第110章 宫保鸡丁
快到午饭的时辰了, 虽然饭菜还没有端出来，却已有一些心急的食客陆陆续续地进了店，赶紧占上座位, 希望能第一时间吃到香喷喷的饭菜。
李韬却像是完全没有注意到身边的来来往往的人, 他的全部注意力都放在后厨那里。
他坐在离后厨最近的位置上, 一双眼睛连眨都不敢眨一下，生怕错过了美食的出现。
熟悉又霸道的香气从后院传出来, 撩拨得他心痒难耐, 连坐都坐不稳。
一旁的小厮完全放弃了劝说他的念头, 只盼着梅姑娘快点把饭菜端出来, 他家主子好就能吃完走人。
最后还是铁柱过来提醒李韬去楼上雅间稍候，李韬才恋恋不舍地上了楼。
哪怕吃不上，先闻闻香味也是好的啊。
可铁柱说得也有道理，外头这么多食客等着呢，要是看见他吃的菜，大家都想要吃，梅姑娘哪里做得过来呢？
李韬深以为然，别人吃的都是盒子菜, 他这一份可是梅娘单独做给他的！
想到这里, 他心情极佳，同时对即将到来的美食充满了期待。
好在梅娘没有让他久等, 雅间的茶水还没凉，铁柱就端着一个炭炉进来，放在桌上。
紧接着，铁柱又端来一个足有两尺多长的大方盘子。
盘子还没进屋, 香辣的气味就先钻进了鼻子。
李韬深深地吸了两口，忍不住赞道：“好香！”
随着铁柱把上面的盖子揭开, 里面的菜肴一下子显露了出来。
浓稠的酱汁在炭火上咕嘟嘟冒着小泡，一整条烤鱼在酱汁中若隐若现，周边环绕着五颜六色的配菜，底下是黑魆魆的铁盘，越发映衬的鱼肉雪白，辣椒鲜红，再加上油绿绿的葱花，金黄色的豆皮，水灵灵的黄瓜，让人一看就口齿生津。
铁柱擦了擦额头的汗，说道：“梅姑娘说，这道菜叫香辣烤鱼——”
他本想把这道菜好好介绍一番，却见李韬迫不及待地抄起筷子，夹了一块鱼肉就塞进嘴里。
铁柱看得忍不住咧嘴，下面的话就说不下去了。
这可是刚出锅的烤鱼，鱼汤还冒着泡呢，这李公子就不嫌烫？
说不烫是假的，这会儿李韬被烫得一个劲哈气，却舍不得把嘴里的肉吐出来。
经过烤制的鱼肉外皮焦脆，再被这滋味绝佳的酱汁一炖，糅合了烧烤火锅以及红烧等各种滋味，口腔里像是瞬间炸开了一般，每个味蕾都被彻底打开，享受这无与伦比的美味。
鲈鱼刺少肉嫩，浓厚的酱汁又将鱼肉炖得无比入味，鲜嫩的鱼肉入口即化，香得连鱼骨都要嗦干净才能吐。
鲜嫩的鱼肉，浓香的酱汁，又麻又辣的香料，各种或脆爽或软烂的配菜，无论怎么组合搭配都有着不同的滋味，似是烟花在口中一层层绽放，给他带来一重又一重全新的体验。
见李韬吃得停都停不下来，一旁的小厮也忍不住直咽口水。
说起来，还真不能责怪自家公子没骨气，梅姑娘做什么都好吃，谁能顶得住这样的诱惑？
之前的不说，单说今天的烤鱼吧，他隔着桌子都能闻到这诱人的香味，只闻这味道就觉得口水止不住地往下流。
他真不敢想象，如果此刻坐在桌旁大快朵颐的人是他，那他该是一个多么活泼开朗的小厮啊！
还好他及时顶住了诱惑，强迫自己移开视线。
看公子这个架势，鱼肉是不可能有他的份了，他只希望李韬能吃饱喝足之后，留一点儿汤汁给他，让他泡一碗米饭尝尝这汤汁的香味。
至于刚才急着出去吃午饭的事，早就被他抛到了九霄云外。
笑话，他可是正身处梅源记呢，放着这么好吃的饭菜不吃，难道还出去吃外头的东西，那不是身入宝山却空手而返吗？
