第246章 番外：长青
嫁了女儿之后,长青和许杏都情绪低落了好久，即使三朝回门的时候确认了女儿的生活很幸福，他们也还是伤感不已。明明都在京城里,想见面就能见到,可他们夫妻都觉得还是不一样的。
对于许杏来说,欣姐儿是女孩子,再懂事也才不到十六岁，年纪还小，而且在这个男尊女卑、子嗣为大的时代,以后的日子也未必就能保证真的无忧无虑，她这个做母亲的,一想到这种可能就揪心得很。
可是长青比她更加不放心。他前生孤苦,没有子女,欣姐儿是他两辈子的第一个孩子。他记性又好,欣姐儿刚落地时红红皱皱的脸和小猫一样的啼哭声始终清楚的留在脑子里。之后小娃娃慢慢的会笑，会翻身,会坐起来,会爬,会说话,会走，光秃秃的小脑壳上长起浓密的头发……和小姑娘在一起的每一天他都记得。尽管后来女大避父,他再没抱过这孩子,可他心里最疼的还是她。林家是个好归宿，可终究是旁人家，谁知道会不会有摩擦,欣姐儿会不会受委屈呢。
许杏走出来得稍微早一些，毕竟作为女眷,她和女儿还是经常能在一些宴会上碰面的，私下里两家互相拜访的时候也团聚过几次，慢慢的就习惯了这种距离，尤其是每每看到女儿轻松惬意的神情、又多次跟刘嬷嬷等陪嫁过去的人了解情况，知道女儿真的过得很好，她也就释然了。
之后她才发现，长青还是心事重重，放不下女儿，她便找些事情来转移长青的注意力：“我还找的曲牙人，瞧了内城的一处宅子，听说是之前一个什么皇商家的，你知道吗？”
一说地址，长青这个京城父母官倒还真知道：“唔，是皇商邵家的，他家是药材世家，负责宫里的供奉，前一阵子却被查出药材有霉变虫害、以次充好的事儿，被摘了皇商的牌子，一家子都离开了京城。”
“啊？这也太大胆了吧？”许杏咋舌，“给宫里的都敢弄鬼？”
长青摇头：“敢不敢的，没人知道。反正一个邵家走了，如今不是又有了秦家供奉药材吗？”
许杏听着就觉得这里头有事儿，可是看长青的意思是有点儿吃不准，她也不多打听，只问：“那这宅子我能买吗？不会有什么问题吧？”
长青摆摆手：“没问题，他家是离京，又不是抄家，不妨事。不过，那宅子应该不便宜吧？”
“当然不便宜啦，那么好的位置，还是四进的大宅院。”许杏伸出一根手指，“要十五万两银子，一口价。”
长青不想再说了，看许杏这神情，就是想买了，罢了，有个有钱的老婆，他也跟着享福。
许杏手里满打满算还有二十多万两现银，买了宅子也就只能剩个七八万两了，不过她现在一年就有十几万两进帐，倒也不是太为难。
宅子买好了，许杏过去看了两回，又给欣姐儿递了信儿，让她也去看了一回，就先放在那里了，他们一家子还是住在顺天府衙的后宅里，没打算搬家。
这个秋天，他们家里挺忙碌的。书院的先生给长青带了信儿，说宁哥儿这一年多来颇有进益，文章做得好了许多，建议今年秋试让他回去考一下试试，本来许杏是想跟着一起回去照顾的，可临行前，长青那里得了旨意，升任江南布政使，从二品，立即上任，许杏只能多安排了几个人陪着宁哥儿回乡，自己留在京城张罗搬家的事情。
把家里的东西搬到新买的宅子里，又安排了留守的下人，许杏这边忙忙碌碌，等到长青跟继任的官员交接好，他们就急匆匆的去了江南上任。
“你才三十六岁，就是正经的封疆大吏了，确实了不起啊！”王阁老年迈，已经上了折子告老，许久不管事了，知道长青要离京，专门来寻他说话。
“先生说笑，都是陛下洪恩。”长青朝皇城方向拱了拱手。
王阁老点头，表示赞成，但是神色严肃起来：“你此行，只怕并不全是锦绣坦途。江南……盐税、商税，不容易啊！”
长青也想到了，早有心理准备，便道：“先生放心，学生已经有了章程。”
有些东西不好拿到台面上说，两个人点到为止，闲谈了片刻，长青就送走了王阁老。
“同贵被我留了下来，京城的这些产业还要她总管张罗，她自己又盘了个小铺子，也都离不开人，张彪大约也得跟她一起了，你身边的安全怎么办？”许杏听长青说了王阁老的来意，十分担忧。
长青摆摆手：“不妨事，张顺跟着呢，再说了，我外头那些人，他们的功夫也不差，会在暗中跟随的。其实也没你想的那么可怕，陛下没有明旨给我，让我追缴往年的税银，我也不动那些，只要往后的税赋正常就好，应当不会引得他们铤而走险。”
到了江南，长青越发庆幸自己有个好妻子了。许杏有钱，十万二十万两银子算不得大数，他面对那巨额诱惑的时候自然也就没有动心，他爱重许杏，便是江南美女如云，他也没沾上半分。守住了底线，他办理皇差的时候就占据了主动，而他不追前事的做法也算是留有余地，并没遇上鱼死网破之徒，反倒是见到了明显的成绩。他上任一年，江南税赋收入就增加了两成，皇帝龙颜大悦之下，接受了他的建议，开始在朝中讨论重商之策。
