第177章 樱桃肉
用料就这么多, 做起来也不复杂，只要掌握好火候，就能摊出一张又一张的煎饼。
梅娘将一盆面糊全都做成煎饼, 让小宫女捧着装满煎饼的竹筐跟着出去。
外面的叛军想是被方才的爆炸声吓破了胆子, 这会儿一直没有再撞门。
梅娘把煎饼放在宫人们面前, 笑道：“这是杂粮煎饼，快吃吧。”
大家你看我我看你, 到底顶不住腹中饥饿, 纷纷上前来拿煎饼吃。
全姑姑先拿了一张煎饼, 双手奉给太后。
“娘娘, 条件有限，您将就吃些。”
太后怔怔地看着眼前的煎饼，一时间猜不出这是什么吃食。
吃惯了山珍海味，见惯了珍馐佳肴，眼前这张以粗粝的杂粮面做成的煎饼，竟然她认不出来。
一夜的紧张和愤怒耗费了她许多力气，这会儿她身心俱疲，一点儿胃口也没有。
可是看到全姑姑满是恳切哀求的眼神, 她还是什么都没有说, 只是叹了口气，拿起了煎饼。
或许, 全姑姑也怕她成为饿死鬼吧？
太后拿起煎饼，一脸索然无味地咬了下去。
酥脆的外皮应声而裂，浓郁的杂粮香气弥漫开来，香喷喷的碎渣顿时溅满了口腔, 一口下去，只让人觉得满口浓香。
太后惊讶地瞪大眼睛, 重新以全新的目光审视着手中的杂粮煎饼。
虽然叫不出这饼的名字，她却吃得出来其中的滋味。
没有肉，没有鸡蛋，甚至连一点油星都没有，这煎饼的味道却如此特别。
没有糖却有粮食独有的微甜，没有油却有大火烙出来的酥脆，其中软嫩的青菜又恰到好处地中和了煎饼的干硬，吃起来外酥里嫩，别有一番风味。
几口下去，肚腹渐渐变得温暖起来，食物带来的力量向五脏六腑和四肢游走，连混沌的头脑都跟着清醒了几分。
太后顾不得形象，大口大口地吃了起来。
全姑姑看着太后狼吞虎咽的样子，忍不住背过身去抹起了眼泪。
太后娘娘从出生便养尊处优，何时受过这样的罪，连如此粗糙的杂粮饼子也吃得津津有味。
全姑姑生怕太后看见伤心，抹了几下眼睛，便去那竹筐里又拿了一块煎饼，奉给太后。
这次太后却没有伸手接，全姑姑等了一会儿，见太后迟迟没有动作，便抬头看向太后。
只见太后正望着她手中的煎饼出神，看着看着，眼泪竟不知不觉掉了下来。
见太后落泪，全姑姑心里大恸，一下子跪倒在地上。
“娘娘别难过，都怪奴婢没有照顾好娘娘，奴婢罪该万死！”
见全姑姑跪下，一众小宫女小内侍全都慌忙起身跪下。
“奴婢罪该万死！”
“奴才罪该万死！”
此起彼伏的声音让太后回过神来，她神情惨淡地笑了笑，摆手道：“都这个时候了，还讲什么虚礼，都起来吧。”
数个宫女内侍却当真伤心起来，借着跪地的由头，伏地痛哭起来。
这一次，他们是为太后而哭。
太后虽然为人严厉，却是个外冷内热的性子，哪怕是宫人们不小心犯了错，也不过呵斥几句就算了，不像有些主子，待宫人们非打即骂，更有那不好伺候又性子严苛的，打死打残个把犯错的宫人，那也是常事。
相比其他主子，太后已经是极宽厚仁和的性子了。
眼看着叛军就要冲进来血洗慈宁宫，一众宫人们想着左右都要死在一处，便想起太后平日里各种好处来，又见素日里高高在上的太后，此刻却被孙靖娥和叛军逼上绝路，哪有不心痛的，一个个哭得头都抬不起来。
太后本来已经不哭了，见众人哭成这样，也不由得勾起伤心来。
梅娘走过去，递了帕子给太后。
“娘娘别担心，您瞧，外头天都要亮了。”
太后听了这话，抬眼向外望去。
之前一直关注着慈宁宫门外的情形，又有东宫那边的炮火，她几乎都忘了时辰。
现在一看，天边不知何时已经展露出一丝清冷的微光，那光芒正在逐渐扩大。
“是啊，天都快亮了。”
太后扯了下嘴唇，却怎么也笑不出来。
她拉着梅娘的手，让她挨着自己坐下。
“好孩子，多亏了有你，要不然凭着我们这几个老骨头，哪里撑得过半夜。”
梅娘低声道：“是太后福大命大，定能逢凶化吉。”
叛军就在宫门外，随时可能闯进来，梅娘说这话，太后是不大信的。
她握住梅娘的手，轻声道：“哀家是不怕的，孩子，你怕不怕？”
梅娘摇摇头，从全姑姑手中接过煎饼。
“民女不怕，娘娘，您再吃些。”
太后看着她手中的煎饼，终于朗声大笑。
“哈哈哈，临死之前若是能吃到这样的美食，死又有何惧？”
她拿过煎饼，三两口就吃下了肚。
“好吃，这是哀家这辈子吃过最好吃的东西！”她看向梅娘，目光里全是赞许和疼爱，“若是今日逃不过去，你也别怕，哀家到了那边，还吃你做的菜。”
梅娘展颜一笑，道：“好，就算到了黄泉路，民女也陪着娘娘。”
太后紧握着梅娘的手，说道：“你也别自称什么民女了，往后哀家叫你梅儿，你跟箫儿一样，叫哀家姑祖母便是。”
梅娘也不推辞，果然叫道：“梅儿谢过姑祖母。”
太后将梅娘的手攥得紧紧的，眼中满是心痛。
她这一辈子，荣华富贵都经历过了，哪怕是即刻就死，也没有什么遗憾。
