第31章
霍瑾瑜对于宋致和长公主的往事,听景元帝和洪公公说过一些。
对于两人，知晓的人大多会惋惜长叹一声“可惜”。
两人之间订过情，不过为局势所困,你有自己的不得已,他有他的无奈,最后长公主另嫁他人,宋致投奔景元帝，为景元帝鞍前马后，一是为家族，二者想来也有长公主的缘由。
霍瑾瑜曾经问过长公主现下对宋致是否还有感情。
当时长公主叹笑一声,摇了摇头,已经过了这么多年，有时候午夜梦回时，可能还怀念年轻时的自己,不过现下,他们应该都没有当年的感情了。
虽然长公主不在意旧事了,不代表霍瑾瑜不借着这事压榨宋致,能有个光明正大的机会指使控制人，她才不会放弃，顶多若是宋致做的好了,她少说些戳他心肝的话。
……
九月中旬,鞑靼使者终于姗姗来迟。
宋致率领鸿胪寺的官员，在京郊迎接鞑靼使者。
正值秋日，天高气爽，宋致穿着大红官袍站在队伍的前头,带着桂花香味的秋风悄悄地扯动他的衣摆，仿若孩童想要找到大人衣袍里藏着的甜食。
不多时,有小吏骑马过来汇报，“报！鞑靼使者还差二里就到！”
众人顿时正色，宋致理了理袍子，用手挡着额前的阳光，极目远眺，除了道路两旁的彩棚还有侍卫，目前连个人影都没有。
宋致有些奇怪道：“怎么比预先的时间晚了两刻钟？”
小吏说道：“鞑靼使者的马车翻了，路上耽搁了一些时间。”
在场官员恍然大悟。
宋致则是神情有些微妙，都快到京城了，居然马车翻了，不知道鞑靼使臣今日看黄历吗？
可若是人为，就是看了黄历，也救不了自己。
……
半个时辰后，鞑靼使臣的队伍终于出现在大家的视线中。
鞑靼正使鄂齐尔黑着脸下了马车。
一旁的远山侯从马上一跃而下，率先走到宋致跟前，大掌拍了拍他的肩膀，“宋老弟，原来是你来接我们啊！”
“侯爷好久不见！”宋致面带微笑，不动声色地拨下了远山侯的大掌，同时活动了一下被震麻的肩膀。
“哈哈哈！是好好久不见。”远山侯笑了两声，还想继续叙旧，反应过来地方不对，连忙后退一步，指了指鄂齐尔，“宋大人，本侯奉命护送鞑靼使臣进京，之后就交给你了。”
“好说，好说。”宋致拱了拱手。
“哼！这就是景朝的待客之道吗？”鄂齐尔眼睛微斜，两手背在身后，上下打量宋致，“你们中原没人了，居然让个小白脸接待我。”
宋致：……
他都四十多岁了，居然还能得到“小白脸”的称呼。
远山侯闻言，怒声道：“使者慎言，宋大人虽然年轻时是小白脸，但是现在可不是，你不能睁眼说瞎话。”
鄂齐尔先是愣了一下，然后讥笑，“我看宋大人现在也长得也不错，若是在草原，恐怕能迷了不少草原女子投怀送抱，不如宋大人给我回草原吧，美人、美酒随你挑。”
“……”宋致面上笑容不变，“在下适应不了草原的风霜，不过为了表达歉意，使者大人可以留在景朝，保证让你流连忘返。”
“哼！心思歹毒，我此生都不会留在中原，当然除非一种情况例外。”说话时，鄂齐尔垂涎地看着四周的景色。
他们鞑靼历代可汗毕生的愿望，就是铁骑能踏遍中原，之前有人做到过，可惜又被中原人赶回去了，既然能成功一次，那么就有第二次成功的可能。
宋致假装没听出对方的言下之意，请鄂齐尔上了他们准备的马车。
从郊区到会同馆的各个路口都设了彩棚，沿途戒严，鄂齐尔看着沿途街道两旁的店铺，各式各样的招牌旗帜一个挨着一个，多的好似鱼鳞一般，道路要比他们王庭最宽阔的路还要宽两倍，听说这还不是京城最宽的街道，最宽的街道直接能赛马。
