陈熙：“县学晚上查寝么？你是不是得回去了？”
陆时砚确实得回去了。
就是陈熙今天奇怪得很，他犹豫片刻，还是问出了口：“你好像心情不太好。”
陈熙愣了下，而后笑了：“没有，可能是近来铺子太忙，有点累，过几天账房先生来了，歇歇就好。”
陆时砚隐约感觉不是这样，但他又找不出到底哪里有问题，只能先暂时按下。
“那就好，”他道：“我得走了，你也要注意身体。”
陈熙手中的竹笔又顿了顿，半晌，她在心里叹了口气，道：“等一会儿。”
话落，人就进了后厨。
过了一会儿，她提着食盒出来：“读书辛苦，县学伙食也一般，这些你带回去。”
一开始回县学的时候，没有跟陈熙说，一是怕刚回去学业跟不上，到时候陈熙若是失望，他自尊心有些难以承受。
二是，怕这个。
他不想总一副找陈熙打秋风的样子。
他现在并不缺钱。
借名‘山居道人’给陈熙写的本子，稿酬极其丰厚，足够吃撑他三五年读书的花费。
只是这笔钱陈熙并不知道，以为他很穷，总时不时的各种理由给他送钱，他收着十分不自在，才一直没有过来同陈熙说。
“不用的，”他道：“开春后县学学子人数暴涨，新增了好几个厨子，伙食很可以了。”
“那也拿着吧，”陈熙道：“学堂里的食堂都是按点开放，读书太晚，太辛苦，总得加餐不是，都是些能放的，带着吧。”
陆时砚只得接过：“多谢。”
陈熙笑笑：“客气。”
“我走了。”陆时砚看着她。
陈熙：“我就不送你了，路上慢点。”
说着又从柜台后面拎了盏纸灯笼：“天黑了，拿盏灯笼吧。”
陆时砚提着灯笼从陈记出来，眉头就拧了起来。
不是错觉，陈熙对他确实和之前不太一样了。
可明明一个月前的上元节还不这样。
一直到回到学堂的寝室，他还是一筹莫展。
直到林琅听闻他回来了过来找他，得知陈熙在傍晚时来县学找过他，他这才恍然。
他去陈记时，陈熙也正好来找他，她早就知道自己回县学了？
她是在生气自己没有提前告知她么？
之后林琅又说了什么，陆时砚全都没听到，满脑子都是陈熙生他气了。
但现在已经很晚了，陈熙也回了家，他现在也出不了县学，不能当即去找她解释，只能等明天。
一直到熄了灯，躺在床上，他还在思量怎么跟陈熙解释合适。
想来想去，也没有合适的借口，他准备明天中午下学后，见到陈熙后，直接实话实话。
打定了注意，他心绪这才平稳下来。
焦急过后，反倒又品出一点儿欢喜来。
他记得傍晚他在铺子门口等她时，她手里拿了东西的，是带来县学给她的么？
这么一想，陆时砚在黑暗中，翘起了嘴角。
但第二天，陆时砚第一课后去找林琅，准备询问他昨天傍晚陈熙来找他时有没有说过什么，他好有个心理准备，昨天晚上猛然得知，忘了问了，却碰到隔壁班的朱晓年在朝林琅打听陈熙的喜好。
“……此番确实冒昧了，但我也没有办法了，怕陈老板觉我冒昧，才同林兄开口，还望林兄能帮我一二。”朱晓年满脸通红地朝林琅行礼。
林琅确实没想到朱晓年会来同他打听陈熙的喜好。
朱晓年说完，又诚恳道：“林兄若觉得不合适，也没关系的，我不会介意，就请林兄只当我没说过这事，免得给陈老板增添不必要的困扰和麻烦。”
别的不说，朱晓年此话，倒是让林琅觉得他很是有担当，有在为陈熙考虑。
但……
“我还是觉得，你贸然示好，有些欠妥。”林琅认真道。
他是能同十八娘旁敲侧击几句陈熙的喜好，可是，陆兄怎么办啊？
“林兄说得是，”朱晓年脸更红了：“我肯定不能如此无礼，自然由家中父母出面，我只是想添置一些……”
