第180章
西北城。
西北将军巡查到此, 沧桑的脸上写满严肃。
“务必警醒，草原大雪，日子不好过, 必然会来犯。”西北将军又道, “若有人来换粮, 可以大方些, 咱们今年的军资来得及时。”
此处的大方，那就是不要以几十倍的价格来换了。
稍微公平些，让那些饿狼不至于来犯。
不过要说公平，那边天寒地冻，没有粮食，他们这边粮食还算充足, 其实说不上公平不公平的。
谁让他们是天齐国的人。
这些年来，最差也是河西府不给钱粮，那日子都熬过来了，何况现在。
“李老弟, 还有武家那小子, 刘家那小子去了肃州, 果然很不错。”
“看来里面，还是要有自己的人。”
“那不一样，武营刘军他们认识纪元，如今那知府又巴结纪六元，能一样吗。”
今年西北城不仅物资充足，还给了新型的建造材料。
西北将军他们都试过了, 用来加固城墙确实好用。
用来做倒刺更是好用, 一夜之间就能做好，就算被毁了, 还能重复使用。
也因此，交换粮食的时候，可以稍微大方一点。
这里的交换粮食，自然是私底下的贸易。
明面的口岸并未开放，只是民间的交换，用他们这边多出来的麦子，换对方冻死的牛羊肉。
这既是百姓们的需求，也是让草原少来劫掠的方法。
毕竟逼得狠了，真让对方一粒粮也没有，那日子还怎么过。
对方就算没有想南下的心，此刻也要南下了。
穷寇莫追，大约是一个道理。
今年西北城日子好过，就让他们也松一松。
并非是西北城的将士们怕打仗。
而是这样长的边境线，又是这么冷的天气，稍有不慎，就会有西北城百姓被劫掠。
到时候家破人亡怎么办。
这不是意气之争的事，需要西北将军认真考量。
人命才是最重要的。
他作为西北将军，第一个要考虑的，并非打胜仗，而是保卫天齐国西北百姓们的平安。
“换粮的人也要仔细盘查，放两个胆小的蛮族探子在里面。”西北将军道，“告诉他们，今年西北城物资充沛，还有神兵利器。”
一面换粮，不让他们走向绝路。
一面威慑，好让他们心里有数。
按照以往的情况，今年多半不敢来犯。
就算来了，也是小股贼兵，不足为惧。
“儿郎们都打起精神，过了冬日就好了。”
不是过了冬日，这些人就不来了。
而是过了冬日，他们就可以加固城墙，有那样坚硬的材料在，谁还敢来犯？
西北将军再次出门巡视。
肃州这边，水泥厂锅炉在维持最低的运转速度，这锅炉不能灭，重新燃起来太费劲了。
这里有值班的工人，其他人都已经放年假了。
从十二月二十开始，一直到正月初十，都是年假。
不止是工人们需要休息，也因为天气太冷了，道路全都封闭。
这种天气里，很少有人出门行走。
如此冷的天气，纪元他们也在住处涮锅子吃。
今年的牛羊肉便宜，石炭价格还算平稳，不少人家都在吃锅子。
其他的饭菜刚端上来，肯定就凉了，也就这个合适。
纪元难得闲下来。
翻着好友夫子们的来信。
之前太忙，多是匆匆看一眼，现在终于腾出时间了。
四位夫子多也是笑他，又在信里问他何时正式成亲。
也有人问了如今的局势，让他小心为上。
好友们还不知道他提亲的事，信里则在讲各地的情况。
以及，担心他。
各地的工会都有冒头的迹象。
也有更多百姓明白，他们做劳役是有银钱拿的，所以开始闹事。
虽说大多数地方，都是拿钱平事。
可也有地方派兵镇压。
这些大大小小的乱子，只怕都会扣在纪元头上。
高老四，白和尚，以及董康，孟华伟他们，都在询问。
这里面，另一个人的信件，则说了皇室的态度。
谢志福也就是太妃的外甥。
之前五王爷的表哥。
他爹是谢国公。
这位也算皇亲国戚，虽说随着先皇离去，他家已经被边缘化，但好歹有爵位。
谢志福说的，就是皇室内部的想法。
“皇家并非放弃你的婚事。”
“一直在怂恿皇上，让你提前回去。”
“橡胶司被皇室的人管得一塌糊涂，吃钱的，乱搞的，争权的，就是一个烂摊子。”
“只怕，还想让你去管。”
原来是这样。
而且皇家的人认为，帮他绑到皇室的车上，纪元自然会为他们所用。
说白了。
觉得纪元是个土包子，没有享受过权力带来的好处，才会一个劲地往前冲。
至于世族那边，是想让纪元去应天府的。
