第241章 拂剑朝天去4
瑞安三年四月二十六，西武国与大昭再次开战。
此前，国主应戈数次遣使，原奉上城池以求和，却被昭天子所拒，直言若想休战，除主动投降甘愿为俘以外别无他选，应戈怎么受过这样的屈辱？愤怒无奈之下，宁可御驾亲征鱼死网破，也绝不投降分毫。
然西武国内，无论大臣还是百姓，皆人人惶然，甚至有一部分人认为昭军主将霍凌用兵入神、兵法诡谲多变，麾下诸将亦越战越勇，长期打下来，更是利用一些战术将西武国内可调动的粮草辎重等资源消耗殆尽，还没等他们缓过来重新补充后备军资，就再次发起进攻。
根本不给他们丝毫喘气的余地。
如今这霍凌更是早已生擒数个西武国守将，不知是否将他们的兵力部署图也审了出来。
胜算渺茫。
既然自己这方败局已定，那西武国内有人觉得，束手就擒也并非坏事。
至少能保命。
听说凡昭军所过之处，不杀任何百姓，令其生活如常，凡主动开城门投降者，武将官员亦可不杀。
而抵死反抗者，都被割下首级祭旗示众。
昭天子也并非什么心狠手辣之人，也下达了招降书，若他们投降尚有转机，倘若任由昭军攻至都城，或许他们连性命都难保。
但国内但凡有人发出此种声音的，皆被应戈直接下令处死，悬尸城头，据闻当日朝堂之上，应戈对群臣道：“凡有投降潜逃之心者，不等昭军攻入，必诛杀全族。”自此，所有人噤若寒蝉，无人再敢多说一句话。
而大昭国境内，此番两国战局备受关注，如若这一次霍凌能率军踏平西武国，必是功垂千古。
但对方赌上举国之力破釜沉舟的抵抗，又岂是那么好赢的？
昭军营帐之中，少年将军负手而立，目视着前方展开的舆图，他双瞳漆黑，浓眉入鬓，两侧火把照亮这张历经风沙磋磨的容颜，竟一丝当初的青涩稚气也无了。
于旁人而言，这不过短短数月，一晃眼便过去了。
但于霍凌而言，他在此征战分秒必争，好似已熬过了无数个年头。
只是不同的是，当初他在军中心境不定，一心渴望回到京城的避风港中，如今却是说什么都不肯主动回去。
若要回，也只能带着功绩回。
“霍将军。”
有副将身着铠甲大步入内，朝少年背影一拱手，沉声道：“辎重营撞车已备好，诸位将军也已经按照您的吩咐准备就绪。”
“好。”
霍凌转身，冷声道：“传令下去，明日寅时三刻，即刻出兵攻城。”
“是！”
……
天色未亮时，霍凌再调三军，正式开始攻城。
城外帅旗如云，乌泱泱犹如迫近的浪潮，西武国境内早已人心涣散，士气也不足，在此攻城之战前，早已接连三城溃败投降。
而拒降者主将首级，直接被霍凌扔于三军阵前，他高踞马上，一字一顿道：“拒降者首级在此！再不主动受降者，下场等同！若开主动城门休战者，我朝天子仁德，特赐留命不杀，百姓亦不会因此受难。”
西武国众将士站在城门上，皆面露犹豫惶恐之色。
其实他们知道，再犹豫分毫，必被昭军荡平此地。其实，虽然主将霍凌不欲杀主动投降的敌军将士，但去年死伤的大昭将士太多，且被俘虏者几乎无人生还，就连庭州收复之后，原本生活在此地的百姓也几乎被屠戮殆尽。
此不共戴天之仇，始终令众将难以忘记。
余恨未消。
霍凌平静地握着缰绳，闭目倾听风声，安静等待，直到时辰到了对方仍无动静，他抬眼看了一眼天色，冷声对身侧副将道：“攻城！”
就这样，又是一城拿下。
大军已迫近敌国都城，唐季同也率军自安西出发，在后方接应，而霍凌终于在一日叫阵之时，看到一支从城头射落、擦着他脖颈而过的箭羽。
少年侧身躲开，抬眼时乌眸锐利，直直朝上方看去。
那里，站着一个人。
此人身材挺拔，肩宽腰窄、雄壮有力，五官带着西武国人特有的深邃，一双深碧色眸子湛然明亮，又冷厉阴沉如鹰隼。
霍凌一扯薄唇，看他衣着气势，知道这是谁了。
他终于亲眼见到了这个野心勃勃的敌国君主应戈。
此人也不过二十八岁。
二十出头便政变登基，文韬武略，样样皆通，作为国君，自然绰绰有余，可惜此人残忍狠辣，残暴不仁，连父母兄长都能杀，身边能用之人又有多少？
