第130章 重女轻男 二十二
除了梁氏外, 谁都不能幸免。
夏明朗挑着担，只觉得处处不妥当，走起来路来特别别扭, 但是，不走不行。
财伯要管夏府中上上下下，他不可能去亲自盯着，也不舍得把自己手底下的人派去走那个险道, 顾秋实给他出主意，让他拿点钱给那些挑炭工，由他们来盯着。
挑炭工赚的每一个铜板都来的特别辛苦, 如今走一趟, 除了挑炭赚到的银子外，能够另得一两银子。并且这不只是一趟，往后的每一趟都有。
水猴被挑中了, 他很欢喜。女儿的病已经好转，他还想赚点钱来养老, 打算到年底就不干了, 被财伯挑中之后, 他就想着，等到哪天夏府不需要他了，他就回家养老。
走一趟能得一两银子, 水猴也不再逼迫自己挑太多。夏明朗挑个空筐子，走得跌跌撞撞，站在悬崖之上看着底下云雾缭绕，腿都软了, 险些一头栽下去。
除了险道之外，不是上坡就是下坡。他到了地方时已经站不起来, 双腿又酸又痛，像是被人敲了无数棒似的，软得跟面条一样。
周父倒不至于有这么惨，虽然他已经很多年没有做事，但到底是乡下人，以前做过事，经常走山路，只是他走这一趟也够呛，别说挑东西了，让他空手回去，怕是都不能安全到家。
别人称炭的时候，父子俩瘫坐在旁边，心里特别后悔。
周父后悔自己以前没有好好对待养子，其实在最早之前，他就不应该换孩子……就夏明朗这拈轻怕重的样子，留在家里以后谁照顾谁还不一定呢。
夏明朗看着蔚蓝的天空，后悔自己以前没有好好学算账。但凡他多识得几个字，也不至于落到这样的地步。
其实他早就知道自己不是夏老爷亲生，也下定决心想要好好学一点东西，可是每次一开始他就觉得太累太烦，又抱着侥幸心理，认为自己的身世一辈子也不会被人发现……以至于到了现在他什么都不会干，连做苦力，都没有力气。
他还想再歇一会儿，就听到那边的管事在催促，让他赶紧把箩筐挑开。
“你们给我装了多少？”
“不多，就一百斤。”管事催促，“快点的，后面那么多人还等着呢。别磨磨蹭蹭，以为谁都跟你们这些公子哥儿似的挑个新鲜么？”
夏明朗：“……”
他不是贪图新鲜，是真的要来挑炭。
一百斤的煤炭并不多，看起来就小小的两筐。夏明朗在别人的催促下，也想赶紧挪开……挪到边上歇一会儿再走。
他弯腰下去挑，一下子没人将扁担撑起来。整个人还险些摔倒，他不可置信地看着那少少的煤炭。
边上的人看到他这模样，忍不住哈哈大笑。
哪怕是善意的笑声，夏明朗也承受不了，抬眼吼了回去：“笑什么？有什么好笑的，谁还没有个第一次了。”
“后生，你还是少挑一点，挑个五十斤吧。”
有人如此提议。
夏明朗急忙点头。
管事摇摇头，上前重新上称，边上人群里有人嘀咕。
“前天那个十来岁的孩子因为家里的爹受伤了跑来干活，也挑了八十斤呢。站着这么高的个子，也不瘦弱，连个孩子都不如。六天赚五十文，何苦来受这个罪，就在城里随便找个短工干，也不止这点钱呀。”
听了这话，夏明朗心里发苦，他也不想来啊！
早知道当初花掉的银子都要这么辛苦来还，他说什么也要省一点。
周父没有多少力气，也挑了八十斤。少是少了一点，至少他能轻松挑起，没有引人注意，也没被人笑话。
父子俩离了人群，夏明朗再也受不住，跌倒在地上，煤炭也掉得到处都是，水猴看见了，忍不住摇摇头。
“这个东西巴掌大就有两斤左右，你们最好还是别掉，每次只有三斤的差额，要是掉在地上了，就得赔，赚不到钱还得往里搭。”
周父没有走多远呢，已经汗流浃背，他方才只是有点后悔自己以前苛待周大川，此时已经毁得肠子都青了，十三岁的孩子就受这份罪，也难怪夏老爷和周大川那么恨他。
