第158章 咖喱牛肉
一口咬下去, 先触及到唇齿的便是那薄如蝉翼的烧麦皮，微微有些粘，那种欲拒还迎的感觉, 更激发起她们的食欲。
再用力咬上一口, 满满的馅料便落入了口腔, 各种滋味顿时在口腔中炸裂开来。
各种食材被糯米完美地黏合在一起，形成一种全新的滋味, 咬在口中既没有糯米那种粘牙的口感, 却又带着所有食材的鲜美味道, 完全是一种她们从未尝到过的口味。
胡萝卜的绵软清甜, 黑木耳的爽滑脆嫩，混合着糯米的甜香，猪油的浓腻，再加上颗粒感分明的肉粒，让人越吃越想吃，越吃越是放不下。
本想着先吃菜，后吃主食的几个女孩子，在尝过一个八宝烧麦之后, 十分默契地让丫鬟们再夹一个。
不过片刻的功夫, 笼屉里的八宝烧麦就被一抢而空。
程丹娘自己也才吃了两个，她恋恋不舍地放下筷子, 笑着说道：“这烧麦好吃，不过还是别吃多了，来，咱们多吃些菜。”
各位小姐都是大户人家出来的, 都知道一些基本的养生之道，虽然舍不得这八宝烧麦的美味, 却也知道糯米食物不好多吃，免得吃多了不克化，便依言开始吃别的菜。
酸甜可口的锅包肉，精致美味的豆腐箱子，软糯鲜美的糖醋排骨，每一道都是那样的好吃。
哪怕是看似普通的清炒山药，吃着都别有一番风味。
吃过这么一顿菜，大家对之前的想法越发坚定。
那件事，她们一定要求梅娘答应才行！
一餐既毕，大家便催着程丹娘去找梅娘。
趁着伙计进来送奶茶的机会，程丹娘问道：“梅姑娘今日在吗？我想跟她说件事。”
那女伙计见几个姑娘谈吐不俗，不敢怠慢，忙答应去找梅娘。
不过一会儿的功夫，梅娘就上楼来了。
“程姑娘，寻我可有什么事儿吗？”
那几个千金小姐方才还互相打气，这会儿见了梅娘，却都说不出话来。
还是程丹娘笑着起身，走上前拉起梅娘的手。
“梅姑娘，今日的菜肴一如既往地好吃，尤其那道八宝烧麦，我从没吃过这么好吃的烧麦，想问问你是怎么做的？”
提到吃食，大家就不由自主地活跃起来。
“是啊是啊，这烧麦我也吃过，却从没吃过这么好吃的！”
“我家有个厨娘是特意从南方带回来的，做得一手好点心，可蒸出来的烧麦也远远不如南华楼这一笼！”
“我从不吃糯米的，可是今天这糯米又粘又软又香，我都没吃够呢！”
听着大家不遗余力的夸奖，梅娘笑着谢过，便把这八宝烧麦的做法细细地说给她们听。
她从不怕谁来偷师，因为她知道菜肴的做法看似一样，可是其中细微之处却是天差地别，稍有差池，味道便做不到极致的完美。
哪怕是她亲手带出来的那些学徒，也没有一个能完全学到她厨艺的精髓，不过能在每个人擅长的领域中各展手艺而已。
所以她索性大大方方地把做法公开，谁能学到几成，那就要看各人的本事了。
而这些小姐们听着梅娘娓娓道来的一道道步骤，早就听呆了。
这八宝烧麦吃着虽好，可做法也太麻烦了！
想到梅娘为了做这么一道菜，居然从头一天就开始准备，大家都暗暗咋舌。
不对，严格来说并不是从头一天开始浸泡糯米，从最初挑选食材的时候，梅娘就已经下足了功夫。
只有最好的食材，才能做出这样完美的滋味。
听完了梅娘的话，她们对梅娘只余下满心的钦佩。
程丹娘见时机差不多了，便支支吾吾地说出了大家的请求。
“梅姑娘，实不相瞒，我们今天过来是有一事相求……”
梅娘笑道：“程姑娘太客气了，有什么事，各位只管吩咐便是。”
程丹娘连连摆手，说道：“吩咐不敢当，其实我们是想……”
她用征求的目光看了看大家，见大家都向她点点头，便对梅娘说道：“我们前些日子听说梅姑娘正在招学徒，所以想来求梅姑娘，收下我们。”
她开了个头，大家就纷纷开口附和。
“正是，我们想拜梅姑娘您为师！”
“我们也想跟您学厨艺！”
“梅姑娘，请你收下我们吧！”
“只要您答应，束脩什么的都好说！”
梅娘听了程丹娘的话便是一怔，随即又被大家热切地围着说话，连插嘴的机会都没有。
好不容易找到一个间隙，她连忙开口推脱。
“几位姑娘，你们这不是难为我吗？你们想吃什么，只管来南华楼便是，要是拜师，我可万万不敢当！”
