第159章
京城的十一月, 早就深冬了，纪元忙完刑部的案子，再次闲下来。
他跟蔡丰岚一样, 日日去翰林院走一趟, 然后就可以回家了。
翰林院里还有不少同蔡丰岚一样的庶吉士, 都是还没外派的。
算下来还有七八个, 各个都愁眉苦脸的。
如今的外派越来越难了，他们都准备随便选一个官职，只要能上任即可。
谁让如今的外派才是好机会，位置自然少之又少。
加上进士越来越多，再不外派，明年更没机会。
为何？
蔡丰岚提醒道：“今年是乡试年, 明年可不就是会试年了。”
啊？
纪元这次是真的吃惊了。
这么快，又要乡试会试？
再仔细算算，他是化远三十七年中的举人，蔡丰岚是化远四十年的进士。
今年为化远四十三年。
果然, 又是一个乡试年, 翻过年, 那些乡试中举的举子们，就要来考会试了。
新一批的进士出来，也意味着新一批的庶吉士出来。
留在翰林院的这些庶吉士，确实处境尴尬。
想当年他在翰林院的时候，也就两人没选官职被选来。
如今竟然有七八人。
看来外派的形势确实越来越难。
纪元向蔡丰岚保证道：“我已经在同吏部商议了，争取年后正月就给定下, 出了正月咱们就离开。”
蔡丰岚的能力不用说, 有他做帮手，他那些事才更好开展。
蔡丰岚点头。
他肯定不担心啊, 跟着纪元混，这些事不用动脑子。
他早就把这事同岳家说了，妻子也同意，还做好准备同去西北。
只是，皇上有那么容易放人吗？
纪元心道，皇上只怕没工夫管他们。
因为皇上如今的精力可充沛了。
那活佛献上的神佛丹果然效果极好，皇上一月服用两次，看起来便容光焕发。
也因为材料珍贵，那些老太监们已经“无福享用”。
老太监们却把这丹药吹得天花乱坠，说什么都想再得一粒。
但这种神药，也轮不到他们了。
皇上甚至对李首辅，楚大学士说：“回头若有多的，朕一定赏给你们。”
此时的老皇帝声音洪亮，语气笑盈盈的，见太子来了，也是笑着道：“外面风雪大，我儿怎么不穿个披风。”
太子一顿，似乎有些不适应，拱手道：“谢父皇关怀，只是一小段路。”
“那也要小心身体。”
勤政殿里其乐融融，似乎一切回到了五年前。
不，十年前。
那时候皇上的身体尚好，对一切都很“宽容”，也很“和善”。
太子也曾为父皇的和善感动过。
父皇身体时好时坏的时候，他的态度也是时好时坏。
这几年便不提了。
仔细看的话，却能发现，大家的面容都有些不自在，随后又笑着说话，语气似乎都带着轻松。
旁边的小宫女只觉得可怕。
好像所有人都在表演，演得极好。
这种怪异的气氛里，皇上还站起来走了几圈，似乎在告诉所有人，他身体好起来了。
出了勤政殿，太子长舒口气。
五王爷的表情也不轻松，看了看皇兄，忍不住嘲笑。
似乎在说，看你努力那么久，父皇身体又好些了，你翻过年都要三十五了。
三十五岁的太子，真是好笑。
至于他自己，五王爷自己都迷茫了。
他到底在争什么啊。
年迈老皇帝身体好起来了。
谁会为此事开怀呢？
怕是没几个。
真心想让他长命百岁的，估计早就死了。
但是没关系，至少在表面上，大家还会和和气气的。
面上越和气，心里越焦躁这种事就不用提了。
在皇上脾气很好的时候，纪元的外派文书再次递上来。
目的地，依旧是西北的肃州，虽说不是西北最远的地方，但也差不多了。
每年风沙之大，很多将军都不愿意去那边驻守。
可他一定要去。
皇上看着吏部侍郎，缓缓道：“纪元那边，还没说清楚吗？”
说着，谢国公也过来了，在知道纪元还要外派时，脸上写了惊愕。
