第542章 攀高枝 十三
事关孙女闺誉, 林老大人不可能直白地问薛斯年为何不选自己孙女，只能编造一个女子出来。
但薛斯年的回答……实则什么都没有说。
“只是没缘分吗？”
顾秋实扬眉：“仙女要飞入寻常百姓家，仙女自己愿意, 百姓家自然是欣喜若狂。但仙女的家人呢？仙女那些亲戚呢？想要将仙女求回自家的人，又怎么会眼睁睁看她自己自甘下贱？”
他叹口气，“那百姓之家只是刚好够温饱，只想过安宁日子, 哪儿经受得起这些恶意？”
话说到这个份上，林老大人懂了。
“可是仙女都愿意屈就，百姓只要跨出一步就能……”
“我说了, 大部分普通人都只想过安宁日子。”顾秋实一字一句地道：“确实有许多人想要一步登天, 但也有人只想过踏实日子。”
林老大人都一把年纪的人了，懂得千人千面，确实有些人性子倔强, 明明靠一门姻亲就能让家里富贵，却死活不愿意丢掉自尊占这个便宜。很不巧的, 杨家和薛斯年就是这种人。
要说这杨家夫妻也怪, 换了别人家, 儿子有这种好运气，即便是孩子自己不愿意，长辈也会压着他们答应。
“老夫懂了。麻烦跑一趟……”
恰在此时, 暗室的门打开，林飞雁从那里出来，满眼都是眼泪：“我可以把所有的麻烦都挡在外头，再说, 那些人以为自己还有机会才会对你动手，只要我嫁给你, 他们就会死心……”
顾秋实打断她，语气加重：“我有未婚妻了，不可能娶你。”怕林飞雁封起来跑去对付刘玉宜，他补充，“即便是我还没有未婚妻，我也不会娶你。”
林飞雁眼泪汪汪：“就因为心悦我的人多，你就要放弃？你就那么没胆量？”
顾秋实点头：“对，我就是胆子小，就是不喜欢麻烦。”
“你要是不娶我，回头我找你麻烦。”林飞雁咬牙切齿，“你们全家都别想好过！”
顾秋实并不慌。
林飞雁其实是个很心软很善良的人，要不然也不能引得那么多的年轻后生前赴后继。
再说，即便林飞雁真的要发疯，这还有林老大人呢。他绝对不会允许自家晚辈干这么疯的事。
“林姑娘，你这又是何必？”顾秋实说着，看向老大人，“我还有事，先走一步。”
林老大人颔首：“我给你准备了一些礼物，别拒绝。”
“不必！”顾秋实一口回绝。
林老大人颇有些无奈，年轻人有个性是好事，只要不莽撞，知道进退，以后前途无量。
孙女的眼光确实不错，可惜了。
顾秋实出门时，还听到林飞雁要追出来，只是被老大人给拉住了。
林飞雁一边哭一边喊，让他别走。
顾秋实脚下跑得愈发快。
*
转眼到了年关。
最近这些日子，顾秋实但是两天出门一趟，并没有因为定下亲事了就不再给刘玉宜送礼物。甚至去得更勤，礼物也更贵重。
过年了，在当下这也是团圆的日子。
周举人再抓紧女婿的学业，也要回家过年。
杨承运终于得以放松一天，他早上起来洗漱过后不看书，还有点不习惯，总想找点事来做，去厨房还没到门口就被撵了，他溜溜达达回了内院，看到弟弟的房门开着。
“二弟，你在做什么？”
顾秋实还是在写话本。
杨承运见了，面色一言难尽：“今天过年！”
“过年也要赚银子呀！”顾秋实振振有词，“我来年要参加县试，年中还要成亲，说不定很快就要生子。这些处处都要花银子，多赚点，到时也能从容些。”
杨承运听到这话，心情格外复杂。别看他比弟弟大了三四岁，孩子都两个了，却从来没有为银子发愁。
