第44章 奶酪蓝莓挞
她话音刚落, 门外传来近卫敲门的声音。
“进来。”安妮回答。
“子爵大人，女管家说大厅布置好了，请您过去看一眼有没有什么要调整的。还有, 给伊莎贝拉小姐的礼物已经送过去了。”
城堡近卫一面说, 一边斜眼偷看彭伯利男爵此时的囧态。
记得叛国者在时，时常被这位不安分的男爵惹的在背后掀桌子砸碗，轮到新子爵上任，却能压制的住他。
“知道了, 我待会儿过来。”
安妮点头，近卫关门离开，彭伯利男爵依旧被晾在一边。
“其实，这个矿也不着急查。我相信你在刺杀这件事上, 确实无辜。”她脸色平静令人难以琢磨情绪，顿了顿, 又说：“如果你能给我办一件事，办好了, 我可以宽限到九月，希望你能把该处理的东西处理好。”
在听到不着急查这几个字时，彭伯利男爵就已经把头抬了起来, 一脸的庆幸：“您想让我办什么，我一定不留余力。”
...
城堡外, 彭伯利男爵在镇上有自己的花园别墅，这里常年养着几个看房子的仆人，随时都能入住。
凯瑟琳夫人正在壁炉前刺绣消磨时间，她听见院子里有马匹嘶鸣的动静, 起身走向窗边，朝玻璃外瞧, 见男爵回来了，又顺着旋转石梯下楼。
“怎么样？子爵有没有为难你？”
男爵摇了摇头，他看起来很是后怕，叛国者可不敢随便查小领主的私产，毕竟他自己的私产都不清不楚。但这个子爵敢，证明她已经把叛国者留下来的农庄都处理清楚了，不怕这些男爵们跟她闹个鱼死网破。
哪有不贪财贪田地的领主？她可真是非同寻常。
“我想送信去圣维克多教堂找撒主教帮你在领主面前说说好话，但主教却回信告诉我，不必担忧，他说你一定不会有事。”
凯瑟琳看着男爵凝重的神色，困惑不解：“到底发生了什么？”
他宽了长袍，露出里头汗透的衬衫，白细麻衬衫最适合这个季节穿着，是昂贵丝绸的平替，原本最是透气舒适。
“别问了，子爵根本没想过将我怎么样，她只是要借这件事，让我给她办事。”
彭伯利男爵去起居室端起酒柜上的瓶子仰头饮了一口压惊：“而这件事，知道的人越少越好。”
...
午宴的准备工作照常进行，贝娜做完了甜皮烤鸭，又开始帮着做其他需要揉面烤制的甜点。
厨房里从未如此忙碌过，平时领主一家子的饮食都只需要一两个小时就能完成，今日厨房的五个灶三个烤炉却从未歇过。
其中的一个灶上专门用来烧热水，这是给贝娜留着泡茶用的，女管家早就有吩咐，正餐配酒，午饭后的点心配茶，点心都是领主以往爱吃的种类，有苹果蜂蜜烤派，布丁，，都是些甜的，她打算泡一些柠檬味的茶，根据领主的亲身叮嘱，要先把绿茶底泡出来，一定要捞干净茶叶，再往茶汤里加小料，领主最喜欢椰肉。
厨房里平时根本没这么多人，此刻有些转不开身，贝娜装了一陶壶热腾腾的沸水准备冲茶。
“让一让......”
“哎呦！”
贝娜为了做菜方便，挽了袖子，罐子被人一撞，冒着白雾的热水泼到了她胳膊上，肉眼可见的速度，起了一片深红。
“不好意思，我真的没有瞧见你。”
撞她的那个姑娘接过了罐子，连声抱歉。
罗茜察觉了这里的动静，挤开围观的女仆查看：“没事，去用凉水冲冲，先休息一会儿，你的工作我让别人来顶上。”
贝娜疼的脑子一片空白，她被推到了厨房外的井口边，朝厨房里看去，刚刚撞了她的人却又谈笑风生起来。
她们显然是故意的。
贝娜有些郁闷，她在城堡里的朋友不多，负责给伊莎贝拉小姐收拾房间的德莎就算的上一个。
德莎算是比厨房女仆高一等的贴身侍女，她们的寝室在西翼背后的排屋，贝娜觉得她或许有草药可以借来敷一敷，好歹不能耽误晚餐的活儿。
从厨房到排屋需要穿过紫藤花园边角上的龙柏林。
“哎，那个女仆，过来一下。”
贝娜脚步匆匆，背后忽然有人在叫她。
回过头，是个从来没见过的少年骑士，看起来与她一般大，却已经穿着簇新绸缎短袍，麂皮绒马裤，手上还戴着银镶黑曜石的戒指，她觉得眼熟，似乎领主也曾戴过这样的戒指。
“您有什么事儿？”
她把袖子放下来，遮住了烫伤。
乔治是从营房过来的，他与伯爵大人在营房前宽敞的院子里看近卫驯马，这几匹马是乔治在给妹妹选礼物时顺带买来的，价格不菲，品相优良，只不过野性难驯，要拿来出门打猎用，还得先让人磨一磨这马性格，他准备拿一坛金桔酒给那些近卫做奖赏。
“你是从厨房来的吧？”
“是，您有什么吩咐？”
“劳烦你再回去一趟，去酒窖取一瓶金桔酒过来，我就在这里等。”
贝娜低头忍着疼，她摇头：“这位大人，我没有这个资格随意进酒窖，您不如去找罗茜夫人讨吧，她心善，说不准能答应。”
乔治一愣，理了理她说的话，回道：“你不认识我？”
贝娜不明白她应该认识一个骑士吗？这两天，出入领主城堡的骑士每天都有几十上百人了，谁能都记住啊。
乔治都回来一整天了，但凡是能到领主面前伺候的人，谁不知道他的身份，难不成这女仆是厨房烧火的，以为他是个贪嘴的陌生骑士？
“算了，我自己去拿吧。”
这女仆莫名其妙缩着脸，双手打颤，似乎有什么疾，乔治打算走开。
“您现在可不能去，这会儿酒窖有人看管，真要想喝上好酒，不如等到夜半钟楼敲钟之后，罗茜夫人会把酒窖的钥匙放在装黄油的罐子下面。”
“您可千万别告诉别人，这事儿是我说的。”
贝娜见他要去，连忙留下这么两句话，也不等乔治问她，匆匆往西翼跑去，一溜烟就没了影子。
乔治张望了一会儿，觉得好笑，这女仆怎么楞里楞气的。
...