而这一切不过是在十几年发展起来的，要知道他们的王朝才建立不久，这个都城也是近十年才建造的，消耗的人力、物力都能看出对方的实力。
想到此，鄂齐尔神色凝重。
他虽然讨厌景朝人，可也不是没有脑子，若是任由景朝继续发展下去，不知道他们鞑靼还有没有机会策马入中原。
坐在他对面的宋致打量鄂齐尔。
这位鞑靼使者今年二十四，不过大概草原风霜催人老，看相貌比他都要老。
据他所知，鄂齐尔是鞑靼王子阿鲁台的属下，现任鞑靼可汗孟古对阿鲁台这个儿子一直十分宠爱，楚王陈飞昊前段时间传回来一个消息，说鞑靼可汗病重，怕是挨不过这个冬日，阿鲁台也不是占据绝对优势，所以鞑靼王庭暗潮涌动。
此时鞑靼反而派使臣来京城，是要求和，还是要求其他的？
将鞑靼使臣送到会同馆后，宋致和远山侯一起入了宫。
乾清宫内，宋致和远山侯一起向霍瑾瑜行了礼，“参见陛下！”
霍瑾瑜：“远山侯、宋卿请起！”
远山侯抱拳道：“陛下，微臣幸不辱命，已经将鞑靼使团平安送到。”
“远山侯辛苦了。”霍瑾瑜听到“安全”两字时，想起远山侯上的折子，还是经不住发笑。
宋致接下来也进行了汇报。
听完后，霍瑾瑜若有所思道：“你们说，鞑靼使者现下到底着不着急？此次进京是因为什么事？”
远山侯闻言，大手挠了挠头，“应该不急吧，水土不服那么久，都没见他们发太大的火。”
霍瑾瑜：“……有道理。”
宋致：……
听远山侯这语气，似乎“水土不服”一事有猫腻。
霍瑾瑜看向宋致：“宋卿，鞑靼使者既然已经进京，朕给他们三日休养生息，他们这段时间就由你作陪，若是觉得有了难处，可以向远山侯请教经验。”
远山侯一听，龇起大白牙，将胸甲拍的“啪啪”作响，“陛下，您就放心吧。”
宋致嘴角微抽，总觉得陛下说这话时，有些幸灾乐祸的语气夹在里头。
远山侯离开前，霍瑾瑜赏了不少东西，算是嘉奖他这一路上的辛苦。
……
夜晚，残月入弓，月亮孤零零的挂在夜空。
紫禁城观星台此时亮着灯，金吾卫面色严肃地守在楼下，不允许任何人窥探。
高楼回廊中，霍瑾瑜手持一柄精致的铜制长筒，透过它能看到远处躺在屋檐上晒月光的野猫。
“舅舅看看，这东西如何？”霍瑾瑜素白的手递到转角阴影处。
阴影处走出一名三十多岁的高大男人，面容冷峻，见到此人的第一面，最让人深刻的就是他右眼的金眼罩。
“多谢陛下。”邓盟接过望远镜，学着霍瑾瑜的样子，往远处望去。
看到结果后，有些诧异地看了看手中的东西，又将望远镜放到左眼上看了看，面色惊叹。
“此乃望远镜，舅舅也可以唤它千里眼，用它能看到很远处的东西，不过白日时，不能用它看太阳，容易灼伤眼睛。”霍瑾瑜解释道。
“千里眼？望远镜？”邓盟仔细观察了，发现长筒的另外一端嵌着一个水晶镜，顿时了然名字的来历。
霍瑾瑜：“此物不易，还请舅舅小心用。”
制作望远镜的镜片不是普通的玻璃，对通透性和薄厚都有严格的要求，可以说为了制出这一个达到要求的望远镜，平均要失败一百多次，良品率太低。
只能说等到做的多了，才能磨练出经验来。
邓盟小心地摸了摸筒身，然后将望远镜放到一旁的锦盒中。
霍瑾瑜：“不止小舅舅有，毅王、楚王他们那里也有，父皇为了收拾鞑靼，准备了好多年，虽然他走了，我要继承他的意志，既然鞑靼可汗多半逃不过这个冬日，恰好就是咱们的时机，还请舅舅回去做好准备，朕不动则以，若动，则是要以雷霆之势将鞑靼一举拿下。”