他这辈子只吃了读书的苦，此外不用再考虑其他的事。也是因为在周家寄人篱下几年，才教会了他一些为人处事。
“二弟，我是大哥，该养家糊口的人是我。但我却将这些压力推到了你头上，你会不会恨我？”
他感觉，二弟即便没有恨，多半也是怨的。
兄弟俩同样天资聪颖，同样都能靠读书翻身。就因为他是老大，就因为他先出生几年，所以他成了被家里倾力培养的那个，弟弟再喜欢读书也只能被放弃，做一个小账房养家糊口。
“不会。”薛斯年真的没有怨恨，他几岁起在外读书，十二岁开始独自去布庄干活，不说见过人生百态，却也看见这世上的许多人过得比他惨。
比起那些家境贫寒的连肚子都填不饱，或是那些被家里人放弃卖出来的孩子，他已经幸运多了。
至少，爹娘送了他读书，让他不用卖苦力，而是坐在书房里算账，风吹不着雨淋不着，工钱还能比力工高不少。并且，他没有读书，家里认为他受了委屈，明天会给他做新衣，经常会给他做些酱菜，每次他回家，家里都会特意添菜。
这些是薛斯年心里真正的想法，顾秋实如实说了出来。
杨承运哑然：“但我们是亲兄弟，而我比你过得好。”
顾秋实乐了：“大哥真的过得好么？承载着全家的期待，不能行差踏错一步。上工有上工的苦，读书也有读书的苦。而且，我压力小啊，不想干可以甩手不干，大哥能么？”
这话确实有道理。
但……还是不一样。
他们是亲兄弟不错，但也是两个独立的人，娶妻生子之后，那就是两家人，读过书的会惠及后人。而账房先生……饿不死自己，勉强养活家人，如无意外，都不会有大富大贵的命。
如果上工真的那么好，二弟也不会回来读书科举了。
说到底，还是因为家里不够宽裕，耽搁了二弟好几年了。而这几年，他压根没有能力弥补。
杨承运心里是越想越歉疚：“二弟，以后你遇上难处不要自己扛着，一定要告诉我。”
顾秋实颔首：“我记住了。那么，你要是闲着无事，能帮我个忙吗？”
杨承运很高兴：“做什么？”
天天都在用脑子，顾秋实想让他放松一下：“帮我磨墨吧。我一天要磨好多次，有点费手。”
杨承运立即上前帮忙。
他一开始还不说话，后来见弟弟能一心二用，便也聊了不少，说的都是这几年书院里发生的趣事。
顾秋实听着，渐渐将话题引到了江六元身上。
“他跟谁都不太熟，出身好嘛，傲气点是正常的 。”杨承运家境一般，后来因为娶了举人的女儿，那等于是天天被夫子开小灶，旁人很羡慕他，背地里没少说酸溜溜的话。说他为了读书科举不择手段，连婚事都能舍。
杨承运承认自己占了岳家的便宜，似乎没什么好解释，但不代表他就爱听，因此，他不爱和学堂里的那些弟子交心，面对江六元这样家世不错的同窗，心里有点儿自卑，能不凑过去就不凑过去。
“听说他一只毛笔，都是请做笔的大家专门定制，笔杆上还有他的名。他用的纸和墨，都是家里带来的，跟我们的完全不一样。上次我隔壁的那个借了块磨，写着连贯自然，落笔顺滑……后来他跑过去打听，结果得知一两银子就一块。”
杨承运摇摇头：“家境真的很好，当然了，也有人看不惯他，说他傲气，说他看不起人，还说……”
他语气顿住。
顾秋实刚好写完了一段，疑惑抬头：“还说什么？”
杨承运原本是不想说的，看他特意停下来，也想让他歇会儿，迟疑了下道：“非礼勿言，背后说人不好。不过你是我弟弟，你听了别往外说啊。”