幸好梅娘做的烤鱼肉多量足，即使是李韬这样的吃货也吃不完，在小厮望眼欲穿的眼神中，李韬总算是放下了筷子。
盘子里还剩下一点儿配菜和半个鱼头，小厮大喜过望，盛了一大碗米饭赶紧吃了起来。
不怪自家公子心心念念梅姑娘做的饭菜，只是这一碗汤泡饭就足以让他吃得快活似神仙了。
小厮以最快的速度吃完饭，就催促李韬快点儿动身。
饭都吃完了，李韬再也没有留下来的理由，只好扶着肚子慢慢走下楼。
这会儿大堂里已经是人满为患，正是每天中午生意最好的时候，李韬在人群中没有找到梅娘的身影，只好遗憾地出了门。
还好这次又吃到了梅娘做的美味佳肴，虽有遗憾，可是一想到自己吃到了烤鱼，李韬又心满意足了起来。
何以解忧，唯有美食啊。
等到梅娘的新店开张，他就有更多的机会吃到更多的好吃的了！
抱着对未来美好的憧憬，李韬带着小厮去了裕园。
见王小八把楼上的方盘和炭炉送回厨房，正在忙碌的梅娘才想起李韬。
虽然娟娘对于她特意为李韬做了一顿烤鱼这件事颇为不以为然，梅娘却并不这么想。
听李韬说起诗会，梅娘对新店的设计又有了一个新的构思。
她看梅源记这会儿没事，就直接出了门。
到了正在装修的新店，她看到金戈也在。
不知是不是顾南箫的授意，这阵子金戈时常会来新店这里帮忙，偏偏他每次都有借口，不是来送名家字画，就是带个能工巧匠来帮新店做设计，让梅娘想赶人都不好意思开口。
看到梅娘来了，不等她开口，金戈就赶紧小跑过来。
“梅姑娘来了？真巧，小人来这边办事，路过就顺便来看看，不知梅姑娘这里有没有小人能帮得上忙的地方？”
梅娘笑道：“你已经帮了我很多了，不过我正好有事想跟你打听。”
听说梅娘要用自己，金戈顿时喜形于色。
“有什么事，梅姑娘您尽管吩咐！”
梅娘指着大门旁边的位置说道：“我想在这里单独开一扇门，里面做个一丈见方的小隔间，专门卖奶茶。”
金戈听她说完，立刻拍手叫好。
“卖奶茶好啊，小人早就听说过，梅姑娘做的奶茶是最有名的，只是一直无缘喝到，以后我们买奶茶可就方便了！”
他这么卖力的奉承，梅娘都不知道该说什么了。
她只好笑了笑，抬脚往店里走，金戈紧随其后。
“还有后院这里，我想在这里种些花树，里面用鹅卵石铺几条小路，那边放几个奇石或者盆景，还有那边要搭个小亭子……”梅娘在后院指点着。
这里的后院比梅源记大得多，原是从前绸缎庄的库房，以及放杂物和停马车的地方，并不对外。
梅娘现在开的是酒楼，不需要那么大的库房，之前她急着装修酒楼，后院这里一直没想好该怎么改。
今天听到李韬的话，她就有了想法。
后院虽然不大，但是如果好好设计一下，种数十棵树，搭个凉亭，做几处造景，就可以做成一个小小的花园。
以后如果办些诗会之类的活动，这里一定会很受欢迎的。
除此之外，她还准备把西北角那处空置的小跨院利用起来，从酒楼后门的回廊可以直接通向小院，将院墙修理好，只留个单独的月亮门，里面种树搭凉亭挂秋千，还要找木匠打造一些适合孩童的玩具。
这个时代去酒楼吃的人多是男子，就算有男子带着女眷出来吃饭，也是各种不便，如果她这里能单独开辟出让女子和孩子休息玩乐的地方，那么跟其他酒楼相比，就有了极大的优势。
只是这些想法虽然很好，却需要专业的人士来做，要买花木盆景，要建亭子铺小路，她要求又高，就只能求助金戈这个外援了。
