第42章 运河
翠绿的小河平缓流经村庄, 这是娜委河的支流，村庄附近，几辆马车慢吞吞前行, 马蹄踩着嫩绿的草地, 车内的人见到了河面，喊叫着停下来。
“再有半日的路程就到了，何必又在这里耽搁呢？”
一位身着黛绿色绸裙的棕发中年夫人踩着凳子缓步走下来，她看起来不过三四十岁的模样, 长相美丽，衣着华贵。
她边下车，边朝车里的男爵抱怨着什么。
即使是赶路，彭伯利男爵夫人身上也佩戴着成套的鸽血红宝石项链, 耳坠，戒指, 或鎏金，或镶银, 远远地看上去，衬托的她容色白皙。
光是做一个男爵夫人，万万拥有不了这些财富。
彭伯利男爵夫人不仅是北方最大的煤矿主妻子, 她还与王都的无冕王后杜洛夏夫人出自一个家族，是堂姐堂妹。
所以, 杜卢克才敢那么淡定。
“怕什么，我差那么一天两天才到，她又不能治我的罪。况且，那个丁戈来的治安官斯蒂文.查理早几年就与我有过节, 想必不会在子爵面前说我什么好话，还不如与夫人欣赏美景。”
杜卢克男爵扶着他夫人朝河边走去。
“王储这么迫不及待的在北方安插人手, 恐怕是早就不满意陛下的统治，想取而代之呵，凯瑟琳你知道的，这子爵的位置本该是我的，人尽皆知。”
“你的那王储还不是说给她就给她了，既然屈居人下，不如给她一点脸面，不要让人捏到把柄才对，即使我堂姐是美尔夏宫的红人，可她毕竟还不是王后，也没有合法的子嗣。”
“放心吧，国王为她神魂颠倒，这些只是时间问题。再说，即使我不够恭敬，可也并没有什么把柄在她手上。”
“她能奈我何？”
凯瑟琳对乡村河流景色并无兴趣，她正打算劝他打道回府继续赶路，忽然瞧见远处有人骑马过来。
这条路是进入默沙威堡城的必经之路，那人打扮象是骑士，见到他们一行人的踪迹后，放缓了速度靠近。
“他是来找我们的？”凯瑟琳问道。
马上的骑士已经顶着春季阳光奔袭半日，早就疲倦的满头大汗，他下马后向男爵走来，神色急切：“路里亚特男爵派我来告知您一个消息，是关于子爵的。”
“什么消息？”
“有传闻，子爵与伯爵前几日在外打猎时遇到了刺客，差一点就伤了子爵，而她已经认定，那些刺客是您派去的。”
“简直是荒谬，我虽然许诺让他瞒报海上军情，给她点苦头吃吃，但也不会蠢到直接就去刺杀的地步。”
“一定是有人在诬陷！”
彭伯利男爵仔细思考，他怀疑是另外几个男爵做的手脚，可细想来也没有确定的人，他们没那个必要做这些事。
会不会，是那子爵贼喊捉贼？
可当时伯爵和他的近卫也在，万一他们不知情把刺客活捉了，那岂不是搬起石头砸自己的脚？
她大可以选一个更合适的时间。
唯一有动机，在明面上就与子爵不和睦的，竟然只有他自己。
“夫人，我立刻就要去城堡，当面把话说清楚！”杜洛克唤人牵来了他的马，也不管许多的细节，向夫人告辞后，他带着身边的近卫骑马往城堡方向赶去。
凯瑟琳愣在原地，她叹了一口气：“这么多年了怎么还是一遇到事就冲动。”
她回到马车上，命女仆拿来纸笔，写了一封信，要捎到圣维克多教堂，要搬救兵。
一日前，安妮将兰铎与加维的男爵叫到书房里。
她把船厂的地址定在了加维的维娜河支干水路边，这条水路虽然不宽，但是深度足够走大货船，造新港口。
加维就在默沙威堡城的西边接壤，安妮打算把加维与默沙威堡地图里的几个支流人工贯通。
也就是挖，让默沙威堡多一个出海口，能与娜委河相连。
这需要数以千计的劳工，恐怕会抽调光一两个镇的劳动力，但这也正是她未来两年的基建计划之一。
花光造纸厂，酒厂所赚的钱修，等修好，默沙威堡城说不定还能把丁戈的地位分走一半。
在大航海的时代，只要与海运沾上边的地方几乎穷不了，这是功在千秋的事情。
换作是旁人，被这样猛虎扑食一样争夺利益，恐怕是第一个就站出来跳脚对着她骂厚颜无耻了。
...