吏部侍郎答道：“纪大人说，他实在想培育麦种，此事也算他的心结，而且他说，西北那地方，或许有植物也能做橡胶。”
皇上跟谢国公立刻看过去。
吏部侍郎硬着头皮继续答：“微臣原本也不信，但户部那边说，确实有人上报，西北有种草可以提炼橡胶，但不得其法，炼制的不多。”
？？？
皇上站起来，开口道：“宣户部侍郎。”
户部侍郎来的时候，把文书也带来了。
果然，说西北有种叫蒲公英的草，同样可以提炼橡胶，可这草不好收集，而且提炼起来不得其法。
文书里是想邀功，却也把问题写明白了。
大概意思是，请朝廷放心，他们会研究出橡胶提炼法的。
但看到文书的众人，心里只有一个想法。
别研究了！
让纪元去！
纪元肯定可以的！
原本让纪元做橡胶司司长，是板上钉钉的事。
现在纪元既想去研究新橡胶的制法，又想研究高产麦种。
怎么看，都是让他外放出去更合适。
皇上思索片刻，感叹道：“若天下臣子，都如纪元一般，那该有多好。”
这是真正为朝廷考虑的人才。
虽说纪元不做橡胶司掌司有些可惜。
但这掌司谁都能做，去研究新的橡胶，却只有纪元一个了。
去吧。
等他回来，朕一定给你高官厚爵。
以前的老皇帝，或许还觉得自己时日无多，等不到纪元回来。
如今却不好说了。
他肯定可以等纪元这个能臣回来的。
所以他不着急。
等纪元把新的橡胶品种弄到手，他的橡胶司，一定会更加壮大。
谢国公同样震惊，他眼睛一转，立刻道：“纪大人年纪也满二十了，议亲的事，是不是该提上日程。”
“这孩子无父无母，也是可怜，估计没人帮他考虑。”
老皇帝被提醒之后，也笑着道：“没错，这个年纪是该成亲了。”
“也不知道他心里有没有人选。”
最近一段时间，无论纪元去哪，都有人前去相看。
公主郡主县主各家未婚贵女，几乎都去看过了。
但凡见过纪元的，没有一个会说句不满意。
即使知道他要去西北肃州，同样愿意嫁。
无论是先定亲等着他回来，还是直接跟着去肃州，许多人都是愿意的。
纪元的名字，已经代表了一切。
有冲着他相貌的，也有冲着他前途无量的，还有冲着他的品格。
还有人觉得他对女子客气有礼，未来一定是个好夫君。
只是每次遇到，他总是避开。
蔡丰岚还吐槽：“你越是避开，大家越想跟你说话，你信不信？”
纪元哪有工夫管这些，他都在收拾打包行李了。
要不是冬日不好出发，他说不定已经启程去肃州。
不过留下也有留下的好处。
走之前，还有一件事要确定。
此事纪元之前就放在心上，如今皇上松口让他去肃州，他必然要在离开之前办妥。
那就是西南十几个小国，他们到底要了多少良种。
这些人从八月份过来，如今马上十二月份。
谁知道他们私下都谈了什么。
有活佛的存在，估计想从天齐国捞不少好处。
此事一直是户部跟礼部在处理。
而且随着秘佛殿的覆灭，皇上愈发信赖活佛一众人等，连带着这些西南小国也被优待。
甚至不少小国王室成员都不想走了。
纪元和蔡丰岚从吏部出来，转头“顺便”去了户部。
户部跟礼部的官员们正在吵架。
如果刚来的话，大家或许还会觉得吃惊。
在外面极为体面的官员，怎么还吵起来了。
吵得还很凶？
可若是待久了，那也就习惯了。
大家就差撸起袖子直接打架。
纪元来的时候，大家还看了他一眼，下意识道：“正好纪元来了！稻种是他培育的！让他来说！”
此话一听，就是户部官员喊的。
礼部官员无语：“我也是这么回河辉王子的，但他说，良种不是宁安州培育，是神佛相赠，所以跟纪大人无关。”