没错，纪元这任期才刚过一半，就又被人惦记。
上次还好一点，顶多是附近的知府们惦记。
现在，一个想让回京城，管着橡胶司。
另一个让他去应天府，学学什么是金陵气派。
纪元能说什么呢。
他在现代见多的东西，你们才没办法想。
享受这东西，让你们在夏天吹个空调，冬天进暖气房就老实了。
纪元也不是生气，就是觉得好笑而已。
这些人怎么猜测自己，倒是不是要紧的。
他在翻看滇州府的来信。
可惜的是，算着时间，估计滇州府的信件要等到年后才能送过来。
大约已经在路上，只是西北这地方雪太大，路已经封上了。
蔡丰岚，武营他们吃过饭，肯定要回家的。
他们都带着家眷过来，也就他留在官署里。
哎，还有什么说的。
继续公务呗。
没老婆的人是这样的。
大年三十晚，纪元被喊着去蔡丰岚家过年，他还准备了年礼，准备带着过去。
但还未踏出官署。
武营，刘军急匆匆来报：“我们那的消息，蛮族大举进攻西北城，急需支援！求援的信件已经加急送到河西府。”
“估计河西府马上会做出回应。”
什么？
大举进攻？
纪元知道西北城的事。
那西北将军有勇有谋，一直把两边关系平衡得极好。
武营，刘军，最是敬佩他。
那边关将士们也是服他的。
这样的人，判断的事情一般不会出错。
西北将军担心草原雪大，就特意放了一批粮食出去，也是因为这样，他们河西府牛羊价格才不会因为年节暴涨。
这样还能安抚草原西边的蛮族，一般来说不会有错。
这是怎么了？！
看来里面还有内情。
果然，河西府那边做出反应，赶在雪天征调兵士，还让周边的县送些物资过去。
肃州距离西北城很近，也算边关之外第一座大城，同样要征调物资。
这个年是过不成了。
蔡丰岚也匆匆从家里出来，开始清点物资。
好在肃州这两年的收成税收都不错，从库房里拉了一批出来，又从民间买了不少。
从被褥到粮食，再到石炭，再到铁器。
但凡能用到的东西，都能拉了过去。
听消息说，蛮族那边的攻势很强。
刘军随着押送物资的车队出发，武营跟李指挥使都欲言又止。
纪元明白他们的想法，主动问道：“那个东西，做好了吗。”
那个东西。
复合弓。
武营一个劲地点头：“你给的图纸详细，很好做。”
很多零件拼凑到一起，这东西并不难。
他们找的是指挥营的铁匠，嘴也严，那东西做了十把之后，就没再做了。
武营跟李指挥使都试过一个。
不用怎么费力，一支重箭，可以轻轻松松射到二十丈开外，简直夸张。
二十丈，差不多六十米。
这个距离已经很远了，还很有力度。
此刻提起来自然是想用在西北城的战事上。
纪元沉思片刻：“先备好，随时准备跟第二批物资一起送过去。”
“到时候，可能要武营你亲自跟去。”
他们要知道西北城的战况到底如何。
如果真的很危急，这东西确实要拿出去，否则不就是白做了。
即使纪元做复合弓的目的不是为了西北战事，但有用就行。
武营明白，他看向西北边卫，那是他的家乡，他此刻自然着急。
因为他知道，边卫那地方，一向有蛮族骚扰。
可一般情况下，西北将军不会求援。
除非，有大事发生。
但消息送来得紧急，很多事情大家根本不清楚，只能等更详细的战报。
这就是交通不便的坏处。
如果可以的话，他真想把这条路都用水泥铺设。
等天暖和了，他立刻带着人干，不要钱都行，一定要这条路给修好了。
纪元想的也是同样的事。
如果修一条水泥官道，运送物资就不会那么麻烦。
当然了，这种大雪天，物资的运送，向来是难题，放到现代也一样。
大年初五，肃州衙门各处已经开始做事。
这个年大家都没过好。
肃州到底离边卫近，事情传到民间，也是人心惶惶的。
“不好了，西北城快要失守了。”
失守！？
纪元都站起来，他的脑子飞速运转。
想到了很多事。
从先皇不重视武举，再到后来对武举人的轻慢。
以及滇州府那边的指挥使，几乎要成山大王。
那时候他就意识到，以后跟边境早晚有一战。
外面的小国以前不动手，还是顾念着天齐国的余威，等他们知道，天齐国的防卫形同虚设，那就完蛋了。
宁安州那边，他急着把之前的镇南将军弄走，为的也是这个。
他那会都反复强调，早晚会有一战，到了这，怎么还傻眼了。