可是梅娘才十七岁，正是花朵一般娇嫩的年纪，她如何舍得梅娘就这么跟自己走了！？
太后咬了咬牙，做出一个决定。
“梅儿，你听哀家说——”
话还没说完，就听见宫门外传来轰的一声巨响。
那些叛军见里面迟迟没有动静，按捺不住又来攻门了。
此时的慈宁宫当真是弹尽粮绝，别说什么东西都没了，就算有，一众疲惫的宫人们也实在无力起来反抗了。
梅娘强撑着起身，让宫人们去拉绳索，撒铁钉，只盼着宫门被砸破之后，能拖延一刻是一刻。
正忙乱着，她忽然感觉到身后被人重重地推了一把。
“梅儿，别管我们了，你快走！”
梅娘大惊失色，回头看向太后。
太后还保持着推她的动作，眼神里满是决绝。
“他们是冲着哀家来的，你们能跑一个是一个，小桂子，你不是知道哪里有狗洞吗？快带着梅姑娘走！”
桂公公也吃了一惊，正要说什么，却见太后陡然变了脸色。
“还不走？你连哀家的话都敢不听了吗？信不信哀家即刻就要了你的脑袋！”
桂公公吓得话都说不出来，只有连连点头。
他匆匆说了句“梅姑娘，得罪了”，便拉着梅娘的袖子往宫墙的角落里跑。
刚跑了几步，全姑姑追上来，将一把宝剑塞到梅娘手里。
“梅姑娘，这是娘娘让奴婢给您的，这把剑是当年太后娘娘大婚的时候，老国公爷送她的宝剑，娘娘本来留给顾大人……娘娘说，让姑娘您拿着，就当……就当是个念想了！”
全姑姑忍不住眼泪，说完这些话就用力推梅娘。
“梅姑娘，你快走吧，迟了就来不及了！”说罢又对桂公公说道，“小桂子，别傻愣着了，快走，都走啊！”
外面的叛军撞了好一会儿门，发现里面没有动静，便断定慈宁宫再无还手之力。
他们又惊又喜，越发来了力气，一边叫骂着，一边更加用力地撞着门。
被连撞带砸了大半夜的宫门，终于开始摇摇欲坠。
梅娘手里握着宝剑，被桂公公拽得几个趔跄。
忍了一夜的眼泪终于汹涌而出，她用尽全力挣脱桂公公的拉扯，提着宝剑向太后的方向奔过去。
太后回头看到她返回来，大惊失色，开口朝她喊着什么。
撞门的声音震耳欲聋，掺杂着叛军污言秽语的叫骂声，一片混乱之中，梅娘根本听不清太后在说什么，她只知道，她不能一个人逃生，她不能把太后留在这里等死！
梅娘才奔到太后身边，就听见宫门如爆竹炸开般一声巨响，终于轰然倒塌。
她转过头去，看到那些满头满脸都是伤痕的叛军哇哇大骂着，一股脑涌了进来。
顾不得再跟太后说什么，她用力拔出宝剑，拦在太后面前。
那些叛军好不容易冲破了宫门，满心都想着要抓住太后邀功，要血洗慈宁宫，哪里还会看脚下，一个一个先是被绳索绊倒，紧接着又跌倒在满地的铁钉之上。
一时间宫墙内呼痛声，惨叫声，大骂声不绝于耳，虽然绳索和铁钉拦住了不少叛军，可后面的叛军还在外里冲，他们绕过地上那些东倒西歪的残兵，举着刀剑向梅娘和太后冲了过来。
孙靖娥跟着叛军奔进慈宁宫，满脸都是掩不住的得意和兴奋。
“你个老不死的，今日终于落在本宫手里！”
太后睚眦欲裂，咬牙切齿地说道：“梅儿，把宝剑给哀家，哀家宁可自刎，也不要落到孙靖娥手中！”
梅娘同样咬着牙，大声道：“就算死，我也要拉她垫背！”
话音未落，孙靖娥便带着一群叛军冲到了他们面前。
“好哇，本宫就说你这个老东西哪里有这么多花招，原来是这个死丫头捣鬼！”孙靖娥夺过身边一个兵士手中的剑，直接朝梅娘砍了下去，“既然你要拼死护着这老东西，本宫就成全你！”
梅娘没使过剑，见状只有用尽全力举起剑去挡，只听叮的一声，她手上一痛，宝剑差点儿脱手而飞。
梅娘咬紧牙关，才重新拎起剑，孙靖娥又是一剑刺过来。
这次她无论如何也来不及提剑抵挡，正以为会被一剑刺死，却听一声清啸，一杆长枪破空而来，直接将孙靖娥手中的剑震飞。
梅娘几乎不敢相信自己的眼睛，她朝着长枪飞来的方向看去，只见无数将士势如潮水般涌入慈宁宫，片刻间便将叛军杀得落花流水。
凛冽的铁甲寒光中，一个颀长的人影格外引人注目。
只见他黑袍银甲，铠甲上染尽鲜血，冲在一众侍卫和兵士的最前方，所过之处叛军如一片片稻草般齐刷刷倒下，明亮的晨光中，他所向披靡的身影是那么夺目耀眼。
“顾南箫，你终于来了……”
梅娘的话还没说完，便觉得眼前一黑。
晕过去之前，她唯一看到的，就是顾南箫惊痛交加，面色惨白的脸。
他来了，她就能活下去了。
他们都能活下去了……
梅娘只觉得浑身的力气都被抽离而去，耳边传来顾南箫焦急担忧的呼唤声，她却无法给出回应，只能任由意识陷入一片黑暗之中。
梅娘从未做过如此漫长而沉重的梦境，时而像是深陷在黑色的混沌中无法自拔，时而像是漂浮在无边无际的海洋中，找不到方向，时而又像是被柔软的云端包裹，软得连一根手指头都不能动。