听懂了她的要求，金戈不由得两眼放光。
“梅姑娘，您这心思也太灵巧了，连这些都能想到！”他拍了拍胸膛，信誓旦旦地保证，“姑娘放心，就算是上刀山下火海，小人也一定把您交待的事办好！”
梅娘忍不住笑：“那就辛苦你了。”
见梅娘心情好，金戈便趁机问道：“梅姑娘，新店的名字起好了吗？若是起好了，就早些把招牌定下来吧。”
提到这事儿，梅娘微微皱起了眉。
“想了几个，总觉得不合适，我再想想吧。”
金戈说道：“梅姑娘若是拿不定主意，不如说出来，让我们三爷一起参详参详？”
梅娘想了想，说道：“算了，等想到合适的再说吧。”
金戈察言观色，便知道梅娘目前还没有想到满意的名字。
他转了转眼珠，说道：“小人倒是有个想法……”
听他话只说半截，梅娘看了他一眼。
金戈连忙赔笑道：“只是梅姑娘别笑话小人，小人没什么见识，就想着这店开在南城，就该取个容易记住又响亮的名字，让人一听就知道这里的饭菜是南城一绝，到了南城就想起这里来。”
这话正说到梅娘心坎上，此刻两人正好走到二楼的窗前，梅娘推开窗户，就能看到窗外热闹的大街。
“想到南城……又在繁华之处……”梅娘思忖了片刻，说道，“南华楼，这名字如何？”
金戈眼前一亮，立刻说道：“好听！这名字一听，就知道店在南城，华这个字意头也好，梅姑娘开了这南华楼，定能宾客盈门，日进斗金！”
新店开张在即，谁不愿意听几句吉祥话，梅娘忍不住微笑，转过头看向他。
“那你回去问问顾大人，他还答应帮我题匾呢。”
金戈高兴得差点儿跳起来，连声答应：“是是，小人回去就跟三爷说！”
金戈问了几句梅娘对于花匠木匠的要求，就赶紧回去了。
南城兵马司衙门里，顾南箫正在看卷宗，卷宗旁放着几样饭菜，早就凉透了。
金戈一见这情形，就知道顾南箫又没吃午饭。
他不禁有些后悔，要是刚才脸皮再厚一点，求梅姑娘做点儿什么吃食就好了。
哪怕是一碗炸酱面也行啊，只要是梅姑娘做的，主子肯定会吃的。
金戈正在自责，顾南箫听到动静，抬眼看了过来。
金戈会意，连忙走上前去，跟顾南箫汇报着那边的情形。
“梅姑娘今日又有了新主意，要把后院都拆了，种上花木……”
顾南箫方才看卷宗看得累了，知道金戈一说起梅娘那边的事就会格外啰嗦，索性闭上了眼睛。
随着金戈事无巨细地描述着今天跟梅娘说的每一句话，他似乎看到梅娘在楼上楼下，前屋后院走来走去，轻声细语地说着自己的各种要求。
自从被抄家之后，史家最近比之前安分了许多，史延贵更是一心扑在挣钱上，日日守着醉仙楼抓耳挠腮。
正好听说梅娘想要开店对付史家，他就借着机会推一把。
起初顾南箫告诉自己帮助梅娘只是为了引蛇出洞，可是随着金戈三天两头地跟他汇报梅娘那边的举动，他不知不觉就对梅娘的新店多了几分关心。
待听到梅娘把新店的名字叫做南华楼，顾南箫睁开了眼睛。
金戈偷眼看着他的神情变化，越发卖力地吹嘘起来。
“要说这梅姑娘，真是跟别人不一样，要见识有见识，要手艺有手艺，要魄力有魄力，当真是巾帼不让须眉……”
“对了，梅姑娘还托小人提醒三爷，别忘了帮她题匾呢！”金戈说到最后一句，忍不住挤眉弄眼了一番。
顾南箫凉凉地瞟了他一眼，道：“我叫你去看着那边酒楼的进度，你倒是胆子大，连店名的事也敢置喙！”
那是梅娘开的店，起什么名字自然是她说了算，金戈一个小厮跟着瞎出什么主意？