见她一口拒绝，程丹娘等人都不由得急了。
“梅姑娘，我们是真心想跟你学厨艺，我们保证一定听你的话，求你收下我们吧！”
梅娘被缠得没法，苦笑着说道：“各位有所不知，我这次收学徒是要收一些以后做厨娘的徒弟，你们都是大户人家的千金，我怎么能教你们做厨娘呢？”
程丹娘却拉着她不放，也是苦着一张脸。
“梅姑娘，你也有所不知，我们几个，其实也是有苦衷的……”
程丹娘示意丫鬟去关了房门，这才低声对梅娘说了其中的隐情。
“这是郁二姑娘，那是殷四姑娘，还有她的表姐刘大姑娘，她们都是我的闺中密友……”
所谓物以类聚，人以群分，这几个女孩子都有一个共同的爱好，那就是吃。
女孩子馋嘴些没什么，她们又都是各自家中得宠的，爱吃什么也有家里人纵容着，可是随着年纪的增长，这个馋嘴的名声就不那么好听了。
尤其是她们纷纷都到了说亲事的年纪，眼看着其他同龄的姑娘琴棋书画样样精通，自己却只会研究吃食，到人家相看都没什么拿得出手的才艺，一个个都有些自惭形秽。
几个好友聚在一起，说起这些事来都很是烦心，再听外头那些夫人奶奶们夸奖谁谁家姑娘德容言功俱佳，轮到说自己却都说她们是喜欢吃美食的，就更发愁了。
还是刘大姑娘聪颖，灵机一动想到一个好主意。
既然外头都说她们会吃，爱吃，那她们就学厨艺好了，如果能学会几个拿手菜，那也是自己的本事，就算以后嫁人了也算是有了一技之长。
再说厨艺不比其他的技艺，人可以不下棋不听琴不看书，却不能不吃饭。
只要有一手好厨艺，以后到了夫家也是好处多多。
大家听了纷纷称好，可是现实问题便随之而来。
学厨艺不是问题，问题是跟谁学呢？
她们都是从小十指不沾阳春水的千金小姐，让她们烧个水都不会，更别提下厨做饭了。
就算是家里人让学，她们也不能钻进厨房里跟家里的下人们学厨艺啊。
去外头请厨子来就更不可能了，她们还都是姑娘家，怎能去拜那些厨子为师？眼看着都要说亲事，她们的名声还要不要了？
就在大家焦头烂额的时候，她们听说了梅娘要招学徒的消息。
这对她们来说无异于绝渡逢舟，大家一拍即合，说好了一起要拜梅娘为师，学习厨艺。
跟着梅娘学厨艺的优点是显而易见的，第一，梅娘自己也是个未出嫁的姑娘家，跟她在一起绝不会影响她们的名声；第二，南华楼在京城颇负盛名，如果知道她们的厨艺出自南华楼，那对她们来说也是极有面子的事。
所以她们要想学厨艺，就只能来找梅娘。
梅娘万万没想到自己招学徒，还能跟这些千金小姐的亲事挂上钩，自己都觉得匪夷所思。
扛不住程丹娘等人苦苦哀求，梅娘只能暂且答应下来，不过她建议她们不必随着外头那些民间招来的学徒一起学，而是让她每三五天去她们府中一次，亲自教导厨艺。
毕竟这些千金小姐们最重要的任务并不是学谋生的本事，而是为了说上一门好亲事，让她们去女学堂就太不方便了。
这点正和程丹娘等人的心意，见梅娘答应她们已经是喜出望外，梅娘如此为她们设身处地的着想，更是让她们感动万分。
于是大家便说好先回去跟各自家中商量，然后请家人出面，正式拜师，再在几人家中选个合适的地方，请梅娘上门教授厨艺。
至于束脩，梅娘没有提，她们便也默契地没有说，想着回去让家里人按照请女先生的束脩，再添上些给梅娘。
好不容易送走了程丹娘等人，梅娘回到厨房，自己想想都觉得好笑。
什么学好了厨艺，嫁入夫家也是好处多多，原来想要抓住男人的心，就先抓住男人的胃，这个说法从古代就有了呀。
不知不觉就到了正月末，天气一日比一日暖和了起来，人们纷纷换下了厚重的棉袄和毛皮衣裳，穿上了颜色鲜亮的春衫。
马上就要到第二批学徒考核的日子，南华楼和梅源记两边的学徒都拼了命地学习练习，生怕被别人比了下去，梅娘这几日两头跑，忙得连家都顾不上回。
这日她从早上开始就一直忙着安排南华楼当日的菜谱，又指导几个学徒做菜，忙完了就准备去梅源记。
谁知她才出了门，迎面就看到武大娘走了过来。
“娘，您怎么来了？”梅娘一见到武大娘，便迎了上去。