顾秋实乖巧点头。来了这些天，杨承运除了吃饭睡觉都在看书，压根不与人闲聊。他连门都不出，即便是想聊，周举人也不会让他浪费时间。
“他要是看不惯谁，会让他身边那几个人去为难。”
原来，江六元做事也不是一点破绽都没有。
过年当天，自然欢欢喜喜，杨氏今年特别高兴，之前他们夫妻一直对小儿子有亏欠，如今小儿子凭自己的本事读书，还能赚到足够自己花用的银子，又定了亲，日子眼瞅着越过越好。
父子三人都喝多了。
翌日是初一，有附近的孩子来拜年，杨氏准备了不少铜板，从早到晚都笑眯眯的。
*
初二要出门拜年了，一般是出嫁女回娘家。
杨氏本身就住在娘家，薛家那边……这些年的来往越来越少。
薛大堂这上门女婿，不说是那些外头的堂兄弟，就是亲的兄弟姐妹都没少说酸话，他懒得听，加上父母已经不在，便不回去了。
也是因为两年前他们带着女儿回去时，那些所谓亲戚话里话外打听的杨承欢的婚事……薛大堂好不容易才从那穷村子里挣扎出来，又怎么可能把自己的女儿送回去？
夫妻俩初二哪儿也不去，但兄弟俩得去岳家。
虽然刘玉宜还没过门，但这亲戚得走，也因为还没过门，礼物和态度上都得表明十足的重视。
往城里去时，顾秋实自己坐了一架马车，杨承运还跑过来陪他。
“你紧不紧张？”
顾秋实经常都在跑，对父女俩都不陌生，自然不会紧张。
杨承运开始说起当年：“我第一回去很紧张，好的是岳父那时候挺看重我，一家子都对我很是包容。刘伯父对你不错，不会为难你的。”
顾秋实嗯了一声，谢过了他的好意。
刘举人早已让厨娘准备了一桌饭菜，他没有那么多的规矩，一家人边吃边聊。
半个时辰后，碗筷撤下，上了茶水点心。
也是这时候，周思齐过来了。
“薛二弟，去我家坐一坐吧。”
两家离得近，只过一条街，就是几步路的事。周思齐不光请了他，还请了刘家父女。
刘举人原本和周家没什么来往，但现在不一样了，两家即将是亲戚，也该比原先热络一些。人家都向上门相请，算是递了台阶，这时候可不能拒绝。
于是，三人一起去了周家。
刘家大门出去是周家的后门，正经亲戚第一次登门做客，刘举人带着两个年轻人多走了一刻钟，从另一条街绕过去，从进门进入。
刘家人少，气氛温馨，吃饭时有说有笑。
周家就不一样，周夫人板着个脸，很不高兴。周家妯娌二人也是沉默着做事，打招呼就打招呼，并不与人闲聊，气氛就有点沉闷。
刘举人看到这情形，有点后悔过来了。
当下的人对于过年还是很重视的，有一种说法是，如果过年期间一切顺利，那接下来的一年都会万事顺意。
因此，过年之间谁家要是起了争执，那都会忍一忍。反正在这段时间，装也要装出一副家里红红火火的模样。
周家可倒好，大过年的甩脸子给谁看？
既然不高兴，别出门邀客呀。
顾秋实一脸坦然。
反正他也不经常来。
就包括杨承运夫妻俩，现在也搬回家去住了，周家不高兴，跟他们家没有多大的关系。
吃饭的时候也是分了男女两桌，女桌那边众人沉默着吃饭。
男桌这边，周思齐给众人倒上了酒，杨承运没有坐着等吃……按理来说，女婿登门，那是娇客。家里人得好好招待。
但杨承运不一样，他在这个家里住了五年，就跟这家里的人似的。怎么可能干坐着等别人照顾？
几杯酒下肚，周举人喝多了，看着女婿道：“承运，你也别怪我太严，读书就是辛苦，接下来还有大半年，你可不能懈怠。”
杨承运称是。