鞑靼那边以为她才登基不敢动手，可是时机到了，准备妥当了，再不动手，就是自己的无能了。
“臣遵旨！”邓盟两手抱拳，沉声道。
说完也不做停留，向霍瑾瑜行了一礼，然后快步离开了。
霍瑾瑜听着对方离去的脚步声，仰头看着夜空的残弓，眼睛微眯，素手扬起，以手作箭，手中虚影似乎化作箭射了出去，也许在不久的将来，将会砸在鞑靼的王庭。
……
这三日，鞑靼使团的日子可谓是过得胆战心惊。
入住的第一天，膳房准备了十分鲜辣的铜火锅，连蘸料的碟子也都是辣椒，对于嗜辣的人来说，这样的膳食当然是好的，但是大部分人都不适应，最后好多人被辣的嘴巴肿成辣椒，有的人因为腹泻都虚脱了，那群中原人又开了一堆苦死人的药，单单沾一下舌尖，都要将人苦麻了。
然后次日没等他们修养好，一名东夷女人牵着孩子说是来认亲，让小孩叫鄂齐尔哥哥。
这一出戏就让大家想起多年前，鄂齐尔的父亲阿布赖出使景朝闹出的动静。
大家没想到这出戏还有头有尾。
鄂齐尔当时脸都绿了，眼看着抽出刀就要将东夷女人砍了，宋致出来主持大局，拦住了他。
后来在鸿胪寺卿宋致的调解下，鄂齐尔不仅给自己亲爹认回一个儿子，而且还要掏钱给抚养费。
鄂齐尔拿官府的契约书，气的全身直抖，“宋大人真是巧言令色。”
宋致笑的满脸和煦：“本官这是为大人着想，再说对方证明确实和令尊有关系，大人若是将他们杀了，对您的名声不好，人人都以为你为了家族财产，杀了自己的亲弟弟。一旦人死了，事情也就定死了。”
鄂齐尔目光阴沉，“宋大人以后睡觉可要睁着一只眼。”
“多谢使者提醒。”宋致淡笑道。
当天下午，此事就传遍了京城。
之前阿布赖在应天遭遇袭击的事情，也被大家扒了出来。
霍瑾瑜没想到宋致还能继续续写这故事，有些惋惜阿布赖死的太早，不知道他听到这事，会不会气活了。
……
三日后，霍瑾瑜在太和殿宣召鞑靼使臣。
鄂齐尔带着副使向霍瑾瑜行了礼，“鄙人代表孟古可汗向陛下祝贺，恭祝陛下登上宝座，陛下万岁万万岁。”
景朝的新皇帝今年才十四岁，看着长得挺好看的，就不知道学到了景元帝几成手段。
“鞑靼使者免礼。”霍瑾瑜沉声道。
鄂齐尔起身，而后又向霍瑾瑜送上了鞑靼准备的国礼，是一个镶嵌着宝石的金刀。
霍瑾瑜拿起金刀，用力拔开，刀身闪过一丝寒芒，她的面容清晰地印在刀身上，“好刀！”
霍瑾瑜的赞赏让鄂齐尔十分受用，“多谢陛下夸奖，此刀乃是鞑靼王庭最好的锻造师父打造的，历时半年才铸成，剔骨如切。”
“多谢老姐夫的心意，朕受用了。”霍瑾瑜示意内侍将东西收起来。
“……”鄂齐尔嘴角微抽。
殿内一些大臣也是表情怪异，低头忍笑。
“对了，说来朕的老姐夫最近身子怎么样？草原苦寒，他毕竟年纪大了。”霍瑾瑜面露关心道。
鄂齐尔心下一跳，想不通景朝小皇帝是故意问的，还是无心提起的。
“多谢陛下关怀，可汗身子很好，去年可汗还有了一个儿子。”鄂齐尔面上淡定，按捺住自己的心慌。
霍瑾瑜挑了挑眉：“那真是老当益壮了，使者可否回去给老姐夫带个话。”
鄂齐尔微微躬身：“陛下请讲！”
“朕自从出生就没有见过我的四姐，可否让四姐回娘家探望一下，也能祭拜父皇，和父皇说几句话。”霍瑾瑜说道。
“这……云秀公主已经嫁到草原，根据传统，此生不得回去。”鄂齐尔面色为难。
“这样啊！那就可惜了，不过朕能等，总会有见面的时机。”霍瑾瑜意味深长道。