武大娘手里提着个大包袱，看到她就拉住了她的手。
“你呀，怕是忙昏了头，都不记得多久没回家了。”
梅娘讪讪一笑，说道：“娘，我忙完这几天就回去看您……”
武大娘哪里听她的，拉着她的手进了南华楼。
“我可不信你的了，这话鹏儿替你说了几次，哪次你肯回去了？”
梅娘见她不高兴，一时摸不着头脑，问道：“娘，可是家里出了什么事？”
武大娘拉她在一处空桌坐下，才说道：“家里好好的，能出什么事儿？我是想着这些日子越来越热，你一直不回家，只怕连换季的衣裳都没有，就给你送过来了。”
武大娘一边说，一边打开手里的包袱，果然里面是几件梅娘的衣裳。
“这两件都是给你新做的，我想着你比去年似乎又长高了些，就让裁缝做大了一寸，你去里面试试看。”
梅娘拗不过她，只得抱着包袱回了屋。
武大娘抬头见银禾正在一旁看热闹，便想起一件事来。
“那个，你叫银禾是吧，快过来，我也给你做了点儿东西。”
没等银禾反应过来，武大娘就掏出一对套袖，递给了她。
“今年家里宽裕了些，买了几块好料子做衣裳，这块窄布做不了什么，扔了又可惜，我就给你做了一对套袖，回头你做活好戴。”
银禾看着手里那簇新的套袖，简直不敢相信自己的眼睛。
“……我？做活？”
见银禾一脸的不敢置信，武大娘反倒奇了。
“你成日跟着梅儿在厨房里，不是帮她干活的吗？”
银禾手捧套袖，一时间无言以对。
在外人看来，她成天寸步不离地跟着梅娘，好像的确是帮她干活的。
可是只有她自己才知道，长这么大，她连给主家倒茶的活计都没做过，更别提做饭打杂了！
这话又怎么跟武大娘说，毕竟武大娘也是一片好心。
在武大娘殷切的注视下，银禾万般无奈地戴上了套袖。
“嘿，我就说这套袖做得好吧，你瞧瞧多合适，正配你这细胳膊细腿的。”
银禾抽了抽嘴角，扯出一个苦涩的笑容。
看来武大娘对她的误解不是一般的深啊。
好在她不用应付武大娘太久，梅娘很快就换好衣裳出来了。
“还是娘的眼光好，这新衣裳我穿着正好。”
武大娘一脸自得的笑，说道：“那是自然，我看着你比娟娘还高了一些，就特意照大一点的衣裳做的，你才十七，这两年还得窜一窜个子呢，做大了总比做小了强……”
武大娘完成任务顿觉心满意足，想着梅娘忙，就催她快去。
梅娘刚出门，就看见金戈骑着马飞奔而来。
今天怎么这么不巧，一出门就会遇到熟人。
金戈一到大门口就下了马，随手把缰绳塞给伙计手里。
“梅姑娘，您在店里呢，这可真是太好了！”
梅娘略带无奈地笑笑：“怎么了，是顾大人有什么吩咐？”
金戈嘻嘻一笑，说道：“梅姑娘果然聪明，我们三爷要出门几日……”
他看看四周，压低声音说道：“明儿一早就启程，随驾去西山，梅姑娘若是有空儿，不妨一同去转转。”
梅娘起初听他说顾南箫要出门，心里还有些失落，又有些紧张，不知道他是不是要去办案，再一听金戈邀她同去，心里就不由得一松。
顾南箫不像是个公私不分的人，若是能带她一起去，应该没什么要紧事。
她摇摇头，说道：“这几日正忙着呢，实在腾不出空儿来，顾大人这几日吃饭怎么样？要不要带些吃食路上吃？”
就算她有空也不想去，她才刚跟顾南箫在一起，没名没分的，跟着他跑什么。
金戈答道：“三爷说，不用姑娘做什么，免得太过劳碌了，再说如今天热了，带了吃食也搁不住，倒是上次那个什么黄油饼干，若是姑娘得空就做一匣子。”
那饼干方便携带又容易储存，最重要的是味道好还能压饿，难怪顾南箫念念不忘。
梅娘应了下来，见金戈不走，又问道：“还有什么事儿？”
金戈腆着脸笑道：“小人想着，要是梅姑娘您方便，就多做些，让小人也能尝尝这黄油饼干的滋味。上次三爷拿了饼干回去，宝贝得跟什么似的，别说分给别人吃，我们连看一眼都不行，小人闻着香味却吃不着，别提多揪心了……”
听他说得可怜，梅娘和武大娘都笑了。
“这孩子可怜见的，为了口吃的就这么求人，梅儿，那个饼干难做吗？”
“不难做。”梅娘对武大娘说完，又转向金戈道，“正好黄油还有，我多烤些就是，你多等一会儿，一会儿出锅就让你吃上。”