金戈没想到自己马屁拍在马腿上，连忙深深低下头。
“三爷骂得对，都是小人的不是！”他虚虚地打了自己两个耳光，谄笑道，“是梅姑娘为人和气，小人才多说了几句，三爷既然不喜欢，那小人以后再也不说了！”
顾南箫没有理他，而是把厚厚的卷宗移到桌旁，叫了随从进来，撤去了未曾动过的饭菜。
金戈不知道他是什么意思，只得小心地垂手侍立。
顾南箫从卷缸里拿出几卷纸，看了看似乎不太满意，选了好几次，才选出一个空白的条幅来。
看金戈还在一旁呆呆站着，顾南箫沉声道：“愣着干什么，还不快来磨墨！”
金戈这才明白他要写字，连忙上前拿镇纸给顾南箫，又拿起墨锭细细地磨了起来。
顾南箫提起一只狼毫，在笔头上蘸了墨汁，凝神静气，下笔一挥而就。
三个龙飞凤舞的大字跃然纸上，赫然便是南华楼。
顾南箫放下笔，说道：“一会儿你带着这幅字去定牌匾，尽快做出来，别耽误梅姑娘的大事。”
金戈咧着嘴直笑，连声答应。
看样子，主子盼着南华楼开张的迫切心情，一点儿都不比梅姑娘少啊。
不过想起方才顾南箫一动没动过的饭菜，金戈也盼着南华楼快点儿开张了。
梅源记虽然近，可如今掌勺的基本都是娟娘和云儿，旁人吃不出什么区别，却入不得顾南箫的口。
再说顾南箫毕竟是堂堂的指挥使大人，如果总去盒子铺吃饭，那成个什么体统？
等到南华楼开张，梅姑娘做菜就更方便了，自家主子吃饭也就更方便了。
抱着帮梅娘就是帮自家主子的想法，金戈马不停蹄地跑来跑去，帮南华楼联系工匠。
有人有钱就好办事，到了十一月十六日这天，南华楼正式开张了。
那些想要品尝梅娘手艺的食客闻风而动，纷纷前来捧场。
梅娘也没有食言，直接打出了开店第一天，每桌赠送两个新菜的优惠活动。
这样一来，不止那些富贵的顾客惊喜，连之前那些想要品尝梅娘的手艺，却又担心南华楼太贵消费不起的食客们也心动不已。
每桌送两道菜，再点一个便宜些的菜，吃点米饭馒头，喝点酒水，那也花不了多少钱啊。
梅娘此言一出，南华楼顿时人满为患。
那些以为南华楼是梅源记分店的人，一进来就发现了两个酒楼的不同。
最主要的区别就是，梅源记是大锅菜，南华楼却只有精致小炒。
而且南华楼还卖酒！
这让那些食客惊喜不已，要知道梅源记是不卖酒的，很多人吃着美味佳肴，却觉得没有好酒相佐，心里难免会有些遗憾。
相比之下，南华楼的菜肴更精致，还有各种美酒，简直是食客们眼中的天堂。
除此之外，南华楼的装修风格也更加豪华，连桌椅窗户上的雕刻花纹都格外细腻，楼下大堂里四周挂着精心装裱的画卷，窗台和案几上随处可见精美的小摆设，再用屏风将大堂分割成几个区域，配上一溜水磨石的地砖，整个酒楼的品味一下子就变得雅而不俗。
四九带着新招来的二十多个活计，穿着统一的服饰，在各个桌旁串花般地跑来跑去，越发显得大堂里热闹非凡。
更让那些女客们惊喜的是，楼上竟然单独隔出了一个小小的区域，足有五六个雅间，与外界以屏风相隔，屏风上直接挂着“男宾止步”的木牌，连里面跑堂端菜的伙计都是女孩子。
等到她们高高兴兴地吃完美味的饭菜，就听说后院还有一处是专供女客和孩子们游玩的地方。
于是一群人呼姐唤妹，带着孩子们，又呼啦啦直奔后院。
如今天已经冷了，那院子里的秋千就不大受欢迎了，但是屋子里却烧了火墙和火笼，一进屋就暖和得不得了。