她偶尔能模模糊糊地感受到外界，比如听到帕子在水中漂洗的声音，闻到各种奇奇怪怪的药味，听到时远时近的各种声音，有太医说她只是受了惊吓，力尽晕倒，有宫女说太后派人来问梅姑娘醒了没有，更多的是各种禀报或者催促的声音，像是跟顾南箫汇报外面的情形。
这些感知碎片将她在清醒与昏迷之中来回拉扯，她拼命想要醒过来，想要问问现在是什么情形，可是整个身体都好像不是她自己的，完全不接受她的掌控，她只能在意识中干着急。
她听到最多的，是顾南箫的声音。
每次他开口，都像是离她很近，仿佛就在她的耳边一样。
他的声音变得沉重而嘶哑，外界对他说的话，他一概不理，只有无人的时候，他才会不停地对梅娘说话。
“梅娘，是我来晚了……是我错了……”
“梅娘，你能听到吗？只要你能醒过来，让我做什么都好，只要你醒来……”
“梅娘，你生我的气了吗？为什么还不醒过来，你生我气也好，打我也好，骂我也好，只别这样不理我……”
梅娘从没听到过顾南箫如此惊慌无措的声音，她很想给他回应，很想说自己没事，可是却一个字也说不出来。
最后，她只能无奈地放弃了这种企图，任由疲惫的潮水将她彻底淹没。
又是一场漫无边际的梦境过去，梅娘似乎在黑暗中看到一抹光亮，那抹光越来越明亮，随着她艰难地睁开眼睛，她终于看到了眼前的情形。
她的手被顾南箫握在手中，贴在他的脸颊上。
梅娘的感觉一点点苏醒过来，她这才发觉，顾南箫的脸上已经长出了淡青色的胡茬，贴在她手心上，有点扎扎的疼，又有点微微的痒。
她忍不住动了动手，只是这么一个细微的动作，却猛然惊醒了顾南箫。
他几乎是条件反射般握紧了她的手，同时抬头看向她。
梅娘几乎不敢相信眼前的人是顾南箫，不过几日的功夫，他整个人都瘦了一大圈，一双眼睛熬得发红，却依然在看到她的瞬间，陡然明亮了起来。
“梅娘！”
她还来不及说话，整个人就落入他灼热的怀抱。
“你终于醒了，我还以为……”
梅娘被勒得两眼发黑，好不容易才张开嘴。
“顾南箫，我……”
听到她断断续续的声音，顾南箫才意识到自己用错了力，连忙放开她。
“你觉得怎么样？想喝水吗？想吃点什么？我这就去叫太医！”
顾南箫语无伦次地说着，起身就要出去。
梅娘动了动手指，拉住了他的袖口。
再次开口，她才发现自己的声音已经哑得不像话。
“你……咳咳，多久没睡了？”
顾南箫没想到她第一句开口居然问的是这个问题，不由得一愣。
“我……记不大清楚了。”
一旁端着药的宫女看不下去，斗胆说道：“梅姑娘，您已经昏迷了三天三夜，顾大人一直寸步不离地守着您，也是三天三夜没合眼了。”
梅娘只当自己是睡了一天，没想到不知不觉间，已经过去整整三天了。
她想哭，却流不出眼泪，只用力去推他。
“我没事了，你……你快去休息。”
好不容易守到她醒过来，顾南箫哪里肯走。
“我不累，倒是你，有没有哪里不舒服？”
梅娘摇摇头，只觉得嗓子又干又痛，实在不想说话。
顾南箫倒了一碗水，亲手扶起她的头。
梅娘是当真渴了，就着他的手将一碗水喝了个干净。
甘冽的清水宛如溪流，滋润着她虚弱不堪的身体，过了好一会儿，她才有力气说话。
“你吃东西了吗？”
他一向挑嘴得很，在宫里这几天，只怕也没有好生吃饭。
知道她惦记自己，顾南箫心里又难受又感动。
“吃过了，你想吃什么，我叫人给你做。”
梅娘知道他一时间是不肯离开自己的，索性也不撵他去休息了。
“我想喝米汤。”
见她肯吃东西，顾南箫几日来终于第一次露出了笑容。
“好，我这就让他们给你煮米汤。”
梅娘那夜费尽了心力，虽然睡了三天，身体依然虚弱，她靠在顾南箫身上，感受到他真真切切的体温，才觉得一颗心彻底放了下来。
她缓了一会儿，慢慢地开口说话。
“我没事，你放心。”
“我没有生你的气，你来得很及时，是你救了我。”
“我知道你担心我，可是也不该这么熬着自己，我也会担心。”
她努力回忆着自己昏沉时候听到的话，一句一句回答给他听。
顾南箫起初还不明白她是什么意思，待听懂之后，不禁再次将她抱紧。
“好，我会记得的。”
听到他这么说，梅娘不禁苦笑。
记得是记得，如果有下一次，想必顾南箫还是会这么做。
她不想顾南箫一直担心自己，便转移了话题。
“太后娘娘怎么样了？皇上呢，太子呢？”
顾南箫知道她不放心，便耐心地讲给她听。
“多亏了有你，姑祖母很好，没有受伤，这两日正忙着处置后宫的事……”
孙靖娥做出这样的事情，自然不可能有什么好结果，那日梅娘晕倒之后，宫中侍卫便将孙靖娥及叛军一并拿下，叛军被送入大牢，孙靖娥则被打进冷宫。
在顾南箫的描述中，梅娘才知道那一夜都发生了什么事。
祁昊伙同其舅孙应奎，私自调动兵力，将皇宫内外一并落锁，不许进出。
孙应奎带兵攻打东宫，好在祁镇早有防备，跟顾南箫里应外合，在东宫处打了一夜恶仗，才将孙应奎及其手下一并抓获。
