第120章 一念起
穆氏清点完当月的账册,想起皇帝已有多日不曾往长乐宫来，因让庄嬷嬷将晌午备下的那盅八宝甜羹取出来，好端去勤政殿给皇帝解乏。
“诶。”庄嬷嬷答应一声,含笑将一个朱漆食盒抱来,原是早就熬好的，这会子放得不温不凉，正合皇帝饮用。
“娘娘对陛下可算用心了，熬这甜羹的米是您亲手数的佛米，吃了保准延年益寿。其实照奴婢说何须这样费事,您就算不亲自动手，陛下也会体念您这番心意的。”庄嬷嬷奉承道。
“心诚则灵，不自己做怎算得心诚？”穆氏淡淡一笑，内心却有几分惆怅。皇帝虽是她名义上的夫婿，穆氏却甚少为他洗手作羹汤，一来皇帝的一饮一食皆有宫人侍奉，不必她多费精神；二来,穆氏自感身居皇贵妃之位,何必摆这些花架子？
但到了如今,她也唯有用这些小女人的手段去讨好皇帝的心意，除此之外，她根本别无其他法子——年轻么？她早已不年轻了；美貌与那一位更是天差地别,她唯一占据优势的,便只有那多出几年的相处，她所能想到最好的法子,也唯有放低姿态去博取皇帝几分旧日的怜悯。
时近五月,天气已变得相当燥热。穆氏不疾不徐的来到勤政殿,已经感到背心里微微出汗,这偌大的后宫竟没多少歇脚的阴凉处，令人好不生恼。
好在马上就能见到皇帝，穆氏这般想着，脚步不禁加快。
崔眉还是他一贯的老本行，执着拂尘兢兢业业在殿阁前守着，见到穆氏，脸上不知怎的倒有几分尴尬。他忙笑道：“皇贵妃您来了。”
穆氏见他辞色闪躲，也不说进去通传，心里便猜出几分，依旧微微的笑着：“连贵妃在里头？”
崔眉忙点头哈腰的应了一声，几乎不敢直视。
穆氏也不气馁，只让庄嬷嬷将随身带着的那个提篮放下，“无妨，那本宫改日再来。”
崔眉掀开一瞧，见是一盅色泽清亮的甜羹，立刻目露喜色，“皇贵妃怎猜到陛下正想着这些？连贵妃才带来的糕点，陛下尝了几块就觉噎得慌，这些东西正合解渴。”
庄嬷嬷的脸色顿时黑了下来，暗道这老小子真不会说话，待要与他辩驳几句，穆氏却不露痕迹的拦住她，轻轻向崔眉点头，“那便有劳公公带句话，就说本宫已经来过了。”
两人走到槐树荫下，庄嬷嬷方才大胆的宣泄心中不平，“连贵妃近日来往御书房的次数越发频繁了，娘娘得空也该说说她，安居后宫才是嫔妃本分，连贵妃却这样不懂规矩！”
“陛下愿意看到她，咱们这些局外人还能置喙什么？”穆氏脸上木然。
她固然是好脾气，庄嬷嬷可不能像她一般忍气吞声，小声嘀咕道：“都到这关头了，娘娘您还和没事人般，如今外头已为立后之事众说纷纭，难道真要让家世败落的连贵妃踩在头顶，她哪一点配做皇后？”
穆氏心中微微刺痛，冷声道：“她是不配，可本宫也不配。”
说罢，穆氏便快步向前走去，懒得理会这个老奴，谁知行出几步却又停下来——她摸了摸右手，发现腕上一枚碧玉手镯不见了。穆氏站在原地想了想，方才嫌汗湿黏腻才摘下来，想必是忘在了那提篮里，因又返身往回走去。
庄嬷嬷也忙跟上。
两人来到殿阁前，正好被一根朱红大柱挡住视线，虽不是有意偷听，丹墀上的声音却一丝不漏的传过来，“……陛下的意思其实早就定了，这皇后之位定然是属意连贵妃的，立嫡以长，小殿下终有一日贵为太子，太子的生母怎可不为皇后？也免得日后因嫡庶之争再起波澜……”
很家常的口吻，想是崔眉在和他新收的徒弟闲话。