鄂齐尔总觉得对方似乎话里有话。
此次鄂齐尔来京，是来和景朝求和，签订互市协约，双方都有对方缺少的东西，鞑靼缺茶，景朝缺马，偏偏景朝这边严格控制茶的供量，对于边陲茶的贸易都是由官方主导的，每匹马能换的茶叶数量有限，呈现的结果大多是“茶贵马贱”，让鞑靼那边十分不满。
此次所谓的互市就是希望景朝能放松力度，实现双方自由贸易，不止交易茶马，还能交易一些其他用品。
霍瑾瑜当然了解。
“茶贵马贱”的茶马比价是朝廷为了“以茶驭藩”。
据她所知，不合理的茶马比价可是滋生了许多走私商贩，对于这种情况，景元帝颁布了严苛的律法来严禁这种现象。
茶牵扯到边陲安全，乃是国策，所以即使是皇亲国戚查到有人走私贩茶，也会处以极刑，以儆效尤。
几番动作后，边陲的走私现象就少了，估计这也是鄂齐尔提出扩大互市协议的一部分原因。
这种事肯定不能第一天给答复。
等到鄂齐尔退下后，朝臣对于此事展开了讨论。
有人觉得就不应该开放互市，让鞑靼占他们的便宜。
有人觉得扩大互市范围，有主意边陲的安定，也能增加边陲的税赋。
至于求和纳贡，此事多数人是赞成的。
霍瑾瑜看着吵吵嚷嚷，仿若菜市场的下方，给洪公公使了眼色。
洪公公见状，稍微站直了身子，抬胸提气，“安静！”
殿内顿时一静，众臣连忙请罪，“臣等有罪！”
霍瑾瑜摆摆手，示意众臣起身，然后从身侧掏出一份折子。
众人疑惑地看着霍瑾瑜动作。
霍瑾瑜打开折子，开始缓缓念上面的内容。
……景元十年三月，冀州邵宁县卓尔村被鞑靼所屠，房屋全部被烧毁……
……景元十年十二月，鞑靼派兵袭击大宁卫下属芦花岭，掠杀百姓二百零九人……
……景元十一年四月，喜峰口遭遇鞑靼察哈尔部袭击，将士伤亡十六人，百姓死亡三十八人……
……景元十一年六月十五日夜间，开平卫遭遇鞑靼敖汉部攻击，双方死战三日……
……
这些都是近两年发生的，有些甚至是今年发生的，鞑靼若是有心求和纳贡，就应该制约手底下的人。
现在求和，无非是打不过景朝，若是等他强大起来，对方会毫不留情的撕毁协约。
众臣知晓霍瑾瑜的意思，看来陛下不怎么信任鞑靼。
……
鄂齐尔以为此次请求向景朝求和纳贡，景朝应该不会推辞，谁知他连国书都送上去了，可是景朝的皇帝并没有如他所愿，反而提出了一个前提条件，就是让四公主霍云秀能回来祭拜景元帝。
鄂齐尔对于这件事做不了主。
就在事情陷入僵局时，此前一直待在京城的宣王说了另外一种解决方式。
金銮殿中，宣王出列，高声道：“陛下，臣听说鞑靼王庭靠近雪山，景色十分秀美，既然鞑靼使臣无法决定让云秀回来，臣想去鞑靼王庭，代表朝廷和陛下看望孟古可汗和云秀。”
此话一出，群臣哗然！
鄂齐尔蓦然一愣，不可置信地看向宣王。
这人居然有这样的胆量。
“宣王，你可知自己在说什么？”霍瑾瑜也没想到宣王会猝不及然地说出这话。
鄂齐尔见状，连忙道：“陛下，若是宣王有此心，我鞑靼会用最好的美酒、美人、美食招待宣王殿下。”
“鞑靼使者的心意，朕替皇兄心领了，此事还未做决定，你不必这般高兴。”霍瑾瑜神情冷淡，面上的笑容荡然无存。
宣王面色愧疚：“陛下，当年云秀远嫁鞑靼，一直是臣心中的痛，若不是臣等无能，也不会让云秀受如此苦楚，她已经熬了十多年，我不确定她还能再熬下去。”
霍瑾瑜沉默不语。