纪元听明白了，还是在争论良种的事。
户部官员不想多给良种。
这点很好理解。
占城稻良种刚刚培育出来，宁安州，乃至滇州府都不够用，更不要说整个天齐国了。
但凡天齐国种稻子的地方，哪个不是排队等着。
户部统领天下农司，估计早就收到不少请求良种的文书。
这种情况下，不给自己人，先给西南小国？
他们如何也做不出来。
礼部那边说实在的，也不想给。
但谁让他们负责外交，他们还要直接跟河辉王子打交道。
按照正常来说，那河辉王子有些聪明，但也不足为意，他们的两个侍郎，几句话就能把河辉王子打回去。
问题在于，河辉王子有活佛们做靠山。
活佛们又得皇上信赖。
河辉王子送去的特里活佛，许是外来的和尚好念经？已经是皇上最宠信的人了。
当然了，也跟上好的神佛丹，以及有着特殊功效的右旋法螺有关。
所以礼部众人，不得不偏向河辉王子，帮着他们向户部讨要更多良种。
其他各色回礼已经定下。
在良种上，双方都不愿意让步。
大家的理由自然也充分。
户部说，这是纪大人在宁安州培育出来的，是他们的。
河辉王子说，这是天赐之物，天生如此，甚至还是河辉国先一步得到。
意思就是，送你们已经不错了，应该先供应河辉国。
其他西南小国也在帮腔，估计也得了河辉王子的许诺。
纪元捋顺这里面的情况，开口问道：“所以，他们要多少稻种？”
纪元一问。
户部跟礼部官员们，同时表现出愤怒。
“五千万斤！”
“还要最好的七九三占城稻！”
？？？
蔡丰岚震惊道：“多少？！”
五千万斤！
纪元的表情也有些绷不住。
宁安州的百姓们辛辛苦苦种植。
好家伙，狮子大开口啊！
纪元皱眉道：“整个西南十几国加起来，人口也不到四百万，要五千万斤稻种？他们是打算家家户户都种上占城稻吗。”
宁安州或许这两年可以种上，但滇州府，闽地，江浙，两广等等等，全都排着队等。
不给自己人？
先紧着外人？还要让外人家家户户都种上最好的占城稻？
户部官员见纪元的表情，知道自己拉到了帮手，赶紧道：“正好，你要等年后才能外放出去，最近几日就来户部帮忙，如何？”
户部尚书虽是楚大学士。
但党争归党争，做事归做事。
上面的争斗，也不影响他们互相帮忙。
再说，纪元过来，为的就这个。
纪元直接答：“宁安州的良种，绝对不能白白给出去，”
“滇州府自己都没用上，全国各地都没用上，这样绝对不成。”
纪元说得斩钉截铁，让户部众人一个劲点头，当下就要把他和蔡丰岚全都临时拨调过来。
礼部官员们一头雾水。
你们？
这是做什么？
直接拉来这样强有力的帮手？！
也挺好。
礼部几个人眼睛一转，直接道：“纪大人，这事你去说，确实合适。”
“但皇上信任活佛，多半会答应，你要做好心理准备。”
那是五千万斤稻种。
可以种两千五百万亩稻田。
整个滇州府的标准农田，也不过一千五百多万亩。
好家伙，一口气要了他们整个滇州府的稻种。
这还能答应？
不过在皇上眼中。
这些稻种换他的长寿，应该是值得的。
纪元笑道：“好，总之这稻种是咱们天齐国的，绝对不能轻易给出去。”
“我记得宋大人您祖籍赣州，那地方也产水稻，咱们的占城稻还未到您那，怎么可以给到其他地方。”
礼部负责外交的宋大人，他确实祖籍赣州，他家耕读传家，当年读书用的束脩，都是稻子换来的。
此话说到他心坎上了。
户部那边也不用说，他们也不愿意的啊。
既然目标相同，那接下来的事情就好办了。
蔡丰岚一头雾水地跟着纪元做事，还被户部临时拨调进来。