金戈听了大喜，连连对着梅娘道谢。
左右等着的时间十分无聊，金戈本就是个闲不住的，又感激梅娘答应让他吃饼干，便跟武大娘聊起了八卦。
武大娘本来还想着回去做烧饼，可是一听金戈这八卦竟然跟梁家和史家有关，那就怎么也挪不动脚步了，别说卖烧饼，就算是有人送金饼，她也不想回去了。
原来金戈说的是史贞娘的事，如今史家已经被流放，随着史贞娘在流放阵营里的缺席，关于史贞娘有孕的事也被传播开来。
史家一案，史贞娘本就是莫须有的罪名，不过是被史延贵狗急跳墙拉下了水，严格追究起来，史贞娘顶多算个知情不报。
毕竟史延贵计划绑架梅娘的时候，史贞娘刚撞了墙奄奄一息，怎么也不可能爬起来去参加绑架梅娘。
所以当她在大牢中被查出怀孕之后，就被顺理成章地免除了罪责，发还夫家，也就是梁家。
彼时梁坤已然踏上了去广西的路，梁家老两口住在城外一个村落的破屋里，官差七转八折才打听到梁家的住处，早就不耐烦了，把史贞娘往梁家一扔就回去交差。
自打梁坤走了以后，梁鹏成日喝酒，梁付氏一共就得了梁坤二十两银子，不过几天就被他喝酒连偷带抢地搜走了一大半，两人连自己都养不活，又怎么肯收留怀着野种的史贞娘。
梁付氏一见史贞娘就跳着脚破口大骂，又把梁坤临走时写的休书往她脸上一拍，直接把大门一关，史贞娘是死是活跟他们再无关系。
史贞娘怀着身孕，又在大牢里被磋磨了这许久，身体早已虚弱不堪，连回城的力气都没有。
就算是回城，她也无处可去，当初史家的宅子被史延贵抵押给那几个地痞无赖，被当做罪证没收入官，早就不是她的家了。
至于史二太太费尽心机为她留下的嫁妆，因为史延贵乱咬一气，也全都成了罪人私产，一并入官，其中一部分还拿出来赔偿给了杜家。
父母都已被流放，她连亲人都没有。
史贞娘走投无路，便解下腰带，往梁家那破屋的门口一挂，准备一了百了。
可那屋子年久失修，木头早就朽烂，史贞娘虽瘦弱，那门梁也禁不住，史贞娘才一蹬腿，破烂的大门便轰然倒塌，史贞娘整个人连同门框一同摔落在地上，连墙都跟着塌了一多半。
这下梁鹏和梁付氏存身的破屋更住不得人了，梁付氏连活吃了史贞娘的心都有，可再打再骂那屋子也是彻底完了，梁付氏和梁鹏只能拖着史贞娘去找保甲求个容身之处。
保甲得知这两个老不修居然逼得自己的儿媳妇在家门口上吊，顿时吓得魂飞魄散，这要是村里出了这样人命官司，传出去谁还敢把闺女嫁到他们村来？
原本只是看在这一家三口可怜，梁坤又好歹是个秀才，地方保甲才勉强收留了这三人，可是一看梁坤不在，梁鹏和梁付氏又不是正经过日子的人，差点儿就逼出人命来，还哪敢容留他们，直接把这三人送回了狗尾胡同。
可是狗尾胡同的宅子早就被史延贵抵押给了那几个帮他绑人的无赖，那几个无赖吃了这么大亏，又抓不到已经蹲了大牢的史延贵，实在气不过，从牢里一出来就把这宅子给占了。
梁鹏等人一露面，就被几个无赖打个半死，直接叫他死了要回宅子这条心。
好在那几人还算讲义气，没有对梁付氏和史贞娘动手，只把她们撵出去完事，三个人无家可归，梁付氏只得取出缝在衣服里的几钱碎银子，赁了一处紧邻茅坑的小房间住下。
本以为这样的日子已经够凄惨了，谁知没过两日，又爆出一件大事，史贞娘跟人私奔了。
那日史贞娘自尽未遂，就再也没了自杀的勇气，而梁鹏和梁付氏因为逼了史贞娘上吊，而被那个村子的保甲赶出来，便不敢再把史贞娘赶走，生怕她又要死给别人看。
只是闹了一场，他们就连住的地方都没有了，要是史贞娘真的有了什么好歹，别说保甲，衙门那边也不会放过他们，毕竟人家千辛万苦把史贞娘交还夫家，可不是让他们老两口弄死了玩的。
于是这么三个人就以一种奇怪的方式组合在了一起，史贞娘是无处可去，梁鹏和梁付氏却也不敢把她逼得太紧，只能带着她流落街头。
当然梁付氏不赶史贞娘，不代表她就能好吃好喝地伺候史贞娘，史贞娘逃过一死，却要活着受罪，梁付氏一天到晚地骂她丧门星，小女昌妇之类的话，连带史家的祖宗十八代都问候了一个遍。