他声音小了许多，实在是难为情极了。
林琅反倒不好在说什么，半晌才追问一句：“这是要提亲么？”
朱晓年红着脸摇头：“不不不，还没有到这个流程。”
林琅明白了，那就是有这个打算。
他一个男子，不好打听太多关于陈熙的事，更不好朝朱晓年询问太多，只道：“我不能保证一定能打听到。”
朱晓年忙拱手行礼：“那也再次谢过！”
行万礼，他又道：“这件事，还望林兄不要同旁人说起，属实是我冒昧，若伤了陈老板体面，我就真真该死了。”
林琅是个君子，整个潍县学子都知道，是以他才敢私下里找林琅询问。
换了旁人，他可不敢。
亲是成不成是一回事，万一毁了陈熙清誉，他是真的罪过大了。
朱晓年此人，陆时砚也有所了解，虽说读书天赋平平，但家境殷实，是朱员外最小儿子，虽是幼子，却并没有娇惯，朱家家风，在潍县一直都是好评。
不说别的，倒也是个不错的人选。
就连他私下里找林琅，都事无巨细想得十分周到妥帖。
且听朱晓年话里意思，朱家同陈家，已经早有往来了，要不然怎么会贸然找林琅询问这些？
陈熙当嫁之年，陈父陈母为她相看人家，本也应当。
又听朱晓年透露，他父母确实同陈父陈母多有交际，陆时砚原本亢奋欢喜的一颗心，瞬间掉进谷底。
所以，他昨天没有感觉错。
陈熙确实待他冷淡了。
或者说不是冷淡，而是保持适当的距离，毕竟，她是要相看人家的。
就算不是朱晓年，也有别的人家。
陆时砚心乱了，没有再等林琅，转身离开。
等回神时，第二堂课已经开讲，他又愣了一会儿，这才转身回去上课。
——他就是现在去找陈熙，也没有任何意义，别说别人，就是同朱晓年比着，他都没有任何竞争力，唯有读书，方能博得一丝机会。
可今年的县试已经错过了，并不能在四月参加府试获得生员资格，只能等明年。
明年，还有一年的时间，但愿能来得及。
打定了主意，陆时砚上课比往日更加认真。
中午，他没有去陈记找陈熙解释为何没有一开始就告知她，自己回县学的事。
不重要了。
解释太多，反倒显得他啰嗦墨迹，不懂分寸，平白给陈熙增添麻烦。
但，林琅却找上了他，私下里同他说了朱晓年的事。
林琅不知道他已经知道了，心里虽然难过，但因为提前知道了，他反应不是太大。
“我知道了。”
见他反应平平，林琅先急了。
“你不着急？你不是……吗？”林琅眉头紧皱，真是比陆时砚这个当事人还要急上千百倍，恨不能立马拖着他现在就去找陈熙表明心意。
“着急有用吗？”陆时砚反问。
林琅被问住了：“但也要做点什么吧？朱家已经有行动了……”
陆时砚：“我孤身一人，家境又如此，如何同朱家比。”
怕是不单单只有朱家吧。
陈熙这么耀眼，连赵家齐家都对她另眼相看，别的人家就没有这个眼光么？
这么一想，陆时砚心更沉了。
“怎么不能比……”林琅下意识为他分辨，但刚说了一句，他就止住了话音。
单轮目前的境况，确实没法同朱家比。
但，陆时砚天资聪颖，来日高中，必然前途无量。
“现在的我没有资格。”陆时砚道。
这是实话。
现在的陈熙，早已不是当年那个陈熙了。
林琅忍不住道：“你天赋绝佳，日后考出功名来，自然有资格……”
陆时砚看着他，苦笑：“你也知道是日后。”
日后，太遥远了啊。
谁又能保证，他一定会高中呢？
多少学子寒窗苦读几十载，都不能榜上提名，他就拿着这个缥缈的日后去跟陈熙还有她的父母保证么？
林琅当然听懂了他话里的意思，再次沉默。
但很快他又皱着眉头问：“那你打算怎么办？“