夏明朗也忍不住道：“当初你们要是对周大川好一点，我们也不至于落到这个地步。”
周父瞪他：“马后炮，老子要是知道会受这份罪，用你提醒？”
父子两人一开始挑着还觉得勉强走得动，渐渐地就力不从心，走了一段路就要歇，有时候才走出几丈远，就不得不停下来。水猴都烦死了，要不是看在那一两银子的份上，他真的不忍了。
别人六天跑一个来回，父子俩花了十天才下山，挑着担站在险道之上，整个人抖得厉害，等到脚踏实地站在码头上时，真觉得跟死过一回似的，将炭交了之后，摊坐在边上再也起不来了。
顾秋实知道两人下山的时间，特意跑来偶遇，同样是晚上，他看见满脸黑灰的周父，笑盈盈道：“呀，怎么在这里赖着呀？赶紧回去睡觉，天亮还得起程呢。说起来，你们也比我命好，当初我从山上回家，热饭热水什么都没有，在路旁吃了一顿饭，还被姓卢的跑到家里去告状。你们也是听了他的话就跟我吵，还不让我好好睡。”
周父此时连抬手指的力气都没有了，因为带的水不够多，路上也买不到，他又不敢喝河水，此时嘴唇干裂起皮，翕动着唇道：“大川，对不起……”
顾秋实嗤笑：“呦，知道错了啊，可惜已经迟了。”
周父：“……”
顾秋实起身：“这才第一趟，早着呢。我在十七年里可是跑了无数趟，六天就一趟哦，你们这拖拖拉拉，挑得还少，怕是三十年都干不够我挑的那些。抓点紧！”
“我真的挑不动啊！”夏明朗不想冲他服软，此时却忍不住了，若求饶能够让他免除上山，他给人跪下都行。
顾秋实面无表情：“跟谁挑得动似的，当初我的腿受伤了，本来二百二十斤的，我只能挑一百多斤，他们夫妻把我好一顿教训，说我是个废物。那么，连我零头都挑不到的你们，是什么？”
他侧头吩咐：“下一次，让这两人挑一百斤。”
有人答应了下来。
顾秋实特意派了一个人去守着他们，不能歇太久，不能挑太少，不能把东西往外扔。
“没你们以为的那么难受，忍忍就好了，等到习惯了就不觉得痛了。”
夏明朗听着他轻飘飘说出这话，忍无可忍，大吼道：“合着上山下山的人不是你，你当然不痛！”
“夏公子，我可是干了十七年呢，曾经还被你派人从山上往下推。要不是命大，现在我已经死了。话说你要是不出手的话，我还不知道自己的身世……怎么突然想起来杀我灭口了？”顾秋实是真的挺好奇的。
夏明朗没有回答。
为了什么？
从十二岁那一年起，他从周家夫妻的口中得知了自己真正的身世，说实话，他很不想承认自己只是个农家孩子。可是事实就摆在眼前，他确确实实不是夏府的富贵公子。
也是和周家夫妻相识起，他时常都在担忧自己的身世被查出来。刚开始很害怕，后来渐渐就不怕了，那天他突然想起要对周大川动手，不是有别人提醒，而是他做了一个梦。
他梦见父亲发现了他真正的身世，本就对他失望透顶的父亲毫不犹豫将周大川接了回来，然后将他赶出了大门。
夏明朗在被赶出大门的时候就吓醒了，醒来后发觉自己一身冷汗，他根本就不敢想象自己回到周家后会有的日子。
只有周大川死了，他才能安安心心做夏府的公子。
如今回想起来，如果没有那个梦的话，他不会对周大川下杀手，那么现在他还在富贵窝里悠闲度日！
一切都是天意。
“赶紧起来，回去歇一晚，天亮的时候水猴会来叫你们。”
夏明朗这会儿全身酸痛，胳膊和大腿像是被人敲了几棒似的，走路都费劲，哪里还能爬山？再看面前站着的富贵公子不像是开玩笑，他忍无可忍，大吼道：“杀人不过头点地，有本事，你直接把我弄死算了。”