祁昊给祁瞻吃下毒药，逼他写下重立太子的诏书，祁瞻虽然被胁迫，却绝不肯松口更换太子，如此僵持了半夜，才被顾南箫和刘守成设计救出。
祁昊见大势已去，反而狂笑起来，说合欢散的解药只有自己才有，祁瞻若是还想活下去，就不能动他，祁瞻怒极，当场拔剑要杀了祁昊，场面一度极其混乱，还是刘守成见势不妙，让人把祁昊拖了出去，才让祁昊暂时留下一命。
祁昊是死是活事小，祁瞻身中奇毒，整个太医院都一筹莫展，这几日几乎所有的太医都在乾清宫内研究解毒之法。
那夜东宫和乾清宫乱作一团，所有侍卫和兵力都被调动去打仗，竟然没有人注意到孙靖娥带了叛军来打慈宁宫。
想来也是，都想着祁昊若是意图谋反，动手的目标不是祁镇就是祁瞻，谁会想到会有人盯上慈宁宫里颐养天年的老太后呢？
所以直到乾清宫和东宫都没事了，顾南箫审问叛军，才知道孙靖娥半夜带着一群叛军去了慈宁宫。
前一夜梅娘进宫给皇上做菜，顾南箫是知道的，因此一听说慈宁宫有难，顾南箫立刻就带人前来支援，生怕晚了一步，太后和梅娘会有什么危险。
还好，他赶上了。
孙靖娥举剑向梅娘刺去的一幕，顾南箫现在回想起来还是肝胆俱裂。
他不敢想，若是他晚了一步，若是他手里的长枪偏了一点，若是……
那后果，他承受不起。
梅娘静静地听着，虽然顾南箫语气平静地叙述着这些事，梅娘却依然能想象到其中的惊险。
“好了，都过去了。”她握住顾南箫的手指，向他展颜一笑，“我们都平安无事，这样就很好。”
顾南箫说不出话，只能点点头。
米汤熬好了，顾南箫支开宫女，亲手喂梅娘喝米汤。
直到看着梅娘将米汤喝了一干二净，他才在梅娘的连番催促下，不大情愿地去休息了。
赶走了顾南箫，梅娘试着下地活动，只是腿上依然没什么力气，要扶着宫女才能走到窗边。
透过窗格，她看到外面的庭院。
青砖地面上的鲜血早已被清洗干净，被烧毁的花草树木也被砍伐拉走，若不是被砸坏的宫门还没有安装上，整个慈宁宫几乎看不出那一夜曾经经历过的血战。
她闭上眼睛，深深地呼吸着外面清新凉爽的空气。
这一切，终于过去了。
顾南箫只睡了两个时辰，醒过来便去找梅娘。
梅娘已经又吃了些东西，脸上也有了少许血色。
在梅娘的坚持下，顾南箫送她出宫，回了武家。
宫中还有各种事情需要善后，太后重掌后宫，祁瞻中了毒，一应事宜都要找祁镇出面，祁镇数次派人传顾南箫进宫，却都被顾南箫一口回绝。
他连借口都懒得找，直接对祁镇派来的内侍说，他要陪着梅娘。
祁镇拿他没办法，只得由他去了。
梅娘四天没回家，宫里消息又封锁得严严实实，武大娘心急如焚，都让武鹏去报了两次官了。
见顾南箫送梅娘回来，武大娘又是喜又是忧，不停地追问梅娘到底发生了什么事。
事关宫中隐秘，梅娘不愿多说，也不愿意武大娘替自己担心，顾南箫便将一切都揽在自己身上，只说是东宫走了水，宫中事情多，人手不够，因此禁了内外进出，梅娘才在宫中住了几日。
梅娘也说自己是这几日在宫里给各处的主子做菜，费了不少心力，所以才累着了，对那一夜的惊险却只字不提。
武大娘虽然不信，却也知道从顾南箫那里问不出什么来，又见梅娘身体虚弱，便要张罗请郎中，熬汤药，又不许她再去南华楼和百味堂操心，只让她在家养着。
隔了两日，梅娘实在不忍心武大娘为自己忙前忙后，还要各种言语试探，便说要去城外散散心。
顾南箫听说，提出带着梅娘去琼华岛。
之前几次想要出行，却都因为各种原因搁置了，梅娘听他如此提议，便答应了下来。
顾南箫担心梅娘身子还没恢复好，一路吩咐车马慢行，避免颠簸，坐船上岛又耽搁了功夫，直到傍晚时分才到了琼华岛。
休整了一夜，次日早上，梅娘才看到琼华岛的全貌。
这琼华岛是皇家御用园林，乃是将一条清水河重新开凿河道，汇聚而成的一个大湖，湖中填上石头土木，堆砌而成一个小岛，岛上有行宫庭院，或怪石林立，或曲径通幽，或飞花瀑布，各种奇花异草自不必说，堪称处处奇景，美不胜收。
梅娘穿到这里一年多，还是第一次出来游玩，又是后世难得一见的御用园林，还有顾南箫作伴，便来了兴致。
顾南箫却怕梅娘走多了路疲惫，让仆从拖了画舫出来，两人一起坐船游湖。
到了湖面，又是另一番景象，只见湖水碧波如洗，波光粼粼，凉风阵阵袭来，令人心旷神怡。
画舫缓缓前行，绕过一处处景致，等转过西北角，远远地就能看到一大片荷叶，一眼望去竟看不到尽头。
见梅娘目不转睛地看着那片荷叶，顾南箫便叫船娘将画舫往那边划。
到了边缘处，船娘上来回禀，说荷叶之中并无通道，画舫划不进去。
梅娘听了不禁略有些失落，这接天的莲叶虽然好看，却只能看到寥寥几朵荷花，离得远了根本看不清楚。
顾南箫不忍梅娘失望，便叫船娘放下一条小船。