两个年后就要外放的官员，又在十一月份进了户部。
算起来，纪元回来之后，基本没歇过。
五月底回京城，处理王长东的事。
王长东的事解决了，也就到了八月中秋。
中秋之后，则去了刑部，调查秘佛殿的案件。
秘佛殿的案子，终于在十一月结束。
他这马不停蹄地，又被调到户部？
蔡丰岚一拍脑袋。
纪元读书的时候就是卷王，如今还是卷王，那可太正常了。
不过他这卷的，是不是有点太厉害了？
都卷到官场上了。
官场的同僚们倒是欢迎的。
纪元既不抢功，做事还细致。
礼部那边，甚至想让纪元去帮忙操持今年的会试。
不过今年皇上身体好，看样子，打算亲自操办。
随着皇上面色逐渐红润起来，原本许多力不从心的事，竟然也上手了。
听很多人说，皇上大有回到四十岁时的模样。
纪元听到这些话，也只是说一句皇上身体康健就好。
可心里已经在算，皇上到底吃了多少丹药。
说白了，这些丹药有用吗？
确实有点用。
但都是以透支身体为代价的，让人看起来面色红润而已，实际上，或许身体里都已经中毒了。
那脸色的红润，很有可能就是中毒的迹象。
从九月份秘佛殿事发，十月份皇上开始吃丹药，一直到如今，两个月过去了。
一定要说的话，秘佛殿的密香肯定也有毒素，虽然比较轻微，可算起来，至少用了三四年。
三四年的密香，再加上两个月的猛药。
纪元都不敢想，这老皇帝要是去现代医院来个全身检查，那化验单会不会让医生头昏眼花。
六十五的人了，还乱吃奇奇怪怪的保健品。
肝脏估计都受不了。
纪元转头便加入户部舌战群儒小分队。
这个小分队专门用来跟礼部以及西南小国做“沟通”。
差不多等于，礼部作为中间方。
户部跟西南小国来“讨论”到底应该分多少良种。
蔡丰岚一听，眼睛亮起来，这就是跟其他国家打交道吗？好有意思啊！
纪元拍拍他：“准备 好，一会有的说。”
十二月十五，京城的冬天冷得惊人。
户部专门选在暖阁里面谈事。
外面冰天雪地，屋内温暖如春。
以河辉王子为首的西南小国一众人等走进来，下意识舒口气。
他们所在的地方，从未这样寒冷过。
刚开始，大家还为看到冰雪开心，甚至出去打雪仗。
过一段时间，可就都老实了。
从住处走到礼部的暖阁，不少人冻得直哆嗦。
原本都不想回家了，现在却盼着赶紧谈完事情，他们可以回国。
其他事情都好说。
但有关良种方面，实在太难谈了。
河辉王子寸步不让，他就是想要五千万斤良种，虽说是漫天要价，但确实是他的心理预期。
他甚至算过了，五千万斤良种，宁安州是绝对出得起的。
此稻一年能种三季，从他们出发到现在，估计已经成倍地增加。
可西南其他小国有些忐忑，这样狮子大开口怎么能行，细水长流一些也没事。
只要他们恭恭敬敬对天齐国，天齐国不会亏待他们。
河辉王子心道。
这良种本来就是我家的。
天齐国不过培育出来而已。
再说了，若不是他带来的活佛好用，天齐国肯定给个几千斤，几万斤打发了。
哪能像现在这般？
最重要的是。
天齐国的皇帝都不在意这些良种。
天齐国的大臣们倒是事多，都是皇帝的臣子，都是家臣，还真当自己为百姓请命了吗？
说白了，河辉王子认为自家有功，加上还有特里活佛在，可以任意拿捏天齐国的大臣们。
还有一点隐晦的意思，那便是，皇室，王室，那才是土地的主人。
这些大臣不过是臣子，甚至是家奴。
家奴有什么资格帮主人调配财物。
纪元看着他们，眼神带了审视。
纪元外派的时候，是从四品的官职，再次调任为四品外放官。
可此刻在京城，倒是没有实际的职务。