顾秋实似笑非笑：“死？太便宜你们了，杀了你们我还得偿命，我才不干这种蠢事，好好受着吧。”
周父看着便宜儿子负手而去，尽显翩翩风采，心里又添了一层后悔。
如果没有换孩子，一家子是辛苦一点，但是他绝对不会沦落到如今这样的境地。
*
顾秋实如今还没有接手家里的生意，大部分的时间都闲着，故意和乔玉宜偶遇了几次后，这日，他接到了乔玉宜送来的帖子。
佳人相邀，他自然是要赴约的，出门前还特意打扮了一番，胡子都刮过了。
夏老爷在百忙之中一抬头，就看到了一身白衣如浊世佳公子一般的儿子翩然上了马车。动作要多潇洒有多潇洒。
还别说，挺好看的。
他用手撑着下巴，若有所思。
这有点不太正常啊，以前他看到夏明朗打扮，那是怎么看都不顺眼，但凡瞅见一定会训上几句。如今这心态完全不同，他甚至还有点想让管事再给儿子做几身好看衣裳的冲动。
“阿财，明愉穿白衣好看，回头再给他多做几身。对了，库房里我记得有白虎皮，找出来给他做成披风。”
财伯抽了抽嘴角：“是。”
夏老爷又发了一会儿呆，忽然问：“你说明愉能不能把县主的女儿哄回来？”
之前他觉得一点可能都没有，儿子是痴心妄想。
可如今儿子天天打扮得盘条亮顺，不说女人了，他一个男人都觉得好看。爱美之心，人皆有之，女人也一样，搞不好真有几分可能。
他可都听说了，乔家姑娘对儿子从来都是笑脸迎人，从两人相识至今，就没有朝儿子甩过脸色。
财伯没法回答，按身份来说，两人确实不相配，这婚事想要成，难得很。他不好说实话败主子兴致，只傻笑糊弄过去。
夏老爷不满：“哼，看不起人！”
财伯：“……”
*
顾秋实提前到了约定好的酒楼，上楼才发现乔玉宜已经等着了。
乔玉宜并不是个好脾气的人，因为上头的哥哥姐姐很会欺负她，只有她冷着一张脸发脾气，他们才会收敛一些。
但是，她莫名就不想在夏明愉面前表露自己的霸道和坏脾气。总觉得自己晚到会给他留下不好的印象。
“夏公子，坐。”
顾秋实颔首：“姑娘找我，可是有事儿？”
乔玉宜脸一红：“确实有点事情要麻烦你。”
上一次安姨娘找人推她的事情被查出后，母亲很生气，立刻就把丫鬟送到了父亲面前。
清官难断家务事，也可能是乔大人不愿意委屈了原配，总之，事情被他糊弄过去了。哪怕是红阳县主发了脾气，他也只说是一家人，家丑不可外扬，摁着安姨娘道歉，就当是扯平了。
在过去那些年里，这种事情不止发生了一次，红阳县主心灰意冷，为了女儿，她不可能把男人告到皇上面前。
如果乔大人是负心汉，还宠妾灭妻，不止前途没了，名声也要毁个精光。
红阳县主一生气，干脆甩了安姨娘几巴掌，然后关上门过自己的日子。
顾秋实喝了一口茶：“姑娘尽管吩咐。”
乔玉宜瞅他一眼：“前天我去看母亲，母亲最近心情不好，让我去库房挑首饰戴，然后我发现，有一套红宝不见了。那是我外祖母从太祖母那里传下来的，特别精致的东西，是宫里出来的首饰，价值不菲，意义非凡，我当天发了脾气，带着丫鬟把后衙都收了一遍，翻了个底朝天，结果什么都没寻着，我怀疑东西已经不再后衙，而是被当掉了。我想满城寻找，父亲不让，我也不敢把这件事情告诉母亲，怕她再气出个好歹，所以想先找一找，我在这个城里也不认识别人，刚好你们家生意铺得宽，名下也有不少当铺。就想请你帮忙。”
说着，给他续了茶。
顾秋实想了想：“上半年的时候，我父亲买到了一套红宝，簪子上是不是水滴状？”
乔玉宜惊讶：“真的？东西呢？能不能给我看看？”
她满脸急切，顾秋实哑然：“我母亲说，那东西要留给儿媳妇。”