两人上了船，顾南箫亲手执桨，木桨荡开一处处莲叶，缓缓驶入莲丛之中。
正是初夏时节，一丛丛莲叶生机勃勃，争先恐后地绽放出翠绿的嫩叶，又有早荷尖尖，粉嫩欲滴，或隐在荷叶下娇羞绽放，或傲然挺立一展风华，让人见了便舍不得挪开眼睛。
越往荷花深处而行，便越是宁静，世俗的喧嚣离他们越来越远，天地之间除了这漫天的荷花莲叶，便只余他们二人。
梅娘伏在船边，伸手插入清凉的湖水中，只觉得满心重担都离自己而去，一时间惬意无比。
她仰起脸看向顾南箫，笑道：“我们这算不算偷得浮生半日闲？”
见她笑容轻快，顾南箫也不禁面露笑意。
“你若喜欢，我们以后常来便是。”
梅娘嗯了一声，低头继续看波光漪漪的水面。
“以后……我们有空再来。”
听出她话语中隐隐的失落，顾南箫道：“怎么？”
此处再没有旁人，梅娘便轻轻叹了一口气。
“你有这份心就好了，日后一定还有机会的。”
他那么忙，平日里常常连吃饭的时间都没有，如今又立下护驾的功劳，可以说是储君最为倚重的人。
以后，他只会更加忙碌，这样悠闲自在的日子，也不知道还有没有机会。
顾南箫听出她的意思，沉默片刻方说道：“我正想跟你说，我准备辞去兵马司的职务。”
梅娘一怔，抬眼看向他。
“你的仕途才刚刚开始……”
他有那样尊贵的身份，又有祁镇的信赖，日后前途不可限量，说是一人之下万人之上，也不是没有可能。
他真的愿意辞去指挥使的职位？
顾南箫停下手中的动作，让小船慢慢漂浮在荷丛之中。
“我从小依从姑祖母的嘱托，做太子伴读，为太子谋划，事事为家族着想，为姑祖母和表哥着想，却从未依从过自己的心意做事。”
“我可以选择过这样的人生，却无法容忍你与我一起担惊受怕，劳心费力，甚至身入险境。我曾以为自己无所畏惧，可是在慈宁宫看到你晕倒那一刻，我才知道，我从前不是没有软肋，而是没有遇到你。”
“这些年来，我为皇家，为家族已经付出够多的了，往后余生，我只想与你在一处。什么朝廷安泰，什么黎民百姓，什么高官厚禄，皆不及你重要。”
梅娘的眼眶不知不觉湿润了，她低声道：“放弃那么多，值得吗？”
顾南箫温颜一笑，轻轻握住她的手。
“只要你平安喜乐，旁的我一概顾不得了。”
梅娘心中感动，口中却打趣道：“只怕由不得你，才几日的功夫，太后和太子那边一日三五次的来催你，怕是你想走都走不了。”
顾南箫揽她入怀，笑道：“那咱们成了亲，就离开京城，让他们想找都找不到。”
梅娘只当他说笑，脸上还是不禁一红。
“谁说要嫁你了？无媒无聘，我可不会学什么红拂夜奔。”
顾南箫越发笑得开怀：“聘礼你早收下了，现在反悔可来不及。”
梅娘一头雾水：“什么聘礼？”
“梅源记，南华楼，百味堂那几处铺子宅子，可都写在你的名下，难道你收下东西还想抵赖？”
梅娘一怔，依稀想起那几个铺子的确都写了她的名字。
可是她只当是顾南箫名下的产业不方便写自己名字，大户人家将产业记在管事和亲友名下也是常事，再说那次为了铺户的事，也是他亲自出面澄清，所以她从没想过顾南箫是当真把铺子房产给了她。
“可是……”她陡然回过神来，薄面轻嗔，“你不会是从那时候就开始打我的主意了吧？”
顾南箫不禁放声大笑，笑过之后才说道：“我知道那些还不够，那日出宫我已经禀明了父母，等咱们回去，就去你家正式下聘，可好？”
梅娘又羞又急，说道：“我还没答应嫁给你呢。”
这人自说自话，就要把她的终身大事定下了？
顾南箫扳过她的肩膀，直视着她的眼睛，墨深的眼眸中满是认真。
“那我现在问你，梅娘，往后余生，我会待你如珍宝，尽我全力护你周全，与你一生一世一双人，你，可愿嫁我？”
身侧是漫无边际的荷花莲叶，面前是他俊朗无双的容颜，他的眼眸倒映着湖水粼粼的波光，盛瞒了期盼。
梅娘只觉得满心激动，一时间说不出话，只点了点头。
顾南箫面露欣喜，将她拥入怀中。
“梅娘……”
小船在荷花丛中微微荡漾，荡开了这一满池的融融春水。
在岛上好吃好睡了两三日，梅娘的身体已经恢复了一大半。
闲暇的时间多了，她就开始琢磨美食，利用岛上的新鲜果子和各种食材，鼓捣出好几样新鲜吃食来。
这日外头送来一篮新鲜樱桃，顾南箫见了，感慨道：“之前说带你来琼华岛看桃花，结果不知不觉就到了这个时节，连樱桃都熟了。”
梅娘洗了几个，与顾南箫同食，笑道：“桃花只能看又不能吃，我瞧着这樱桃水灵灵的，倒是正好。”
顾南箫点点头，说道：“这琼华岛的水清澈干净，只有这里种出来的樱桃最鲜甜，姑祖母和表哥都爱吃。”
梅娘吃着这樱桃果然与市面上的樱桃不同，不由得来了兴致。
“这樱桃倒让我想起一道菜，一会儿我做了，给你尝尝。”
顾南箫点头答应：“好，我给你打下手。”
梅娘也不客气，果然让他摘洗樱桃去了。