他上任不久，宁哥儿就带着家仆投奔了过来，也带来了好消息——他乡试通过，已经是正儿八经的举人了！
“是第七名，比不得父亲当初。”宁哥儿成熟了不少，说起成绩，虽然有喜色，却也有几分遗憾。
长青淡淡道：“你明年进京去考殿试，就和为父一般了。”
宁哥儿并不恼，而是非常清醒的道：“不了，儿子打算三年后再进京，还要再好生做几年学问。”
长青这下有了几分真切的笑意，显然十分满意：“你心中有数便好，好生读书，多看看外头世情百态。”
三年半之后，范氏父子一回到京城就成了官场上的焦点——范长青在江南促进商贸，兴修水利，政绩卓著，被擢升为正二品户部尚书，同时加封文华殿大学士，入阁参政，以三十九岁的年纪，成为最年轻的阁老，而他的儿子范予宁殿试夺魁，十五岁的少年成了状元郎，和他父亲十二岁中榜眼的经历一起，成了本朝科举历史上的一个传奇。
长青能当上户部尚书，既是他自己的政绩足够，也是因为上一任户部尚书段大人致仕了。段大人离开了官场，他的长子段文斐便从太常寺少卿调任吏部侍郎，大大的升迁了。
“毕竟是皇子的岳父，本人又有才干，官职太低也不合适，尤其是六皇子根本就不能继承大统，他的岳家便是掌握实权也无妨。”长青跟许杏闲话。段玉琳大约注定是要当皇子妃的，他们家还没想出法子避开九皇子，皇帝陛下就已经出手，把她赐婚给了六皇子。
“唉，说句实在的，我倒觉得六皇子这样也挺好的。”许杏已经听段二夫人说了，六皇子小时候生过病，腿脚残疾，不可能继承皇位，他也不掺和兄弟们的事儿，安安静静的当个透明人，只是因为见过段玉琳才主动求了父皇赐婚，还说因为身子残疾，便也不纳侧妃了，就守着段氏过日子。
“唔，你是听段夫人说的吧？”长青忽然问。
许杏摇头：“段夫人岁数大了，不常出来，我平日倒是跟段家二夫人比较投缘。”
“段文彦的夫人？”长青笑了笑，“他们家是不是有个姐儿？”
“你说玉真那孩子啊，是，很好的一个小姑娘，别看比欣姐儿小好几岁，两个人一直关系很好。”许杏也挺喜欢段玉真的。
长青便说：“我与段文彦也是好友，晓得他们家风好，便想跟你商议，咱们聘那姑娘来当儿媳妇如何？”
许杏总觉得儿子还小，没往这上头想，被长青这么一提，竟觉得十分合适，不过，“还是看孩子们的意思吧，若是他们互相有意，咱们就去说。”
没想到宁哥儿一听，先露出了懊恼的表情：“爹怎么什么都跟您说啊。”
原来是他偷偷瞧人家小姑娘，被爹发现了。
许杏立刻就去找她的好朋友探口风了。
段二夫人笑得脸都红了：“我这人你也知道，矜持不来，你这么问，我心里喜得什么似的！”
许杏还是想先问问段玉真的心意，段二夫人便说给她几日时间。
第二天欣姐儿却先回来了：“娘，放心吧，我之前还想跟您说呢，玉真妹妹对咱们宁哥儿有些意思，我还没来得及说，您就去问了，这事儿肯定行！”
两年之后，许杏也喝上了媳妇茶。
接下来的几年，纺纱机和织布机终于慢慢的推广开来，许杏的利润也不及从前高了，不过依然有每年差不多十万两银子的收益。董家还是没有成为皇商，但是他们几乎垄断了西方陆上的商路，东海一本万利的海上贸易也占了三分之一，光出海售卖的布匹一项，许杏的分成就有七八万两，她十分满足。
抱上了孙子、外孙，虽然才四十出头，许杏也觉得自己是个老太太了。
其实还是长青更像个老头子，毕竟当阁老不是个轻省差事，劳心劳力，他开始见老了。
四十五岁的时候，长青升为首辅，真正成了一人之下万人之上的百官之首。
当别人想尽法子攀附他的时候，他却给小儿子定下了一门不起眼的亲事：鸿胪寺卿孟裕安的小孙女孟氏。
“那小丫头，当年满月的时候我还抱过她呢。”许杏微笑，“一转眼这么多年过去了。”
长青忽然想起一事：“今年的新科探花郎来见我了，你猜是谁？”
“我认得？”许杏完全猜不出来，“是谁家后生？”
“你还记得当年咱们在临川的时候，你曾经救下过一个险些被夫家卖掉的寡妇吗？”长青问。
许杏好好想了一会儿，才道：“你说的是李氏？还有俩孩子？”
“正是，探花郎就是她的儿子，邓春生。”长青笑着说。
“啊呀！”许杏又惊又喜，“这可是好事！你做的大好事！”
长青有几分感慨，不过还是喜悦：“是，是好事。我只觉得，我这一生，算是没有白来过。”