第156章
“当真？他们只是小宗, 不得其法？”
皇帝半闭着眼，极力掩饰自己的渴求。
眼前的僧人胡须花白，看着宝相庄严, 任谁看了, 都觉得是得道高僧。
高僧的态度, 竟然比皇上还要骄矜：“陛下, 我宗之法，您也是知道的。”
“这几年冬日，是否未发病。”
“佛法保佑，万事无忧。”
“再者，法事将成，还请陛下耐心等待。”
老皇帝点头, 又闻了闻香，只觉得头脑清醒了。
确实是有用的。
此香甚好。
只要等到法事成了，他便不会拖着疲惫的身躯。
高僧连夜前来，连夜离开。
他所去的地方, 便是老皇帝经常去的行宫。
以前就罢了。
高僧深居简出, 许多人只是捕风捉影听到什么。
这次还是头一次真正看到高僧面容。
倒是证实不少传言。
只在少数人当中流传的传言。
太子府中。
太子跟李首辅脸色极为不好。
他们想尽力隐藏的事情, 只怕要瞒不住了。
西南那边，一口气来了三四个活佛，听说个个精通佛法，还各有各的秘术。
这简直正中皇上的心思。
“那边的佛法真的盛行？不是圈套？”太子问道。
李首辅摇头。
他们从皇宫出来便调查过了。
西南周围小国，确实都信佛，虽说信的方向不一样, 可确实如此。
有的佛宗甚至直接从天竺过去, 又融合了本地的秘法，颇有些自成一派的感觉。
皇上年纪越大越信这个, 旁人根本拦不住。
就像皇上年轻的时候喜欢神童一样，当时徐大人劝了又劝，又有悲剧发生，算是遏制住人造神童的恶行。
如今信佛信到有些疯魔，已经没人可以劝得动了。
原本的御史中丞徐大人，早就被贬到其他地方做个清闲小官。
连他都被弄走了，其他人又怎么敢讲。
李首辅也是劝了很久，才让皇上不声张的。
否则如今的天齐国，只怕寺庙林立，僧侣横行。
但是，这也太巧了？
皇上秘密信佛，西南这些小国为了良种，就送来活佛？
到底是巧合？
还是知道皇上的喜好？
李首辅跟太子同时想到纪元。
又觉得不可能。
纪元回京城才多长时间，想要传消息也不可能。
至于他在京城的渠道？
似乎也没什么？
太子打消了这个念头，李首辅却暗暗想到一个人。
当年的被贬到宁安州的工部营缮主事程大人。
这位程大人，曾经负责修缮行宫，虽说秘佛殿并未让他踏足，可说不定，他知道什么？
也是知道什么，才会被皇上那样罚。
只是这些年被贬的人太多，没人注意到一个小小的营缮主事罢了。
纪元若是通过这些蛛丝马迹串联起来一切，那他又为何要把消息透露给这些西南小国？
就是为了让他们有借口有理由要良种？
不至于啊。
纪元想给他们良种，直接给便是，没人会说什么。
舍近求远。
是为何？
用活佛讨皇上欢心？
更不至于。
纪元用不到这种下三滥的手段。
即便是李首辅，此刻都有些参不透自己这位便宜学生的心思。
要说李首辅跟纪元是师徒关系吗？
也是。
但又不是。
他们之间真正的师生情谊并不多。
更多的，是类似官场上的扶持关系，也是师徒的一种。
李首辅思来想去，也找不到纪元这样做的原因。
只能说一句，天命如此。
皇上极为迷信佛宗这件事，能不能藏得住，就看接下来的中秋宴了。
希望皇帝不至于糊涂到这种地步。
可这些年来的种种，让李首辅都不太确信了。
李首辅也不知道，是不是自己年纪大了，总会想到从前，想到皇上锐意进取的时候。
那时候他年轻力壮，人也和善，甚至很宽容。
如今想来，他的和善跟宽容，来源于他对权力的掌握。
一旦失权，便完全不同了。
李首辅又想到早些年，他们规划天齐国的运河，清查天下土地，震慑周边无数小国。
如今想来，好像都是上辈子的事。
李首辅闭上眼。
只希望皇帝跟太子之间可以顺利交接。
否则等待天齐国的，一定是更糟糕的场景。
但不管那时候怎么样，他多半是看不到了。
李首辅看着又疲惫几分。
让皇帝跟太子顺利交接。
竟然已经是他最大的心愿。
其他的事，也管不了了。
化远四十三年，八月十五。
京城内张灯结彩。
大人物的喜怒哀乐跟他们又有什么干系。