梅娘从菜筐中挑出一块猪里脊肉，切成半寸的小块，加上盐和料酒稍微腌制一会儿。
取干淀粉，加少许水，搅拌成浓稠的淀粉糊，倒入肉丁，用手轻轻抓匀。
锅中倒油，烧至六七成热，逐一放入肉丁，将肉炸至变色捞出。
留少许底油，下入切碎的番柿，炒至出红油。
拿出一个小碗，用醋、糖、盐和少许淀粉，调成料汁，下入锅中。
用中火将料汁熬制浓稠，倒入炸好的肉丁炒匀。
炒到每一块肉都均匀地沾染上料汁，即可出锅。
顾南箫在一旁打下手，见菜出锅，笑道：“我以为你要用樱桃做菜呢。”
梅娘接过他递过来的帕子，擦了擦微湿的额角，拿起一颗冰镇的樱桃吃下。
“这菜就叫樱桃肉，虽然名字里有樱桃，却不是用樱桃做的，你尝尝看，应该合你的口味。”
顾南箫拿过两双筷子，递给她一双。
“无论你做什么菜，都是最合我口味的。”
两人说笑了几句，梅娘催促他快尝尝。
顾南箫夹了一块肉，只见这肉块大小适中，色泽红艳，散发着一阵阵酸甜的香气。
他放在口中，一口咬下去。
经过炸制的肉块外酥里嫩，一咬那脆壳便碎裂开来，里面的油汁混合着番柿酱酸中带甜的滋味，越吃越香，越吃越是停不下筷子。
两人你一口，我一口，很快便将一盘樱桃肉吃光了。
顾南箫面带不舍地放下筷子，说道：“若是能每日吃到你做的菜，我此生便别无他求了。”
梅娘收起碗筷，笑道：“再好吃的东西，早晚也有吃腻的一天。”
顾南箫却煞有介事地摇摇头：“你做的，一辈子吃下去也不腻。”
梅娘微微红了脸，正要说话，却见金戈匆匆跑了进来。
“三爷，宫里刚传来的消息，皇上毒发，病情危重，太后娘娘和太子殿下派人来传信，请三爷无论如何也要进宫一趟！”
梅娘听了这话，不由得一惊。
见顾南箫望向自己，梅娘立刻说道：“皇上病重，只怕朝野动荡，你还是回去看看吧。”
这几日顾南箫陪着她，无论太后和祁镇怎么派人来三番五次地催促，都置之不理。
如果皇上有个什么三长两短，朝廷必定有大事发生，即使顾南箫想置身事外，只怕也难。
顾南箫想了想，道：“好，你随我同去。”
梅娘知他挂念自己，便没有拒绝，两人一同离开琼华岛，回了京城。
一进宫，就有太后身边的内侍将他们接了进去。
慈宁宫里还算是平和，太后见了他们，并没有怪罪顾南箫的意思，而是直奔正题。
“皇上中了合欢散的毒，几日来太医殚精竭虑，却始终找不到解毒的法子，到了第七日，皇上果然毒发，今日已经厥过去三次了。”
太后闭了下眼睛，努力让情绪平复下来。
“前几日皇上清醒的时候，已经留下诏书，命太子监国理政，你表哥素得民心，朝廷还算稳当。你父亲母亲和你大哥这几日都在宫中，又调了京西大营的兵力守着，宫里也算安静。”
“只是皇上病势危急，如今这个节骨眼，哀家和太子谁也不敢轻信，只能叫你来了。”
顾南箫默默听完，问道：“表哥现下在何处？”
太后望向太庙的方向，说道：“皇上第一次厥过去的时候，太子就去了太庙，披发跣足，在祖宗牌位前长跪不起，只求用自己一命能换得皇上龙体康复。”
梅娘闻言，默然不语。
她知道从前祁昊最好做表面功夫，朝野无不夸他至仁至孝，现在跟祁镇相比，祁昊的手段实在不太够看。
只嘴上说说孝顺有什么用，真能像祁镇那样，诚心叩祷，把皇上龙体看得比自己还重要，宁愿求死，也要皇上安康，这才是大孝。
这样一来，不管皇上此番是死是活，祁镇都能落下一个好名声。
顾南箫不置可否，问道：“祁昊呢，他那里可有解药？”
提到祁昊，太后一脸恼恨，怒道：“那个不忠不孝，弑君弑父的东西！死到临头，居然还不肯交出解药，还要用解药跟皇上讲条件，要保住孙家！”
顾南箫眉头一皱，道：“皇上怎么说？”
“皇上乃是堂堂一国之君，怎可受如此卑劣的手段胁迫！”太后深深吸了一口气，说道，“前几日皇上为防万一，早早定了孙家的罪。”
“孙靖娥废除后位，赐白绫毒酒，孙家灭九族，孙应奎及几个主犯凌迟处死，其他人，该砍头的砍头，该流放的流放……”
皇上心知自己中了剧毒，怕是时日无多，索性快刀斩乱麻，直接将此事以最快的速度处置完。
反倒是他不肯向祁昊低头，倒让顾南箫有些吃惊。
梅娘却不觉得意外，那日在慈宁宫，她就亲眼看到了太后那宁折不弯的性子。
太后尚且如此，皇上是她的亲生儿子，又怎肯向屑小之辈低头，只怕是宁可玉石俱焚，也不肯妥协。
只是皇上这样倔强，这一次毒发，可就真的危险了。
顾南箫收敛起脸上的神情，问道：“皇上是如何处置祁昊的？”
太后冷冷地说道：“那是他亲生儿子，祁昊敢给他下毒，他却说虎毒不食子，到底还是要留祁昊一命。”
见顾南箫面露不以为然，太后继续说道：“皇上将他贬为庶民，发配到极北至寒之地，着重兵看守，永世不得离开北疆。”
“至于是死是活，就看他自己的造化了。”
顾南箫默然，许久才说道：“皇上能做到如此，也是不易了。”