不过三两天的功夫，史贞娘就被磋磨得不像个人样了。
就在她再次重生死志的时候，一个男人出现了。
这人不是别人，就是蔡妈妈的儿子，她腹中胎儿的亲生父亲，王瑞。
之前两个人的事情暴露，王瑞就直接跑路了，不过他还算有良心，一直惦记着史贞娘，时不时就去狗尾胡同看看，顺便打听消息。
待听说史贞娘竟然出来了，还回过狗尾胡同，王瑞惊喜交加，就打听着找到了史贞娘。
史贞娘本就是无处可去的人，见王瑞来找她，二话不说，直接就跟着王瑞走了。
临走之前，她还偷走了梁付氏缝在衣服里的那些银子。
等梁付氏早上起来，才发现自家已经人财两空。
不管她怎么吵闹哭骂，史贞娘和那些银子是再也回不来了。
没了最后的倚仗，梁鹏和梁付氏则不得不找了个收夜香的活计，勉强挣几个钱。
没办法，那史贞娘可是官差亲自交到他们手里的，还算是梁家的人。
史贞娘赎罪的银子还没交上呢，当然要着落在梁鹏和梁付氏头上。
要是他们敢赖着不交，衙门的板子可不是吃素的。
连梅娘都没想到短短的时日里，梁家居然又出了这么多事，一时间百感交集。
金戈讲得绘声绘色，武大娘听得津津有味，听说梁家老两口在收夜香，越发听得痛快无比。
“这可真是报应！谁让他们不安好心，谁让他们忘恩负义，谁让他们见利忘义，谁让他们欺负我们孤儿寡母……”
武大娘一说起跟梁家的深仇大恨，那是滔滔不绝，连梁付氏从前偷娟娘的尿布这件事都要翻出来说。
梅娘听得头大无比，好在金戈说了这么久的故事，饼干已经烤好了，梅娘连忙端了一盘过来，让金戈吃了够，这才带着满满一匣子饼干回去。
等金戈一出门，银禾就追了出来。
“金戈哥，你等等！”
银禾三两步奔出来，一把抓住了他坐骑的缰绳。
金戈一脸无奈地说道：“银禾，你又怎么了？”
银禾抓着他的缰绳不放，说道：“我想问问你，我什么时候才能回家去？”
当初顾南箫说案子没完，让银禾保护好梅娘，可现在史家案子已经判决完毕，史家的人也都已认罪伏法，怎么顾南箫还不叫她回去？
金戈揉了揉眉心，道：“你呀，就别惦记着回去了，老老实实跟着梅姑娘吧。”
说完这句话，他用力抖了抖缰绳，马匹挣脱了银禾的手，立刻嘚嘚向前跑去。
银禾站在原地，一时回不过神来。
金戈说的话是什么意思，难道顾南箫不让她回去了？还是把她直接给了梅娘？
虽然南华楼的饭食很好吃，可是她也不能天天这么吃啊，还不到一个月的功夫，她都胖了一大圈了！
再这么胖下去，她连轻功都使不出来了！
一出了正月，天气一日暖似一日，原本惧怕寒冬的人们也纷纷走出了家门，欣赏着春日的美景。
出来游玩的人多了，南华楼的客人也就随之增加了，梅娘跟四九商量着在南华楼办一次春日赏花宴，这几日越发忙碌。
这日四九订下的花木到了，请梅娘出去看，正好这会儿没什么事儿，梅娘就叫桃娘等人跟她一起出去看花。
谁知她们才从厨房出来，就看见南华楼来了一个不速之客。
谢华香带着蔷薇走进南华楼，跟梅娘正好迎面碰上。
只见她穿着一件丁香色春衫，系着一条月白色挑线裙子，头上戴着一支羊脂玉凤头簪，鬓边则插着一朵茶盅般大小的玉兰花，越发显得面容清丽，亭亭玉立。
梅娘看见她就觉得好心情没了一半，可是此刻她们在大堂里，谢华香既然来了就是客人，她身为酒楼东家，若是不上前招呼，未免显得有些失礼。
可要是上前说话，她又不喜欢谢华香那矫揉造作的强调。
正犹豫着，她身侧的桃娘忽然大声说道：“哟，这不是谢姑娘吗？”
有桃娘开口，梅娘乐得不用开口，只对着谢华香略一点头，算是打了个招呼，便准备继续往外走。
可谢华香本就是为了她而来，正好见到她，哪里肯放过。
她连忙快走几步赶上梅娘，脸上不由自主地堆上了笑容。
“梅姑娘，这可真是巧了，我正好要找你呢。”
梅娘自然知道她是来找自己的，见她自己凑上来，只得停下脚步。
“你找我有事儿？”
可是还没等谢华香回答，桃娘就笑嘻嘻地接过了话。
“自然是有事儿！谢姑娘，您是不是又来吃海鲜了？”她把邵兰拉上前，说道，“正好今日有比那日还大的鲍鱼，还有一篓子活虾……”