说句不好听的，皇帝便是暴毙了，对他们来说，也不是什么大事。
这可是八月十五啊。
赏菊赏月吃点心，才是正经事！
让纪元意外的是，京城多了不少冰皮月饼。
纪元走进其中一家点心铺，这点心铺的名字叫辛亦糕点。
前面的字是厨娘的名字，大家都喊她辛厨娘，后面是程亦珊的名字。
这也是冰皮月饼风靡京城的原因。
她们还写信问过纪元。
收到回复之前，只是低调售卖，收到纪元的同意之后，才开了这家店。
很快风靡整个京城。
也因为纪元又新写了几个方子在里面。
但纪元知道，开店的难度跟写方子的难度完全不同。
说句不好听的，同样的方子，放在不同人的手里，也是不同的味道。
何况开店？
纪元去打包些点心，虽说明天中秋要在宫里过，但今日提前把自己的节给过了。
点心铺忙得很，纪元也没打扰辛厨娘。
十四的月亮同样很圆。
但纪元身边的蔡丰岚跟聂世鸣，都在不同程度地叹气。
蔡丰岚官职低微，明天肯定是不能进宫的，所以他担心得很。
聂世鸣靠着叔叔的缘故，倒是混了个位置，不过想来也距离主宴有些远。
所以，明天也就纪元坐在最前头。
为何他要在前头？
自然因为，这些西南小国是冲着占城稻来的，礼部皇家都对此心知肚明，也会安排纪元坐前面。
到时候也好周旋。
两人都有些怕，怕纪元表现得太优秀。
那内廷的第二十五衙门橡胶司，必然是纪元当掌司。
到时候怎么办？
内廷的官员，怎么也做不到太高的位置，以后也就告别高升了。
但纪元故意出错？
皇上必然不满，谁知道又会出什么幺蛾子。
里面分寸的拿捏，真的太难了。
纪元道：“这又有什么了，我不过是个陪衬，他们万里迢迢过来，稻种是肯定要给的。”
就是给多少而已。
十几个小国来贺，便是表明他们的诚意。
天齐国不会吝啬这点东西。
就是给多给少的问题。
至于给多少，那就要看各个国家的努力，以及在宴会上的表现。
这些小国的国王，王子，大臣，这辈子头一次面见天齐国皇帝，也是他们唯一表现争取的机会。
如果这次谈不成，那就要公事公办，去跟礼部聊良种的事。
礼部那些老狐狸们，必然会给天齐国争取到最大的利益。
所以想要占便宜，这是小国的唯一途径跟办法。
纪元知道必然会有大热闹，忍不住道：“蔡丰岚，你要不要去看，翰林院那边，说不定有位置。”
啊？
看什么？
看十几个小国拍马屁吗？
不至于吧。
这也不是什么大事。
聂世鸣也奇怪。
虽说十几个小国一起来，这些年是有些少了，但陆陆续续前来求援的小国也不是没有。
不至于看这个热闹吧。
第二日，八月十五晚。
聂世鸣跟蔡丰岚都在宴会比较边缘的位置，忍不住感叹道：“这也太热闹了吧。”
十几个小国，除了使团领队之外，最重要的便是高僧们了。
也不知道他们什么癖好，前来朝拜，怎么都带着僧人？
甚至还有三个活佛？
其中一个还是天竺来的？
看着他们身上的僧袍法器，跟天齐国大部分地方很不一样。
皇上随口问了几句，这几个人答得有理有据。
这话题竟然没停。
不少人都觉得枯燥，强撑着听下去。
坐在大学士身边的纪元，眼神并无特别，只有手指偶尔点点桌面，显得十分玩味。
很顺利。
看来这些小国，都知道天齐国皇帝喜爱佛法。
但理由呢？
他们总不能说，自己偷偷打听的吧。
那样就会有人问，他们远在西南边境之外，怎么打听的。
大家肯定都对好口供了。
所以，在楚大学士问道：“为何都带着僧人过来。”
果然，河辉国的特里活佛用别扭的西南方言道：“释迦牟尼佛在上，诸佛指引，前往天齐国普度众生。”
“为何是天齐国。”
“诸佛将音，此地为上天宝地，产奇珍异宝无数，供天下生灵之主。贫僧特来拜会。”
为什么来？
因为神佛指引来的，说这里可以普度众生。
为什么是他们这？
因为这里人杰地灵，还供了天下生灵之主。
那这个天下生灵之主又是什么？
特里活佛行佛家大礼：“天齐国帝王。”
另外两个活佛嘴角差点抽搐，但还是像模像样地跪拜，虽说舍不得身上华丽的僧袍，可还是老老实实行礼。
还好还好，天齐国的宴会铺了地毯。