那极北之地一年之中倒有大半年是冰天雪地，冬日里一不小心，连手脚都会冻掉，在京城养尊处优的祁昊，能吃得了那样的辛苦吗？
只是他做的那些事情，能留他一条小命，就算是皇上顾念父子之情了。
太后劳累了这些日子，见顾南箫肯回来，便放了一半的心，跟顾南箫说了会儿话就去歇着了。
梅娘正想去厨房看看能给顾南箫做些什么吃食，就见靖国公夫人闻讯而来。
梅娘毫无心理准备，刚要行礼，就被靖国公夫人一把拉住了手。
“好孩子，可算是见着你了！”
靖国公夫人在宫中住了几日，早就听全姑姑和宫人们说起那日的事，听说梅娘拼死保护太后，对她是既感激又疼爱，直夸她智勇双全。
梅娘被她夸得不好意思，又生怕说错了话得罪未来婆母，只能红着脸坐在她身旁。
靖国公夫人是越看梅娘越满意，这样的女子，家世清白，聪明果敢，秀外慧中，做得一手好菜，简直是她最中意的儿媳人选。
最最难得的是，自己小儿子喜欢！
要不然此刻不合时宜，靖国公夫人恨不能把梅娘直接带回家去，向全京城宣告，她的儿子要娶媳妇了，而且是一个这么好的姑娘！
既然现在不能把梅娘带走，靖国公夫人就把人带在身边，多让她结识宫里的内外命妇，接下来几日，梅娘连跟顾南箫私下说句话的功夫都没有。
宫内外的人个个都是人精，眼看着靖国公夫人如此看重梅娘，自然也乐得锦上添花，梅娘每日收的见面礼收得手软，大部分都来不及细看，直接撂给全姑姑，让她帮忙保管。
三日后，乾清宫总算传来好消息，祁瞻体内的毒性被压制住，人也清醒过来了。
虽说皇上醒来，可是太医却说，毒性只是暂时被压制住，不知什么时候还会复发，唯一的办法还是寻找或者研制解药。
祁瞻经过这一场折腾，身体大不如从前，太医私下跟太后和祁镇等人说，祁瞻的身体受了极大的损害，只怕有损寿元。
祁镇和太后心急如焚，想尽法子去寻解药，只是五皇子府被翻了个底朝天，依然找不到。
祁瞻病情稳定之后，便正式颁布封王的诏书，令一众皇子尽快离京，前往封地。
祁昊自然是第一个被送走的，只是他一路吃尽苦头，哪怕在得知孙家已经被全族诛灭，依然不肯交代解药的下落。
知道祁昊是铁了心要祁瞻的命，祁镇索性也不指望他了，只自己想办法。
只是皇上身中剧毒，此事不宜声张，祁镇即使想找解药，也只能低调行事。
还是顾南箫自告奋勇，提出去民间和海外打听解药的方子，祁镇求药心切，便封了他做观风使，许他出京寻药。
待皇上的病情稳定下来，靖国公夫妇就出了宫。
靖国公夫人求了太后赐婚，以最快的速度定下了顾南箫和梅娘的婚事。
靖国公夫妇怕耽搁顾南箫出京的日子，便将婚期定在最近的良辰吉日，好在靖国公夫人早有准备，不过一个月的功夫，放定，纳吉，请期等一应流程就都完成了。
倒是武大娘，从前一直担心梅娘不好说亲，没想到天降大喜，太后赐婚的旨意送到了武家。
直到送梅娘出嫁的那天，武大娘还觉得自己仿佛身在梦中。
大婚这日，武家到靖国公府铺满红毯，十里红妆围着京城走了一大圈，大半个京城的人都赶过来看热闹。
武鹏将梅娘从房里背出来，送她坐上花轿。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣之中，她听到武鹏难掩哽咽的声音。
“二姐，你以后好好的，要是二姐夫欺负你，就回来告诉我……”
少年的声音略带黯哑，却透着决绝和坚定。
梅娘心下感动，伸出手拉住了武鹏。
“鹏儿，你好好照顾娘，还有兴儿，云儿，月儿……”
千言万语，却只有这几句叮嘱能说得出口。
不远处，望着一身凤冠霞帔的梅娘，武大娘早已哭得泣不成声。
梅娘这一路走过来有多难，没有人比她更清楚。
看到梅娘得偿所愿，武大娘既欣慰又伤心。
欣慰的是梅娘终于嫁了个好人家，伤心的是女儿嫁了人，往后回娘家就难了。
而且顾南箫被封了观风使，不日就要启程，梅娘也是要同去的，这一去，不知哪一年才能回来。
这让她如何不难过？
在一众欢天喜地的喧闹声和武大娘的哭声中，花轿缓缓抬起，接亲的人群浩浩荡荡，向着靖国公府的方向前行。
桃娘、王翠红、杜秀和穆燕等人围着武大娘，望着花轿远去的方向，也是泪眼婆娑。
从前总觉得相处的时间还很长，她们还有很多时间和机会跟梅娘学习厨艺，一起做各种各样新鲜的菜式。
直到这一刻，她们才忽然意识到，梅娘是真的要离开了。
虽说梅娘这个月已经把酒楼和学堂的事情都安排得井井有条，可是她们还是舍不得梅娘。
没有师父在，她们以后可怎么办呢？
与此同时，轿中的梅娘也十分放心不下。
可是她强忍住内心的情绪，没有放声痛哭，也没有回头留恋。
人生总是有聚散离别，即使不是今天，未来的一天，也总有分别的时候，她们都要继续向前走。
