第58章
不止百姓疑惑，常州附近的土匪也很疑惑，到底是哪个同行打劫了这个肥皂商？打劫就打劫吧，怎么还还剩几个漏网之鱼。现在他们的事迹被宣传得到处都是，这不是误了大事吗！
“常州的土匪这么猖獗？为什么一直没有人上报，你们干什么吃的？还不快派人去查！”
最近民间快速蔓延的流言，也很快传到常州的知州耳朵里。
他勃然大怒，气得不行，对着底下的下属就是一顿痛斥。
“查清楚了！事情属实的话，立刻派兵清缴。常州今年少来了这么多商队，竟从未听说有土匪作乱，你们不觉得很可笑吗？底下的人都这么办事的？不说少收多少商税这事，你们说说，这土匪的势力再这么发展下去，下一步是不是也要揭竿而起了？”
底下一个留着山羊胡的官吏，悄悄擦了擦额头流下的汗。
下值以后，他没回家，而是去了一家大宅院拜访，那宅子上悬挂着块匾额，上头写着李府。
“不圆小哥，你可知道那袁家的落脚地在何处？”
卖完货物，许知南便打听起袁家了。
今日谢老夫人带着一群女眷回府，赵大夫已经提着药箱去把脉看病了，许倦柏跟着一起去了。
许知南没去，而是呆在院子里，找来陈不圆打探消息。
“应当是在李家的客栈吧。这袁家的嫡女嫁到了常州李家嫡四子做侧室，两家便成了姻亲。说起来，这事还是咱们老爷去了明县当县令时，我们才知道原来俩家居然还有这渊源。”
李家？
许知南暗自思索。看来这蛇鼠一窝，牵扯的人还不少啊！
她又不着痕迹地打听起了这李家。
“害，你可知西北王？”陈不圆往四周瞥了眼，压低了声音。
许知南点点头，“自然知道。他在青州造反，大军压境。我爹就被征兵征去了永州。”
也不知道他爹换成火头军后，有没有改变失踪挖矿的命运。
陈不圆一脸唏嘘，“这西北王的母亲原是李家一位嫡女和书生私奔后留下的女儿。后来找上门来寻亲了，可李家觉得蒙羞不愿意相认，把她赶了出去。后来机缘巧合下，她进了宫当宫女，又机缘巧合下成了宫妃，还生下了一位皇子，也就是西北王。”
这等密辛，你也知道？
许知南瞪大双眼。
陈不圆读懂了她的眼神，摆摆手，“咱们常州，哪个老百姓不知道。李家倒想封锁消息，可那女子嚷嚷着告官，几番折腾，这事便人尽皆知了。”
那女子也就是因着这彪悍的行为，进宫后得到皇上的青眼，一来二去的，就成了妃子，没多久就被封为贵妃，只可惜福薄，早早就走了。
“西北王原先是皇子时便极为受宠，这青州也是咱们梁朝较为丰饶的地界了，分给他做封地。”
许知南倒是头一次听说这些故事，“那他为什么造反呢。”
陈不圆挤眉弄眼，嘘了一声，又打量起了周围。
“咱这院子就我和你。你怕什么隔墙有耳。”许知南拍了拍他肩膀，让他别卖关子了。
“害，当今圣上的身体不好。几个皇子派系相争，朝廷乱成一锅粥。西北王就顺势反了。咱们表少爷刚打完鞑子又马不停蹄去了永州压阵了。”
这么简单就反了？总感觉其中也有些不为人知的宫廷密辛呢。
许知南瞧陈不圆也不知道个啥，便也没深挖其中的龌龊，让他给介绍介绍常州的几大家族。
除了几个小家族外，常州共有三大世家，谢家，霍家，李家。
谢家走文官路线，家主曾经官至宰相，十几年前告老还乡，只余下年轻一辈活跃在官场，就是官职不算太高。
霍家走武将路线，出了三代将军。霍家里头的弯弯绕绕阴私倒真多。老镇北候娶了两任妻子，嫡子嫡女一堆，庶子庶女也一堆。第一任妻子只生了嫡长女也就是谢夫人以及嫡长子霍燃。老侯爷死后，霍燃袭爵。可后院可是归继母掌管。
如今在前线打仗的便是霍燃唯一的嫡子，霍望北。不过霍燃可不止这一个儿子，这又是一堆阴私了。
“那霍诏公子？”许知南有些纳闷了，明明同父异母，可却和前头夫人所出的嫡长女关系不错。