营房前，伯爵坐在遮阳帐下观看近卫驯马，子爵还在书房里见治安官玛丽，以及读亚丁从王都送来的信，一时半会儿没空过来。
乔治取了酒，厨房的人自然不能让他自己拎着过来，派了两个跑腿的男仆给乔治抱着，有金桔酒，玫瑰酒，蜂蜜酒。
“伯爵大人，午宴还有一会儿才开始，咱们不如提前尝尝这些佳酿。”
乔治乖巧殷勤，他命人倒酒，又把那罐金桔酒赏给了驯马的近卫。
“好啊。”斯特兰奇也正有此意，子爵做人做事不留情面，那就别怪他也不给她留好酒了。
“我姐姐就是靠这个东西起家的，但却从不让我喝太多。”
“怕你发酒疯吧。”斯特兰奇端起玻璃杯。
乔治与伯爵关系不错，在丁戈时，许多村庄都说自己受战争影响，没人没钱。可乔治的村庄却与往常一样，该交钱交钱，该出人就出人。
伯爵看了男爵那里的账，自然对乔治有好奇。
把他叫到特丽农花园一问，才了解他对自耕农渔民们的管理办法，又才知道，能招募到壮丁，是因为乔治单独给了补偿，给出了壮丁的人家补上一个成年男人的份量口粮。
伯爵问他那些粮都从哪出，乔治则答，用卖海鲜赚的利润钱，一大半给了渔民，剩下的换了粮食。
他那村子里产出来的海鲜大部分都卖到了特丽农花园，而伯爵本人也没少在那里点烤鳕鱼，虾仁浓汤。
绕了半天，羊毛产在羊身上，米勒家这小子，是拿伯爵的钱给伯爵办事，一点亏也没吃。
一来二去，伯爵与乔治就熟了。
“乔治，你想不想调到默沙威地区？”
“伯爵大人，我当然不想了，在您手下办事，办的好了您还看得见我的努力，给我姐姐办事，办的好是正常，若是办不好......”
“给我办事怎么了？”
安妮从书房过来，她身边一个人也没带，准备来看乔治口中的好马，结果还没到呢，多远就听见乔治在背地抱怨她。
“臭小子！”
“子爵，看来你的兄弟更情愿给我做下属，你说这是为什么？”斯特兰奇的语气有些玩味。
乔治撂下伯爵跑去骑马了。
“谁说得准呢。”
安妮冷笑一声，她在乔治刚刚的位置上坐下，伯爵的随从都站在几米开外的地方。
她低声道：“伯爵打算什么时候带我见见您的兄长，他住在我的地盘里，我却连吃喝都没照顾到，这多失礼。”
“他的精神有些不正常，关于他的事情，一两句话很难说清楚。想照顾，可以把东西交给主教。”
斯特兰奇看向安妮，“知道的太多，对眼下的你没有好处。”
防备的意味很浓。
她目不斜视，盯着那匹毛色光亮的马说道：“好吧，既然伯爵不想让人知道，那我也不好奇了。但是，我还想跟您打听一个人的下落。”
“谁？”
“香缇夫人。”
“我不认识。”
“别装了，我知道您就是戈登先生，她见了您一面，抛售完丁戈的产业就无影无踪，您肯定知道她在哪里。”
斯特兰奇有些被哽到了，他蹙起眉头：“你是从什么时候认出来我的？”
“您以为呢？”
斯特兰奇有些不自在了，他前段时间还跟子爵说戈登已经死了，自己说自己死了会不会有点欲盖弥彰？
在利用安妮转移完那张欠条，伯爵就再也没打算用戈登的身份联系她。
但他现在来不及感到尴尬，答道：“她在王都。”