纪元深吸口气，在外人看来便是镇定自若。
纪元道：“把具体情况说明白了。”
其他慌乱的人像是找到主心骨一般。
西北城是边卫第一大城。
那城池要是失守了，蛮族就能一路南下，直接到肃州城。
到时候肃州城的一切，就全完了。
在场的官吏们，头一次有种心痛的感觉。
这可是他们辛辛苦苦发展起来的肃州。
什么矿场，什么农户，还有很多地方的橡胶作坊，都是他们这两年一点点扶持起来的。
若真出了什么事，跟要他们命有什么区别。
但这时候，还是纪大人稳住大家。
那西北城是快失守了。
当地常驻五万士兵，其中一万就在城中。
可那蛮族自然不会直接攻打城门，而是在找西北城墙薄弱的地方进攻。
听说有十几股蛮族，从不同方向冲进来。
跟往年一样，打完就跑。
但有些不同的是，他们不是往西北城墙外跑，而是往里面跑。
而是兵力源源不断。
大有攻打西北城的意思。
如果是正面对抗就算了。
现在情况特殊。
他们从防守薄弱的地方四散跑到西北城里。
那西北地域辽阔，谁知道他们跑到哪了。
这年头又没有卫星雷达，只能让西北城内的士兵搜查。
同时跟后来的蛮族交战。
这个时候，又一支蛮族直接冲向城门。
“他们哪来那么多人？！”
肃州一个官吏皱眉道。
是啊，哪来那么多人。
竟然有种源源不断的感觉。
纪元心道不好，直接问道：“今年草原的雪，是不是格外大。”
“是，不止草原，更远的地方也是。”
“只怕西面所有族群，全都面临雪灾。”
这种情况下，若有人把他们团结到一起，进攻西北城。
那西北城面临的压力不可谓不大。
没记错的话，那边也至少有百万人口，大部分人都能骑马打仗。
那他们，为什么这样着急？
只因为雪太大，实在过不下去了？
西北将军是给他们活路的。
为何还要南下？
纪元眼眸微垂，似乎想到什么，缓缓道：“肃州。”
“他们要来肃州。”
西北城给了他们活路，但他们还要过来。
为什么？
因为他们看到了水泥。
之前武营多次强调，等到开春了，他一定要带着人亲自去修路，亲自修缮城墙。
有水泥在，这些都不是问题。
到时候，那些人就不敢侵犯西北城了。
西北的边卫也会更加安全。
武营能看出来，刘军能看出来。
西北城许多人也知道。
那时刻关注他们动向的蛮族会知道吗？
大概率是知道的。
他们甚至可能知道。
这是他们最后的机会了。
如果把握不住这次机会，可能此生再无机会南下。
那他们冲过来是为了什么？
为了得到什么？
纪元的想法说出来，不少人将信将疑，可等肃州下面的县城来报，就证明纪大人说得没错。
他们就是冲着肃州来的。
第一批被抢的东西。
竟然是橡胶？！
“是橡胶，还是橡胶种子。”
纪元再次询问。
下面人仔细看了军报。
确实有橡胶种子。
原来是这样。
是为了橡胶种子。
他们那边，也确实可以种橡胶。
虽然只能种四月到九月这一季。
但茫茫草原，茫茫沙地，茫茫戈壁。
能种的地方实在太多了。
只要他们把种子抢过来。
来年就能用橡胶草跟他们交换物资！
纪元欲言又止。
其他人则大骂出声。
“这！这是怀璧其罪？！”
“实在是过分！”
可话说回来。
如果他们真的种出大面积的橡胶草，难道天齐国不要吗？
天齐国官府不要，民间不要吗。
只要他们掌握了橡胶草的种植，可以提供橡胶草稳定货源。
那就不用再考虑无粮可用的事了。
那为什么一定是今年南下？
为什么今年殊死一搏。
因为水泥。
明年一整年，水泥工厂全面开动。
修城墙那可太简单了。
到时候，他们要怎么办？
谈？
如何谈？
谈判的时候，手里是要有筹码的。
开边市？
凭什么要给你开边市，你们那又有什么好处吗。
很多人并不知道，开边市这种事，对大国来说没有太大的好处。
自己内部可以自给自足，基本上不需要外面的东西。
开了互市，也是彰显天子恩德而已。
对小国来说，此事有利有弊。
好处，那就是自己国家的物资不用发愁了。
坏处则是用不了三五年，七八年的，自己的小国一定会被大国同化，小国的百姓一定会跑到大国去。
所以对他们来说，最好只有官方互市，民间不允许。