仅凭一人之力去守一国，如何能守得住？
对方也眯眼在打量霍凌，许久之后，冷笑道：“你便是霍凌？”
霍凌不答。
应戈又搭弓朝他射了一剑，霍凌不避不让，直接抬臂在面门三寸之内接住，冷冷扔在一侧地上。
他只缓慢道：“投降不杀。”
“功夫挺好。”
应戈心底压抑着欲将之撕碎的愤怒，眼神森冷，嘲讽道：“我倒是好奇，如此良将，怎么甘心匍匐在一个女人脚下？大昭那个小女娃娃只怕是连毛还没长齐，一天到晚只知道哭鼻子吧？你倒不如随了我，一同成就霸业。”
霍凌本不欲与此人多说废话，但听到他死到临头还敢口出狂言，此刻终于抬起头，扬声道：“住口！休得对陛下无礼！”
陛下的英明智慧，岂是这区区蛮夷能明白的！
只要不提陛下，一切都好说，然而他竟然敢对陛下不敬，霍凌最后一点耐心终于被耗尽，只想把此人抓下来教训一顿。
霍凌下颌紧绷，猛一扬手，“攻城！”
战局到了如今，不过是拿下时间长短的问题，对方绝对无力反抗，只能负隅顽抗。
在此之前，霍凌也心惊于这个西武国君主的军事能力，要知道，他去年之所以能顺利火烧粮草，也只得益于当时的雾天和地形，再加上有蔡古的大军帮他转移视线，他才能来这样一出突袭。
他的作战经验，在对面面前显得太稚嫩了。
但连着打了这么久，再没有经验的将军，长进也是突飞猛进的。
霍凌现在的军事能力是98。
离满值也只差一点点。
在离京之前，裴府之中，霍凌、唐季同、裴朔三人一起围着看查看舆图，唐季同问他如果收复庭州当如何，那时霍凌就直言了三个字——“继续打”。
唐季同呆若木鸡，觉得他在说笑，而裴朔则是忍俊不禁。
霍凌有些急了：“你们这是何意？”
唐季同：“小霍啊，非我打击你，只是——”
“我倒觉得，世事皆有可能。”
裴朔忽然出声打断，含笑看着霍凌，缓声道：“说来，这一年来我虽不曾上战场，却闲来无事看了不少兵部军报，这敌国君王应戈的行军风格，也的确是很值得分析。”
他左手掖袖，一手拿起一侧羊毫，用笔杆另一头划开眼前的沙盘，模拟出了几座城池被围困的景象，轻笑着问道：“如果真到了那一步，我若是应戈，你觉得我会如何迎战？”
霍凌眸子微闪，激动地与裴朔谈论起来，唐季同偶尔也上前插上几句嘴。
裴府的灯火彻夜长燃，而这三人都毫无私心，只是一心为了战局着想。
最终，霍凌当真践行了当初的话。
应戈在战场被打飞了手中的之剑，又被霍凌直接生擒于马下，霍凌命人把他单独押解，提防他自尽，冷冷瞥他一眼道：“此人，我还要带他去跪见当今圣上。”
战胜的消息被火速传去京城，与此同时，唐季同和霍凌于龟兹城外合师，随后一同押送战俘，班师回朝。
女帝闻言，在半月后亲自率着文武百官在京城郊外迎接，而百姓也纷纷夹道张望，想看这一次打了胜仗的将军是何英姿。
这一次，霍凌终于不再是自己慌慌张张地跑到宫里去见她，那么狼狈。
他远远就看到陛下在那儿。
眼底不禁一热。
在他不远处骑马的唐季同也瞧见了，侧首同他笑道：“看到了么？陛下在那里等我们呢，这回还是你小子争气，我虽是主帅，却是三番四次跟着你沾了光。”
霍凌不语，只是望着远处那道影子，低低“嗯”了一声。
而那边，姜青姝正站在车辕前，也在眺望远处。
她身后站着的是左右千牛卫大将军，随后便是随侍的少监邓漪，和新上任一月的神策军将军贺凌霜。
因为贺凌霜太年轻，暂不设神策军大将军职务，贺凌霜依然负责执掌全部神策军，上任一月来，她做的很好。
姜青姝正同离她最近的张瑾说话。
她笑道：“司空你看，朕还是相信自己的眼光，当初若不是用霍凌用对了，又怎么会有今日之盛况？”
她故意这样说，说完侧眸，去看他的表情。
男人侧颜平静冷淡，看不出丝毫喜怒，只是淡淡看着前方，听到她含笑的声音，才姑且陪着笑了一声，“陛下说的是。”
“司空不高兴么？”
“只要陛下高兴，臣就高兴。”
