
这话在当世还真没几人敢讲。
可曹德却不畏惧世人所言，便是那些世家名流对其口诛笔伐又如何，他又不想去当皇帝，名声与他而言，不过无用之物。而若是能让他兄长早日将这江山统一，结束纷乱才是当下要紧事。
从黄巾起义至今，已过了一二十年，天下乱了已久，这该结束这乱象，他哥年纪也不小了，曹德觉得该加快节奏，先是完成统一，再解决边防那些游牧民族，若不然再过上几十年，他和他哥先后噶了，谁知道这历史轨迹会不会又“拨乱反正”，那之后就是汉人数百年的动荡。
若是可以，他希望“衣冠南渡”、汉人沦为“两脚羊”的事情不会发生。
若是他兄长当真如轨迹上那般未能完成伟业，那哪怕是另有豪杰完成此壮举亦可。
只要不再是史书上那样的生灵涂炭。
曹德的眼睛清泠泠盯着刘备，里面是未尽之言，而刘备已是怒发冲冠，当下拔出身边佩剑高声道，“一派胡言！吾身为汉室宗亲，乃中山靖王之后，定当护我大汉江山，绝不容许奸贼当道，毁我大汉基业。今日，你只管将我所辖百姓交还于我，让他们随我归去！”
关羽张飞二人也起身怒喝，各自站到其身后，目光紧紧盯着曹德，大有一言不合就要动手开打之势。
曹德从容淡定，丝毫没被这三人气势所吓倒，他盯着刘备道，“将军这一路而来，自是心里明了，德从未挟持他们而来，这些流民百姓都是自发而往，可见此乃是民心所向罢了……”
“放眼琅琊城内，百姓在此安居乐业，不仅衣食无忧，孩童还可去学堂进学，鳏寡孤独者有所赡养，人人各得其所，而若是让这些流民尽归于将军，将军只会让他们重新卷入战火，再次过着颠沛流离、朝不保夕的日子，甚至可能丢掉性命，将军又于心何忍？苍生又何其无辜？”
刘备握着佩剑的手一僵，可曹德却没放过他，继续发问道，“在将军眼里，难道苍生福祉都不抵那所谓的汉室正统？难道将军要为了刘氏基业就要陷百姓于水火吗？”
他这番所言已不仅仅只是那些依附而来的流民，而是为了天下百姓所言。
只有打破刘氏正统，才能真正结束乱世。
因为如今的刘氏已经没办法镇压这四面而起的诸侯，但曹氏可以。
这现实境况，刘备又何尝不知，可是，他身为汉室宗亲如何能坐视刘氏江山被旁人夺取，刘备一脸痛苦挣扎之色，方才曹德所言，那些话语在他脑海里不断回荡，他一直以来坚守的忠义与琅琊百姓们的安宁让他难以抉择。
他又想到了昔日周天子为天下共主，便是贤明如周王，可曾料到将来周王室为秦所取代，难道他们汉室当真如周王室一般已走到了末路？
可那也不该是曹氏啊！