其他僧众自然也是如此。
老皇帝想到秘佛殿法师的话，说这些都是弄虚作假的。
又想到楚大学士劝他，要不然借此机会，告诉大家皇上信佛，为天下苍生祝祷。
这不是不能告诉大家的事。
老皇帝并未多说，只让大家起身，但表情已经十分满意。
等到十几个小国送节礼的时候，还是特里活佛，送了一件金灿灿的法器。
“此法器为右旋法螺，是天竺上座法师之物，特赠予您。”
“寓意为，长寿吉祥。”
纪元再看老皇帝的表情，便知道事情已经成了。
老皇帝能不心动？
那右旋法螺整体为金色，上面镶刻着各色宝石，里面似乎还有不同的香料。
单看表面，就知道其中分量。
如果仔细看，还能看到上面的密经，皆是梵语所刻。
按照特里法师的话来说，这就是祝福长寿的密经。
而这个密经的上任主人，活了一百九十九岁。
多少？！
一百九十九？！
其他活佛只能咬牙点头，说他们也听说过。
“真的吗？”
不等天齐国其他官员震惊，纪元突兀道：“只听说天竺那边法师们长寿，却并未听过一百九十九高龄的。”
众人都看过去。
天齐国的官员们，则是一脸惊愕。
纪元你这是做什么啊！
难道你跟皇上的关系，真的那样好？
这样的话都能打断？
没看到皇上非常惊喜，就要信了吗！
这种节骨眼上，不能扫兴啊。
老皇帝果然冷静下来，表情不佳。
太子刚要说话，就被身边幕僚们拉住，不是时候。
纪元继续道：“这里是天齐国的地界，面对是我们皇上，你们若敢有假话，小心自己的脑袋。”
十几个小国的人，则看着这个过于年轻的天齐国官员。
其实刚过来，大家就看到他了。
没办法，谁让这个天齐国官员不仅年轻，坐的位置还靠前，有种让人不能忽视的感觉。
不过他的突然打断，让大家都很尴尬。
为了点种子，他们容易吗？
大家听听看就行了啊。
特里活佛心里也冒汗，但他毕竟是被河辉国王子培训过的，刚想回答，就听景国那边的特使道：“当然是真的！”
景国特使看了眼他们带来的活佛，这位活佛以景国的名字称呼，可见他的厉害。
景活佛客气道：“何止一百九十九。”
特使都瞪他了，明显让他压河辉国一头。
他们这十几个小国过来，路上也是明争暗斗。
最让景国人生气的是。
大家竟然隐隐以河辉国为首，明明他们景国人口跟规模都更大。
所以特使说了，一定要比过对方。
景活佛口若悬河，直接编了个故事。
大概就是有大德之人，就会被上天庇护，他们手里这个法器名为喇荣长寿宝瓶。
“瓶口刻着如意树，瓶子寓意包罗万象，下座莲花，五光环绕。”
虽说带了些西南口音，可景活佛的官话还是能让人听懂的。
对比起来，外来的和尚特里活佛相形见绌。
特别是对方最后一句：“上任法器的主人，活了三百整，西天神佛接引，肉身成佛了！”
啊？！
满场哗然。
三百岁。
还成佛？！
开什么玩笑！
谁料一众僧侣竟然点头，说确有其事。
“你们都是一起的，难道不是合伙诓骗？”
纪元再次道，不等兴头上的皇帝恼怒，纪元起身道：“回禀皇上，微臣在宁安州也有四年，虽说这些故事也听说过，但始终没见过证据。”
“不可轻信，或许只是民间传说而已。”
“微臣回来的时候，也讲过一些传说，都做不得数。”
纪元的话，让不少人回忆起他讲的故事。
什么丹方，仙丹，什么长生不老，什么佛光普照。
宴会上仿若炸锅了一般，都在讨论这些东西。
一方面，皇帝只觉得心里痒痒，那两件法器已经在他手里了，就是纪元太过扫兴。
另一方面，或许是假的？
那就是这些小国想要蒙骗自己。
“活佛讲话，怎会虚言。”
“上天庇佑天齐国帝王，您是万物生灵之主，我们这些人过来，就是请求您的庇护，请求天齐国的良种，又怎么会欺骗于您。”
见他们还要提稻种的事，老皇帝精力有些不济，显然懒得再讲。
是真是假，到时候再说吧。
西南十几个小国使臣看向纪元的目光，充满了愤怒跟生气。
特别是河辉国王子，恨不得杀了纪元的心都有。
他听旁边人聊天，已经知道这人是谁。
好啊。