虢国公上前，“陛下，此事不可，若是要去，微臣可代宣王去，宣王腿有残疾，不适宜舟车劳顿。”
霍瑾瑜：！
怎么又出来一个！
宣王：“外公，您这把年纪就不要捣乱，我虽然腿脚不便，骑马射箭还是行的，再说我也不是用两条腿走着去鞑靼王庭。”
“你给老夫闭嘴，你若是先去鞑靼，就先给自己留个种再说。”虢国公也不和宣王客气了，若不是因为此刻在金銮殿，他都想亲自上手揍人了。
旁边东海侯连忙拉住了虢国公，防止他冲动，还在上朝呢。
群臣看着霍瑾瑜欲言又止，似乎陛下也不想管。
“外公，咱们就不能一事论一事。”宣王眼皮直跳，搞不懂话题怎么跑到这里了。
难道在虢国公眼里，他这次去鞑靼就必死无疑了。
“这就是一件事。”虢国公没好气道。
龙椅上的霍瑾瑜头疼地看着下方，深吸一口气，“今日就到这里，众卿退下吧，虢国公和宣王留下。”
众人见状，知道热闹看不见了，恭敬道：“臣等遵命。”
鄂齐尔离开前，还在刺激虢国公：“虢国公，你让宣王殿下去王庭，说不定缘分到了，可汗愿意将十六公主嫁给宣王殿下，十六公主可是鞑靼王庭最美的花。”
“滚！”虢国公脸黑如墨，恨不得一脚踹死面前的鞑靼蛮子。
鄂齐尔对于他的恶言，也不介意，对方恼羞成怒，他能理解，如果没什么反应，他才介意。
……
众臣退下后，金銮殿中变得万分安静，虢国公面色不善地看着宣王，宣王则是有些无奈。
霍瑾瑜单手支颐坐在龙椅上，淡淡道：“六哥，你确定不改变主意吗？”
宣王：“是！俗话说不入虎穴不得虎子，我若是出了事，相信陛下不会放过鞑靼人。”
“嗯，六哥真是英勇啊！”霍瑾瑜不紧不慢的鼓着掌，似笑非笑地看着他。
宣王：……
就在这时，韩植捧着一个红漆托盘走到虢国公身边，引人侧目的是，托盘上面放着鸡毛掸子。
虢国公望向霍瑾瑜，霍瑾瑜也如他所愿，“六哥皮厚，外公若是伤到了手那就是六哥的罪过了，不如用鸡毛掸子教训一顿吧。”
宣王眼皮直跳，看着虢国公抓起鸡毛掸子就朝他冲过来，宣王也顾不得其他，连忙躲闪。
双方以殿内的柱子为躲避点，开始腾转挪移，你追我闪，时不时传来宣王的痛呼声。
霍瑾瑜一边品着茶，一边欣赏下方的动静。
门口的侍卫听着里面的动静，听得那是心痒痒，看似站的如同柱子，其实互相挤眉弄眼，相互交流情报。
……
……你猜宣王被打的有多惨？……
……应该不会太严重，虢国公有分寸……
……若我是虢国公，为了防住宣王去鞑靼，直接将他给打废了，人不就去不了……
……有道理，这么说，宣王不妙啊……
……
大概一刻钟后，虢国公单手扶着栏杆，一手攥着鸡毛掸子，气喘吁吁地看着宣王，“有本事你别跑。”
宣王此时站在距离他两丈远的地方，拼命地摇头，“您不动手我就不跑。”
虢国公见状，将手中的鸡毛掸子扔掉，换上一副和蔼的表情，温柔道：“过来。”
宣王：……
更可怕了！
“咳……咳咳！”正在喝茶的霍瑾瑜也被虢国公的“温柔一笑”给吓到。
宣王、虢国公见状，正了正脸色，担忧地看向霍瑾瑜。
霍瑾瑜拿着襟帕擦了擦唇角的茶渍，平静道：“六哥，此次是不是谁都无法改变你的主意？”
宣王坚定道：“是。”
“哦，外公，那你继续吧。”霍瑾瑜同样坚定道。
宣王傻眼。
“遵旨，陛下。”虢国公闻言，也不客气，既然改变不了心意，那就从物理上断了他的路。
宣王转身就跑，就这样还是挨了一拳。