听到桃娘说到吃海鲜，谢华香满脸的笑容顿时一滞。
她可没忘了自己上次吃了五百两银子的事，那件事，只怕她一辈子都忘不了。
吃不起，真的吃不起。
偏偏桃娘在众目睽睽之下嚷出来，叫她应也不是，不应也不是。
而且邵兰已经很专业地介绍起了各种海鲜，什么白灼爆炒清蒸的做法，引得其他食客们纷纷侧目。
人家吃不起那么贵的海鲜，听个热闹总行吧？
谢华香施了脂粉的脸庞一阵红一阵白，直到邵兰问起她是不是这些都要一份，她才硬着头皮开口。
“今日……就不吃海鲜了，我来找梅姑娘是有旁的事……”
梅娘知道桃娘故意使坏，一直在旁边忍着笑，这会儿见谢华香又要凑过来，便客客气气地说道：“谢姑娘，我只是个厨娘，也只会做菜，旁的事情一概不懂。您要是不吃饭的话，就请便吧，我还有事呢。”
谢华香见她说走就走，一时情急，直接拉住了她的胳膊。
“梅姑娘，我找你就是为了做菜的事！”她咬了咬牙，扬起脸说道，“我这里有一样海外带来的调料，在京城打听了许久都无人会做，都说梅姑娘厨艺高超，不知敢不敢用这调料做菜？”
她故意说得很大声，吸引了大堂里许多人的注意力。
“海外的调料？什么海外的调料？”
“哟，听说这位谢姑娘家里是皇商，还包着好几条下西洋的商船呢，会不会是从西洋带来的稀罕物？”
“嘁，海外的调料有什么稀罕？咱们泱泱上邦大国，什么好东西没有？那些蛮夷之地能有什么？”
虽然说什么的都有，可是大家明显对谢华香口中说的海外调料都很感兴趣。
那可是海外的调料诶，听说偌大的京城都没人会做，那会是什么东西，又会是什么滋味？
听到身边七嘴八舌的讨论声，谢华香心里暗暗得意。
她就是猜到梅娘可能又要找借口不理会自己，所以特意从家里库房拿了这一包东西出来。
这可是西洋的商船带回来的东西，在谢家放了很久了，硬是没人听说过这种东西该怎么做，她拿出这个东西来，就不信吊不起梅娘的胃口。
梅娘要是敢不理她，她就更有借口了，只说是梅娘也不会做，不敢当众出丑罢了。
如果梅娘感兴趣，那就更好了，正好是她跟梅娘拉近关系的好机会。
左右不管怎么样，她都不会吃亏就是了。
听了谢华香的话，梅娘果然停下了脚步。
“噢？你说的是什么调料，拿出来我瞧瞧。”
谢华香心里一松，拉着梅娘的手也放开了。
“这里人多眼杂，那调料气味又大，咱们还是上楼说话吧，免得扰了其他客人吃饭。”
梅娘略一想想，便点头应允，跟着她去了楼上。
其他食客没看见热闹，都有些不甘心，便有好事者准备再叫几个菜，多坐一会儿，如果梅娘当真能用那海外的调料做出菜肴来，那可是极有趣的事，他们怎肯错过。
女客专区的雅间里，谢华香一进屋就率先坐下，向梅娘笑道：“梅姑娘，请坐下说话。”
梅娘见她反客为主，一副胸有成竹的模样，便不以为意地笑了笑。
要不是为了她口中的调料，梅娘觉得跟谢华香多说几句话都是浪费时间。
只是古代交通不便，消息闭塞，她能找到的调料远远不如现代那么多，现在听说谢华香手中有海外来的东西，便不免有了兴趣。
梅娘坐在谢华香对面，开门见山地问道：“谢姑娘，到底是什么调料，拿出来我看看。”
谢华香还是头一次见梅娘对自己提出请求，笑容越发扩大了几分。
“梅姑娘真是贵人事忙，我几次想见你都见不到，你平日这么忙，难得歇歇，咱们坐下慢慢说——”
梅娘不客气地打断了她的话，说道：“对不住，我店里事情多，实在没空陪你闲聊。谢姑娘若是有你说的那种调料，就拿出来，若是没有，恕我不能奉陪了。”
谢华香碰了个钉子，脸上笑容一顿。
她也知道梅娘是个说到做到的性子，便让蔷薇拿出一个匣子来，放到梅娘面前。
“梅姑娘，这些是我父亲从西洋那边得来的，连宫里都没有，我与你一见如故，恨不能成为至交好友，所以才拿来送给你。”
梅娘听她说得不伦不类，懒得再跟她废话，伸手揭开了匣子。
谁知匣子一打开，里面却不是什么她所期待的调料，而是整整一匣子猫眼石。
梅娘不由得眯了眯眼睛，差点儿被她气笑了。