“伯爵，您那去世的哥哥，是不是叫西蒙.赛巴斯蒂？他真的死在白芦港了？”
水晶棋子跌落在地，滚了几圈进入窗帘底下。
声音回荡在书房里，然后只剩下刺耳的沉默，这留白过长，显得气氛诡谲。
安妮露出端庄美好地微笑，她脸庞上那势在必得的眼神使人胸闷。
斯特兰奇紧抿双唇。
他在她目光的笼罩下换了一个更舒服的姿势，双手覆盖在椅子把手上，正要开口，又被敲门声打断。
“子爵，伯爵。两位男爵到了。”
门外，仆人的声音透过沉重木门传入。
“进！”安妮高声回答。
她似乎并不准备继续追问，扭脸看向门外，起身，走向书桌后，理了理衣襟，姿态安然地坐下。
两位男爵进屋后先是向窗边的伯爵行礼，再向安妮点头示意：“大人，您找我们有什么吩咐？”
安妮面无表情，看不出喜怒，她从抽屉里拿出一份自打入住城堡就开始计划的方案图摆到桌面。
“你们看看这个。”
他们互相看了一眼，上前将这本类似企划书一样的东西展开。
这是安妮用几个版本的小镇地图，重新拼凑画过的默沙威地区地图。
上面完整的标注了哪里应该设置造纸厂，造船厂，码头，酒厂，甚至是规划修路，要开始建造的金属冶炼工坊，监狱，以及孤儿修道院。
加维的男爵看了一眼这些规划，两眼发黑，惊喜的仿佛要昏过去。
“您的意思，是把两条支流合二为一，在城堡附近打造人工出海口？这太好了，我一定把全镇的农奴都抽过来挖。”
他已经想象到自己能在这样大的工事中获得多少油水，那奴隶都被抽走了，只有女人孩子在家种地，税岂不是也不用交了。
“不必抽全镇的农奴，我之所以把你们都叫来，就是希望在挖的农奴人数上你们能各出一半，省的农庄上的地都没人耕种了，税务，可以各减免三分之一。”
安妮对他二人吩咐着，一旁的斯特兰奇沉默地蹙眉。
她这安排，听起来是想修新的出海口，从丁戈港分走一大块肉，还当着他这个兰埔斯领主的面。
两个男爵也感觉到了不对劲，他们尴尬地朝安妮笑一笑：
“这样大的事情，既然伯爵也在，不如也听听伯爵的意见。”
“是啊，伯爵治理领地多年了，想必经验充足。”
“这是当然了。伯爵，您意下如何？”安妮看向斯特兰奇。
他保持着镇定，坐在窗边，暗中咬了咬后牙槽。
“可以。毫无可指摘之处。”
原来是这样。
他终于知道安妮.米勒忽然态度这么奇怪，是为了什么 。
她知不知到关于王储的事情，斯特兰奇还不确定，但可以肯定的是她已经知道了信上那些关于假死的内容。
方才无缘无故的提起西蒙，原来是为了这个，要威胁他同意而已。
她难道不害怕下一次刺杀成真吗？
看样子不怕，应该留有后手。
斯特兰奇深吸一口气，他又补充道：“我赞成。”
两位男爵哑口无言，安妮嘱咐一通后，将他们二人遣走。
沉重的木门重新关闭，屋内两位领主忽然间又从诡谲的沉默变为针锋相对。
斯特兰奇起身，他的个子高，站在窗边挡去了一半的光线。
“刚才，你提我那已故的兄长做什么？是什么意思？”
“没什么意思。”
安妮摇摇头，她虽然坐着，看向年轻英俊的伯爵，看见他发白的脸色，只觉得有趣。
即使刺杀不是他干的，那也跟他身边的人脱不了关系。
那些信，上面是他与叛国者商量要把西蒙关在哪里的通话，并没有明确的关于他算计王储的证据，即使她把这信拿去给王储看，也无法彻底弄死他以绝后患。
还不如从中获利来的划算。
当她第一天来到城堡时，就苦恼这些基建计划要实施起来恐怕不容易，但一天天过去，机会竟然送到了她的手里。
把信纸全都烧掉的那天晚上，安妮就已经想清楚了，她不能站在任何人的一边。
“伯爵，您对我照顾有佳，非常感谢。”
“关于有些事情，您大可放心。只要我好好活着，谁也不会多说一个字。”
安妮口吻不容置疑。
“你能保证？”斯特兰奇冷冷地问。
“当然，为国效力，谁都会有自己的不得已，您这样的重臣亲信更是不好过。”
“而我毫无根基，难免被人看轻。所以我不希望自己卷入任何事情，只要我还是子爵，也可以不在乎对谁效忠。”
话外的暗示，意味着她也可以接受伯爵的让利拉拢。
“那你在乎什么？”
斯特兰奇明白了这些意思，稍稍放下心。
他从未见过如此奇特的人，她说这些话，几乎眼睛里就没有王权的尊严，更没有一点点畏惧。可以用首鼠两端来形容，可又不谄媚。
“我只希望能安安稳稳地做一个小领主。”
看起来毫无野心，但显然是假话。
“好，很好。”
他收回打量的目光，将窗帘底下碎裂的水晶捡起来，“我不喜欢残局，继续吧。”
…