偌大的房间里铺着柔软的地垫，摆放着各种涂了彩色油漆的木制玩具，有摇摇晃晃的木马，可转动滑行的小木轮车子，各种大大小小的圆形方形三角形之类的积木，小木锅木铲木勺的做菜玩具，还有小尺寸的室内秋千，一边是梯子一边却是滑下来的木架子……
看到这一幕，孩子们哪里还忍得住，挣开大人们的手，欢呼着扑向了游乐场。
起初女子们还担心不安全，可是再一细看，地上的垫子厚实又暖和，所有的木制玩具全都被打磨得十分光滑，涂上了彩漆或清漆，一点儿毛刺也没有，游乐场周边都竖着围栏，有棱角的地方都用棉布包得严严实实，哪怕孩子们碰到磕到都不会受伤。
看清楚这游乐场的设计和细节，她们全都齐齐放下了心。
女子们捧着热乎乎的奶茶，坐在暖融融的屋子里，看着孩子们在不远处玩耍，这会儿别提多惬意了。
在京城生活了这么久，像南华楼这样专门开辟一个区域招待女客和孩子的，她们还是第一次见！
这么好的地方，当然要跟亲朋好友们一起分享了，她们暗暗下定决心，以后就带着亲友们都来南华楼。
又能吃，又好玩，又安全，这么好的地方，再贵也值得！
女子们看到的是南华楼对妇孺儿童的格外关照，外面的男人们看得就不一样了。
没进大门就看到上头挂着红花的牌匾，明晃晃地写着南华楼三个金漆大字，落款是顾南箫。
顾南箫是什么人？靖国公的幼子，当今顾太后的娘家侄孙，南城兵马司指挥使！
能让他亲笔题匾的人，会是什么来头！？
再说，这南华楼店名第一个字，就是顾南箫的名讳！
这情形落在这些文人政客眼中，就不免多了几分思量。
偏偏梅娘又是一副云淡风轻的模样，面对各种打探一律避而不答，只是笑眯眯地多谢他们惠顾。
打探不到梅娘的虚实，他们心里更没底了。
好在南华楼的饭菜样样美味，足以转移他们的注意力。
吃饱喝足后，在柜台结账的时候，就有人注意到了新店特惠的那张告示。
上面写的是，南淮楼新店开张，预充值一百两银可得尊客身份，限一百名，享受不用排队，单独安排雅间的待遇，以及诗词会，赏花会，游园会，各种活动的专人通知，专属门票等特权。
众人看得眼花缭乱，却都抓住了一个关键信息。
那就是，南华楼不仅是个酒楼，更是一个可以举办各种活动的场所。
内城管理严格，开个店连店面大小，做什么生意都有各种规定，他们想要放松放松，就只能去城外找地方，可是走得远了，又要担心不能及时赶回来，总是玩得不够尽兴。
南华楼地理位置优越，菜肴酒水一应俱全，待去后院瞧瞧，竟然还有个小小的花园！
虽然地方不大，可是在南城已经是极其难得的了。
一百两银子虽然有点多，可是换来这么多特权却是难得，更何况这一百两银子也不是交给南华楼的，以后他们来南华楼消费，都可以从中扣除，相当于那些特权活动都是免费赠送的。
就在大家心痒难耐的时候，几个女眷和孩子们从后院走了出来，个个都是一脸的意犹未尽。
后面的事情就简单了，在女人们强烈的要求和孩子们的吵闹哀求之下，几位大人和老爷纷纷掏出了银票。
再听说这种尊贵客户只有一百名，越发引起了抢购热潮，一些还没吃完饭的人不得不暂时离开眼前的美味佳肴，赶到柜台来交钱。
是只吃一顿好吃的，还是吃许多顿好吃的，他们还是分得清孰轻孰重的。
最后只有寥寥几个食客还抱着观望的心态，在看到顾南箫进店的时候，也瞬间下定了决心，赶紧去交钱了。