宣王一边跑，一边说道：“外公，小七，你们听我解释，我知晓父皇暗地里早就想对鞑靼动手，小七你迟迟不答应鞑靼求和纳贡，估计也有动手的意思，我这次入鞑靼，咱们里应外合，不仅能给鞑靼一个措手不及，还能救回云秀……”
虢国公瞬间停了下来，环顾四周，确定没有外人偷听后，松了一口气，看到宣王这样，气又不打一处来。
霍瑾瑜眼睛微眯，给了洪公公一个眼色。
洪公公将殿内的内侍全部带了出去。
霍瑾瑜：“六哥，你好好说清楚，若是说不好，外公虽然年纪大了，但是大哥和二姐可是身手矫健。”
宣王叹气，“小七你是帝王，怎能如此感情用事。”
他嘴上说着，心里却暖暖的，虽然身上还疼着，可是心里甜甜的，当然如果刚才虢国公能下手轻点就好了。
霍瑾瑜闻言白了他一眼，“谁感情用事，谁三十多了，现在还是孤家寡人？六哥，你再说，信不信，朕给你赐婚。”
宣王见状，轻咳一声，说出了自己的想法。
其实他的想法还是没变，不入虎穴焉得虎子，若是霍瑾瑜允许，他有八成把握，将霍云秀母子带回来。
“那剩下两成呢？”霍瑾瑜凉凉地看着他，“你以为自己唱的是‘不入虎穴焉得虎子’，谁知道会不会是‘赔了夫人又折兵’这出戏。”
本来鞑靼手中有四公主母子作为人质已经让她束手束脚，若是再加上宣王，那就真的玩大发了。
宣王被她这话噎的说不出话来。
霍瑾瑜：“六哥，总之，你至少要有九成五的把握，再来和朕说这事。”
宣王：……
一旁的虢国公则是满意地笑了。
……
霍瑾瑜虽然不打算派宣王，不过宣王却给她提了醒。
山不动，她可以动。
既然鞑靼不想放四公主回来，她就派人去探听一下消息。
……
就在霍瑾瑜忧愁人选时，宣王又来了，这次不是一个人，而是带着宋致，对方面色有些无奈。
霍瑾瑜看到这一幕，眉心微跳，有种不好的预感。
果然，宋致也请求跟着宣王一起出使鞑靼。
霍瑾瑜轻锤了额头几下，最终无奈道：“六哥，你想二姐将你废了吗？”
宋致愿意答应这事，肯定有长公主的因素。
到时候让长公主如何面对宋致。
宣王：“陛下，你说我要有九成五把握，才能允许我出使鞑靼，现在有了宋致，绝对有九成五的把握，臣恳请您答应。”
霍瑾瑜看向宋致：“宋卿，你有什么话可说？”
宋致躬身长拜，“陛下，云秀公主为了大义远嫁鞑靼，若是两国开战，云秀公主势必会受到鞑靼的羞辱，臣请和宣王一起出使鞑靼，臣以性命保证，一定将宣王平安带回。”
霍瑾瑜不语。
殿内一下子变得针落可闻。
就在宣王打算开口之际，就听霍瑾瑜道：“那么给朕一些时间，明日给你们答复。”
宋致和宣王齐声道：“多谢陛下！”
……
次日，乾清宫传旨，命宣王、鸿胪寺卿宋致为使节出使鞑靼，此次去鞑靼，还涉及到八千匹良种马的交易。
鄂齐尔等了这么多天，原以为景朝小皇帝不答应，层层加码，终于让小皇帝应下了。
不管如何，进了他们的地盘，就是条龙也要盘着。
鄂齐尔想到此，情不自禁笑了，不过想起陪同的宋致，则是不怎么在意，对方顶多嘴皮子利索些。
……
就这样，鄂齐尔在京城待了半个月，最后带着国书离开，而宣王等人还需要做些准备。
鄂齐尔离开时，护送他的仍然是远山侯。
回去时，远山侯换了路线，之前从冀州，这次是从大宁卫路过。
鄂齐尔奇怪，询问缘由。
远山侯解释：“来之前，你们水土不服，耽误了行程，让旁人以为，还以为是我们景朝待客不周，这次换个路线，说不定症状会降低些。”
鄂齐尔虽然半信半疑，不过对方看着没有恶意，中途也没有设人埋伏，他也就不再说什么。