穆氏已无心再听下去，匆匆迈着步子离开，连适才的手镯也忘得一干二净。
等回到长乐宫，庄嬷嬷才大胆劝道：“娘娘别急，崔公公所说只是他自己胡乱揣测，未必做的准，娘娘您侍奉陛下多年，陛下又怎会不顾虑您的感受呢？”
然则她也知道这种安慰仅是徒劳，要说资历深厚，没有人能比过崔眉，也无人比他更了解皇帝心意，崔眉既这样说，十之八九皇帝已有了打算。
庄嬷嬷幽幽的叹了一声，未尝不心灰意冷，一旦连贵妃登上后位，她们这长乐宫便再无人问津了，本来自家主子就不得宠，若连后宫的权柄也没了，那这座宫邸和死人的冷宫有什么区别？
她仿佛已预见到今后几十年凄凉冷落的窘况。
穆氏忍住牙关的颤抖，勉强说道：“嬷嬷，烦请你将宝华殿的智空禅师请来，就说本宫有些头疼。”
她一向有头风病，发作起来便觉得刺痛难忍，宫里的太医都束手无策，唯有那位智空禅师能解救一二：他本是云贵一带人，擅长的是巫医一道，不知怎的会半路出家做了和尚，京城居大不易，进了宫更是饱受排挤，幸得穆氏倚重，处处为他解忧，因此他对这位皇贵妃娘娘也甚是感激。
庄嬷嬷听了便不敢耽搁，急急忙忙往宝华殿而去，要寻这位禅师过来诊病。
穆氏候她离去，神色渐渐变得冰冷，她松开紧紧攥着的手心，低头看时，只见上头已被尖利的指甲套刺出斑斑血迹，可是她连一丝痛意都不觉得。连心都冻住了，哪还在意一双肉掌。
事到如今，她唯有一条路可走。穆氏紧紧抿着唇线，记得那位禅师不止能救人，也能杀人，这也是她让庄嬷嬷寻那人过来的目的——她要自救，就必须先杀死别人，无论此举是否会令皇帝心碎。
她觉得自己已经变成个疯子。
*
夜幕已至，连乔招呼两个孩子安安分分睡下，就让紫玉将风炉上炖着的汤药端来。接连的生育毕竟于身体有损，杨涟为她开了一张方子，嘱咐她按时抓药煎服，而连乔亦是一丝不苟的照办，否则还没将皇帝熬死，她自己就先一命呜呼了。
紫玉一边看她喝药，一边就小心的说道：“听说今日皇贵妃也往勤政殿去了，得知娘娘正在里头，便没进去。婢子想着，娘娘不如往长乐宫中请个罪，做做样子也好。”
穆氏这样自恃身份的人，自然不会没眼色闯进去打扰。连乔沉吟不语，半晌方道：“皇贵妃不是心胸偏狭之人，若我特意因此事前去，倒显得多心。”
紫玉轻轻叹了一声，道：“其实娘娘与皇贵妃原本相安无事，如今因为这些流言，反倒无心也生出嫌隙来，其实不拘谁做皇后都好，只要御下严明，又有何妨碍呢？横竖娘娘有皇子和公主作保障，陛下总不会亏待您的。”
连乔抿唇不言，她本来也是这么想的，但拿不准穆氏是否也这么想。女人之间的感情很牢固，但也同样脆弱，她与穆氏本就君子之交淡如水，也许三言两语就能生出裂痕来。
“你方才所言也有理，”连乔想了想，“我看，明日到长乐宫走一趟为好。”
不管穆氏会否多心，若能坦然表明心迹，至少穆氏对她的提防会少一些——连乔可不想时时刻刻被人当成敌人，何况穆氏还是个很难缠的对手。
眼下困意却渐渐上来，连乔打了个呵欠，“我累了，紫玉，你先扶我去净室梳洗罢。”
紫玉答应着，忙搀住她一只胳膊，谁知没走两步，连乔便觉眼前一黑，整个人软软的向前栽去。
紫玉忙要扶她站起，拧过身一瞧，却发现连乔已人事不省，她这才慌了神，急急的唤道：“娘娘！娘娘！”
没有人应。怀中的女子容颜如玉，双目紧闭，似乎永不会醒来。