第59章 暗地里的较量
孙景天照例每日都来吃宵夜。大多数时候一个人涮锅子,偶尔碰上吕掌柜有空，就请来作陪，或是工坊、分茶的伙计里哪位要来的,他也大方相请。
哈哈笑着：“我初来乍到，在京城实在没甚朋友嘛。”
蟹黄酱加入了工坊的货单里,新雇的人手又充足，江满梨便也无需再亲自操心。出了货,让阿念送几坛子来铺里,客人想吃蟹黄面了，随时都能做。
不用亲自拆螃蟹，藤丫对这位孙郎君也没了怨言。加之孙景天此人活泼爱笑，嘴也甜，跟谁都能聊上一聊、夸上一夸。夸了几回藤丫勤恳能干，藤丫竟还愿意笑着多看他几眼了。
至有一日关铺前,江满梨与孙景天恰聊到工坊未来的生意规划,说得尽兴，干脆送他到小市牌坊前。折头回来，发现藤丫眼神意味深长,站在铺门口看他俩背影。
收洗时憋不住了，与江满梨道：“其实那孙郎君……也挺好。”想想又道，“小娘子与他都是开朗爱笑的人。”
江满梨知这小丫头想说什么，笑问她道：“那林郎呢？”
藤丫“唔”了半晌,道：“反正不如孙郎君热情。”
言下之意就是冷淡得多。偶尔跟好友俏皮一下,笑也只对着小娘子笑,对余下的人虽温和,但说到底也只算得上中规中矩。
“我却觉得恩公比孙郎君好。”霍书在一旁整理碗碟，闻言攥着两只碗看过来,“识人不能只看他言语，还得看他作为。阿梨姐说是不是？”
阿霍这小儿，真是看什么都通透，不一般。然江满梨也不想遂他意，只笑道：“大约是罢。”
“什么叫大约是……”霍书认真劲上来了，放下碗，“恩公他虽说得少，可他做得多呀。阿梨姐可不能不论公道。”
掰着指头开始给她讲道理：“阿梨姐不舒服，他送粥。咱们要搬家，他帮着寻宅子。怕阿梨姐住得不放心，遣了谏安大哥来。阿梨姐要买铺，他帮着打点街道司。遇见那姓余的也是……”
藤丫光听见个“余”字已经变了脸色，阿霍知晓说错话了打住，赶紧换一个：“我在街上遇见歹人也是恩公……”
这下连那一直不知所踪的小六也想起来了。
江满梨笑容渐沉，霍书自个也感觉脊背有些发凉，罢了，干脆收尾。
“总之就是恩公好。”
-两间铺子中间的隔墙才敲掉一半，登时就能感觉堂内开阔起来，终于不用脚跟对脚尖，挤挤挨挨的了。
然一头是横梁上悬满赛宫灯，墙也粗略粉刷翻新过，还算白净。另一头却古旧，墙壁上留着放货架积下的条条褐色印子，地板不同色，还碎了好几块。
光是刷墙铺砖倒好办。要命的是，新铺子这头因着没有后院，全铺只有一扇门、未设窗。两铺一连通，一侧是光明舒坦，另一侧就暗得有些可怜。
青砖瓦房，敲墙扩窗，又要重新装整，所费银钱、时间便少不了了。江满梨心一横，干脆连桌凳一齐换作新的，厨房也重新布局，关门歇上他几日。
媛娘一听，乐了：“早就想去买冬衣，听说灵鹫寺旁新开一家成衣铺子，运来株洲的好绸缎，纹样可漂亮。阿梨要不要一起去？”
江满梨歪着脑袋打算盘，琢磨接下来的花费。
食指恰把最后一颗珠子也拨还回去，手头现钱就算是清空了。叹气：“不去，买不起了。”
哪有小娘子不爱美的，只是眼下得先仅着生意来。想过上前世那般既有生意、又能肆意花钱的生活，还是得更努力才行。
谁让这辈子没有老爸帮着铺路了呢。
于是乎歇了铺，媛娘竹娘邀着去购物，江满梨就每日来小市当监工。设计布局一应管了，还顺带防着哪出浪费多，一个铜板都不多花。
江记一关门，遭殃的就是日日指着江记过活的公家打工人们。
这半年许，新政落实，国库紧收，各衙门食堂已是彻底闭了门，门槛都能掸出一拃高的尘来。
有些个一开始垂死挣扎的，或是顶头大人为着员工福利自掏腰包不让庖厨走的，也在数月之间被江记推陈出新的路数逐个击破。
可不是么，与其吃衙门里的破食堂，不如把江记当食堂吃。上值前美美吃一顿，下了值再来爽一回。
贺骥宋钊、龚昱林柳请了允许，同进孟寺卿廨房里，俱有些蔫巴。
孟寺卿一手捧着个油纸包了的、热乎乎的江米饭团，一手执笔批阅今日刚送上来的案宗。
张大口，牙齿抵着软糯的江米往中央去，刮过酸豇豆、腌腊肠、葱花咸菜和蛋皮，碰到了酥脆的油条，咔嚓一咬。一粒江米裹着辣油沾到唇角，拿指腹抹去，抿入口中。
抿完抬头，正好听见不知哪位的肚子咕咕大叫。
“没用朝食？”孟寺卿有些意外。三人点头，孟寺卿又道：“江记暂时歇铺装整的招子不是前日就递来了么，怎不晓得提前准备？”
宋钊道：“忘了。”
龚昱道：“不信邪。”
贺骥道：“不仅忘了还心存侥幸。”