这日顾南箫像往常一样去衙门办公，到了午饭的时候骑马出行，不知不觉就到了南华楼的门口。
金戈早就告诉他这日是南华楼开张的日子，还拿了梅娘的请帖给他。
当时他只说公务繁忙，叫金戈替他推掉，可是这会儿还是信马由缰地到了这里。
南华楼地方大位置好，足以容纳两三百个食客，此时此刻却人满为患，连街对面的胡同里都停满了马车和轿子。
见顾南箫的视线落在南华楼的招牌上，金戈上前几步，小心地问道：“三爷，要不咱们也进去看看？”
本以为顾南箫会拒绝，没想到他略一停顿，竟然下了马。
铁甲连忙上前接过缰绳，金戈则跟着顾南箫一同进了南华楼。
新上任的掌柜四九此刻忙得焦头烂额，来的都是客，其中不乏许多达官贵人，他生怕自己一个疏忽，招呼不周，在开张第一天就惹出乱子来。
在看到顾南箫进门的时候，他吓得连冷汗都下来了。
之前在梅源记已经见过好几次顾南箫，可是四九也不知道为什么，一看到顾南箫就觉得两股战战。
没办法，可能是顾南箫身上散发出来的气势太吓人了，哪怕见了这么多次，他还是无法适应。
跟他有同样感觉的人显然不在少数，就像此时此刻，顾南箫进了门，只淡淡地扫了周围一眼，大堂里的食客们便不由自主地降低了音量，离得近的更是不用伙计招呼就自动避让，还给顾南箫的身旁空出一个圈子来。
四九战战兢兢地上前，连头都不敢抬。
“顾大人大驾……光临，小店不胜荣幸……”
金戈这些日子跟四九混熟了，见他这么一副模样又是好气又是好笑。
“行了行了，别跟个棒槌似的杵在这儿了，楼上还有雅间没有？今儿都有什么好菜？赶紧跟我们大人说说！”
听到金戈的声音，四九的声音才不那么结巴了。
“有有有，一直给大人留着雅间呢！顾大人，您楼上请！铁柱，快给顾大人泡茶来！”
四九引着顾南箫上了二楼，直到顾南箫的身影消失在楼梯口，楼下才恢复了之前的喧闹。
当然，也少不了一些人的揣度和猜测。
如果说大门口的招牌有可能是顾南箫却不过情面给题的，可是今日南华楼开张，顾南箫可是真真切切地来捧场了，这下大家可以确定，南华楼跟顾南箫脱不了关系！
既好吃又好玩的地方，后面又有顾南箫撑腰，这南华楼的生意必然大火！
铁柱借着去泡茶的功夫，赶紧把顾南箫来了的消息告诉了梅娘。
今天是开张第一天，来的客人非富即贵，梅娘把前面交给四九和铁柱等人，自己则亲自在厨房坐镇。
还好她做了充足的准备，云儿今日也来帮忙，又有五个女学徒，以及雇来的婆子丫头等一堆人帮忙，她大部分时候只是负责管理和指点，有客人要求或者有不容易做的菜，她才会亲自动手做菜。
听说顾南箫来了，梅娘就知道自己又要上场了。
她快速地看了一遍厨房，就确定了菜单。
给顾大人做了这么多次菜，她也摸准了这位大人的脾气，不喜欢点菜，也不爱操心，一向是她做什么，他就吃什么。
可越是这样没有要求的顾客，她越是不敢掉以轻心。
梅娘让杜秀过来给自己打下手，帮忙备料，自己则亲自操刀。
鸡腿去骨，带皮切丁，用料酒、酱油和淀粉混在一起，拌匀码味。
锅中倒油，用小火把花生米炸至金黄。
用糖、醋、盐、酱油和淀粉调成一碗酱汁，做成碗芡。
锅烧热倒少许猪油，放入花椒炒至棕红色。
放入鸡腿肉丁，炒至断生，放入葱姜蒜炒香，倒入芡汁，大火收汁，放入花生米拌匀装盘。
这样，一盘色香味俱全的宫保鸡丁就做好了。