那这种情况下，对大国来讲，既不能教化四方，又不能收到真正的利益，谁闲得没事跟你互市。
所以这互市能断就断，便是边卫的西北将军，都是不愿意开的。
合着开了互市，就是方便你们用我家的货物，还让百姓离我家远远的？说不定还仇视我家？
把你们养的兵强马壮，然后攻打我们？
何必呢。
西北城也是如此。
互市口子基本都懒得开。
反正天齐国的百姓也无所谓。
就连现在允许私底下用粮食换牛羊，也是为了稳定那些饥饿的人，不要让他们打扰天齐国百姓的生活而已。
可想而知，等到宏伟的城墙重新修整好。
那这些私底下的交换物资，还会被允许吗？
就算允许，那数量也会大大减少。
到时候怎么办？
再遇到这种大雪天，他们岂不是要看着族人饿死？
种种原因加起来，那些人的慌了。
慌乱之中，竟然促成了他们的团结。
好殊死一搏。
为他们谋求最后的生路。
只要抢了足够多的橡胶种子即可。
等到他们那边橡胶种出来，就可以跟天齐国做交易了。
这么说起来。
他们打过来，不是因为你要跟他们做交易。
而是因为你不跟他们做交易。
“天齐国只是发展自己的，跟他有什么关系啊！”
“就是。”
“没办法，这样的庞然大物，稍微动一动，周围都会抖三抖。”
颇有些我不杀伯仁伯仁却因我而死的感觉。
反正意思是这个。
他们好好过日子，都能影响到其他人。
没办法，体量太大是这样的。
肃州众人沉默片刻，心里无奈又无语。
心道，他们只是好好发展自己的，怎么知道会影响那么远。
想让自己家百姓好好过日子都不行吗？
纪元忍不住道：“蛮族的头领，确实有几分本事。”
借着这件事团结起整个西北部落小国不说，还能想到这样的办法。
那橡胶草，给还是不给？
“不给。”纪元表情堪称冷酷，“若让他们得逞了，下次说不定还这样做。”
不能让对方形成路径依赖！
这次要是成功了。
西北城则永无宁日。
一个河西府供不起整个天齐国的橡胶需求量。
滇州府加起来也是不成的。
随着熟橡胶的推广，以及以后加了碳的轮胎推广。
整个天齐国对橡胶的需求，甚至会让他们直接开辟航海路线去海外找橡胶树。
多一个广阔的草原戈壁种植，对天齐国来说其实算是互补。
对天齐国也好，对西北蛮族也好，都是再好不过的事。
但是，天齐国可以谈，可以给。
唯独不能被抢。
被抢意味着你是弱的，你是可以被劫掠的。
到时候，对边卫所有百姓来说，都是一场浩劫。
天齐国其实没有那么强大，这么多年的对武将们的忽略，其实让各处军备非常松懈。
若没什么事还好。
但凡被人撕破一个口子，就会让人知道里面的空虚。
到时候，天齐国迎来的，就不止这一场战事了。
纪元再不喜欢皇室，不喜欢世族，也不想在这个时候掀起一场战事。
毕竟到时候，最先死的，肯定不是皇室的人，也不是世族的人。
是普通的百姓在最前面。
能不打仗，还是不打仗得好。
可想平平安安过日子，遇到这种战事，就不能躲避，反而要狠狠打回去。
打的对方明白，这里不是软柿子，不是谁都能来捏一下的。
否则他弄那么多先进的东西是干什么吃的啊！
纪元看向武营，武营已经做好准备了，他立刻带着复合弓去往西北城。
可纪元把武营留下来，却道：“让李指挥使去。”
“你还有更重要的任务。”
“复合弓，再做四百九十把。”
五百架复合弓，绝对会让对方知道什么是神兵利器。
武营震惊地看向纪元。
五百把？
如果有一个复合小队，武营就敢说他能取敌人将领首级。
现在五百架复合弓？
那是个什么场面？
凭借复合弓的威力，射程，精准度。
大部分盔甲都能轻易穿透。
有这样的队伍，还怕什么？
“肃州本地的指挥营也要动起来。”
“还有，矿工协会也组织起来。”
“各县，村，随时汇报情况。”
“武营，你带着人去肃州各地收缴橡胶种子。”
这东西宁愿毁了，也不能被抢。
否则抢习惯了。
下次是不是还来？
武营听着一条条命令，知道事情的紧急程度。
虽说去西北战场也好，但能给更多人制造极好的复合弓，他也愿意。
而且他能感觉到，纪元的想法不止这些。
“这肃州，必然让他们有来无回。”
有来无回？
纪元这是想关门打狗？！
“来都来了，不能轻易走了吧。”