林柳道：“……”他就是心疼江满梨要监工，不愿再劳烦她。可哪知藤丫在院里的小厨房还能接些个预订？
孟寺卿摇头：“所以你们平日办案也是这般粗心大意？余、向两家与当地知州的关系，才至今未找出线索来？”
三人不敢吱声。
还真不是未用心去查。而是一方面京城与南方几州相距甚远，消息往来需要时间，另一方面这几家大户人口众多、枝脉庞杂，要从佣婢到主人挨个细查清楚，耗时耗力。
林柳这些日子来一直琢磨此事。若暂时不能寻到证明官商勾结的证据，能否换个思路，假设推定成立，反思其所行之道？
此时把想法说出来，道：“若是这几家商户当真与贪墨案有关，那其中的关联会在何处？”
“或言，若是这几家商户当真与脏银的下落有关，那这脏银是如何到他们手中的？”
先假定后反推的思路精妙，两个问题问得更是直指要害。孟寺卿登时就会意了，放下江米饭团负手起身。踱了几步，眼睛一亮，从宽袖里抖出手来一指。
贺、宋两人也明白过来，三人异口同声：“商船？”
-铺子彻底装修好，已是十一月冬至。
江满梨痛下了血本。原先的铺门扩开来、改至中间，门口梨儿灯，门扇雕花，青砖小阶上个四五级，入堂。二十几套勾彩的新桌凳，恰与顶上悬满的赛宫灯搭配，活泼又热闹。
赛宫灯的数目也翻了倍，挨个绘上吃食小图。原本画着江满梨、藤丫、阿霍三人的几盏挪了地方，又添上三盏新的，分别绘竹娘、周大山和媛娘。
柜台还是原先的样子，但也换到了中央来，背后厨房不再是竹帘挡着，砌了墙，留得两扇开口，恰好一进一出。
厨下三口灶改成了五口灶，另增一烤炉、一长方扁形的碳火炉架，上可置放铁网作烧烤。
堂内外皆多出了原先一倍的地方，铜锅子又定几套打好送来。冬至当日夜宵重开业，火锅不限量，憋了这些时日的客人登时全来了。
孙景天带一幅蕃商手里买得的羊毛挂毯来作贺礼，江满梨展开一看，是岁朝图，十足的喜庆。很是喜欢，道谢了，挂至西墙上装饰。
工坊给郑氏分茶的订单已经出了大半还多，头批明日便要从道头上商船。剩余的货量估摸着，月底也能尽数运完。
孙景天心情本就不错，见送的贺礼得了喜爱，更是愉悦。独自点了鸳鸯火锅子坐下，见今日菜单子上有鲜蟹，手痒心痒，全然忘了自个毫无吃蟹的本事，张口点来。
哪知吃到一半，满头大汗地，笑着后悔了，唤江满梨：“江小娘子可否教教我，到底如何才能把这蟹肉吃到嘴里？”
江满梨当时听他点蟹就暗笑，在厨房令藤丫帮着钳好了缝才上的。此时听问，还愣了一下。钳开了的蟹螯都不会扒的吗？
过去一看，还真是不会。这傻哥儿大约是没觉察螯已经替他夹开了，仍旧拿牙去咬，一咬一碎，最终还是吐出一堆肉壳混杂的渣滓来。
“……”江满梨刚收了人家的挂毯，可不便宜，让她自个买绝对是不舍得的。这下手短，也只能放下旁的事，从厨房又端了两只鲜蟹过去，坐他对面，一边帮他煮，一边教他吃。
林柳带着许三郎和陆嫣进了铺子，眸光往左一扫，见新添的挂毯与赛宫灯、新桌凳很是合配。暖而热闹，喜庆活泼，生机勃勃。
笑了笑，心道铺类其主。眸子往下一落，就看见正在教孙景天吃蟹的江满梨。
许三郎眼尖也看见了，挑眉清了清嗓子。正欲拉住陆嫣莫要上前，林柳转过头来了，看不出表情，只道：“走罢，去坐东堂。”
西堂是孙景天的坐处，东堂就是新铺扩出来的那头。
自从火锅上了夜宵，阿霍外送的工作少了许多，此时看见林柳，噔噔跑来招呼点菜。递上菜单高兴道：“恩公、许郎君、陆小娘子，三位涮火锅子？今日有包心的羊肉丸子，是阿梨姐午间刚打的，紧实弹牙，内里包葱花剁肉，好吃得很！”
陆嫣点头：“要！”许三郎伸两只手指：“要两份！”
林柳人虽坐在东堂，可眼睛仍盯着西堂看。阿霍见他不说话，顺着目光看过去，大约明白了。
道：“那位是孙郎君，郑家分茶东家的侄子。郑家分茶入股了阿梨姐的工坊，他便留在京城管事，经……今日开业，送了那幅挂毯。”
指指西堂墙上。“经常来吃”几字愣是咽回肚里。
林柳对孙景天是有些面熟的，都是夜宵常客，难免碰见。孙景天又长得一表人才，想不记住也难。只是未想到他竟与阿梨竟还有这层关系。
再看那挂毯，又觉得不大顺眼了，与阿梨画的赛宫灯也有些出入。赛宫灯拙雅可爱，那挂毯却异域风情太强。
开口问道：“孙郎君点了什么？”
阿霍伸着脖子看看，旁的看不仔细，螃蟹倒是看得清楚，橘红的一人一螯捏在手中，道：“好似点了螃蟹。”
林柳就等这句话呢，道：“我们也要些。”