原来你就是偷走占辉稻的那个天齐国官员，你就是带走我们几千百姓的宁安州知州。
到了这会，竟然还阻拦我们拿稻种，实在可恶。
河辉国王子咬牙。
纪元却朝他笑笑，颇有些挑衅的味道。
几个大学士简直看不下去了。
楚大学士无语。
这种性格的人，怎么就不是自己手下，多对胃口啊。
李首辅朝他摇头，知道你不信这些，但此时不是时候。
礼部众人却暗自点头，这纪元，就该来他们这才是，谈判的时候绝对是一把好手。
李首辅只觉得纪元的态度很奇怪，却又说不出什么，可他还是想维护纪元的。
在大家议论纷纷的时候。
河辉国王子忽然掩面哭泣。
怎么说也是一个小国的王子。
至于吗？
哭什么？
不就是说你们那些故事都是传说而已。
还有，皇上没有马上答应给你们稻种，又不代表不给你们。
顶多是晚点给，或者给得少一点。
不至于真的不至于。
河辉国王子心道。
你们是觉得拖一拖也无妨，但那是占城稻！
耽误两个月，几乎就要耽误一季稻子，这怎么能行。
而且此事押后再谈，他们就见不到天齐国皇帝了，只能跟礼部那些人谈。
礼部那些人口齿伶俐，饱读诗书，西南一众小国众人谁都不是对手。
想要用最低成本拿到占城稻，今晚是最后的机会。
所以他哭了。
但他哭的又是另一回事。
“关于丹方的传说，是真的。”
什么东西？！
纪元都惊讶了。
满朝文武都是诧异。
蔡丰岚跟聂世鸣差点站起来。
啊？
那个丹方，不是传说吗？
哪有那么离奇的故事。
什么古南国渔民目睹神魔大战，得到神佛庇佑，有了丹方。
炼丹的，渔民，国王，都吃了丹药，不仅长生不老，还远渡东海？
这听着就是个传说啊。
河辉国王子把自己早就编好的故事拿出来。
“河辉国便是古南国的后裔。”
“那远渡海外的国王，便是我们的祖上。”
河辉国王子又说了许多事。
什么国王突然离开，国家大乱，他曾祖父也就是成佛国王的儿子继位，为了避免其他人找古南国的丹方，几经辗转改了国名。
但这个传说一直在他们中间流传。
“本王子原本以为就是一个传说。”
“可十几年前，曾曾祖父回来了。”
？？？
啊？？？
纪元都听出乐趣了。
他倒是好奇，这位河辉国王子到底要怎么编下去。
纪元虽然知道，为了占城稻，他们绝对会自动帮忙编这个故事。
好好的漏洞在这，不钻真的对不起这么好的机会。
可也没想到，河辉国王子竟然直接认下说自己是古南国的后裔。
天知道，古南国是他随口编的一个名字啊。
河辉国王子把细节编得极好，讲了祖父是怎么回来的。
他那时候不到二十，下意识以为那个同龄人是骗子，还骂了人。
最后才知道，这位极为年轻的曾曾祖父是来找他儿子的，也就是他的曾祖父。
可没想到，原来时间都过了这样久，曾曾祖父的儿子早就去世，甚至孙子也去世了。
“真是个年轻人？看着二十出头？”
“骗人的吧，反正你们都不认识他了。”
河辉国王子叹气：“这就要提到右旋法螺了。”
就是方才他们送的法器。
“国中曾叔父虽未能吃到丹药，却也得了这个法器，故而活到一百九十九，请他出山，确定了那个年轻人就是我的曾曾祖父。”
“曾曾祖父返老还童了。”
啊？
这，这是真的？
老皇帝已经站起来了。
所有的传说相互印证，竟然串联起来。
只是得了个法器，便能活到一百九十九？！
“不对，那你先辈回来，难道就没有给你曾叔父什么丹药？看着仙逝了？”
也有人提出疑问。
到了这会儿，别说皇上了，皇亲国戚们，甚至一些年纪大的老臣们，心里都泛起波澜。
若皇上可以长生。
那他们是不是能活个一百九十九？！
这也可以啊。
但是，为什么没让河辉王子他曾叔叔也长生啊。
河辉王子再次哭道：“先辈自然想到了，他走得匆忙，只留下一个丹方。”
“可丹方上的东西太过离奇，我们河辉国根本凑不到。”
也就是说 ，有丹方，但是他们没有材料。
丹药还未炼制出来，人就没了？！
这也太惨了吧。
怪不得河辉王子会哭啊。
“那丹药，可是你家先辈吃的那种？”
“并非。”
“那种成佛的丹药太过珍贵。”