即便如此，户部官员还是让他坐在前列，所以纪元此刻的目光，被河辉王子看得清清楚楚。
一时间，礼部暖阁的场面有些尴尬。
最上方是礼部的人，坐得稍微偏了些，主位空着。
左边是户部众人，首位是户部官员，纪元在第二位。
左边是西南小国，首位是河辉王子，第二位是景国的人。
纪元看了看河辉王子，又看了看景国官员，朝对方笑笑。
这景国官员受宠若惊，他原本还憋着一肚子火呢。
原本以为天齐国之行，必然是景国领头，如今大家却以河辉王子为首，实在是可气。
等他回国，估计会被王上大骂。
河辉王子脸一黑。
双方对稻种的讨论还未开始，他这边的人就要离心，还要如何谈？
河辉王子直接道：“想来，这位就是大名鼎鼎的宁安州知州，纪大人？”
纪元笑眯眯道：“正是在下。”
纪元这一笑，让不少人看向他。
真是纪元啊。
西南一众小国，无人不知他的名字。
不夸张地说，纪元在西南小国一带的名号，比他在天齐国内里还要出名。
毕竟天齐国内里只知道他做橡胶，培育稻种。
其他事情知道得却不是那么清楚。
宁安州的地貌跟西南一众小国非常相似。
大家都以为，那地方自古贫瘠，在山上种稻子，全看天命。
但纪元去了之后，想了许多办法改善当地的种植环境。
对这些小国来说，特别是比较务实的小国来说，都是他们可以偷偷借鉴的经验。
还有不少小国，其实已经在跟着做蓄水池，跟着修水渠了。
说实话，能千里迢迢过来，为自己国家求良种的，基本都不是什么好逸恶劳的。
所以这十六个小国里，也各有不同。
但相同的，都听说过纪元的名字，甚至期盼过，纪元要是他们那的人就好了。
修整田地，修整水渠。
还有耕牛。
耕牛也是让人震惊的地方。
其实他们很奇怪，来到天齐国之后，人人都在说纪元制橡胶厉害，都说他培育的良种如何。
可距离宁安州最近的人，一羡慕水渠，二羡慕耕牛，三羡慕道路。
水渠方才说过了。
耕牛呢？
那地方，谁不想要耕牛。
人家宁安州里，人人都能用耕牛。
道路桥梁更是极为迫切的需求，那边的地形，懂得都懂。
因为这些事，大家下意识都盯着纪元看。
天齐国的官员，长的还这么好？
虽说私下里也听说过，可真见了，还是觉得与众不同。
河辉王子一句话，竟然让其他小国众人眼睛亮起来，直勾勾盯着纪元，嘴里还在不停地夸赞。
这些事情，京城许多官员都不知道。
礼部户部等人听得啧啧称奇，户部甚至觉得，纪元就是天生干户部的料啊。
就在大家情绪到顶峰的时候。
河辉王子又道：“宁安州的新宁人，可还好？”
河辉王子说这话的时候，带了些咬牙切齿。
方才对纪元和气的景国官员也变了脸色。
其他十四个小国，更是收了表情，看纪元的眼神变成惊恐。
看到纪大人第一眼，大家都敬佩不已。
此刻被河辉王子提醒，众人才想起来，这人会招揽新宁人！
会招揽新宁人啊！
户部礼部窃窃私语，什么是新宁人？
好在这里面，也有消息灵通的，低声道：“宁安州的生活不是越来越好了，就有周边小国的百姓前去投奔。”
“投奔的这些难民，在宁安州定居下来之后，就被称为新宁人。”
人口肯定不是凭空冒出来的。
你家人多了，我家人就少了。
所以，这些新宁人，原本是哪的百姓？
“单是景国，便去了两万三。”
“总的算下来，各国跑到宁安州的，估计有个五万多人。”
户部一些官员掌管户籍资料，宁安州又交得齐全，对这些数字并不陌生。
其他官员震惊了。
？？？
多少？！
你说多少？
凭空多了五万多新宁人？
纪元啊纪元，你做得好啊！