“那是唯一一个例外。”陈不圆有些讳莫如深，没有多提。
许知南扶额，这大宅院可真堪比小型宫斗场所，光是这一团乱的关系就够让人头疼了。这谢家和霍家居然还结成姻亲，皇上就不忌惮吗？
与老牌世家谢霍两家相比，李家倒平凡些，属于新兴的文官世家。这李家与早亡的李贵妃还有西北王那是从头到尾都划清了界限，不愿与之沾边。因而皇上并未怀疑李家。西北王造反后，李家未曾受到影响。
可许知南却觉得事情并没有那么简单。这土匪，私矿，商队，都连成了一条隐晦的线，彰示着主人之间的关系匪浅。
可这和许知南有什么关系？她可一点都不想沾惹这一团祸事。
不过许知南很快想到许蔓娘和上辈子的草丫。那玉环主人明显身份不简单，想起那玉环上头刻的戈。她眼睛一转，旁敲侧击地便朝陈不圆打听起，这常州有没有一个世家子弟名字里带个戈呢。
陈不圆思索一会，摇摇头，复又像想到什么似的，“没听说谁家年轻人有叫这个名的，不过去世的霍老侯爷名字里带个戈。”
许知南了然地点点头。
这么说，如果没有第二个世家子弟名字带戈的话，那山顶洞人也就是神秘男子，极有可能是霍家人了。
结合模拟器里的信息，看来那霍将军重伤养在帐内的消息是放出来迷惑人的烟雾弹，其实他是重伤失踪了，还倒在了她们村后山的山洞里。
可是他怎么从永州跑来她们望州。
带着满腔疑惑，许知南呼出系统看了眼，进度条75％，看来这升级还得再等等。
正思量着，赵大夫一脸凝重地带着许倦柏进来了。
陈不圆察觉气氛不对，便告退走了。
“怎么了？赵爷爷？”许知南把他手里的药箱拎回来。
“准备准备，还有什么没买的东西。七天后我们就启程回去了。”
这般快？许知南打量着赵大夫的神色，心不断下沉。
“老夫人年事已高，我回天乏术。只不过我根据那几本医书，研制出的药方，也只能多延续半年了。”
许知南心头有些沉重，沉默着没说话。
半年，也算是一个变数吧。
这半年，又有多少人的命运会改变呢？许知南望向院子外的天地。
第二天，许知南拉着许倦柏去挑选马匹，看上了一匹枣红色的骏马，瞧着不错，就是贵，25两。
不过现在不差钱了，她就买了下来，又订购了个车厢，5两银子没了。
许知南准备回去的时候自己驾车，再带些常州的特产货物回去。
这时，马路上突然出现一大队官兵衙役往城门的方向走去。
“听说知州大人得知附近盗匪猖獗，十分生气，立马便派兵清剿！”
听着街道一起退避的行人的谈话，许知南目送着官兵出城，轻轻摸了摸手边的骏马。
俩人牵着马准备往回赶，就看到几个粗布麻衣大汉突然拦住她们的去路。
“就是她们，卖给我们的肥皂，害我们小姐脸都坏了！把她们抓到府上，好好招呼一顿，看她们还敢不敢卖这些假货！”
话音一落，几个大汉就冲上来想要拦住她们。
许知南眼神一冷，握着刀柄，挨个把冲到面前的男人一脚踹翻，接着一刀拍晕，见有人挣扎着还想爬起来，又挨个补了两个巴掌。
“说，你们小姐哪家的？什么时候买的肥皂？又是何人前来采买的。我有个手抖的毛病，你一说谎，我就容易手滑。”许知南亮出砍刀，顺手架在领头人的脖子上。
那领头人龇牙咧嘴，瞥了眼脖子上刮蹭出的血痕，还不等细想便立刻回答道，“昨天下午，在你们这花了二两银子买，刻花的！”
许知南冷笑一声。倒是早有准备，可是大概只听说了她们又要卖三天，却不知道她们只卖了一天便提前收摊了。
“我们前两日都没出摊，你跟谁买的？”
那人一脸疑惑，连忙改口说自己记错了，是三天前买的。
“可别唬人了！卖给谁，卖了多少块我可都记账了，还有账本呢。说吧，你们是哪家的？何时购买的？买了几块？丫鬟来买的还是管家？”