“谢姑娘，这就是你所说的海外调料？”她抬眼看向谢华香，脸色渐渐沉了下来，“你到底是什么意思？”
谢华香见她并没有一口回绝，自以为梅娘定是看了这一匣子猫眼就动了心，越发笑得自信满满。
“梅姑娘别急，其实我知道，我们之间一直有些误会。”她喝了口茶，慢条斯理地说道，“史家绑架你的事我也听说了，其实我对史家这种行状十分不齿，梅姑娘你是凭本事招揽的食客，史家人却惯会动歪心眼，着实让人看不上……”
“我知道，我从前跟史玉娘要好，所以你会因为史家的事迁怒与我，其实我跟史玉娘的关系并没有那么亲密，是她总是讨好我，我又不好意思拒绝她，所以才跟她走得近了些……”
说到这里，谢华香的语速有些急。
“我一听说史家对你做出那样的事，我就立刻跟下人们说，再也不许让史玉娘进门，听说她在大牢里还要找我，我都没去看过她，也没给她送过东西，我跟她真的没有任何关系！”
说完这些，谢华香又看向梅娘，露出一副情真意切的表情。
“以前是我眼拙，错认了人，以后我绝不会了！再说，你跟顾大人要好，我跟齐公子也……”谢华香的脸上适时露出几分娇羞，低声道，“齐公子答应纳我为侧室的，将来你我是一样的人，以后咱们相处的日子还长着呢！”
梅娘起初听她拼命为自己辩解，跟史玉娘撇清关系，倒还听得有些兴味，待听到最后，她不由得俏脸一沉。
“谁跟你是一样的人！你自己上赶着要给人做妾，别拉扯上我！”
谢华香好不容易把斟酌了许久的话说出来，没想到却被梅娘厉声喝断，顿时一脸惊愕。
梅娘越想越气，她把那匣子猫眼往谢华香面前一推，冷笑着说道：“谢姑娘这是欺负我没见过世面吗？这么点儿的小石头也拿出来送礼，这一匣子猫眼，还不如你那日吃的一顿海鲜值钱吧？”
“再说，谢姑娘想跟我做好友，我可不敢领情，就算你不喜欢史玉娘，可她毕竟也曾真心待你，没想到她一进了大牢，你却不闻不问，还急着撇清关系，这是身为好友该做的事吗？”
“谢姑娘的好朋友，我可不敢当！”
谢华香没想到她拒绝得如此干脆利索，脸上顿时变得煞白。
“你……你……”谢华香的胸脯剧烈起伏着，一时却不知该如何反驳。
毕竟梅娘说的话，可是句句属实。
梅娘霍然站起身，冷笑着说道：“谢姑娘若是来吃饭，南华楼欢迎之至，若是存着别的心思，请恕我不能从命了！”
眼见着梅娘转身要走，谢华香咬了咬牙，大声说道：“梅姑娘，那海外的调料你要还是不要？”
梅娘停下脚步，侧过头看向她。
“调料在哪儿？”
这次谢华香不敢再说那些没用的话，她让蔷薇拿出一个纸包来，递给了梅娘。
“这就是那个调料。”谢华香顿了顿，说道，“梅姑娘可敢跟我打个赌吗？”
梅娘伸手接过纸包，还没打开，就闻到一股熟悉至极的辛辣味道。
她心里顿时大喜，脸上却丝毫不露。
“什么赌？”
谢华香深吸了一口气，说道：“咱们就赌这个调料，若是梅姑娘你不会做，那你就要跟我做好友，也不许再这样对我不客气！”
梅娘这回是真气笑了，笑过之后才问道：“那我要是会做呢？”
谢华香咬了下嘴唇，道：“你要是会做，那我就服了你，以后也绝不会再纠缠你！”
她话音一落，梅娘就点点头。
“好，我跟你赌了！”
没等谢华香回过神来，梅娘拿着纸包，转身就走出了房间。
雅间里独留一个谢华香，她发了一会儿怔，眉眼间渐渐露出了狠厉之色。
“武梅娘，你以为你算个什么东西！”
她已经几次三番，甚至低声下气地跟梅娘示好，梅娘对她却从不假以辞色。
她不过是个小厨娘罢了，凭什么敢这么对她！
还说什么她上赶着给齐公子做妾，难道她不知道齐公子的真实身份吗？
就算同样是做妾，她可是太子的侧妃，顾南箫就算是出身再尊贵，却连个世袭爵位都没有，给他做妾有什么用？跟她比可差远了！
心机如谢华香，压根就没想过武梅娘会嫁给顾南箫做正室。
她出身皇商之家，能做个太子侧妃已经是飞上枝头了，那武梅娘出身卑微，能攀上顾南箫，做个良妾就是他们武家烧了八辈子高香了！