让他欣慰的是，自己赌对了，虽然仍然有时会上吐下泻，不过比起之前，已经好多了。
鄂齐尔暗自叮嘱自己，下次再来中原，可不能走之前那条路了，他水土不服。
到了大宁卫附近的一个中卫所，鄂齐尔发现当地的卫所有些混乱，卫兵吃的都是一些糊糊野菜，老弱病残守门，少有的青壮年反而在闹事赌博，甚至他们到的那天，还发生了两起殴斗事件，说是因为军需官贪墨粮饷的事情。
远山侯见现场乱糟糟的一片，让自己的卫兵帮忙维持秩序，一边指挥，一边甩着鞭子骂，“陈飞昊那家伙怎么搞的，我回去一定要参他一本。”
甚至事情发生快半个时辰，当地校尉才赶过来，连忙点头哈腰道歉，之后一定会严格管理，为了堵远山侯的嘴，还送了不少钱和特产。
远山侯一边骂，一边收下了。
鄂齐尔看着这一幕目光微闪，给身边的侍卫使了眼色。
五六天后，远山侯终于护送鄂齐尔送到了草原，临走前，鄂齐尔送了远山侯两车皮草，双方告别。
深秋的草原早已是寒意瑟瑟，细雨绵绵、冷风嗖嗖，远山侯搓了两下手，看着鄂齐尔一行人消失的背影，用力吐了一口唾沫，恨恨道：“鞑子，等着吧！一个个都等着吧！”
回去时，远山侯照常经过大宁卫附近的大宁中卫，城门口老迈瘦弱的卫兵已经消失，早已换上了身强体壮的卫兵，进了卫所，整齐肃然，不远处两支队伍正在喊着号子、手持包裹着布头的棍子对练。
一名校尉早就守在一旁，见远山侯来了，迎上去，“侯爷，我家王爷有请。”
远山侯点了点头，拍了拍他的肩膀，指了指远处的士兵，“让大伙使劲练，此事若是成，陛下还有楚王不会忘记大伙儿的。”
“我等铭记在心，时刻准备着。”校尉点头道。
……
陈飞昊没看到远山侯，就先听到他的大嗓门，“对了，你家王爷的小崽子呢，上次和他见面，差点将我的刀给抢了，凶的狠。”
校尉笑道：“侯爷说笑了，小王爷年纪小，可抽不出您的刀。”
远山侯：“你也别小看安国那小崽子，他爹可是陈飞昊，他小时候就干过这事。”
校尉：……
陈飞昊大步走出去，拱手道：“远山侯，好久不见了。”
远山侯拱了拱手，乐呵呵道：“楚王殿下。”
陈飞昊将人请进屋，询问远山侯这一路送鞑靼使者是否顺利。
远山侯喝了半碗茶：“顺利，那鞑子还送了老子两车皮草，看来心情不错。”
陈飞昊了然，“看来我这里的惨状，他是信了。”
“有很大可能，听说孟古现在病重，鞑靼王庭波涛汹涌，这事情一乱，人就会急，而且他那几个儿子都是傲主，这种人最是相信自己，到时候你这卫所两旁的红衣大炮摆开，争取断他一条臂膀。”远山侯说到兴奋处，大力拍着桌子。
陈飞昊不住地点头，“等到宣王他们事成，就是我等动手的时间。”
远山侯连连点头。
……
十二月，大雪纷飞，天地暗色。
谢少虞站在城墙上，仰头看着苍茫茫的天，漫天的雪花如同碎银般洒落下来，不到片刻，就给地上的枯草铺了一层薄毯，凌冽的冷风放肆地在天地间游荡。
谢少虞目光落到西北方向，除了灰蒙蒙的天，将要被雪覆盖的枯草地，只看见一片苍白，一点人影都看不到。
他没想到自己会随老师一起来到边陲，可惜老师不允许他跟着去王庭。
三日前，鞑靼王庭传来消息，鞑靼可汗孟古没有挨过这个寒冬，鞑靼大王子阿鲁台和二王子阿克丹争执不休，目前新王人选无法确定，所以宣王和宋致当即决定趁这个时间去，此时正是顺水摸鱼的好时候。
而谢少虞每天都会登上城楼远眺，祈祷宣王、宋致能平安归来。