面对许知南的连番发问，几人一边忍受着身体上传来的阵痛，一边七嘴八舌地说着不同的答案。
“李府的？”许知南捕捉到这个答案，心下便明白了，看来是因为她们散播的土匪劫财事件给他们添了大堵，这是报复来了。
“你们几人话都说不清楚，不如叫你们小姐和我一起上衙门，好好掰扯掰扯，到底有没有买过这肥皂。”
见形势一边倒，站在暗处的中年男子连忙站出来，制止了她的下一步动作。
“这位姑娘，我是李府的管家，这几人不是我们府上的家丁。想来是贪财，便捏造了身份想来讹钱。”说罢，给了几人一个眼色。
“对对对，我们就是贪财！姑奶奶饶命啊！刀剑无眼的，伤到人就不好啊。”
许知南没收刀，“来讹人就一句我错了就没了？诋毁造谣，还不要脸地对两个柔弱的小姑娘出手，今日不赔钱便随我见官！”
那中年人额头抽动，还是从怀中拿出了一个袋子，里头装着10两银子，“这位姑娘，这事归根结底还是和我们李家有两分关系。这样吧，这钱我们李家出了。”
许知南掂量了一下，摇摇头。
中年人深吸一口气，又拿出20两银子来，“这样总够了吧。”
许知南收起刀，一脚一个把他们踹远了些。“行，这事就这么算了。不过今日街坊领居都听清楚了，你们这是讹人不成，自讨苦吃。”
一行人就这么眼瞅着她们大摇大摆地离开。
“一群废物。”
很快，有一个贼眉鼠眼的男人跟上许知南二人，又很快折回来，“管家，她们是谢府的人。”
谢家？中年人心下有些犹豫，还是放弃了原本的打算，带着他们回了府上，准备把这事报上去。
与此同时，遥远的永州，方裘带着的队伍终于到了前线军营。
他和谢逢秋被带人领着进入了霍将军的营帐。
“表哥！”谢逢秋兴奋地冲上去就要给霍望北一个熊抱，可却被对方无情地推开。
“你在家又给姑父姑母添麻烦。这军营可不是你适合待的地方，你吃不了这苦，还是趁早回去吧。”霍望北冷起脸。
“我不管，我能吃苦！再说了我爹让我来的！可不是偷跑来的！”谢逢秋不管不顾跑出营帐，一副我就要赖在军营的样子。
霍望北朝副官使了个眼色，对方点点头跟了上去。
方裘这时候才把谢正交代的书信拿出来。
霍望北接过来一看，眉头渐渐舒展，又把信中塞着的蹄铁图收好，让方裘带路。
当晚，军营里的马便都钉上了这蹄铁。
许志旺颠了一天大勺，累得不行，正活动着胳膊。
却见方览突然冲过来，“我哥来了！还给你带了家人送的东西！”
闻言，许志旺脸上一喜，急忙跟着他出了营帐。等拿到方裘送来的大包裹，他小心翼翼地收好，找了个没人的角落打开。
看到李氏缝的棉衣，鞋袜，许知南送的药材包，伤药，腌制的腊肉，翻到最里头居然有一个泥偶，一看就是二丫放进来的。许志旺脸上的笑容和眼泪都有些止不住了。
许志旺狠狠抹了一把脸，最后还是没控制住哭出声来。
他想家了。
“你在这干什么呢？”许志富大老远瞧见他鬼鬼祟祟，便跟了上来，等看到这一包袱东西便想上手抢。
许志旺飞快把东西收好挡在身后。
“这肯定是娘给我寄来的东西，你小子竟敢独吞？”许志富一脸怒气。
“我女儿托人寄来的。对了，她还说了些关于你家里的变故。”
听出他语气里的不对劲，许志富有些迟疑，“什么变故？”
“你媳妇被发现和王村长儿子私通，被休弃回家，后来和另一个男人逃了。”
许志旺拍了拍石化的许志富，略过他走了。“大哥，节哀。”
听完这话，许志富哪还有心思惦记什么包裹，他满脑子都是他媳妇背叛了自己，还逃了！一股怒火从脚底窜起，可却无处发泄。
他无能狂怒似的大吼了几句，又转过身，“老三，你给我站住！”
可许志旺已经走远了。
许志富刚走了两步，想去寻他问个清楚，可突然感觉脑后一阵剧痛袭来，便失去了意识。