这不是他故意跟乔玉宜开玩笑，而是夏夫人真的这么说过。
乔玉宜脸愈发红了：“上一次你似乎在相看，结果如何？”
顾秋实一脸无所谓：“人家看不上我。回头我把红宝带出来，你看看是不是再说。如果是……我可以不要银子，你能不能……”
乔玉宜瞪他一眼：“你想什么美事呢？帮了我的忙，我自然会谢你。”
话出口，又觉得自己的语气太凶，急忙找补：“我的意思是，婚姻大事讲究父母之命。咱俩说了不算。”
顾秋实扬眉：“那我可以找人上门提亲吗？”
乔玉宜羞得不行，她心知二人的身份不对等，可就是控制不住想要与他亲近，她不想拒绝，脱口道：“不怕被打出来的话，你就去吧。”
她愈发羞涩，起身道：“明天这个时辰，你把红宝拿来，我要亲自看看。”
说完，起身落荒而逃。
关于上门提亲这件事。顾秋实早就在心里琢磨了。贸贸然登门，绝对会被打出来。主要是乔大人把县主生的女儿留到现在，可不是为了让她嫁一个商户子的。
想要结成这门亲事，还得从安姨娘那里使劲。顾秋实早就打听过了，安姨娘很喜欢吃三合街那个点心铺子里的东西，几乎每天都要让身边的人去买。
而安姨娘谨慎惯了，一般出来买东西的都是最得她信任的丫鬟腊月。
顾秋实特意去偶遇了腊月。
当日夜里，乔大人回到安姨娘的院子。
安姨娘温柔小意伺候了半宿，睡觉的时候感慨了一下乔玉宜二十多岁还未出嫁，还说了一下老姑娘的名声不好，回京城也寻不到好人家云云。
当初乔大人费尽心思去了红阳县主，贪图的并不是县主的名头，而是想靠着红阳县主让自己青云直上。他想得挺美，实际操作起来很难，因为红阳县主母女俩说是皇亲国戚，其实是已经沦为了边缘人……母女俩都没什么上进心，没想着和上头那位拉近关系。就是老老实实领俸禄的废物一个。
这些年，红阳县主看不上他，而他也特别后悔娶了红阳县主。占不到丝毫便宜，又不能把人甩开……再不济，那也是皇亲国戚，他只有一条命，不敢怠慢她！
翌日，乔玉宜出门的时候被父亲身边的人拦住，没多久父亲就来了。
乔大人看着面前一袭红衣，一看就不好相处的女儿，只觉头疼，能够入宫为妃，或是嫁入勋贵人家做当家主母的姑娘，绝对不是女儿这样的。
如果红阳是郡主的话，不管乔玉宜多大年纪，都不愁嫁，可是乔玉宜已经没有封号，只是他的女儿，回京……确实选不到对他有助益的人家。最近红阳挺过分的，该给一个教训。
“你这是要去哪里？”
乔玉宜微微仰着下巴：“母亲的首饰不见了，您不愿意帮忙找，我自己去找还不行么？”
乔大人被噎了一下：“我知道你是去找那个姓夏的，别隐瞒了，你是不是看中了人家？”
乔玉宜确实有点喜欢，可一个姑娘家，哪儿好意思承认这种事？她再一次觉得，父亲一点都不贴心。于是没有回答。
不回答就是默认，乔大人皱了皱眉：“你都已经是二十多岁的姑娘了，不是小孩子。天天往外头跑，跟人家单独相处，不知道的还以为你们俩怎么了呢。既然你一心奔着他去，那就赶紧让人上门提亲。”
乔玉宜瞪大了眼。她喜不喜欢人家是一回事，关键是夏明愉的身份确实拿不出手啊，父亲就这么草率的把她婚事定下了？
一时间，乔玉宜心中特别愤怒，甩袖就走。
另一边，顾秋实得了腊月的回复后，转身就去找夏老爷。
“上门提亲？”夏老爷惊得从椅子上跳了起来。
真的是跳了起来！
“你怕不是想让你老子被打出来哦。”夏老爷见儿子不是玩笑，“真的？”
顾秋实点点头：“应该不会被打出来。不过，您态度要好一些，回头礼物厚重一些。”
夏老爷：“……”
怎么……好像一个不小心还是会被打出来似的。