他不会发自内心地为霍凌感到高兴，也许他们此刻正在悔恨，早知如此，就不该给霍凌机会。
但姜青姝无所谓。
她现在眼见着霍凌终于有了累累战功傍身，别提有多高兴，攻破西武国这么大的事，想必赵玉珩纵使在山间隐居，也早就知道了。
他应该也会感到欣慰的。
待远处大军逐渐靠近，几位将士齐齐翻身下马，朝着天子行礼。
“臣拜见陛下！吾皇万岁万万岁！”
姜青姝亲自走上前去，亲自扶起他们，“众将军快快请起。”
姜青姝一个个亲切慰问他们，站在唐季同身后的少年抬起头，眸子湿润地望着她，瞧了许久，直到她笑着和他对上目光。
“陛下。”霍凌抿紧唇。
姜青姝掏出绢帕，亲自拂去他肩上尘土，柔声说：“朕还记得当初你在身边做千牛卫的样子，现在却让朕刮目相看，若是先君后还在世，也必然欣慰不已。这次你功不可没，朕要好好褒奖你。”
天子的言语和动作，一边的所有百官都看得一清二楚。
每个人都不禁在心中想：看来从今日之后，这个霍小将军就彻底是陛下身边最信任、最不可小觑的武将了，假以时日，说不定就要成为下一个赵家。
要知道，当初上柱国赵文疏年轻时，也是这副模样。
此情此景，仿佛重现。
赵家之所以后来能有那样的权势，是因为赵家满门出武将，然而这少年孓然一身，一颗心全都扑到了眼前的陛下身上，看到她笑得这么明媚灿烂，也垂下眼睫，不好意思地弯了弯唇，跟着笑了起来。
“陛下高兴，臣便高兴，这一路都是值得的。”
他同方才张瑾所说的话，是一样的。
其中深意却截然不同。
千军万马悬旌万里，就是为了让她高兴。
这少年不敢奢望别的，他只希望陛下能日日无忧、平安顺遂，只要每次他打完仗回来，都能看到她在这里等他。
那就够了。
他万般理解段大将军，为何愿意苦守边疆，数年才和先帝相见一次。
霍凌整理好心情，再次单膝跪地，抬手拜道：“臣幸不辱使命，将西武国尽数纳入我朝版图，并生擒西武国主、其后妃、以及宗室子弟数十人，押入京师，还请陛下查验。”
他话音一落，身后将士便主动朝两侧让开，露出身后几个巨大的囚车。
里面关押着的皆是异域相貌的人，眸色碧绿，发色或淡金或深棕，异于中原人，单看衣着也能看出，他们曾是西武国的王公贵族。
此刻这些亡国之人，正狼狈可怜地蜷缩在囚车里，浑身发抖，望着四周的表情惶恐不安。
但他们身上除了脏些，没有任何伤痕，可一路上并未被刁难。
霍凌起身，复又道：“带西武国君应戈过来。”
几个将士押着一个男子走上前来，那人体格健硕，浑身被重镣束缚，可见有多么令人忌惮，但即使身披枷锁，也还在顽固挣扎，几个将士一起使劲，都几乎按不住这人。
“跪下！”
一侧将士怒呵一声，猛地一踹此人膝盖，他闷哼一声重重跪倒在地，溅起一片烟尘，被他们按着肩胛低头跪在姜青姝面前。
姜青姝懒洋洋地拢着袖子，瞧见眼前这一幕，微微挑了一下眉梢。
就是这个人。
差点害她之前提心吊胆了好几个月，差些没守住安西。
她慢条斯理地上前一步，“抬起头来。”
应戈膝盖剧痛，尚且还在喘息着。
耳边传来一道年轻却不掩威严的女声，随后眼前缓缓映入一双女子的鞋。
黑底，金纹。
饰以日月星辰等章纹。
他尚未有所反应，就被一侧将士猛地扼住下巴，强行逼着抬头，一双眸子如狼般桀骜冷厉，裹挟着滔天愤怒与屈辱，刹那撞入少女那双好整以暇的眼睛。
应戈眼皮霍然一跳。
这就是大昭的小皇帝，女子为帝，登基第三年，却能灭了他的国。
她含笑在瞧他。
悠悠的，像在瞧着什么稀罕有趣的玩意。
应戈生来王孙，后来又登皇位，傲慢狂妄，更无人敢忤逆触怒他丝毫，更别说被人用如此戏谑轻漫的眼神瞧着。
还是一个女子。
此前天下美人唯有他赏玩的份，哪有反过来这么看他的。
应戈牙关紧咬、满眼血丝密布，如何挣扎也站不起来，只能跪在她跟前，屈辱羞耻得无以复加。
随后，她似嫌弃般地讽笑了声，转身挥了挥袖子，“带下去，容朕稍后想想，怎么处置。”