她幻想着自己成为太子侧妃，以后入宫被封为妃子，就算是顾南箫的正室妻子也要对自己行礼，而武梅娘却还要给顾南箫的正室端茶递水地服侍，说不准还要挨打受罚，心里就痛快无比。
真希望那一天能早些到来！
梅娘压根就没想到谢华香对自己是仇恨还是厌恶，她一拿到纸包，就匆匆去了厨房。
“你们都过来看看，这可是难得的稀罕物！”
一进厨房，梅娘就招手叫学徒们过来。
这会儿桃娘和邵兰等人正在猜测谢华香会带来什么东西，听见梅娘的声音，大家呼啦啦都围了过来。
“师父，谢姑娘真的有海外来的调料吗？”
“师父，那调料是什么样的？”
“真的有那么稀罕吗？”
大家七嘴八舌地问着，都想要一睹为快。
等大家都围过来，梅娘便把纸包放在桌上，小心地一层层打开。
随着最后一层揭开，一股辛辣的味道便冲鼻而来。
离得最近的王翠红被呛得忍不住打了个喷嚏，没等打出来，她赶紧用手捂住了鼻子。
“师父，这到底是什么呀？”
只见纸包里是一堆土黄色的粉末，看不出是什么东西做成的，跟师父之前做过的什么十三香调料简直是天差地别。
尤其是这个气味，辛辣又刺鼻，让人闻了就想打喷嚏。
不止是王翠红，其他人也都忍不住捂住了鼻子，生怕一个喷嚏喷出来，那些黄色粉末就飞扬满天。
可是梅娘看着这些粉末，却是一副如获至宝的模样。
“这的确是从海外带来的调料，咱们这里是没有的。”梅娘看着这无比熟悉却又许久不见的调料，不禁露出笑容来，“这个叫咖喱。”
“咖喱？！”
大家重复着这个拗口的词语，一个个面面相觑。
梅娘捻起一点粉末，放在鼻端闻了闻，随即让她们也捻一点闻闻看。
“这咖喱不是一种单独的调料，而是用多种香料磨成粉组合而成的，你们看到的土黄色粉末就是姜黄，你们仔细闻闻，还能闻到什么调料的味道？”
听了梅娘的话，大家不敢怠慢，都捻了一点咖喱粉，仔细地闻了起来。
“有丁香的味道……”
“还有肉桂吧，是不是还有豆蔻？”
“有茴香的味道！”
咖喱的味道辛辣而芳香，闻习惯了以后反而还觉得有些上瘾，学徒们闻着这些气味，仿佛开启了一场气味寻宝游戏，争先恐后地说出自己闻出来的调料的名字。
梅娘欣慰地点点头，又补充了几个她们落下的调料名称。
“除了你们说的那些，还有胡荽子、辣椒，还有黑胡椒，那也是西洋特有的调料，这些调料混合在一起，就成了咖喱粉，这咖喱粉是天竺人做菜喜欢用的调料……”
梅娘耐心又详细地说着，学徒们听得眼睛发亮。
没想到这咖喱居然是天竺来的调料，天竺在哪里，听起来似乎非常遥远。
在梅娘的描述下，一副全新的美食地图在她们面前徐徐展开。
听了梅娘的话，她们才知道，原来这世上还有那么多国家，原来每个国家吃饭的口味都是不一样的。
要不是亲眼看见了咖喱，她们怎么能想到用这么多香料调和在一起，成为一种全新的调料粉，还能成为天竺人做饭必不可少的调料。
她们心里也越发好奇，用咖喱做出来的菜，会是什么味道呢？
梅娘也十分激动，来古代这么久，她还是第一次看到不是本土的调料。
这也勾起了她久远的回忆，除了天竺菜，她又说起倭国常吃的饭团子，高丽人爱吃的泡菜，越说越多，几乎都忘了时间。
还是蔷薇下楼来催菜，梅娘才想起跟谢华香的赌约。
“那就先讲这么多吧，杜秀去冰窖取块牛肉来，咱们今天做咖喱牛肉。”
提到这个菜，她自己都忍不住咽了下口水。
“多拿几块，咱们多做些，都尝个新鲜。”
听说又有好吃的，南华楼学徒和伙计们都是欢声雷动。
杜秀以最快的速度拿了几大块牛肉来，桃娘等人上前帮忙，给梅娘打下手。
牛肉切成小块，焯水后沥干备用。
大葱切段，生姜切片，再加上花椒粒，跟牛肉一起放入锅中。
锅中加水，再倒上少许料酒去腥。
盖上锅盖，开始炖煮。
再烧一口大锅，里面放上黄油，倒入切好的土豆丁和胡萝卜丁，煸炒几下捞出备用。
锅中再放些黄油，下入胡葱碎，将胡葱炒至半透明的状态。
炖好的牛肉连汤一起倒入胡葱碎的锅中，再加入土豆丁和胡萝卜丁，放入咖喱粉。
用勺子不停地搅匀，直到咖喱粉完全融入到汤中，让牛肉和配菜都均匀地沾到咖喱汤汁。
直到汤汁变得粘稠，这道咖喱牛肉就做好了。