“而且炼制那成佛丹药的材料，在先辈那时候，就已经耗尽了。”
“所以是另一种丹药，虽不能成佛，却也能增加寿命，益寿延年。”
纪元还真听进去了。
这位河辉王子确实有些本事。
看他保护占城稻的稻种就知道，不是个普通人。
而这些瞎话，不仅张口就来，还编得圆满。
在他的口中，先辈吃的丹方可以成佛，但材料已经耗尽。
先辈云游归来给的第二个丹方，只能益寿延年，是低配版。
即使如此，他们河辉国也没有材料，所以曾皇叔靠着右旋法螺仅仅活了一百九十九。
看着好像在降低大家的期待值。
可实际上。
活个一百九十九，很多人都会极为满意了。
中秋宫宴上，但凡上了年纪的臣子，眼里都带着渴望。
李首辅好一些，他还带着警惕，但不知为何，竟然没出口阻拦。
楚大学士若有所思，看不出神情。
可纪元却能隐约察觉，这位似乎也心动了？
也是，楚大学士今年已经六十一，身体也日渐衰老。
年轻人，永远不知道老年人对一副好身体的疯魔程度。
纪元吃了杯酒，掩饰住眼中的情绪。
没想到，还有意外收获。
纪元闲散坐着，罕见的眼神轻笑，嘴角也微微扬起，像是在笑眼前荒唐的一幕，也像透过这些东西看其他地方。
对面坐着的公主郡主们，一会想听离奇的传说，一会又想看一眼纪元。
这般的人物，若能成为皇亲国戚，那该有多好。
满朝文武里面。
论年纪，论学识，论相貌，论品行，论能力。
这都是一等一的。
品级较低的县主们已经在叹气了。
自己老爹怎么不争争气，给自己也弄个郡主当当，如今连要人的资格都没有。
官员们半信半疑，可见皇上已经沉迷其中，谁都不敢多说。
若那些被贬的官员们还在，若那个仗义执言，不肯让皇上钦点神童的徐大人还在。
眼前的场面或许还能控制。
如今，是不成了。
蔡丰岚跟聂世鸣狠狠捏了下自己手臂，让自己不至于太过震惊。
纪元说有热闹可瞧。
但这也太热闹了吧，聂世鸣之前也参加过宫宴，从未见过如此场景啊。
他们两个也就是被提点过，心里有准备，否则估计也会信个四五分，这还是建立在他们尚且年轻的情况下。
“当真？！”
老皇帝这句话，宴会众人安静下来，全都看向他。
老皇帝的声音罕见浑厚，还带着激动。
河辉国王子哭着道：“没错，那占城稻，也是先祖所赐，他说此物可育万民，只有大德治下之人，方能种植。”
“我们河辉国种十几年了，一直喊作占辉稻，可产量却极为低下。”
“到了天齐国之后，不到两年时间，竟然高产至此。”
“想来，这份天赐之物，本就该是您的。”
“否则天底下，怎么会有这样的东西。”
“怎么会短短七十五天，便高产五六百斤呢！”
“这不是天赐，又是什么？”
“可叹先祖把丹方跟占城稻交给河辉国，河辉国竟然无福承受！”
“今日，不如就把丹方也给您，想来，这天生就是天齐国的物件！”
只说丹方，大家还会有所怀疑。
但扯上占城稻，似乎就可信很多。
毕竟这占城稻真的太神奇了。
七十多天的时间，便能亩产五六百斤。
说一句天赐之物完全没问题。
而占城稻出自河辉国，这点大家心知肚明，更知道纪元是怎么弄回这个稻种的。
河辉国王子，便用这一点，来给自己的丹药背书。
似乎就在说。
看吧，你们都见证了占城稻的神奇。
那我们的丹方就是可信的！
怪不得他说自己的先祖是十几年前回到的河辉国。
那会，正是他们找到占辉稻的时候。
纪元都忍不住想给他鼓鼓掌了。
怪不得都喜欢神队友。
这位河辉王子，果然不一般。
金丝制成的丹方被双手捧着递上来。
极为古朴的盒子，但明显是用上好沉木做成，里面的丹方看起来金光闪闪，像是用宝石粉末制成，看着便与众不同。
老皇帝眼神激动。
丹方。
丹药。
能活五百岁。
他虽然也吃丹药。
但一般都是清神明目的。
法师们说丹药有定数不能多用。
可若是这种丹药，应该没事吧？
纪元又吃了杯酒，不顾其他人的疯狂，朝皇上身后的人看了一眼。
身后的那些人，显然想出去传递消息。
秘佛殿的人，该知道这件事吧。
有人要跟他们抢生意了，还不快点出来营业？