周举人继续道：“其实住在你们家有许多的不方便。就比如，你即便是在家里读书，也该经常去学堂看一看，你家到学堂那么远，这时间不该浪费在路上。我跟你岳母商量过了，过完年，你们夫妻还是搬回来住。”
杨承运脸上的笑容僵了僵，很快恢复自然。
“岳父，我知道您是为了我好，但……孩子太吵闹了，还是在杨家吧。这样，回头我在家里读书，每两天跟着二弟一起到学堂来请教。”
周举人恨不能把这女婿绑在裤腰带上，又怎么可能放任他一个人在家里读书？
“不行！人都有懒惰之心，我怕你……”
“岳父，做您女婿有五年了，咱们认识都已经快十年，我是个什么样的人，你还不清楚吗？”杨承运发现，他是越来越忍受不了周家了，今天只回来吃一顿饭，这一家子谁都不高兴。他这心里都沉甸甸的。
一想到以后每天都要过这样的日子，那真的是……饭都要吃不下。
他从二弟那里学到了一些道理，比如人活一世，功名很重要，银子很重要，但是活得自在同样重要。
同样都是读书，在杨家和在周家是完全不同的两种心境。住在周家，并不比在杨家多学多少，那他又何必委屈自己？
周举人面色沉沉：“我要住在自己家里，你……”
杨承运立即接话：“那我每两日过来一趟。”
周家妯娌本来就不愿意让小姑子回来住。
小姑子回来就算了，还要带上俩孩子，家里已经够挤够吵闹了……之前夫妻俩搬走之后，他们已经将家里大点的孩子安顿在了夫妻俩所住的那间屋子，要是这一家子回来，孩子往哪儿塞？
周夫人也不答应让女婿回来住，去年搬走的时候吵了一架让她伤了心。她对女儿不说掏心掏肺，照顾这一家子几年总是事实吧？
结果呢，薛斯年打他儿子的时候是一点都没留手。不就是几句不中听的话么？看着亲戚的份上，何必那么计较？
打完了人，没来道歉，更别提登门探望。
若不是念着女儿，周夫人都想和这一家断亲了！
结果，大过年的，一家人高高兴兴，男人非要把女儿一家又接回来住，这些事情都可以商量，男人偏偏还要请那个薛斯年。
她就不喜欢薛斯年，跟个莽夫似的，下手那么狠。
周举人被女婿拒绝，脸色不太好。
周思齐倒是已经忘了挨打的事，好了伤疤忘了痛这话一点都不假。这两天他跟父亲谈过，听进了父亲的那些劝说。
他们兄弟读书不成，也不想去外头找活干 ，就指这几个孩子有出息。但是孩子想要长成，至少需要二十多年……在这段时间，孩子得有人精心教导。
兄弟俩肯定是教不好孩子的，周举人倒是能教，但他认为，和杨承运交好，能让家里的孙子多一条路。
所以，周思齐很愿意让妹夫一家搬回来住。
“妹夫，那多浪费时间？越是临近乡试，时间越紧张，还是搬回来吧。”
杨承运有些意外，往日里这大舅子很看不惯，今儿怎么转了性子？
顾秋实见状，出声：“大哥要在家里陪我，他说我太惫懒，想要盯着我。”
下一瞬，杨承运感激的眼神挪了过来。
周举人听到这话，眉头皱得能夹死蚊子：“斯年，别给你大哥拖后腿。”
顾秋实惊讶：“我们是亲兄弟呀，他拉我一把，不应该吗？”
周举人无言以对，然后他将目光落到刘举人身上。
“刘兄，斯年是你女婿，要不你也把人接到家里放着？再有两个月，县试可就要考了。”
刘举人心下呵呵：“他们还没成亲，我那院子又不大。把人接过来，到时我女儿的名声还能听？”
他摆摆手，“周兄，斯年不急，县试每年都有。今年不成，明年再考也一样。”
周举人：“……”