不知是不是顾南箫提前叮嘱过，轿子行得四平八稳，丝毫没有从前听说过的新娘出嫁要颠轿子的可怕。
梅娘从轿帘的缝隙向外看去，正好迎上前方顾南箫转过头投来的视线。
隔着轿子，两人相视一笑。
骑在高头大马上的他一袭鲜亮的衣袍，一改往日沉稳冷肃，颇有几分翩翩佳公子的气度。
梅娘一眼看去，心里只有四个字。
公子如玉。
这是她要嫁的夫君，是她认定的良人。
一生一世，一双人，是他给她的允诺，也是她在心里的承诺。
一路吹吹打打，接亲的队伍终于到了靖国公府。
喜娘扶着梅娘下了轿，一路跨马鞍，步红毡，牵红绸，与顾南箫一同进了喜堂。
隔着红绸盖头，梅娘看不到四周都有什么人，只觉得满屋都是人，满耳都是贺喜声，一时分辨不出都有谁。
喜娘扶她跪在香案前，赞者高声唱礼，梅娘依着规矩，三跪、九叩、六升拜之后，才算是礼毕。
两个红衣小童手持龙凤喜烛导行，引着梅娘进新房，梅娘只觉得一路过去脚下软绵绵的，她留神细看，只见地上铺的竟然是麻袋。
她走过一只，便有喜娘抬起来，铺到前头去，让她一路踩着麻袋进新房。
一路铺着，喜娘一路喊着“传宗接代”，“五代见面”之类的吉祥话。
梅娘这才知道，原来这麻袋也是吉祥的寓意，不禁觉得好笑。
如此一路走到洞房，喜娘扶她坐在顾南箫的右手边。
顾南箫手中拿着系了红绸的喜秤，轻轻地挑开了梅娘的红绸盖头。
凤冠下的女子面若桃花，分外娇艳，即使是与梅娘再熟悉不过的顾南箫，这一眼望去也不由得目露惊艳。
两人喝过交杯酒，梅娘又被喜娘逼着咬了一口生饺子，红着脸说了句“生的”，引得新房里众人一阵笑，这才暂且放过了她。
顾南箫出去应酬客人，留下银禾陪着梅娘，有银禾守着门，别说想要闹新房的客人，就算是对新娘好奇的小孩子都不敢近前，梅娘索性去了大衣裳，卸掉簪环浓妆，安安静静地在房中歇下。
天才黑下来，顾南箫就回来了。
梅娘听到顾南箫在外头说让银禾回去歇息的声音，连忙从喜床上坐起来。
她摸了摸头发，想去照照镜子看自己此刻妆容如何，又怕被顾南箫撞了个正着，反倒惹笑话，才犹豫了片刻，顾南箫已经进了新房。
梅娘便不再纠结，笑盈盈迎了上去。
“你回来了，喝了多少酒？”
顾南箫握住她的手，说道：“我让金戈给我换成了水，你闻闻，是不是一点儿酒味也没有？”
梅娘凑近他闻了闻，果然没什么酒气，再看他眼眸清亮，这才放下心。
“那你吃饭了没有？”
她才一开口，正好顾南箫也问她。
“你吃过东西了吗？”
梅娘噗嗤一笑，说道：“你忘了我是做什么的，就算饿着旁人，也饿不着我呀！”
顾南箫想到方才看到银禾在外面廊下打着饱嗝喝消食茶，就知道她们两个定是背了人偷吃好东西了。
顾南箫忍不住笑，拉她到床边坐下。
“在这房里待得可习惯？有没人为难你？”
梅娘故意板脸，说道：“你是不放心你家里的人，还是不放心我？”
她可是嫁给顾南箫的，谁会为难她？再说，她又不是软柿子，真有人找事，难道她不会骂回去吗？
顾南箫失笑，道：“我是不放心你，怕你初来乍到，什么都不习惯。”
梅娘想了想，说道：“你要这么说，还真有一件，有一个小厮，说是叫铜炉，非要给我送什么账本和钥匙，银禾训了他几句，把他撵走了。”
顾南箫无奈扶额：“铜炉是管着咱们院子的，想是你刚嫁进来，他想来表忠心罢了。”
梅娘好奇，问道：“你的人都是怎么起的名字，谁家小厮会叫什么金银铜铁呀？”
顾南箫笑道：“起初不过是起了金戈和铁甲两个名字，后来才加了银禾和铜炉，不过是图方便罢了。”
梅娘看向他的脸色，小心地问道：“你是不是很想上战场啊。”
他是靖国公的嫡子，身上流淌着是武将的血脉，可是他上面有两个哥哥，又是从小入宫，后来又做了兵马司指挥使，哪里还有上战场的机会。
所以，他才会给自己的小厮起名金戈和铁甲，聊以宽慰罢了。
顾南箫闻言一默。
旁人只知道他的小厮名字叫金银铜铁，很是好记，又有谁会像她一样，想到其中的深意呢？
他抱住她，发出一声只有她才能听到的轻微喟叹。
“不过是少年时候的幻想罢了，现在早就不想了。”
梅娘环住他的腰，低声说道：“我知道，你跟我一样，是很想离开这里，去外面看看的。”
京城再好，于他来说却像是一个巨大的笼子，从皇宫到京城，只是从一个小笼子换到一个更大的笼子罢了。
可是再大再结实的笼子，也关不住一颗向往自由的心。
顾南箫将她抱得更紧，低声道：“有你就好了，以后我们一起离开京城，我带你游遍五湖四海，你想去哪里，我们就去哪里。”
如果是一个人，即使游遍天下，也总觉得少了些什么。
梅娘在他怀里轻轻点头，道：“好，我随你去，我们一起去看看天下的美景，尝尝各处的佳肴。”
“天涯海角，我只随你去便是了……”
喜房内，红烛高悬，烛泪滚烫，棉芯烧得噼啪作响，直燃了整整一夜，方到尽头。